Lâm Linh bị giữ lại bên cạnh thư ký Tiểu Nhan, còn Lý Nghị thì dẫn theo đội ngũ của mình, không chút chậm trễ lên đường.

Tại một bang nọ của nước Nga, có một khu trượt tuyết nổi tiếng.

Mùa hè là mùa vắng khách của khu trượt tuyết, vắng đến mức suốt cả mùa chẳng có mấy du khách đến tham quan thưởng ngoạn. Cư dân ở đây không thể dựa vào khách du lịch để kiếm sống, đành phải tìm kế sinh nhai khác.

Thế nhưng, tình hình năm nay hoàn toàn khác biệt so với mọi năm.

Thời tiết ngày càng nóng bức, khách du lịch kéo đến lại ngày một nhiều.

Dưới chân núi Ulaso có một nhà trọ gia đình, một tòa nhà nhỏ ba tầng. Ông chủ Ivan là một nông dân hơn năm mươi tuổi, con cái đều đã lên thành phố phát triển, ông và vợ dựa vào việc cho thuê nhà để kiếm sống.

Hôm nay, Ivan cầm tẩu thuốc đứng trước nhà trọ, phóng tầm mắt nhìn về con đường phía xa.

Hàng xóm Peter cũng là chủ một nhà trọ, đang lớn tiếng gọi Ivan: "Này, lão bạn già, khách thuê nhà ông vẫn chưa tới sao?"

"Ừ, đúng vậy, bảo là hôm nay đến, tôi đứng canh ở đây cả tiếng đồng hồ rồi mà vẫn chưa thấy bóng dáng đâu." Ivan đi đến trước mặt người hàng xóm, hai người đứng sát nhau trò chuyện.

Peter nói: "Ông chờ đợi là đáng giá đấy. Những vị khách này rất hào phóng, họ đã đặt thuê trọn gói nhà trọ của ông trước cả tuần, tiền phòng trả đủ, nhưng không hề đụng đến một chiếc giường hay cái ghế nào của ông, cũng chẳng dùng đến điện nước của ông, đây chẳng khác nào là mang tiền đến tặng cho ông vậy."

Ivan là một người nông dân thật thà, ông nói: "Đúng thế, những vị khách như vậy đúng là rất đáng mến. Thế nhưng, cầm số tiền này, trong lòng tôi lại thấy bất an, cứ cảm giác như vô cớ nhận ân huệ của người khác. Bây giờ là mùa vắng khách chứ có phải mùa cao điểm đâu, đâu cần thiết phải đặt phòng trước một tuần, khách dù có đến nơi rồi mới thuê cũng có thể tìm được phòng ưng ý ngay."

Peter nói: "Lão bạn già, ông thử nói xem, chỗ chúng ta phát triển thành khu trượt tuyết cũng đã hơn mười năm lịch sử rồi, chúng ta xây nhà mới để mở nhà trọ cũng đã năm, sáu năm nay. Trước đây, mỗi năm đều phải đợi sau tháng 11 mới có khách, năm nay bị làm sao vậy? Sao nhiều người châu Á đến đây thế này, rốt cuộc họ đến đây để làm gì?"

Ivan nói: "Ai mà biết được? Biết đâu, trong cái xó núi Ulaso này của chúng ta có chôn giấu kho báu gì đó? Những người châu Á này đều đến để đào kho báu chăng?"

Peter nói: "Ồ, ồ, Ivan lão bạn già, ông vẫn hài hước và thích đùa như thế. Núi Ulaso mà có kho báu thì người dân miền núi như chúng ta đã không khốn khó thế này. Tiền tôi vay để xây nhà đến giờ vẫn còn chưa trả hết đây này! Điều làm tôi tức nhất là sao tôi không có vận may như ông?"

Ivan nói: "Lão hữu, tôi thì có vận may gì chứ? Con trai cả ở Moscow, đi làm thuê cho ông chủ tư nhân. Con trai út ở Saint Petersburg, chỉ là một thợ học việc tại nhà máy cơ khí. Số tiền chúng kiếm được mỗi năm, có để dành mười năm cũng không đủ làm của hồi môn cho một cô con gái nhà ông."

Peter cười lớn, nói: "Con gái nhà tôi đúng là xinh đẹp, đó luôn là niềm tự hào của tôi, nhưng chúng cũng là hai đứa "phá gia chi tử" thôi. Tôi lấy đâu ra tiền làm của hồi môn cho chúng. Đừng nói chuyện con cái nữa, nhắc tới là tôi đau đầu. Tôi nói ông có vận may là vì sao tôi lại không gặp được vị khách tốt như nhà ông? Chỉ trả tiền phòng mà không ở. Ông nhìn nhà tôi xem, mười ngày trước đã có người vào ở rồi, cũng chẳng biết những người châu Á này tới để làm gì. Suốt ngày ru rú trong phòng, dùng điện dùng nước cả ngày lẫn đêm."

