Đám trẻ chưa đầy hai mươi tuổi, trước mắt vốn là tương lai rộng mở rực rỡ như hoa gấm, chưa bao giờ nghĩ đến chuyện những từ ngữ như "ung thư", "tử vong" lại xuất hiện đột ngột bên cạnh mình như thế.

Từ Triều Huy tuy không mấy hòa đồng, nhưng cái đầu bạc sớm lại rất nổi bật, in sâu vào trí nhớ, bất kỳ người bạn nào từng đến lớp luyện thi đại học trường cấp ba số 2 Ninh Châu đều nhớ tới cậu.

Nhưng điều khiến mọi người cảm thán hơn cả, có lẽ chính là thái độ của Vạn Trường Sinh.

Họ là một đội, là một tập thể; khi một người bạn không mấy hòa đồng gặp chuyện không may, Vạn Trường Sinh lập tức bày tỏ sự quan tâm chăm sóc.

Đó là sự yêu thương đầy đồng cảm.

Họ hiểu rằng nếu bản thân mình rơi vào hoàn cảnh tương tự, chắc chắn cũng sẽ nhận được sự quan tâm như thế.

Thế nên, khi Vạn Trường Sinh còn chưa kịp nói gì, nhóm Đại Mỹ chưa đầy một trăm người đã tự nguyện quyên góp được năm nghìn tệ, nhờ Vạn Trường Sinh đại diện cho mọi người đi thăm hỏi.

Lên xe, hai trợ giảng từng dạy Từ Triều Huy vẫn còn chút ủ rũ, đặc biệt là cô gái kia, rất khó tin vào chuyện này: "Có liên quan đến tóc bạc không?"

Con nhà bác sĩ hiểu rõ hơn: "Có lẽ là di truyền, còn lại là do thói quen sinh hoạt. Tóc bạc sớm thực ra chẳng liên quan gì đến khối u hay ung thư cả. Quan trọng là phải khích lệ cậu ấy vực dậy. Bố mẹ tôi từng nói, nhiều bệnh nhân tự đánh mất ý chí sinh tồn nên cơ thể mới suy sụp nhanh chóng như vậy. Phải tự mình kiên cường đấu tranh thì mới có khả năng chống lại bệnh tật."

Vạn Trường Sinh im lặng, tập trung lái xe.

Đỗ Vân cũng gọi điện tới: "Nếu cần, bố em ở bên này có thể liên hệ với bác sĩ bệnh viện để hỗ trợ chút ít."

Vạn Trường Sinh đáp "ừ".

Anh tiếp tục tập trung lái xe, đám bạn đều để ý thấy phản ứng của anh.

Họ tưởng anh đang lo lắng cho đồ đệ nên vội vàng tìm cách an ủi: "Đều là mệnh cả, mấy thứ vận mệnh này thực sự khó nói lắm, chúng ta cứ cố gắng hết sức để giúp đỡ là được."

Vạn Trường Sinh sực tỉnh, vội điều chỉnh nét mặt: "Không có, không có, tôi chỉ đột nhiên nhớ đến bố mình, ông ấy mất vì ung thư. Vừa rồi Mã Chấn Vũ nói có thể là di truyền, ý là tôi hoặc con cái tôi cũng có khả năng này sao?"

Mã Chấn Vũ muốn tự vả vào mồm mình một cái: "Tôi không học y, chỉ là từ nhỏ nghe bố mẹ nói chuyện nên có ấn tượng rằng, mấy bệnh như ung thư, tim mạch thường phải kiểm tra tiền sử gia đình, gene di truyền có xác suất cao hơn chút, nhưng nhìn chung vẫn là mệnh cả thôi."

Vạn Trường Sinh nhanh chóng thoát khỏi trạng thái đó: "Lần tới tôi đi Bắc Kinh, có ai muốn đi cùng không? Mã Chấn Vũ, tôi từng thấy không ít mỹ nữ ở Học viện Hý kịch Bắc Kinh đấy, chắc sẽ khơi gợi cảm hứng sáng tác cho cậu nhỉ?"

