Vạn Trường Sinh vốn dĩ không quan tâm đến chuyện này, căn bản là không thèm nhìn. Ngày nào cũng ngoài lên lớp thì ở lại trường đào tạo, dù sao cũng là thời gian nước rút của tháng cuối cùng rồi.

Hơn năm trăm bảy mươi thí sinh thi nghệ thuật, người về nhà trước để chuẩn bị thi đại học, chỉ có hai đồ đệ của cậu ấy. Dù trình độ đủ hay chưa, ai cũng muốn thử sức thi một lần vào trường mỹ thuật xem bản lĩnh mình thế nào, rồi mới quyết định rốt cuộc là đi học chuyên ngành mỹ thuật ở trường đại học bình thường, hay là ở lại ôn thi chuyên ngành thêm một năm nữa. Đây mới là tâm lý phổ biến nhất.

Thế nên Vạn Trường Sinh lấy đâu ra tâm trí mà quản mấy chuyện này.

Nhìn thấy Ngô Quế Ba tới tìm mình, cậu chắc chắn rất ngạc nhiên: "Sư huynh sao lại có thời gian tới đây, vào văn phòng ngồi đi, uống trà hay uống nước ngọt."

Ngô Quế Ba mặt tròn trắng trẻo, trên mặt lúc nào cũng mang theo nụ cười tạo thiện cảm, lại còn có chút nhiệt tình, lần đầu gặp mặt đúng là rất dễ khiến người ta nảy sinh hảo cảm, nhưng bây giờ mắt sưng húp rõ ràng là tinh thần không tốt, cố gắng gượng cười, khiến đôi mắt càng thêm nheo lại, đôi mắt nhỏ có thể sánh ngang với Vạn Trường Sinh, nhưng hẳn là đang quan sát vẻ thản nhiên này của Vạn Trường Sinh: "Sớm đã nghe mấy vị thầy giáo giáo sư nói cậu quản lý cái trường đào tạo này, bây giờ xem ra cậu chính là hiệu trưởng nhỉ!"

Vạn Trường Sinh ra hiệu mời ngồi xuống ghế sofa, lấy ít trà ngon từ trong tủ lạnh nhỏ của văn phòng ra pha mời khách, Lão Tào biết hưởng thụ, trước kia trong văn phòng cũng chạy theo trào lưu bày một bộ trà cụ kungfu trên bàn trà, chủ yếu là để gặp phụ huynh học sinh có gu thì có thể làm màu một chút. Vạn Trường Sinh không quen cái phong cách pha trà rườm rà kiểu ngoại lai này, trực tiếp dùng một cái bình lớn pha luôn: "Hiệu trưởng hay không không quan trọng, tôi khá thích làm việc này." Tiện tay bật chiếc loa bluetooth ở góc bàn cạnh sofa lên, đây cũng là học theo Lão Tào, một mình ở lại đây làm điêu khắc hay vẽ tranh thời gian dài, có chút nhạc nền thì rất tốt.

Ngô Quế Ba giọng đầy ngưỡng mộ: "Tôi bên này mà có chút chuyện gì, hay là cứ tới chỗ cậu làm thuê cho rồi."

Vạn Trường Sinh nhướng mày: "Chuyện gì? Sao lại nói thế?"

Ngô Quế Ba liền cười khổ giải thích bản thân gần đây bị cuốn vào phong ba như thế nào.

Vạn Trường Sinh bật cười: "Chuyện này đúng là phải cảm ơn sư huynh nhắc nhở, mới có thể phát hiện chúng ta gặp phải tổn thất trọng đại, hình như thầy Mao bây giờ đã lấy chứng cứ xong xuôi rồi, huynh không phải tới để làm thuyết khách cho hắn đấy chứ."

Ngô Quế Ba vội vàng xua tay: "Phiền phức của bản thân tôi còn chưa giải quyết xong, tôi cảm thấy có phải mình đắc tội với ai rồi không, thật sự muốn đối mặt nói chuyện một chút, rốt cuộc là vì sao cơ chứ?"

Vạn Trường Sinh không có hứng thú nói chuyện: "Giống như lúc vụ án rò rỉ thông tin mới bắt đầu, tất cả tin tức, ngôn luận đều ở trong các nhóm lớp, nhóm khoa, cây ngay không sợ chết đứng thôi, chúng tôi sẽ không thỏa hiệp với tội phạm, cũng luôn có một số kẻ tâm tư đen tối hoặc lòng dạ hẹp hòi, huynh đừng để những lời đồn thổi nhảm nhí này vào lòng là được, còn một tháng nữa là nghỉ lễ, cùng lắm là qua Tết thì mọi thứ sẽ tiêu tan thôi."

Ngô Quế Ba làm sao có được khí phách thản nhiên như Vạn Trường Sinh: "Chỉ sợ có người có ý đồ xấu thôi... Nghe nói Cẩu lão đã thu cậu làm quan môn đệ tử."

