Vu Thắng nhất thời ngẩn ra, không phản ứng kịp, hỏi ngược lại: "Lý Trợ, vừa rồi anh nói tôi cái gì?"

Lý Nghị lặp lại nguyên văn: "Tôi nói, anh đáng đời!"

"Tôi đáng đời?" Vu Thắng giận dữ nói: "Anh có ý gì?"

Lý Nghị trầm giọng nói: "Đồng chí Vu Thắng, anh xem bộ dạng của anh kìa! Nếu tôi là lãnh đạo, tôi cũng sẽ không cất nhắc người như anh! Anh cảm thấy mình rất uất ức, nhưng người khác nhìn vào chỉ thấy anh là một bi kịch, thậm chí là một vở hài kịch! Anh có thể thăng quan hay không, không phải do anh thấy mình làm được là được, anh phải khiến người khác cảm thấy anh rất được việc mới được!"

Vu Thắng bị những lời như dội gáo nước lạnh, nói năng lúng túng này của Lý Nghị làm cho choáng váng. Đến khi kịp hiểu ra, gương mặt già nua đã đỏ bừng như gan heo.

"Lý Nghị!" Vu Thắng sa sầm mặt nói: "Tôi tin tưởng anh, xem anh là bạn bè nên mới đến tâm sự với anh, anh không an ủi tôi thì thôi, vậy mà còn buông lời mỉa mai châm chọc, sỉ nhục tôi! Có thể nhẫn nhịn được sao? Tôi quả thực là không đắc chí, là xui xẻo, nhưng cũng không đến mức để anh sỉ nhục như vậy!"

Nói đoạn, anh ta định phất tay áo đứng dậy.

Lý Nghị ngồi yên không động đậy, nói: "Anh là người lớn rồi, chẳng lẽ cả đời chỉ muốn tìm sự an ủi trong lòng bàn tay người khác sao? Anh không muốn bách xích can đầu, tiến thêm một bước sao?"

Vu Thắng đã đứng dậy, định cất bước đi, nghe vậy liền khựng lại, cười lạnh: "Xem như tôi nhìn lầm người, cứ tưởng anh là tri kỷ để tâm sự, không ngờ anh cũng giống như những người khác, là kẻ dậu đổ bìm leo."

Lý Nghị nói: "Từ khi quen biết anh tới nay, tôi chỉ toàn nghe anh than vãn, than vãn chuyện này, than vãn chuyện kia, giống như một oán phụ không được sủng ái trong thâm cung vậy! Vu Thắng, tôi nói cho anh biết, anh tự xem mình là hạng người gì, người khác sẽ xem anh là hạng người đó! Anh tự xem mình là oán phụ, người khác sẽ không bao giờ xem anh là phi tần! Chỉ khi anh tự nâng cao bản thân, xem mình là lãnh đạo, người khác mới tôn trọng xem anh là lãnh đạo!"

Thân hình Vu Thắng hơi chao đảo, thở dốc, nhưng cơn giận dữ ban nãy đã biến mất.

Lời nói của Lý Nghị giống như cây roi quất mạnh vào tim anh, anh cảm thấy tim mình như đang rỉ máu.

"Vu Thắng, nếu tôi không xem anh là bạn, hoặc giả tôi chỉ xem anh là một đồng nghiệp bình thường, tôi đã không nói những lời này, cũng chẳng dại gì mà đắc tội với anh ngay trước mặt. Tôi hoàn toàn có thể tâng bốc anh trước mặt, sau đó giống như những người khác, sau lưng cười nhạo anh vài tiếng. Sở dĩ tôi bất chấp tất cả mà nói ra những lời này, chỉ là muốn để anh hiểu rõ nút thắt trong cách đối nhân xử thế của mình!"

Lý Nghị từ tốn nói, từng câu từng chữ đều xoáy sâu vào lòng người.

Vu Thắng xoay người, ngồi xuống lần nữa, thở dài thườn thượt: "Lý Trợ, nói thật lòng, tôi sống chừng này tuổi, cái gì cũng từng gặp qua, nhưng người dám lột trần bộ mặt, bắt tôi phải nhìn thẳng vào sự thê thảm của bản thân như anh, anh là người đầu tiên."

Lý Nghị nói: "Tôi là người không biết nói vòng vo, có gì nói nấy. Làm vậy rất dễ đắc tội người khác, ai hiểu thì không sao, người không hiểu thì trực tiếp gạch tên tôi vào danh sách đen rồi."

Vu Thắng nói: "Người khen ta là giặc, kẻ chê ta là thầy. Đạo lý này tôi đương nhiên hiểu. Chỉ có bạn bè thực sự mới cam chịu rủi ro bị hiểu lầm để thẳng thắn chỉ trích. Lý Trợ, cảm ơn anh."

Lý Nghị nói: "Vu Trợ, tối nay tôi dẫn anh đi một nơi tốt để thư giãn. Đời người sống ở trên đời, đừng chỉ chăm chăm nhìn dưới chân, khi lòng dạ rộng mở, anh sẽ phát hiện ra đường đời thực ra rất rộng lớn. Cán bộ trong cơ quan, ánh mắt luôn chỉ quanh quẩn trong một văn phòng, cùng lắm là quanh quẩn giữa các tòa nhà, rất khó nhìn thấy thế giới bên ngoài, đây là sự hạn hẹp, cũng là nỗi bi ai của công chức."

