Thiển Điền Chân Tử đắc ý cười nói: "Ông Lý, tốc độ của các người quá chậm rồi. Cứ tiếp tục như thế này, khi chúng tôi đến đích, các người vẫn còn ở giữa đường đấy! Xem ra, tôi phải gọi xe buýt lớn quay lại đón các người mới được."

Lý Nghị nói: "Cô Chân Tử, cô đưa ra kết luận ngay lúc này, e là quá võ đoán rồi. Nước chúng tôi có một câu: Hành bách lý giả, bán cửu thập, không biết cô đã nghe qua chưa?"

"Hành bách lý giả, bán cửu thập? Có ý gì? Tôi không hiểu lắm. Một nửa của một trăm dặm, chẳng phải là năm mươi dặm sao? Sao có thể là chín mươi dặm được?" Thiển Điền Chân Tử hỏi.

Lý Nghị giải thích: "Câu này xuất phát từ Chiến Quốc Sách, ý nói về sự khó khăn ở chặng đường cuối. Giải thích ra là đi một trăm dặm đường, đi được chín mươi dặm mới coi là đi được một nửa. Ý ví làm việc càng gần tới thành công thì càng gian nan, càng cần phải nghiêm túc đối đãi."

"Tôi không thể hiểu nổi." Thiển Điền Chân Tử lắc đầu, nói: "Một nửa của một trăm dặm chính là năm mươi dặm, không thể nào là chín mươi dặm được, toán học cổ đại của các người kỳ lạ quá."

Lý Nghị cười ha hả: "Đây không phải toán học, mà là đạo lý thông thường."

Thiển Điền Chân Tử nói: "Tôi chưa từng học toán học của các người, cũng chưa từng học lịch sử của các người, tôi chỉ học ngôn ngữ của các người mà thôi."

Lý Nghị nói: "Cô Chân Tử, cô nên học thử đi, điều này sẽ rất có ích cho việc cô tìm hiểu về nước chúng tôi, cũng như lịch sử nước cô. Quan trọng hơn là, khi cô hiểu được lịch sử rộng lớn, cô mới có thể đặt đúng vị trí hiện tại của mình."

Thiển Điền Chân Tử nói: "Ông Lý, những lời ông nói quá sâu xa rồi. Tôi không quan tâm một nửa của một trăm dặm là chín mươi hay năm mươi, nhưng kẻ đi ở phía trước nhất định sẽ đến đích trước."

"Vậy sao?" Lý Nghị cười nhạt.

Nhân viên công tác và thầy cô đi theo đoàn của phía chúng ta đều tìm đến Lý Nghị, hỏi có nên bảo bọn trẻ tăng tốc để đuổi kịp học sinh Đảo quốc không?

Lý Nghị trả lời họ, cứ duy trì tốc độ này mà đi, không được tăng tốc.

Lại hai tiếng đồng hồ nữa trôi qua.

Liên tục đi bộ bốn tiếng, sự tò mò mới mẻ của bọn trẻ đã bị mài mòn gần hết, có người bắt đầu than phiền thời tiết quá nóng, có người than phiền mặt đường quá cứng, có người lại than phiền ba lô quá nặng.

Những lời than phiền này đủ để chứng minh, bọn trẻ đã mệt rồi.

"Phía trước có một quán cơm, chúng ta có thể đến đó nghỉ trưa, ăn cơm xong, chợp mắt một lát, khôi phục thể lực rồi mới đi tiếp." Thiển Điền Chân Tử nói: "Đi đến đây, chúng ta mới chỉ đi được hai mươi cây số thôi."

Lý Nghị nói: "Ồ? Bốn tiếng đồng hồ mà hoàn thành được một phần tư quãng đường rồi, quả là thành tích không tồi. Cứ đi như thế này, tối mai chắc chắn có thể đến được trại tập kết."

Thiển Điền Chân Tử nói: "Nhưng đây là hành trình lúc mới bắt đầu, thể lực chúng đang dồi dào, chân cẳng cũng chưa mỏi, tất nhiên đi rất nhanh. Đoạn đường tiếp theo sẽ càng gian nan hơn."

Lý Nghị cười lớn: "Cô vừa mới nói không hiểu câu hành bách lý giả, bán cửu thập, bây giờ chẳng phải đã hiểu rồi sao?"

Thiển Điền Chân Tử ậm ừ kiểu hiểu mà như không.

Ở quán cơm phía trước, học sinh Đảo quốc cũng vừa mới đến không lâu, đều tụ tập ở cửa đợi học sinh nước ta đi tới.

"Này, các người chậm quá đấy!" Một học sinh Đảo quốc lớn tiếng gọi về phía học sinh nước ta.

"Các người chỉ có tốc độ này thôi sao?" Một học sinh Đảo quốc khác khinh khỉnh nói: "Nếu ở trên chiến trường, tốc độ như các người sớm đã bị kẻ địch tiêu diệt rồi!"

"Cuộc chiến này mới chỉ bắt đầu thôi!" Nhiếp Tiếu Yên nói: "Ai cười được đến cuối cùng mới là người thắng cuộc thực sự!"