Vạn Trường Sinh rót nước trà nóng hổi ra: "Không có chuyện đó, chỉ là quan hệ thầy trò thôi, nếm thử loại trà Mân Kiến này xem... rất thơm đấy."

Ngô Quế Ba nghiêng người sát lại gần hơn: "Nghe thầy chủ nhiệm ở trên nói, lãnh đạo đã bắt đầu chú ý đến chuyện này, liệu có thể nhờ cậu nói giúp tôi vài câu tốt đẹp với Cẩu lão không."

Vạn Trường Sinh ngạc nhiên trước lối suy nghĩ này: "Nếu huynh cảm thấy tình thế này làm huynh bị quấy nhiễu hay chịu ủy khuất, thì cứ trực tiếp đi tìm Giáo sư Cẩu nói chuyện đi, tôi thấy ông ấy là người rất biết lý lẽ."

Mặt Ngô Quế Ba co giật, rõ ràng là những chuyện nhảm nhí trên mạng kia khiến huynh ta không dám đối mặt. Hay có thể nói, trong mắt những kẻ tin rằng mọi thứ đều phải dựa vào quan hệ, thì những chuyện nhảm nhí đó trước mặt quan hệ đều chẳng đáng nhắc tới: "Sắp đến Tết Dương lịch rồi, tôi chuẩn bị ít thẻ nhận hàng, cậu với tư cách là đệ tử tặng cho Cẩu lão cũng là tấm lòng..."

Vạn Trường Sinh dở khóc dở cười: "Này này này, sư huynh, chúng ta bao giờ phải giở trò này với thầy cô giáo rồi, bây giờ tôi biết hành vi này là phạm pháp đấy nhé."

Ngô Quế Ba còn tưởng cậu làm bộ từ chối, cứ nhất quyết muốn nhét hai tấm thẻ mua sắm màu cam đỏ của trung tâm thương mại xuống dưới bàn trà, động tác còn rất thuần thục: "Tấm lòng! Một chút tấm lòng thôi, ai mà chẳng có qua lại lễ nghĩa, chuyện này đành nhờ Vạn huynh vậy! Nhờ cả vào cậu!"

Vạn Trường Sinh thấy huynh ta thực sự muốn thi triển Mê Tung Huyễn Ảnh bộ, như con cá trê béo muốn chuồn mất, đành phải chỉ lên góc tường trần nhà ở cửa văn phòng: "Sư huynh, công việc này của tôi thường xuyên phải qua lại với phụ huynh học sinh, nếu có giao dịch tiền bạc gì không rõ ràng thì rất dễ phạm sai lầm, cho nên chúng tôi có lắp camera, tôi đề nghị huynh tốt nhất là tự cầm đồ đi, tôi sẽ không đụng vào, nếu không tôi chỉ còn cách báo cảnh sát gọi cảnh sát tới lấy cái này thôi."

Ngô Quế Ba kinh ngạc quay đầu lại, quả nhiên nhìn thấy một chiếc camera mini màu trắng đang lặng lẽ cố định ở góc tường, mọi chuyện vừa rồi không chừng bao gồm cả tiếng nói, đều đã bị ghi lại hết. Lập tức cả sắc mặt thay đổi, ngây dại nhìn Vạn Trường Sinh.

Vạn Trường Sinh im lặng gật đầu với huynh ta, tỏ rõ thái độ của mình.

Cái mặt của Ngô Quế Ba kìa, đúng là biến hóa dữ dội mà vẫn cố gắng kiểm soát, chắc chắn đã nhận ra mình phạm phải một sai lầm to lớn. Tất nhiên cái sai lầm mà huynh ta xác định không phải là chuyện bản thân cố gắng hối lộ, mà là không ngờ văn phòng này lại có camera giám sát. Cuối cùng với nụ cười gượng gạo cực kỳ xấu hổ nhưng vẫn cố giữ lấy chút lễ phép, huynh ta bước tới lấy hai tấm thẻ gì đó đi, còn nhịn không ngẩng đầu nhìn cái góc kia. Nhưng rõ ràng là lúc trước huynh ta ngồi đó, đoán chừng đã bị ống kính quay cận cảnh đến mỏi cả người.

Còn lại Vạn Trường Sinh một mình ngồi đó cũng có chút cười gượng, chậm rãi uống hết nước trà.

Bản thân còn chẳng phải nhân vật gì, chỉ là có thể bắt quen được chút quan hệ với lãnh đạo, mà đã có thể gặp được loại cảnh tượng trong truyền thuyết này sao? Tất nhiên chuyện này cũng nhắc nhở Vạn Trường Sinh rằng cậu đã từng hứa sẽ đi thăm Cẩu lão. Mặc dù cậu chẳng có ý định chạy chọt quan hệ gì, nhưng lúc đó đang lái xe, có mấy đôi tai đang nghe, thật sự hơi ngại nên mới buột miệng nói ra, đã nói thì đi xem sao.