Ivan nói: "Người ở nhà ông chắc là người đảo quốc nhỉ? Người dân quốc gia này xưa nay vốn dĩ khó hiểu, có lẽ, họ chỉ đến nhà ông để xem truyền hình nước chúng ta, tắm nước nóng nước chúng ta thôi?"

Hai người cười lớn, vô cùng vui vẻ.

Trên con đường phía xa, một hàng xe ô tô chạy tới, bụi tung mù mịt.

Ivan nói: "Xem kìa, chắc chắn là khách của nhà tôi tới rồi."

Peter nói: "Chắc chắn là người có tiền, nhìn đội xe của họ xem, oai phong thật đấy."

Ivan nói: "Tôi cũng vẫn luôn mong chờ, không biết sẽ là vị khách như thế nào tới đây."

Đội xe đi đến trước cửa nhà Ivan.

Ivan nhìn thấy một mỹ nữ cao ráo với mái tóc dài, vội vàng tươi cười tiến lên, dùng thứ tiếng Anh bập bẹ tích lũy được qua nhiều năm kinh doanh để chào hỏi: "Cô Nhiêu, chào cô. Cô đã đặt nhà trọ của tôi từ một tuần trước rồi, hôm nay là đến để nhận phòng sao?"

"Vâng. Ông Ivan, vị này là ông chủ của chúng tôi, ông Lý, ông ấy sẽ ở đây một thời gian. Ông chủ, vị này là Ivan, ông chủ của nhà trọ này, ông ấy rất tốt bụng." Nhiêu Nhược Hi giới thiệu Lý Nghị.

"Ồ, chào ông Lý, chào mừng ông đến với Ulaso."

"Ông Ivan, làm phiền ông rồi." Lý Nghị mỉm cười nhẹ.

Nhiêu Nhược Hi hỏi: "Ông Ivan, những thứ tôi nhờ ông chuẩn bị, đã chuẩn bị xong chưa?"

Ivan nói: "Đều chuẩn bị xong cả rồi, mời vào bên trong xem thử, còn chỗ nào không ưng ý, chúng tôi lập tức sửa ngay."

Lý Nghị và những người khác đi vào nhà trọ.

Nhiêu Nhược Hi nói: "Ông chủ, tôi đã đưa cho Ivan một khoản tiền, bảo ông ta thay mới toàn bộ trang thiết bị trong nhà trọ."

"Rất tốt." Lý Nghị xem qua một lượt, gật đầu biểu thị tán thưởng.

Trong số rất nhiều trợ thủ đắc lực bên cạnh, Nhiêu Nhược Hi là người mà ông ưng ý nhất.

Kể từ khi có những phát triển thân mật hơn với cô, Nhiêu Nhược Hi càng để tâm đến Lý Nghị hơn, bất cứ lúc nào, cô cũng có thể chăm sóc Lý Nghị như một người tình, nhưng lại chưa bao giờ gây cho ông bất kỳ phiền phức nào. Cô hiểu rõ, muốn ở bên cạnh một người như Lý Nghị lâu dài, chỉ có thể hy sinh một số thứ của bản thân.

Ga trải giường, đồ dùng, thiết bị phòng tắm... trong các phòng của nhà trọ đều đã được thay mới hoàn toàn.

Ivan nói: "Ông Lý, ông cứ yên tâm sử dụng, tất cả mọi thứ ở đây đều là con trai tôi mua từ Moscow về. Tuy là tiêu tiền của ông, nhưng chúng tôi luôn tính toán chi li, mua những thứ giá rẻ mà chất lượng tốt."

"Ồ, vậy thì cảm ơn ông, ông Ivan." Lý Nghị mỉm cười nhẹ, ra hiệu cho Nhiêu Nhược Hi.

Nhiêu Nhược Hi ra hiệu cho người bên cạnh.

Một tùy tùng nam mở vali, lấy ra một xấp tiền mặt lớn, toàn là rúp mệnh giá cao nhất, đưa cho Ivan.

Lý Nghị nói: "Ông Ivan, đây là thù lao cho ông."

"Hả?" Ivan vươn cổ ra, nuốt nước miếng, nói: "Tôi không thể nhận."

Lý Nghị hỏi: "Sao thế? Là ít sao?"

Ivan nói: "Không, ông Lý, tiền phòng cô Nhiêu đã trả ba tháng rồi, tiền trang trí và đồ nội thất cũng là cô Nhiêu bỏ ra, tôi kiếm được như vậy đã đủ nhiều rồi."

Lý Nghị nói: "Còn nhiều việc phải làm phiền ông. Đây là thù lao ngoài dự tính cho ông. Ông nhận đi."

Ivan run rẩy cầm lấy tiền, nói: "Trời ơi, số tiền này đủ để tôi xây một nhà trọ mới rồi. Các người đây là muốn mua lại căn nhà tồi tàn này của tôi sao?"