Đám học sinh Đảo quốc nói: "Cứ đợi xem, bọn ta nhất định sẽ bỏ xa các người lại phía sau!"

Họ đến trước nên cơm nước được bưng lên trước, khi học sinh nước ta còn đang nghỉ chân rửa mặt, đám học sinh Đảo quốc đã bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Vừa nãy đi bộ cấp tốc khiến đám học sinh Đảo quốc đã mệt nhoài, nhưng sau khi ăn uống no say, chúng cũng chẳng buồn nghỉ ngơi mà vác ba lô lên đường ngay lập tức.

"Đám học sinh Đảo quốc này, đứa nào đứa nấy đều đang dốc hết sức lực nhỉ!" Lăng Đinh Đinh đưa một chai nước cho Lý Nghị, cảm thán nói: "Tốc độ của chúng thật sự rất nhanh. Nhanh hơn học sinh của chúng ta tận nửa tiếng đấy!"

Lý Nghị cười: "Không vội, quãng đường này, chúng ta sẽ đuổi kịp thôi."

Bọn trẻ ăn cơm xong đang muốn vội vã lên đường, nhưng Lý Nghị lại ra lệnh cho chúng nghỉ ngơi tại quán một tiếng đồng hồ, tất cả bọn trẻ đều phải đi ngủ, ngủ một tiếng.

"Chú Lý! Chúng nó đi lâu lắm rồi! Chúng ta không đuổi theo thì không kịp đâu." Nhiếp Tiếu Yên sốt ruột lắc tay Lý Nghị, nói: "Chúng cháu không sợ vất vả, chúng cháu chỉ sợ bị tụt lại phía sau thôi!"

"Chú Lý, chú để chúng cháu xuất phát đuổi theo đi!" Học sinh đồng thanh yêu cầu.

Lý Nghị nói: "Các em, các em đều là những người tuyệt vời nhất! Chú tin rằng cuối cùng các em nhất định có thể đuổi kịp và vượt qua chúng, dẫn đầu đến đích. Nhưng bây giờ các em phải nghe theo sự chỉ huy của chú, tất cả đi ngủ, thời gian là một tiếng! Chỉ khi nghỉ ngơi tốt, các em mới có thể đi được xa hơn!"

"Nhưng bọn quỷ Nhật đi xa mất rồi ạ!" Một nam sinh hét lớn: "Không đuổi theo nữa là chúng ta thua mất."

Lý Nghị nói: "Chú đã nói với các em rất nhiều lần, tôn trọng đối thủ của mình chính là tôn trọng chính các em! Chú không muốn nghe thêm bất kỳ lời lẽ sỉ nhục nào từ miệng các em nữa. Được rồi, bây giờ tất cả nghe lệnh, một, hai, hai, quay đằng sau, mục tiêu: Giường!"

Bọn trẻ bất đắc dĩ đi đến chỗ giường đã chuẩn bị sẵn, sự mệt mỏi cả buổi khiến chúng vừa chạm gối đã chìm vào giấc nồng.

Thiển Điền Chân Tử nhìn cảnh này, khẽ mỉm cười nói với Lý Nghị: "Ông Lý, tôi có thể hiểu là ông đã từ bỏ chúng rồi phải không? Dù sao cũng thua chắc rồi, nên để chúng nghỉ ngơi cho đã?"

Lý Nghị nói: "Cô Chân Tử, sao cô không đuổi theo xem học sinh của các người bây giờ thế nào rồi đi?"

Thiển Điền Chân Tử nói: "Tôi tin tưởng chúng, ý chí của chúng là không thể chiến thắng."

Lý Nghị nói: "Cô sai rồi. Linh hồn dù mạnh mẽ đến đâu cũng cần có thân xác để nương tựa. Dù sao chúng cũng chỉ là những đứa trẻ mười mấy tuổi, kết hợp làm việc và nghỉ ngơi mới là điều chúng cần nhất."

Thiển Điền Chân Tử nói: "Tôi nghe nói từ lâu rồi, ở nước các người, đều cung phụng trẻ con như hoàng đế, trước đây tôi còn không tin, hì hì!"

Lý Nghị không thèm đếm xỉa đến cô ta, gọi chủ quán khiêng ra một chiếc ghế nằm, rồi nằm xuống trước cửa quán nghỉ ngơi.

Thiển Điền Chân Tử hỏi: "Ông Lý, ông cũng định ngủ một giấc à?"

"Đúng vậy, ngủ trưa một lát có thể giúp cơ thể được nghỉ ngơi và phục hồi đầy đủ." Lý Nghị vừa nói vừa nhắm mắt lại.

Một tiếng sau, Lý Nghị đúng giờ gọi hai mươi học sinh và các thầy cô đi theo đoàn dậy để tiếp tục lên đường.

Bọn trẻ bị tụt lại hơn một tiếng đồng hồ, trong lòng rất sốt ruột, đều muốn tăng tốc tiến về phía trước.

Nhưng Lý Nghị lại đi ở phía trước nhất của đội ngũ, dùng nhịp bước của chính mình để kiểm soát tốc độ hành tiến của cả đoàn, không cho phép bất kỳ ai vượt qua mình.