Ăn tối ở căng tin trường đào tạo xong, cầm hai phương ấn chương mình mới khắc gần đây, cũng chẳng gọi điện hẹn trước đã đi ngay. Dù sao tới lúc đó nếu người già không có ở nhà, thì mình cũng không tính là thất hứa.

Nhưng vừa đi tới dưới lầu, chuẩn bị gọi điện hỏi tầng rồi tiện thể mở cửa khóa trung tâm của tòa nhà, thì nhìn thấy một cặp ông bà già chậm rãi đi tới dọc theo màn đêm, Giáo sư Cẩu ngước mắt nhìn thấy Vạn Trường Sinh, thế mà lại lộ vẻ vui mừng: "Đến rồi à?"

Vạn Trường Sinh nhớ tới người ông thường xuyên lượn lờ trong thôn Quan Âm, đi khắp nơi tìm mình, vẫn ôn hòa cười: "Vâng, hôm nay tan lớp sớm, con tiện đường qua thăm thầy."

Bà lão hơi mập, đi đường hơi lảo đảo, ánh mắt đánh giá Vạn Trường Sinh không nhìn rõ lắm, chỉ lẩm bẩm: "Là đứa nhỏ này à?"

Giáo sư Cẩu bước chân cũng vững vàng hơn chút: "Đúng, Vạn Trường Sinh, khắc ấn và quốc họa đều rất giỏi, còn biết làm điêu khắc... Thật ra có không ít nhà khắc ấn cũng có tạo nghệ khá cao trong lĩnh vực điêu khắc, cậu đây là đả thông được cả một tuyến rồi, sau này tôi nghĩ lại, cũng không mâu thuẫn, hoàn toàn có thể phát huy nghệ thuật khắc ấn rạng rỡ, cậu có thể cân nhắc việc kết hợp điêu khắc và khắc ấn lại với nhau."

Một ông lão cổ hủ như vậy, phải thuyết phục bản thân thế nào, mới buông bỏ được cái ý niệm khắc ấn là tối cao vô thượng. Vạn Trường Sinh cười nhiều hơn một chút, trong mắt cậu, đây không phải là một lãnh đạo đáng ghét, cũng chẳng phải là cái bát cơm vàng có thể kiếm lợi lộc, mà chỉ là một ông lão cố chấp đến mức đáng yêu. Dù cho ông ta từng suýt hại cậu danh lạc tôn sơn. Bởi vì từng nhìn thấy bộ mặt bỉ ổi, nên mới biết cố chấp là một loại mỹ đức.

Thế nên còn giơ tay đỡ, nào ngờ Giáo sư Cẩu xua tay: "Tôi đi được, đỡ sư mẫu của cậu đi, họ Quan, gọi là dì Quan."

Vạn Trường Sinh "ồ" một tiếng rồi đi đỡ bà lão thật.

Ba người bước vào trong thang máy, bà lão họ Quan mới ngước mắt nhìn Vạn Trường Sinh thật kỹ, ánh mắt có chút vẩn đục già nua, lúc này lại lộ ra vẻ đánh giá. Vạn Trường Sinh chỉ nghĩ không phải người một nhà thì không vào cùng một cửa.

Bước vào căn hộ lớn rộng rãi sạch sẽ của giáo sư, đây là lần đầu tiên Vạn Trường Sinh đến nơi như thế này. Cố gắng không nhìn đông ngó tây để thưởng thức, chữ viết tranh vẽ trên tường, đồ nội thất kiểu cũ, ban công chất đầy cây cối hoa cỏ, còn có những tấm thảm lót chống bụi đan móc màu trắng phủ trên các loại đồ gia dụng, tất cả đều tỏ ra như không hề ăn nhập với thời đại mạng internet này. Giáo sư Cẩu quả thực rất vui, trực tiếp dẫn Vạn Trường Sinh vào thư phòng của mình, một chiếc bàn lớn trải nỉ, có thể tùy lúc viết thư pháp trên đó, trên tường treo đầy các loại ấn chương đỏ, những cuốn sách ố vàng nặng trịch trên kệ sách chứng minh chúng đã rất lâu không được mở ra xem. Tóm lại chỗ nào cũng toát ra một mùi hương cũ kỹ. Giống như việc Giáo sư Cẩu trân trọng nâng niu lấy ra một cái hộp nhựa không mấy bắt mắt từ trong tủ kính, mở ra bên trong là những ấn chương có lẽ còn lớn tuổi hơn cả ông lão. Bà lão bưng một đĩa cà chua bi đã rửa sạch tới đặt trên bàn, sau đó ngồi bên cạnh nhưng không rời đi. Vạn Trường Sinh tùy ý xem.