Mọi người cũng thấy nói chuyện này thì tốt hơn: "Mã chính ủy... đến lúc cậu phát huy kỹ năng chụp ảnh rồi đấy. Theo đại ca đi Bắc Kinh, mở mang tầm mắt một chuyến, cho bọn tôi được mãn nhãn với."

Vạn Trường Sinh còn tò mò cái danh xưng "Mã chính ủy" từ đâu ra.

Hóa ra Mã Chấn Vũ thường lấy danh nghĩa tâm tình tư tưởng để chụp ảnh cho các bạn nữ ở nhóm Đại Mỹ và cả các nữ sinh trong khóa luyện thi nghệ thuật! Thêm vào đó, cậu ta thực sự là thành viên nội bộ duy nhất không xuất thân từ trường đào tạo Đại Mỹ, trông như cán bộ được phái từ bên ngoài đến, hoàn toàn không coi mình là người ngoài, thế nên cứ thế mà bị gọi như vậy.

Suốt dọc đường trò chuyện những thứ này mới giúp tâm trạng mọi người không bị ảnh hưởng.

Đối với người trẻ, cả cuộc đời mới chỉ vừa bắt đầu, hầu như chưa bao giờ nghĩ đến chuyện tử vong.

Thế mà Từ Triều Huy lại đột ngột nhắc nhở mọi người về điều đó.

Khi chiếc xe địa hình Mercedes đến bệnh viện, trời đã chạng vạng tối. Do tình trạng tắc nghẽn bận rộn ở tỉnh lỵ, Mã Chấn Vũ còn đề nghị ăn tối ở ngoài đường vành đai rồi mới vào thành phố.

Theo thông tin liên lạc được với gia đình Từ Triều Huy, họ tìm đến khoa u bướu, cuối cùng cũng nhìn thấy Từ Triều Huy đang nằm trên giường bệnh.

Vừa nhìn thấy, cả bốn sinh viên mỹ thuật năm nhất đều bị dọa sợ.

Trong ấn tượng của họ, Từ Triều Huy dù hơi bạc tóc sớm nhưng nhìn chung vẫn là dáng vẻ nhảy nhót tung tăng. Vậy mà mới một hai tháng không gặp, giờ trông cậu ta gầy trơ xương!

Không hoàn toàn là do sụt cân đột ngột, mà là thứ sức sống khó tả dường như đang rời xa chàng thanh niên này.

Cả người mất hết sinh khí, nằm ườn trên giường, hốc mắt sâu hoắm, gò má hốc hác, nhìn đám đồng trang lứa xuất hiện ở cửa phòng bệnh một cách vô lực.

Nói chính xác thì, người từng nhận học bổng thi đại học bốn năm năm ở trường cấp ba số 2 này còn lớn hơn Vạn Trường Sinh một hai tuổi.

Nhưng giờ đây hoàn toàn chẳng còn chút khí thế thanh niên nào nữa. Chỉ đến khi nhìn rõ Vạn Trường Sinh cùng mấy người họ, ánh mắt cậu ta mới khẽ lay động, lóe sáng đôi chút, đa phần là ngạc nhiên.

Kể từ lúc đổ bệnh, đi khám, nhập viện cho đến dáng vẻ này, trong mười ngày qua, Từ Triều Huy cũng chưa từng chủ động nhắn nhủ điều gì với Vạn Trường Sinh.

Trong lòng cậu ta, có lẽ đã chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến mối quan hệ nào trong giới mỹ thuật nữa.

Hay nói đúng hơn, thế giới của cậu ta đã hoàn toàn xám xịt.

Vạn Trường Sinh gật đầu ở cửa, ra hiệu cho Mã Chấn Vũ trước. Tên này liền kéo bà mẹ đang túc trực trong phòng bệnh đi hỏi chuyện bác sĩ và tình hình bệnh tình. Cô gái kia cũng rất biết ý, đi theo đỡ bà.

