Lý Nghị nói: "Thường Lỗi nói muốn dẫn chúng ta đi xem, chẳng lẽ chính là tấm bia trong bảo tàng kia?"

Bí thư Ôn nói: "Đúng vậy. Khi ta mới tới Lĩnh Nam, cũng từng đi xem qua. Điển cố ta vừa kể, chính là nghe từ miệng hướng dẫn viên trong bảo tàng."

Lý Nghị nói: "Chỉ là một tấm bia thôi mà, có gì đẹp đâu?"

Bí thư Ôn nói: "Cứ đi xem thử đi! Tin rằng cậu sẽ có chút cảm ngộ." Chợt ông lại thở dài, nói: "Tham Tuyền bia tuy còn đó, nhưng khó dứt bỏ chữ Tham a! Ta tuy bất tài, nhưng cũng nguyện lấy Ngô Thứ sử làm gương, dù cho Di Tề uống, chung quy vẫn chẳng đổi lòng!"

Lý Nghị nói: "Bí thư Ôn, ngài luôn là tấm gương mà tôi kính ngưỡng và học tập."

Bí thư Ôn nói: "Ta không nhìn lầm người, cậu và Khả Gia là hai loại người khác nhau. Nó luôn khuyên ta phải tùy đại lưu, đừng quá tự làm khổ mình, còn cậu, lại thực sự hiểu ý nghĩ của ta, chưa bao giờ khuyên ta những điều này."

Lý Nghị nói: "Bí thư Ôn, tôi và Khả Gia khác nhau. Cậu ấy xuất phát từ góc độ của một người con trai, nói ra những lời mà cậu ấy nên nói với người cha; tôi chỉ đang nói với tư cách một người đi sau với bậc tiền bối mà thôi. Nếu ngài là cha tôi, chỉ sợ tôi cũng sẽ khuyên ngài giống như Khả Gia vậy, bởi vì, tôi không chỉ cần một người cha vĩ đại, mà càng cần một người cha khỏe mạnh sống lâu."

Bí thư Ôn sững người.

Lý Nghị nói: "Trong những lần trò chuyện với Khả Gia, tôi có thể cảm nhận sâu sắc rằng, ngài trong lòng cậu ấy là một người vĩ đại. Cậu ấy yêu ngài hơn bất cứ ai. Nếu có thể, tôi chân thành hy vọng ngài và phu nhân, vào lúc rảnh rỗi sau giờ làm việc, có thể cân nhắc cảm nhận của các con nhiều hơn. Ví dụ như giúp Khả Gia trông cháu, hoặc dành thời gian bên chúng nhiều hơn."

Bí thư Ôn hỏi: "Nó có nói gì với cậu không?"

Lý Nghị cười nói: "Cậu ấy thì nói gì được với tôi chứ? Tôi chẳng qua là lo hão mà thôi."

Bí thư Ôn thở dài một hơi, không còn tán gẫu chuyện gia đình với Lý Nghị nữa, nói: "Đề tài nghiên cứu mà Thường Lỗi đặt ra cho các cậu, rất đáng suy ngẫm a!"

Lý Nghị hỏi: "Ngài và ông ta có hiềm khích gì sao?"

Bí thư Ôn nói: "Ta với ông ta chỉ là quen biết mà thôi, có thể có hiềm khích gì? Hừ! Ông ta phần lớn là trợ thủ do Từ Lăng Xuyên mời tới."

Từ Lăng Xuyên, là nhân vật số hai của tỉnh Lĩnh Nam. Không cần nói cũng biết, ông ta cũng là đối thủ đáng gờm số một của Bí thư Ôn tại Lĩnh Nam.

Nói là đối thủ đáng gờm thì hơi quá, đến cấp bậc này, đấu tranh dù có tanh máu đến đâu, biểu hiện bên ngoài cũng sẽ trở nên nhẹ nhàng như gió thoảng mưa sa.

