Chiều hôm đó, Lý Nghị gọi đồng chí Tiểu Đinh ở văn phòng Đốc giáo dục qua.

Tiểu Đinh nhận điện thoại của Lý Nghị tại văn phòng, hơi kinh ngạc không hiểu vì sao, nhưng lập tức phản ứng lại, sau đó nhanh chóng bỏ công việc trên tay, chạy bước nhỏ tới văn phòng của Lý Nghị.

Lý Nghị nghe tiếng gõ cửa thì biết là Tiểu Đinh đến, liền hô một tiếng mời vào.

Tiểu Đinh bước vào, gương mặt thanh tú đỏ bừng, hơi thở dồn dập, hỏi: "Trợ lý Lý, ngài tìm tôi ạ?"

Lý Nghị khẽ cười: "Không cần vội thế đâu! Mau ngồi xuống nghỉ chút đi."

"Tôi không sao ạ." Tiểu Đinh đứng trước mặt Lý Nghị, vội vàng nói.

Lý Nghị thấy cô quá căng thẳng, bèn chưa bàn việc vội, mà hỏi: "Đồng chí Tiểu Đinh, tôi chỉ biết cô họ Đinh, nhưng chưa biết tên cô là gì?"

Tiểu Đinh nói: "Trợ lý Lý, tôi không họ Đinh, tôi họ Lăng, là Lăng trong lúc rạng đông, tên tôi là Lăng Đinh Đinh. Người ta gọi riết thành quen, đều gọi tôi là Tiểu Đinh, hoặc là Tiểu Đinh Đinh ạ."

"Haha!" Lý Nghị nghe xong, không nhịn được bật cười sảng khoái.

Lăng Đinh Đinh càng tỏ ra bối rối bất an.

Lý Nghị cười bảo: "Đồng chí Tiểu Đinh, đã vậy thì mọi người gọi cô thế nào, tôi cũng nhập gia tùy tục nhé?"

Lăng Đinh Đinh nói: "Trợ lý Lý, ngài gọi tôi đến có gì dặn dò ạ?"

Lý Nghị nói: "Cô có bận không?"

"Tôi không bận." Lăng Đinh Đinh vừa buột miệng nói ra liền nhận thấy không ổn, lại bổ sung: "Công việc thì cũng có, nhưng không hẳn là quá bận."

Lý Nghị nói: "Vậy có thể phiền cô đi cùng tôi đến bệnh viện một chuyến không?"

"Á? Trợ lý Lý, ngài bị bệnh ạ?" Lăng Đinh Đinh quan tâm hỏi.

"Ồ, tôi không bệnh. Tôi muốn đi thăm Tư trưởng Tần Nhân Xương của Ty Cải cách Tổng hợp. Đi một mình thì hơi bất tiện, người quen của tôi ở đây chỉ có mỗi cô, nên muốn mời cô đi cùng."

"Được ạ! Tôi không có việc gì, tôi đi cùng ngài!" Lăng Đinh Đinh nói: "Trợ lý Lý, ngài đúng là lãnh đạo tốt, vừa mới nhậm chức, Tư trưởng Tần còn chưa đến báo cáo xin chỉ thị ngài, mà ngài đã đến bệnh viện thăm ông ấy trước rồi."

Lý Nghị nói: "Ông ấy là người bệnh mà! Tiểu Đinh, cô có thân với Tư trưởng Tần này không?"

"Không hẳn là thân, đều là đồng nghiệp cả, ông ấy lại là lãnh đạo Ty, ít nhiều cũng từng gặp mặt, từng giao thiệp rồi ạ!" Lăng Đinh Đinh trả lời.

Lý Nghị "ồ" một tiếng, cùng cô xuống lầu, hai người vừa đi vừa trò chuyện.

Lý Nghị hỏi: "Có biết ông ấy nằm viện nào không?"

"Biết ạ, tôi đã đi thăm ông ấy năm lần rồi." Lăng Đinh Đinh khẽ cười.

"Thăm năm lần?" Lý Nghị thấy lạ.

"Ông ấy đã nằm viện năm lần rồi mà. Chẳng phải tôi phải đi thăm năm lần sao?" Lăng Đinh Đinh nói: "Không chỉ mình tôi, các đồng nghiệp trong Bộ, hầu như đều đã đến thăm ông ấy."