Vu Thắng nói: "Điều anh nói, chính là kiểu người như tôi sao!"

Lý Nghị nói: "Vu Trợ, hôm nay tôi đã đắc tội anh rồi, nên không ngại nói thêm vài câu nữa, anh xem đây là lời trung ngôn nghịch nhĩ cũng được, là sự mỉa mai sỉ nhục cũng xong. Tôi vào bộ chưa lâu, nhưng tính cách và hành vi của những nhân vật chủ chốt trong bộ, tôi cũng đã nhìn thấu được tám chín phần. Cả cái bộ này, chỉ có anh là nhàn rỗi nhất, bình thường có công việc tới, anh không tranh không giành, giao việc cho anh, anh cũng không hoàn thành nghiêm túc, có thể đùn đẩy thì đùn đẩy, thực sự không đùn đẩy được nữa thì tìm người làm hộ. Thái độ này, nói nghe êm tai một chút là nhàn nhã, nói khó nghe một chút chính là buông xuôi, tự hủy hoại bản thân! Anh cứ sống kiểu qua ngày đoạn tháng như vậy, còn trông mong ai coi trọng mình?"

Vu Thắng nói: "Tôi là không còn cách nào khác, phàm là công việc quan trọng một chút, bộ không bao giờ tìm tôi, những chuyện lông gà vỏ tỏi đó, đều đùn đẩy cho tôi xử lý. Tâm tôi không cân bằng! Thế nên cũng lười làm! Dù sao làm hay không làm cũng cùng một kết quả, không ai quan tâm đến tôi, cũng không ai để mắt đến tôi."

Lý Nghị khẽ mỉm cười nói: "Anh đến một việc nhỏ cũng làm không xong, thì sao khiến các lãnh đạo tin tưởng giao việc lớn cho anh? Trước khi Hàn Tín bái tướng, cũng chỉ là một tiểu lại quản lý kho lương! Anh không quản lý kho lương cho tốt, lãnh đạo cấp trên sao có thể chú ý đến anh?"

Vu Thắng nói: "Vô ích thôi, mấy vị bộ trưởng đều có thành kiến với tôi, dù tôi có nỗ lực thế nào, họ cũng sẽ không chú ý đến tôi, tôi ở đây sẽ không còn ngày ngẩng đầu lên được nữa."

Lý Nghị cười khà khà: "Lo gì đường trước không tri kỷ? Chẳng tin thời nay thiếu bậc hiền!"

Đúng lúc này, Sài Mãn Quý, chủ nhiệm văn phòng Đoàn Đốc đạo Giáo dục gõ cửa bước vào, nhìn nét mặt anh ta, có vẻ như đang có việc gấp cần tìm Lý Nghị.

Vu Thắng thấy vậy, định đứng dậy cáo từ.

Lý Nghị xua tay nói: "Vu Trợ, anh ngồi thêm lát nữa đi. Đồng chí Mãn Quý, anh có chuyện gì?"

Sài Mãn Quý do dự một chút, liếc nhìn Vu Thắng.

Lý Nghị nói: "Vu Trợ không phải người ngoài, có chuyện gì cứ nói thẳng."

Sài Mãn Quý nói: "Lý Trợ, anh xem những thứ này." Nói xong, anh ta đưa cả chồng hồ sơ lớn trong tay cho Lý Nghị.

Lý Nghị nhận lấy, xem tờ thứ nhất, lại xem tờ thứ hai, sau đó lật nhanh những tờ phía sau, ngẩng đầu nói: "Chuyện này là sao?"

Sài Mãn Quý cười khổ một tiếng, nói: "Lý Trợ, tôi đã nói với anh từ lâu rồi, cái đầu đó không thể mở ra được. Bây giờ một truyền mười, mười truyền trăm, trăm truyền ngàn, ngàn truyền vạn rồi, đây chỉ là một phần đơn xin nhập học, vẫn còn nhiều hơn nữa tôi chưa mang qua đây!"

Lý Nghị nói: "Tôi biết đây là đơn xin nhập học do công nhân lao động nhập cư nộp cho con em họ, anh mang đến đây làm gì? Việc này không thuộc thẩm quyền của tôi."

Sài Mãn Quý nói: "Không thuộc thẩm quyền của chúng ta, nhưng lãnh đạo phụ trách đã nói, chuyện này là do Lý Trợ anh khơi mào, chỉ có anh mới giải quyết được, họ không còn cách nào khác."

Lý Nghị cười lạnh: "Thật là mới lạ!"

Vu Thắng hỏi: "Có phải là vấn đề con em lao động nhập cư yêu cầu được học gần nhà ở kinh thành không?"

Lý Nghị nói: "Chính xác."

Vu Thắng nói: "Lý Trợ, chuyện này anh thật sự không nên nhúng tay vào, tôi nghe nói hiện tại chuyện này đang làm lớn lắm, mấy quận ở kinh thành đều không thể xử lý nổi, mới báo cáo lên bộ đấy."