Từ Lăng Xuyên vốn dĩ có hy vọng tiến thêm một bước, trở thành nhân vật số một trong tỉnh. Ai ngờ Bí thư Ôn lại xuất hiện bất ngờ, chiếm mất tiền đồ của ông ta.

Có hiềm khích này, Từ Lăng Xuyên và Bí thư Ôn, tất nhiên là mặt ngoài hòa thuận nhưng trong lòng bất hòa.

Lý Nghị cũng là người từng trải, đối với những cuộc đấu đá ngầm này khá am hiểu, liền trầm ngâm nói: "Vậy thì tên Từ Lăng Xuyên này, thủ đoạn rất khá nha! Chiêu này đâm vào, tuy không thấy máu nhưng lại thấu xương ba phần!"

Bí thư Ôn nói: "Cậu chưa từng tiếp xúc với ông ta nên không biết người này đâu! Hừ, bình thường bất kể ta có chủ trương hay ý kiến gì, ông ta đều ừ hử, hứa hẹn trơn tuột, còn nói 'Bí thư Ôn là người đứng đầu Đảng ủy, ý kiến của ngài chính là ý kiến của Đảng ủy chúng ta, toàn bộ ban bệ chúng ta đều triển khai công việc dưới sự lãnh đạo của ngài.' Thật là đường hoàng! Đáng tiếc, ông ta mặt ngoài một kiểu, sau lưng một kiểu, chưa từng có lần nào thực sự đưa ý định của ta vào thực tế cả!"

Lý Nghị nói: "Đó là loại người hổ cười đấy!"

Bí thư Ôn nói: "Khi ta đến Lĩnh Nam, hoàn toàn không hiểu tình hình nơi này, hai mắt tối mù, chắp tay sau lưng là xông vào trận. Cậu biết rõ ta mà, ta chưa bao giờ sợ hãi bất cứ quyền quý nào, chỉ cần là thứ ta thấy không vừa mắt, nhất định phải đập bỏ!"

Lý Nghị nói: "Phong cách hành sự hiện tại của tôi chính là học từ ngài, ghét ác như thù, không nhìn được những thói hư tật xấu."

Bí thư Ôn nói: "Tính cách này không tốt, Lý Nghị, ta với tư cách một người đi trước, cũng là một trưởng bối, bảo với cậu, trong thực tiễn công việc tương lai, nhất định phải thu lại cái tính này, ghi nhớ không được quá tùy hứng làm việc."

Lý Nghị nói: "Sao vậy? Ngài ở bên này từng chịu trắc trở gì sao?"

Bí thư Ôn nói: "Ta mới đến không lâu đã thấy cơ quan đảng chính bên này tồn tại rất nhiều hủ tục, thế là một mạch cải cách. Kết quả, quan viên lớn nhỏ đều oán trách khắp nơi, nói ta mới đến đã chặn đường tài lộc của họ, lại có người nói ta làm bộ làm tịch, còn có người nói ta 'quan mới nhậm chức ba đốm lửa', tối đa đốt ba tháng rồi sẽ như 'cháu ngoại thắp đèn lồng'—vẫn như cũ. Ta là cái tính bướng bỉnh, hạ lệnh nghiêm ngặt với các cán bộ, chỉ cần ta, Ôn Ngọc Khê, còn ở Lĩnh Nam một ngày, thì hủ tục ăn, đòi, hạch, sách kia một ngày cũng không thể quay lại! Mệnh lệnh của ta tuy có được thực thi, tệ nạn quan trường nhờ đó mà cải thiện lớn. —Ít nhất, bề ngoài là vậy. Nhưng, ta cũng vì thế mà đắc tội với hầu hết các cán bộ đảng chính! Họ đối với ta cứ như đối với thần thánh, chính là kính nhi viễn chi!"

Ông ấy nói rất nhanh, như đang trút bầu tâm sự với Lý Nghị.