Lý Nghị nói: "Nằm viện một lần là phải đi thăm một lần sao? Vậy tình cảm giữa các đồng nghiệp trong tòa nhà này hòa hợp thật đấy! Cô với ông ấy không cùng một Ty mà cũng phải đi thăm ông ấy."

Lăng Đinh Đinh phì cười.

Lý Nghị hỏi: "Sao vậy?"

Lăng Đinh Đinh nói: "Trợ lý Lý, ngài thật sự không biết? Hay là giả vờ không biết đấy ạ?"

Lý Nghị hỏi: "Biết cái gì? Cô nói xem."

Lăng Đinh Đinh nói: "Chúng tôi đến thăm đồng nghiệp nằm viện, chẳng qua cũng chỉ là giữ lễ nghĩa thôi. Đúng rồi, Trợ lý Lý, ngài có mang theo phong bì không?"

Lý Nghị nói: "Cần phong bì làm gì?"

Lăng Đinh Đinh lại phì cười: "Trợ lý Lý, ngài đang cố tình trêu tôi à? Chúng ta đến thăm Tư trưởng Tần Nhân Xương, không thể đi tay không được chứ? Lần trước tôi đến thăm ông ấy đã đưa phong bì rồi, nhưng đây là lần đầu ngài đến thăm đấy!"

Lý Nghị nghe ra mùi vị vấn đề: "Đi thăm một lần là phải đưa một phong bì sao?"

"Đương nhiên rồi ạ." Lăng Đinh Đinh nói: "Người ta nằm viện rồi, đưa cái phong bì, cũng coi như là an ủi vậy!"

"Đưa bao nhiêu?" Lý Nghị hỏi.

"Chúng tôi đưa năm mươi." Lăng Đinh Đinh nói.

"Một lần năm mươi, vậy cô đã đưa cho ông ấy năm cái phong bì rồi? Thế là hai trăm rưỡi rồi đấy. Một tháng lương của cô được bao nhiêu?"

"Lương tôi không cao ạ." Lăng Đinh Đinh thẹn thùng nói.

"Không thể không đưa tiền sao?" Lý Nghị nói: "Đồng nghiệp với nhau, đến thăm một chút là đã tận tình ý rồi. Cứ đưa tiền mãi thế này, trong bộ phận bao nhiêu người, nếu tiền lễ nhiều lên thì chẳng phải cô sắp phá sản rồi sao?"

"Mọi người đều đưa, tôi mà không đưa thì thành kẻ lạc loài mất." Lăng Đinh Đinh nói: "Haiz, không còn cách nào khác. Đúng như ngài vừa nói, nhập gia phải tùy tục. Giờ còn đỡ, chứ vào dịp Tết, các loại hỉ sự tang ma nhiều lên, lương của tôi còn không đủ để đi tiền mừng nữa. Nghĩ mà thấy xấu hổ không có chỗ dung thân, gia đình vất vả nuôi tôi thành sinh viên đại học, trông chờ tôi kiếm tiền về nuôi gia đình, kết quả lại phải hỏi vay tiền người nhà để đi tiền mừng. Haiz, mất mặt chết đi được."

Lý Nghị nói: "Nghiêm trọng thế sao? Đây là hủ tục, nên bãi bỏ đi!"

Lăng Đinh Đinh nói: "Chỉ sợ khó mà bỏ được! Mọi người đều đi, ai mà không đi thì sẽ bị người ta cười chê thôi."

Lý Nghị nghiêm túc nói: "Vậy thì bắt đầu từ tôi đi! Tôi là người đầu tiên không đi mấy loại tiền mừng này! Không chỉ là nằm viện, cho dù là đám cưới, hay sinh con, hay mừng thọ, tôi tuyệt đối không đi tiền mừng!"

Lăng Đinh Đinh "à" một tiếng, ngạc nhiên há hốc mồm nhìn Lý Nghị.