Lý Nghị nói: "Tôi nhớ kinh thành các nơi đều nên có trường học dành cho con em lao động nhập cư chứ, tuy là doanh nghiệp dân lập, nhưng điều kiện so với nông thôn chắc cũng coi là tốt, tại sao không sắp xếp cho con em vào những trường này?"

Vu Thắng nói: "Sao? Anh vẫn chưa biết à? Gần đây bộ kiểm tra gắt gao các trường dân lập, phàm là không đạt tiêu chuẩn đều bị lệnh đóng cửa. Các trường cho con em lao động nhập cư về cơ bản đã bị đóng cửa hết rồi."

Lý Nghị nói: "Sao vậy, trường cho con em lao động nhập cư đều không đạt tiêu chuẩn sao?"

Vu Thắng nói: "Hừ! Kinh phí khởi động trường học cần 1,5 triệu tệ, còn cần trang bị đường chạy vòng 200 mét... Trường cho con em lao động khó mà đạt tiêu chuẩn, không lấy được giấy phép hoạt động, không bị đóng cửa sao được?"

Sài Mãn Quý nói: "Ngưỡng cửa trường học cao, đây cũng là vì trách nhiệm đối với bọn trẻ. Một số trường cho con em lao động, điều kiện thực sự quá sơ sài, người mở trường vì muốn kiếm tiền, cái gì tiết kiệm được thì tiết kiệm, đến cái sân chơi cũng không có, trường như vậy sao có thể gọi là trường? Đợt kiểm tra lần này của bộ cũng là vì trách nhiệm với học sinh. Chỉ tính riêng một quận thôi, đã phải đóng cửa hơn ba mươi trường học cho con em lao động."

Lý Nghị nói: "Thảo nào cùng một lúc lại có nhiều con em lao động nhập cư muốn nhập học như vậy! Cái đống đổ nát này thu dọn thế nào đây? Trường công lập có thể tiếp nhận nhiều học sinh nhập học như vậy không?"

Sài Mãn Quý nói: "Hiện tại đã biết là có hơn mười ngàn học sinh cần nhập học, trường công lập dù có tận dụng hết toàn bộ cơ sở vật chất nhàn rỗi, cũng không thể chứa được nhiều trẻ em như vậy. Huống hồ, trường công lập thường không cho phép chuyển trường giữa chừng."

Lý Nghị nói: "Chuyện này thật khó hiểu, dù có muốn kiểm tra tư cách hoạt động của trường, cũng nên đợi đến kỳ nghỉ mới tiến hành chứ, bây giờ học kỳ còn chưa kết thúc đã làm càn như vậy, chẳng phải là làm bậy sao?"

Sài Mãn Quý nói: "Hiện tại chỉ là kiểm tra, phát thông báo, yêu cầu họ chỉnh đốn trong thời hạn, trường nào không thể chỉnh đốn, đến tháng Bảy sẽ đóng cửa đồng loạt. Phụ huynh sau khi nhận được tin tức liền hoảng loạn, thế là muốn tranh thủ sớm cho con đổi trường để học."

Lý Nghị nói: "Vấn đề đã nảy sinh, thì phải nghĩ cách giải quyết! Bộ đã họp nghiên cứu chưa?"

Sài Mãn Quý nói: "Nghiên cứu rồi, nhưng vẫn chưa có cách giải quyết. Chi phí trường công lập quá cao, sức chứa có hạn, lại không nhận học sinh chuyển ngang, con em lao động nhập cư chắc chắn không thể sắp xếp vào hết được. Hơn nữa, con em lao động nhập cư tính lưu động quá lớn, luôn chuyển trường theo sự thay đổi công việc của bố mẹ, ở trường công lập rất khó chấp nhận điều này. Thu nhập của công nhân lao động nhập cư thấp, chi phí trường công lập lại quá đắt đỏ, nhiều người cũng không nỡ gửi con vào loại trường này."

Vu Thắng nói: "Lý Trợ, chuyện này không dễ giải quyết như vậy đâu!"

Lý Nghị suy nghĩ một chút, nhìn Vu Thắng nói: "Vu Trợ, nếu anh có thể giải quyết được bài toán khó này, thì lãnh đạo trong bộ chắc chắn sẽ nhìn anh bằng con mắt khác đấy!"

Vu Thắng "a" lên một tiếng, liên tục xua tay: "Tôi không làm được, tôi không làm được. Giá đất ở kinh thành đắt đỏ như vậy, ai chịu đầu tư nhiều tiền như thế để xây cái trường cho con em lao động cơ chứ? Chuyện này, có đánh chết tôi cũng không làm được."

Lý Nghị nói: "Vu Trợ, muốn để mọi người thay đổi cái nhìn về anh, anh phải gặm vài miếng xương cứng mới được!"

Vu Thắng vẫn lắc đầu xua tay: "Không được, tôi sao làm được! Tôi mà có năng lực này thì đã phát đạt từ lâu rồi."

Lý Nghị thâm trầm nói: "Sự việc do con người làm ra mà! Cách giải quyết luôn nhiều hơn khó khăn."