Nhìn qua cách ăn mặc là biết gia đình Từ Triều Huy ở quê lên. Dù Từ Triều Huy từng nhận được tiền thưởng một hai triệu tệ, nhưng vẫn không hoàn toàn thay đổi thói quen ăn mặc sinh hoạt ở quê. Vạn Trường Sinh thấy vậy lại là chuyện tốt, ít nhất là không tiêu xài hoang phí. Anh cùng mấy nam sinh còn lại bước vào căn phòng bệnh ba người này, ngồi xuống bên giường, khẽ nói: "Cho đến khi người nhà cậu đến trường cấp ba số 2 làm thủ tục thôi học, chúng tôi mới biết cậu đổ bệnh. Đây là một vạn tệ, tiền của tất cả học sinh giáo viên trường đào tạo Đại Mỹ, cùng với bạn bè của cậu cùng nhau góp lại, chúng tôi mang tới thăm cậu. Cậu có khó khăn gì không?"

Thời buổi này, mọi người góp tiền quyên góp đều dùng điện thoại, nên Vạn Trường Sinh mở cho Từ Triều Huy xem những cơn mưa lì xì dày đặc trong nhóm chat điện thoại của mình.

Bên trên không phải viết "Hy vọng Từ Triều Huy chiến thắng bệnh tật!" thì là "Lão Từ kiên cường lên!".

Từ Triều Huy chắc chắn không thể ngờ được, chính những học sinh nghệ thuật lại đến thăm mình vào lúc này, hơn nữa còn gom góp tiền cho mình. Con người khi đối mặt với cái chết, không thể tránh khỏi việc trở nên yếu đuối bất thường. Nước mắt cậu ta tuôn rơi lã chã, càng thêm nức nở không thành tiếng: "Mình... mình mới 23 tuổi, chưa bao giờ ốm đau, sao vừa đổ bệnh đã là ung thư rồi? Không ngờ tới, thật sự không ngờ tới mà..."

Vạn Trường Sinh vỗ vỗ tay cậu: "Bố tôi cũng mất vì ung thư, nhưng thực tế ông ấy mắc bệnh cũng nhiều năm rồi, phải giữ thái độ lạc quan đối mặt..."

Nếu không biết tình cảnh của bố Vạn Trường Sinh, Từ Triều Huy chắc chắn sẽ thấy đó là kiểu "nói không đau eo", nhưng nghe xong lại càng muốn khóc hơn!

Vạn Trường Sinh lại chuyển giọng: "Nhưng đã mắc bệnh rồi, có oán trách vận mệnh cũng chẳng giúp ích gì. Tôi đề nghị cậu có thể tận dụng thời gian điều trị này, cầm bút vẽ lên, muốn vẽ gì thì vẽ hết sức mình, đem toàn bộ cảm xúc trút vào hội họa. Vì như vậy, cậu có thể tạm quên đi sự phiền nhiễu của bệnh tật, khiến cho các cơ năng trong cơ thể hoạt động bình thường trở lại hết mức có thể, điều này cũng có ích cho việc điều trị."

Từ Triều Huy cuối cùng cũng có vẻ chịu lắng nghe.

Vạn Trường Sinh ra hiệu, chàng nam sinh kia như tỉnh mộng, vội lấy cái túi nilon mình mang theo, cuối cùng cũng hiểu vì sao trước khi đi Vạn Trường Sinh lại bảo lấy một đống họa cụ này: "Một chiếc kẹp vẽ, có thể làm giá vẽ, bên trong đựng hai mươi tờ giấy phác thảo, hai mươi tờ giấy màu. Ở đây có ba hộp bút chì, bút chì than các loại, còn có màu bột và cọ vẽ nữa... Để... để tớ đi mua cái xô nhỏ làm chậu rửa bút."

Từ Triều Huy nước mắt giàn giụa, nhất thời không biết nên nói gì cho phải.

Bệnh nhân và người nhà ở hai giường bên cạnh cũng ngạc nhiên nhìn sang đây.

Có lẽ họ cũng chưa từng thấy người đến thăm lại dặn dò bệnh nhân vẽ tranh như vậy.