Lý Nghị lái xe riêng của mình, bởi vì chiếc xe lẽ ra thuộc về ông trong Bộ đã bị người tiền nhiệm lái gây tai nạn làm hỏng bét, còn xe mới vẫn chưa được phê duyệt. Đồng chí ở Văn phòng đã giải thích với Lý Nghị và bày tỏ sẽ sớm sắp xếp xe để Lý Nghị sử dụng.

Đối với xe công, Lý Nghị vốn dĩ không quan trọng. Khi còn ở Ích Châu, ông từng chủ trì cải cách xe công, tuy làm chưa triệt để nhưng cũng đã đạt được hiệu quả.

Hiện tại, ông làm việc ở Kinh Thành, bản thân có xe riêng, dùng đi làm là đủ rồi.

Tiền Đa đã đứng đợi ở cạnh xe, mời Lý Nghị và Lăng Đinh Đinh lên xe.

"Nghị thiếu, đi đâu ạ?" Tiền Đa hỏi.

Lý Nghị liền nhìn sang Lăng Đinh Đinh.

"Ồ, đến Bệnh viện Phụ thuộc số 1 của Đại học Y ạ." Lăng Đinh Đinh nói.

"Thế thì khéo thật." Lý Nghị khẽ cười.

Lăng Đinh Đinh không hiểu ý, hỏi: "Trợ lý Lý, có gì mà khéo ạ?"

Lý Nghị cười ha hả: "Không có gì."

Đến bệnh viện, Lý Nghị bảo Tiền Đa đi mua mấy cân trái cây, bảo Lăng Đinh Đinh xách theo, rồi đi đến phòng bệnh của Tần Nhân Xương.

Tần Nhân Xương nằm mơ cũng không ngờ tới, Trợ lý Lý mới nhậm chức lại có thể nhanh chóng đến phòng bệnh thăm hỏi ông ta như vậy.

Lúc Lý Nghị và Lăng Đinh Đinh đến phòng bệnh, Tần Nhân Xương không hề nằm trên giường, mà đang ngồi trên ghế sofa trong phòng bệnh, vừa ăn trái cây vừa xem tivi, một cô y tá đang đứng sau lưng mát-xa cho ông ta.

Sau khi nghe Lăng Đinh Đinh giới thiệu xong, Tần Nhân Xương kêu "á ôi" một tiếng, vứt nửa quả táo trong tay sang một bên, vội vàng đứng dậy, đưa cả hai tay ra về phía Lý Nghị.

"Trợ lý Lý! Ngài khách khí quá rồi." Tần Nhân Xương vẻ mặt đầy cảm kích, hốc mắt hơi ươn ướt, trông thấy rõ là rất cảm động, ông ta nắm chặt tay Lý Nghị, lắc mạnh, nói: "Tôi bị bệnh thôi mà. Rất cảm ơn Trợ lý Lý trong trăm công nghìn việc vẫn đến thăm tôi. Ôi chao, ngài đến là được rồi, còn mua trái cây làm gì nữa. Làm ngài tốn kém quá."

Nghe những lời nói có phần lộn xộn của Tần Nhân Xương, Lý Nghị khẽ cười, nắm lấy tay ông ta, ân cần hỏi thăm bệnh tình.

Tần Nhân Xương mời Lý Nghị ngồi, lại gọi y tá đi rửa trái cây.

Lý Nghị xua tay, nói: "Không cần phiền phức, anh là người bệnh, anh nghỉ ngơi là được. Tôi nghe nói anh bệnh không nhẹ, nên đến thăm anh chút."

Tần Nhân Xương lúc này mới giả vờ làm ra dáng vẻ người bệnh, nằm xuống, y tá đi tới, đỡ hai chân ông ta lên giường bệnh, lại giúp ông ta đắp chăn trắng cẩn thận, rồi nói: "Tần Tư trưởng, đến giờ ngài phải truyền dịch rồi, tôi đi lấy thuốc qua đây." Sau đó quay người rời đi.

Lý Nghị hỏi: "Đồng chí Tần Nhân Xương, bệnh tình thế nào rồi?"

"Vẫn như cũ thôi, khó chữa lắm." Tần Nhân Xương nói.