Có vài đứa nhỏ không vui, lớn tiếng chất vấn Lý Nghị tại sao không cho chúng tăng tốc, có phải cố tình muốn thua học sinh Đảo quốc không?

Lý Nghị nói: "Các con, chú mong các con thắng hơn bất cứ ai. Nhưng muốn thắng cuộc thi này, không phải cứ cắm đầu chạy nhanh là được. Có một câu các con nên nghe qua rồi: Hành bách lý giả, bán cửu thập!"

Đúng lúc này, một chiếc xe cứu thương từ phía sau nhanh chóng chạy tới.

Thiển Điền Chân Tử cho rằng thể chất học sinh nước mình cực kỳ cứng cáp, căn bản không cần đến xe cứu thương, nên cả hai chiếc xe cứu thương đều đi theo phía sau học sinh Trung Quốc.

"Cô Chân Tử!" Tài xế xe cứu thương gọi.

"Có chuyện gì?" Thiển Điền Chân Tử hỏi.

"Phía trước gọi điện thoại tới, nói có học sinh ngất xỉu rồi, miệng sùi bọt mép, tình hình rất nghiêm trọng." Tài xế nói: "Chúng tôi phải đến cứu viện ngay, cô lên xe không?"

Thiển Điền Chân Tử ồ lên một tiếng, hỏi: "Là học sinh của chúng ta sao?"

"Học sinh Hoa nhân đều ở đây cả, kẻ đi phía trước đương nhiên là học sinh của chúng ta rồi!" Tài xế sốt ruột hỏi: "Cô có lên không?"

Lý Nghị nói: "Cô Chân Tử, cô mau đi đi! Học sinh của các người e là bị sốc nhiệt rồi đấy!"

Thiển Điền Chân Tử gật đầu nói: "Đợi tôi với, tôi phải đi!" Nói xong, cô ta vội vã lên xe cứu thương.

"Học sinh Đảo quốc có người ngất xỉu rồi!" Nhiếp Tiếu Yên vui vẻ hét lớn.

"Không được cười trên nỗi đau của người khác!" Lý Nghị nói: "Bây giờ tuy chúng là đối thủ của các em, nhưng cũng là bạn cùng trại với các em đấy."

"Vâng, chú." Nhiếp Tiếu Yên nghịch ngợm thè cái lưỡi nhỏ ra.

Lý Nghị nói: "Bây giờ các em đã hiểu tại sao chú lại bắt các em duy trì tốc độ đều đặn chưa? Tại sao lại bắt các em nghỉ trưa chưa?"

"Tại sao ạ?" Nhiếp Tiếu Yên hỏi.

Lý Nghị nói: "Mặt trời buổi trưa quá gắt, vừa ăn cơm xong đã đội nắng đi cấp tốc rất dễ xảy ra sốc nhiệt, đau bụng và các tình trạng khác. Các em này, các em vừa đi vừa có thể ngắm cảnh hai bên đường, các em nhìn xem, đằng kia có một hồ sen, các em qua đó xem đi, rồi mỗi người hái một lá sen để che nắng!"

Bọn trẻ đều vui mừng chạy ra phía hồ sen.

Lý Nghị nhìn quanh, thấy một hộ nông dân, bèn đi tới tìm chủ nhà, trả cho họ chút tiền để mua lá sen.

Nhưng chủ nhà lại bảo Lý Nghị: "Các chú muốn hái thì cứ hái đi, không lấy tiền đâu, dù sao tôi trồng mấy thứ này cũng chẳng dùng đến bao nhiêu."

Lý Nghị thầm nghĩ, người dân ở đây cũng hiếu khách thật đấy!

Nhiếp Tiếu Yên hái một chiếc lá sen đưa cho Lý Nghị: "Chú Lý, của chú đây ạ."

Lý Nghị nhận lấy, che lên đỉnh đầu, quả nhiên mát mẻ hơn hẳn.

Mọi người tiếp tục hành trình, hai tiếng sau đã đuổi kịp đám học sinh Đảo quốc phía trước.

Học sinh Đảo quốc buổi trưa không nghỉ ngơi, lại thêm vừa ăn no đã vội vã đi dưới nắng gắt nên rất nhiều học sinh bị đau bụng, lại có cả học sinh bị sốc nhiệt, thế là cả tốc độ di chuyển cũng chậm lại.

Thiển Điền Chân Tử thấy Lý Nghị và đoàn người đuổi kịp thì rất kinh ngạc trước tốc độ của học sinh Hoa nhân. Lại thấy chúng dùng lá sen che đầu thì càng ngạc nhiên hơn, hỏi: "Ông Lý, sao các người có thể dùng thứ đó đội lên đầu chứ?"

Lý Nghị nói: "Rất mát đấy! Đây là cách dân gian tổ tiên chúng tôi truyền lại, rất hiệu nghiệm, cô cũng thử xem?" Vừa nói, anh vừa đưa lá sen trong tay mình cho cô ta.

"Không, không cần!" Thiển Điền Chân Tử như nhìn thấy rắn độc, xua tay liên hồi, lùi lại phía sau.