Vạn Trường Sinh bình thản, nhưng dựa người vào ghế chăm sóc bệnh nhân, anh cũng lộ vẻ mệt mỏi hiếm thấy ngày thường: "Lão Từ, vận mệnh vô thường. Tôi biết mấy ngày nay chắc chắn trong đầu cậu đã nghĩ rất nhiều, rất nhiều chuyện. Nhưng sự việc đã đến nước này, nếu cậu không kiên cường tìm lại ý chí sinh tồn, bố mẹ sẽ phải kẻ đầu bạc tiễn người đầu xanh, không còn đường cứu vãn đâu. Con người trước khi ra đi, đều tưởng những gì mình đang có là lẽ đương nhiên. Chỉ đến lúc này mới nhận ra cậu có đủ ý chí sống mãnh liệt hay không..."

Bàn tay Từ Triều Huy đang bị anh nắm lấy, từ từ bắt đầu siết chặt lại.

An ủi, truyền cảm hứng, không khuất phục. Lúc này Vạn Trường Sinh hoàn toàn không bận tâm người khác nghĩ gì, chỉ dốc hết sức khích lệ người đồ đệ này, thậm chí không tiếc mở điện thoại, tìm ra bức ảnh chụp chung của "Tứ đại mỹ nhân" Học viện Hý kịch Bắc Kinh để khoe với cậu ta rằng thế gian còn bao điều tươi đẹp nhường này, sao có thể từ bỏ chứ?

Đến khi Mã Chấn Vũ và những người khác lần lượt quay lại, tâm trạng Từ Triều Huy đã khá hơn rất nhiều, thậm chí còn có thể gượng cười.

Chỉ cần một ánh mắt, Vạn Trường Sinh liền nhờ hai người bạn từng làm thầy của Từ Triều Huy, giúp liên hệ Hoàng Mẫn chuyển khoản cho Từ Triều Huy. Điều này khiến bà mẹ Từ ngạc nhiên đến mức líu ríu cảm ơn không thôi.

Còn anh thì rút lui ra ngoài hành lang cùng với Mã Chấn Vũ.

Mã Chấn Vũ quả thực có dáng vẻ của chính ủy, đã tìm hiểu rõ tình hình đại khái: "Là do cổ họng cậu ta gặp vấn đề, lúc đến bệnh viện khám, nghi ngờ là ung thư hạch nên mới vội đến đây chẩn đoán xác định. Nhìn chung thì coi như giai đoạn trung kỳ hoặc sớm, không dám nói là chữa khỏi hoàn toàn một trăm phần trăm, nhưng phát hiện sớm chắc chắn tốt hơn phát hiện muộn. Với độ tuổi của cậu ta thì chắc chắn phải hóa trị, ngoài ra còn dùng thuốc đặc trị. Rất đắt nhưng rất hiệu quả, ngành y thậm chí còn lấy thời điểm loại thuốc này xuất hiện để phân chia các thời đại khác nhau. Vì phải hóa trị mấy lần, mỗi lần đều phải dùng loại thuốc đó một lần, cộng thêm chi phí điều trị, chi phí nằm viện, số tiền không hề nhỏ."

Vạn Trường Sinh gật đầu: "Tình hình kinh tế nhà cậu ấy thì sao?"

Mã Chấn Vũ nắm rõ như lòng bàn tay: "Chắc chắn là muốn chữa. Mẹ cậu ta nói trước đây gia đình mua ba căn nhà, còn xây sửa lại nhà ở quê thành nhà tầng. Đất thổ cư ở quê không bán được, nhưng nhà trên thành phố hồi đó để né thủ tục hạn chế mua, hai căn đứng tên hai người anh trai của cậu ta. Giờ thì hai ông anh này hơi ích kỷ, cho rằng ung thư không cứu được, đều là lãng phí tiền, cũng chẳng nghĩ đến chuyện số tiền này đều do một tay Từ Triều Huy làm ra. Họ muốn chiếm lấy!"

Nhắc đến chuyện này, Mã Chấn Vũ cũng có chút phẫn nộ: "Ngay cả căn nhà đứng tên Từ Triều Huy, họ cũng không muốn bán. Đây là muốn Từ Triều Huy sống dở chết dở nằm chờ chết trên giường bệnh sao?!"

Có lẽ đây chính là lý do khiến Từ Triều Huy đột ngột bị cái lạnh lùng của nhân tình thế thái đánh gục.