Những lời này có lẽ đã kìm nén trong lòng ông rất lâu, mà chưa tìm được người nào để dốc bầu tâm sự. Ở nhà, ông không thể mang tâm trạng công việc về, tránh ảnh hưởng đến tình cảm vợ chồng; ở đơn vị, ông không có người tâm phúc nào hoàn toàn tin tưởng, dù là người của mình thì ông cũng phải khoác lên vẻ ngoài kiên cường, trầm ổn, ngay cả lúc trò chuyện cũng phải tấc vàng tấc lời, làm sao có thể đi dốc bầu tâm sự với họ?

Chỉ có một mình Lý Nghị là có thể coi là vong niên chi giao của Bí thư Ôn! Có thể gọi là chuyện gì cũng nói.

Lý Nghị nghe xong không khỏi mỉm cười: "Bí thư Ôn, cách làm của ngài cũng giống cách làm của tôi ở Ích Châu. Lúc mới tới Ích Châu, cái này tôi cũng không vừa mắt, cái kia cũng không vừa mắt, dứt khoát tôi hạ quyết tâm, quét sạch toàn bộ những thói hư tật xấu không vừa mắt đó! Bọn thế lực đen tối nào, thương nhân bất lương nào, tất cả bắt hết. Rồi cải cách phong khí quan trường, trong hội nghị ngay cả hoa cũng không cho bày. Loạt biện pháp này thực sự đã đắc tội với người ta không ít."

Bí thư Ôn gặp được tri kỷ, cười ha ha nói: "Lý Nghị à Lý Nghị, cậu và ta thực sự là anh hùng gặp nhau ý tưởng lớn gặp nhau rồi! Nhưng mà, cục diện ở Ích Châu cậu triển khai rất tốt nha! Sau đó cậu đã làm thế nào?"

Lý Nghị nói: "Tôi thì có phương pháp gì đâu? Chẳng qua là học theo ngài, một con đường đi tới tối! Đã xác định chính sách tôi thúc đẩy là đúng đắn, có lợi cho sự phát triển của Ích Châu, thì tôi nhất định phải kiên trì! Ai cản cũng không được!"

Bí thư Ôn đôi mắt sáng lên, ông đứng dậy từ ghế xoay, chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trong văn phòng.

Lý Nghị tự rót một tách trà, thong thả thưởng thức.

"Tiểu Nghị, cậu đang phê bình ta đấy!" Bí thư Ôn đột nhiên nói.

Lý Nghị vội vàng đặt tách trà xuống, nói: "Ngài nói quá lời rồi, tôi làm sao dám phê bình ngài chứ?"

Bí thư Ôn nói: "Vừa rồi ta còn khuyên cậu phải thu liễm tính tình, không thể quá lộ liễu, cậu quay người lại đã cho ta một bài học. Cậu đang khéo léo nói ta quá yếu đuối đấy!"

Lý Nghị vội nói: "Bí thư Ôn, ngài nói thế thì tôi thực sự hoảng sợ rồi."

Bí thư Ôn nói: "Không, cậu nhận xét đúng! Ta quả thực đã già hơn trước, tính tình cũng ôn hòa hơn. Không, nói vậy vẫn chưa chính xác. Phải nói thế này: Ta đã nhát gan rồi! Ta không dám phát uy nữa! Ta trước sợ sói, sau sợ hổ, căn bản không dám dàn trận ra mà làm một trận tưng bừng nữa!"

Lý Nghị không nói nữa, thông tin ông muốn để Bí thư Ôn hiểu đã truyền đạt thành công.

Có những lời, cậu vĩnh viễn không thể nói rõ, càng không thể nói thẳng, chỉ có thể vòng vo mà nhắc nhở, cho dù người trong cuộc không nghe hiểu, cậu cũng không thể nói toạc ra được.

Hôm nay, Lý Nghị chính là làm như vậy, chỉ là cách cậu dùng rất khéo léo, lập tức khiến Bí thư Ôn chuyển hướng suy nghĩ.

Bí thư Ôn là trưởng bối của Lý Nghị, cấp bậc hành chính lại cao hơn nhiều như vậy, cho Lý Nghị mười ngàn cái gan, cậu cũng không dám trực tiếp vạch trần sai lầm của ngài, chỉ có thể mượn trải nghiệm của bản thân mà nhắc nhở thiện ý với Bí thư Ôn.