"Ồ." Lý Nghị trầm ngâm nói: "Vậy anh cứ yên tâm dưỡng bệnh, công việc trong Ty đừng bận tâm nữa. Tạm thời cứ để đồng chí Nghiêm Vũ chủ trì công việc toàn diện. Tình hình của anh, tôi sẽ nói rõ với Bộ trưởng Tưởng, đặc cách cho anh nghỉ dài hạn, để anh chuyên tâm dưỡng bệnh cho tốt."

"Á?" Tần Nhân Xương nói: "Trợ lý Lý, hảo ý của ngài tôi xin nhận. Thương tích nhẹ không rời chiến tuyến mà! Loại bệnh vặt này của tôi không cản trở công việc được, dạo này tôi cảm thấy đỡ nhiều rồi, dưỡng thêm vài ngày nữa là tôi đi làm lại thôi."

Lý Nghị nói: "Tuyệt đối đừng gượng ép, cơ thể là vốn quý của cách mạng mà! Chỉ khi dưỡng cơ thể cho khỏe mạnh, mới có thể phục vụ nhân dân tốt hơn."

Tần Nhân Xương nói: "Không sao, tôi biết chừng mực mà. Đa tạ Trợ lý Lý quan tâm, tôi nhất định sẽ dưỡng cơ thể thật tốt, sớm ngày quay lại làm việc."

Trò chuyện vài câu, cô y tá lúc nãy đã quay lại, bưng hai bình dung dịch tiêm truyền, treo lên cánh tay cho Tần Nhân Xương.

Tần Nhân Xương càng giống một bệnh nhân tiêu chuẩn hơn.

Lý Nghị hỏi y tá: "Đồng chí Tần Nhân Xương mắc bệnh gì vậy?"

"Bệnh tim ạ." Y tá trả lời: "Tái phát liên tục, mỗi lần tái phát rất nguy hiểm, bắt buộc phải nằm viện điều trị, chỉ có ở trong bệnh viện, ông ấy mới an toàn."

Lý Nghị "ồ" một tiếng: "Vậy thì làm phiền các cô, nhất định phải chăm sóc tốt cho đồng chí Tần Nhân Xương, vất vả cho các cô rồi."

"Không vất vả ạ, đây là công việc chúng tôi nên làm." Y tá trả lời.

Lúc này, có người gõ cửa phòng bệnh, tiếp đó có người thò đầu vào hỏi: "Xin hỏi Tư trưởng Tần có nằm ở phòng bệnh này không ạ?"

Y tá trả lời: "Anh tìm Tư trưởng Tần có việc gì?"

"Ồ, tôi ở trường X, nghe tin Tư trưởng Tần bệnh, nên qua thăm ông ấy. Trước đây ông ấy có chăm sóc trường chúng tôi nhiều, tôi đại diện lãnh đạo nhà trường đến thăm hỏi chút ạ."

"Tư trưởng Tần không ở đây." Y tá trả lời.

"Ồ, ồ, vậy làm phiền rồi." Người kia nhìn ngó một chút rồi rời đi.

Tiền Đa theo lệ thường đứng ngoài cửa chờ Lý Nghị. Lý Nghị nháy mắt ra hiệu với cậu ta, Tiền Đa hiểu ý, xoay người rời đi.

Tần Nhân Xương nói với Lý Nghị: "Trợ lý Lý, để ngài chê cười rồi!"

Lý Nghị cười hắc hắc.

Tần Nhân Xương nói: "Từ khi tôi nằm viện, ngày nào cũng có người đến tặng quà tôi, haiz, thực sự là phiền không kể xiết. Tôi là người bệnh, có khi nằm trên giường, lại không thể dậy từ chối, có mấy đồng chí cứ để lại tiền lễ rồi bỏ đi, tôi đuổi theo cũng không kịp. Không còn cách nào khác, tôi đành dặn cô y tá, phàm là người tìm tôi, nếu không phải thân nhân thì đều từ chối cho họ vào. Có vậy mới yên tĩnh dưỡng bệnh được."

Lý Nghị nói: "Đồng chí Tần Nhân Xương, anh làm vậy là đúng, đã kiên trì nguyên tắc, không nhận hối lộ, tinh thần này đáng để chúng ta học tập."

Trò chuyện vài câu, Lý Nghị khẽ vỗ vỗ tay Tần Nhân Xương rồi rời đi.