Lý Nghị cười ha ha: "Ông Ivan, chúng tôi thuê nhà của ông, tôi hy vọng rằng khi chưa có sự cho phép của chúng tôi, bất cứ ai cũng không được vào làm phiền chúng tôi, kể cả ông. Ông hiểu ý tôi chứ?"

Ivan nói: "Tôi hiểu rồi. Từ giờ trở đi, ngôi nhà này là của ông, ông muốn thế nào thì thế, dù ông có phá nó đi thì đó cũng là quyền tự do của ông."

Lý Nghị gật đầu hài lòng.

Ivan nói: "Ông Lý, ông thật là một người kỹ tính. Những ông chủ có tiền đều kỹ tính như vậy."

Lý Nghị nói: "Ồ, đúng vậy, tôi là một người kỹ tính."

Ivan nói: "Tôi ở trong căn nhà cũ đối diện, nếu ông có gì cần tôi, chỉ cần gọi một tiếng, tôi sẽ qua ngay. Ồ, ông Lý, bây giờ là mùa vắng khách của trượt tuyết, xin hỏi các người đến đây làm gì vậy? Ồ, ông đừng hiểu lầm, tôi không có ý gì khác đâu, tôi chỉ hỏi thăm xem có gì giúp được không thôi."

Lý Nghị nói: "Chúng tôi đến chỉ để ngắm núi Ulaso, ngoài cảnh tuyết ra thì phong cảnh bình thường ở đây cũng rất mê người, tôi và bạn tôi muốn chụp một bộ ảnh về phong cảnh lạ mắt đặc biệt tại đây."

Ivan nhìn Nhiêu Nhược Hi, cười nói: "Ông Lý, bạn gái của ông thật xinh đẹp, còn đẹp hơn cả phong cảnh đẹp nhất nước chúng tôi. Các người định chụp ảnh cưới phải không? Tốt, tốt lắm, phong cảnh ở đây đúng là rất đẹp. Trước đây cũng từng có người đến đây chụp ảnh đấy!"

Nhiêu Nhược Hi đỏ mặt.

May thay, những người tới đây đều là tâm phúc của Lý Nghị, không ai để ý, càng không ai nói lời ra tiếng vào.

Thấy vị đại ông chủ phương Đông kỹ tính này không có việc gì sai bảo, Ivan liền cười cáo lui.

Brown nói: "Ông Lý, chúng tôi đã kiểm tra rồi, trong mười ngày nay, khu vực Ulaso đã có vài trăm người đảo quốc đến."

Lý Nghị nhẹ nhàng xua tay, sau đó chỉ chỉ xung quanh.

Brown hiểu ý, ra lệnh cho cấp dưới hành động.

Lý Nghị nói với Catherine: "Dẫn cô Lương Tử lên lầu, xem phòng của cô ấy đi."

Catherine gật đầu, mời Lương Tử lên lầu.

Một vài người đàn ông mặc áo sơ mi đen lấy thiết bị dò tìm chống giám sát ra, tiến hành lục soát từng phòng, không bỏ sót bất kỳ góc chết nào.

Nửa giờ sau, họ quay lại, trong tay cầm theo một hoặc vài chiếc máy nghe lén.

Tiền Đa nói: "Những người đảo quốc này thật đáng ghét!"

Brown cười nói: "Ông Tiền, không cần tức giận, thứ họ lắp ở bên này chúng ta đã tháo hết rồi, còn thứ chúng ta lắp ở bên họ thì vẫn đang hoạt động tốt."

Tiền Đa "ồ" lên hai tiếng, vui vẻ cười.

Lý Nghị nói: "Được rồi, chúng ta có thể họp được rồi. Brown, anh nói tình hình trước đi."

Brown nói: "Ông Lý, số người đảo quốc chúng ta có thể điều tra được là hơn bốn trăm."

Lý Nghị hỏi: "Còn bản thân Thanh Mộc đâu?"

Brown nói: "Tạm thời vẫn chưa thấy hắn xuất hiện."

Lý Nghị nói: "Không xuất hiện? Ý là sao? Hắn chưa đến Ulaso? Hay là đã đến rồi mà các người không tìm thấy hắn?"

Brown nói: "Hắn vẫn đang ở đảo quốc, chưa qua đây. Nhưng đó là tin tức nhận được từ ngày hôm qua."

Lý Nghị gật đầu chậm rãi, nói với Đồng Quân: "Béo, nhiệm vụ tôi giao cho cậu chỉ có hai việc, một là đảm bảo an toàn tính mạng cho chúng ta, hai là đảm bảo mọi việc diễn ra suôn sẻ! Tôi không cho phép bất kỳ nguy hiểm và bất ngờ nào xuất hiện!"

Đồng Quân nói: "Chúng tôi đã bố trí mọi thứ, trừ khi phía Nga can thiệp quy mô lớn, nếu không thì ai cũng đừng hòng làm tổn hại đến một sợi tóc của các người!"