"Có lẽ, ngài là người trong cuộc nên chưa thông suốt thôi." Lý Nghị thấy Bí thư Ôn cứ nhìn mình, dường như đang đợi mình phát biểu, liền nói một câu như vậy.

Bí thư Ôn nói: "Cậu nói đúng. Ta mê muội rồi! Ta mê muội trong hai chữ thăng quan. Ta miệng nói không quan tâm phát tài, cũng không quan tâm thăng quan, thực ra trong lòng ta rất quan tâm, thậm chí là khao khát! Ta có thể ngồi vào chiếc ghế này, rất không dễ dàng, trong lòng chỉ muốn ngồi thật an ổn mấy năm, rồi thuận thuận lợi lợi vào Trung ương. Mấy tài xế taxi kia, đã nhìn thấu bản chất của vấn đề rồi!"

Đây là ông đang tự kiểm điểm và tự phê bình. Lý Nghị chỉ có thể giả vờ như không nghe thấy, ánh mắt lảng tránh nhìn vào hai hàng giá sách rộng lớn trong văn phòng.

Bí thư Ôn đi thêm hai vòng nữa, cuối cùng đã đưa ra quyết định trọng đại, ông giơ tay phải lên, dùng sức vung một cái, vẽ một đường vòng cung trong không trung.

"Việc nên làm, thì nhất định phải làm cho triệt để!" Bí thư Ôn trầm giọng nói.

Lý Nghị khẽ mỉm cười.

Bí thư Ôn nói: "Ngày mai, ta cùng các cậu đi xem cái Tham Tuyền kia."

Lý Nghị sững sờ: "Ngài cũng đi? Việc này có dụng ý gì sao?"

Bí thư Ôn nói: "Hắn Thường Lỗi kia không phải nhắm vào ta mà đến sao? Vậy thì ta không cần phải trốn tránh hắn. Hắn lặn lội đường xa đến một chuyến, ta cũng nên làm tròn trách nhiệm chủ nhà chứ!"

Câu này nói ra không hề khách khí, không phải thực sự muốn mời ai ăn cơm, mà giống như đang nói "nhất định phải cho hắn một đòn phủ đầu xem sao."

Lý Nghị cười hì hì, nói: "Bí thư Ôn, có gì cần tôi làm không?"

Bí thư Ôn nói: "Tiểu Nghị, đa tạ cậu nha! Là cậu một lời đánh thức người trong mộng."

Lý Nghị nói: "Đâu có, tôi đâu có nói gì đâu. Bí thư Ôn, vậy công việc nghiên cứu của chúng tôi, là tiếp tục hay là nghĩ cách khác đổi một đề tài?"

Bí thư Ôn suy nghĩ một chút, nói: "Đổi đề tài là không sáng suốt, cũng rất khó thay đổi. Tiểu Nghị, chi bằng thế này, các cậu cứ nghiêm túc làm nghiên cứu của mình đi! Có gì thì viết nấy!"

Lý Nghị nói: "Nhưng, tôi sợ họ sẽ lợi dụng báo cáo nghiên cứu này, làm ra bài văn bất lợi cho ngài."

Bí thư Ôn nói: "Người dũng sĩ chân chính, dám nhìn thẳng vào cuộc đời ảm đạm, dám nhìn thẳng vào dòng máu đỏ tươi! Nếu trên người mọc ghẻ lở mà lại húy tật kỵ y, không chịu chữa trị, thì sớm muộn cũng sẽ thối rữa thôi. Giờ thì hay quá, các cậu cứ mạnh dạn tìm ra những căn bệnh tồn tại ở Lĩnh Nam đi! Ta trị một thể!"

Nghe những lời hào sảng này của Bí thư Ôn, Lý Nghị dường như nhìn thấy, quan trường Lĩnh Nam sắp sửa đón chào một trận bão táp mưa sa!