Vu Thắng cười nói: "Lý trợ lý, anh nói quá đúng. Trẻ con chính là tương lai, chỉ khi giáo dục thế hệ sau thật tốt, gia đình mới có hy vọng. Đặc biệt là gia đình công nhân nhập cư, toàn bộ hy vọng của họ đều đặt hết lên người con cái. Trẻ con có thể cá chép hóa rồng, nhảy ra khỏi nông thôn, bước vào thành phố, thì cuộc sống sau này của họ mới được đảm bảo. Theo ý nghĩa đó, giáo dục đúng là việc từ thiện lớn nhất."

Lý Nghị nói: "Anh cứ chuẩn bị trước đi, xem xem nên thương lượng chuyện này với hội trưởng quỹ Ức như thế nào. Nếu anh có thể thuyết phục được họ đầu tư, thì khó khăn của anh sẽ không còn là vấn đề nữa."

Vu Thắng nói: "Được, được, được, tôi về suy nghĩ ngay đây. Cho dù có phải quỳ xuống trước mặt họ, tôi cũng phải kéo họ đầu tư cho bằng được! Lý trợ lý, khoảng khi nào thì có thể hẹn họ ra gặp mặt ạ?"

Lý Nghị cười khà khà: "Tối nay thế nào?"

Vu Thắng nói: "Tốt quá, càng sớm càng tốt ạ." Nói đoạn, anh ta đứng dậy bắt tay Lý Nghị rồi quay người rời đi.

Hội trưởng quỹ Ức chính là Lâm Linh, Lý Nghị chỉ cần gọi một cuộc điện thoại là xong.

Lâm Linh hỏi: "Việc tốt thế này, sao anh lại nhường cho người khác? Anh tự ôm vào mình thì danh tiếng đó là của anh rồi. Dựa vào đâu mà phải nhường cho người ta?"

Lý Nghị nói: "Thế nên mới nói, cô không hợp làm chính trị. Cô không hiểu chỗ này rồi, tôi không quan tâm chút thành tích hay danh tiếng này, mà Vu Thắng lại thiếu những thứ đó. Tôi giúp anh ta một tay, đối với tôi chỉ là tiện tay làm việc, nhưng lại có thể giành được sự tin tưởng và quy thuận của anh ta. Tại sao không làm chứ?"

"Haiz, quan trường các anh đúng là phức tạp thật! Tôi không tài nào lanh lẹ được như vậy." Lâm Linh nói: "Được rồi, dù sao anh mới là đại ông chủ, anh muốn tiêu tiền vào đâu thì tiêu."

Lý Nghị nói: "Không thể nói như vậy được, dù sao cô cũng là hội trưởng quỹ Ức, ý kiến của cô rất quan trọng."

Đang nói chuyện thì tiếng gõ cửa vang lên, Lý Nghị hô "Vào đi".

Lâm Linh nghe thấy qua điện thoại, biết Lý Nghị bận việc nên cười bảo: "Được rồi, tối gặp lại nhé."

Lý Nghị ừ một tiếng rồi cúp máy.

"Lý bộ trưởng, chào ngài!" Người bước vào cười hì hì cúi người chào hỏi Lý Nghị.

Lý Nghị hừ một tiếng rõ to, nhìn người tới rồi nói: "Trình ông chủ, sao ông lại tới nữa rồi?"

Người tới không ai khác chính là Trình Phóng Ngưu, ông ta cười nói: "Lý bộ trưởng, nhờ sự quan tâm đặc biệt của ngài mà trường học mới có thể thuận lợi được phê duyệt. Đây này, trường sắp khai trương rồi, muốn mời ngài nể mặt đến cắt băng khánh thành và chỉ đạo cho chúng tôi vài lời."

Lý Nghị nói: "Sắp khai trương rồi sao?"

Trình Phóng Ngưu nói: "Địa điểm đều là thuê cả. Hợp đồng đã ký từ lâu, nhân viên giảng dạy cũng đã tuyển xong, chỉ chờ phê duyệt xuống là khai trương thôi. Bây giờ khai trương, vừa vặn đón đầu kỳ thi đại học sắp tới. Sau kỳ thi này chắc chắn sẽ có một lượng lớn học sinh trượt đại học, họ sẽ bước vào đại học xã hội, chúng ta đúng lúc này lại bắt kịp mùa tuyển sinh cao điểm."

Lý Nghị gật đầu: "Không tệ, ông cân nhắc rất chu toàn đấy!"

Trình Phóng Ngưu nói: "Nếu không có sự giúp đỡ của ngài thì chúng tôi có cân nhắc chu toàn đến mấy cũng bằng không. Thế nên, nghi thức cắt băng khánh thành này nhất định phải mời ngài tham dự. Lý bộ trưởng, cầu xin ngài, xin ngài nhất định phải nể mặt lão Trình này!"

Lý Nghị đương nhiên hiểu rõ ý đồ của Trình Phóng Ngưu. Trường học khai trương mà mời được quan chức lớn của Bộ Giáo dục đến cắt băng thì cũng như làm một đợt quảng cáo miễn phí cho trường. Sau đó chụp vài tấm ảnh lớn, phóng to treo ở nơi dễ thấy nhất của trường, chắc chắn sẽ tô điểm thêm cho ngôi trường, vô hình trung nâng tầm đẳng cấp của trường lên, có thể thu hút thêm nhiều học sinh.

Nhìn vẻ mặt mong chờ thiết tha của Trình Phóng Ngưu, Lý Nghị không đành lòng từ chối, nghĩ thầm người ta mở trường tư thục cũng chẳng dễ dàng gì, giúp được thì giúp thôi, dù sao cũng chẳng tốn bao nhiêu sức lực.

"Ừm, ông đã mời những ai rồi?" Lý Nghị hỏi.

Trình Phóng Ngưu nói: "Người đầu tiên tôi đến mời chính là ngài."

Lý Nghị nói: "Sao không đi mời Tưởng bộ trưởng và Bành bộ trưởng?"

Trình Phóng Ngưu cười khổ: "Họ đều là đại Phật, sao tôi mời nổi ạ? Đừng nói là trường kỹ thuật như chúng tôi, ngay cả mấy trường kỹ thuật lớn nổi tiếng trong nước khi khai trương cũng chẳng mời được Tưởng bộ trưởng họ đâu. Tôi không dại gì đi đâm đầu vào tường."

Lý Nghị nói: "Vậy ý ông là tôi là tiểu Phật nên ông mới dám đến mời?"

"Á! Á!" Trình Phóng Ngưu vỗ đầu, vội vàng chắp tay hành lễ: "Xin lỗi, xin lỗi, ngài xem cái miệng hại cái thân của tôi này, tôi đang nói cái gì thế không biết! Tôi không có ý đó. Ngài cùng Tưởng bộ trưởng, Bành bộ trưởng đều là đại Phật, đều là đại Phật cao quý ạ! Tôi chỉ là cậy vào chút giao tình với ngài nên mới dám đến mời thôi. Đổi lại là lãnh đạo khác, tôi còn chẳng buồn mời ấy chứ!"

Lý Nghị chỉ tay vào ông ta, lắc lắc rồi cười: "Ông đấy, ông đấy! Đúng là sinh ra để làm con buôn, cái miệng dẻo hơn bất cứ ai!"

"Lý bộ trưởng," Trình Phóng Ngưu thấy Lý Nghị cười thì mới lén lau mồ hôi lạnh, nói: "Ngài đại nhân đại lượng, bụng dạ rộng lớn như tể tướng, đừng chấp nhặt chúng tôi làm gì. Xin ngài nhất định phải nể mặt, bớt chút thời gian vàng ngọc đến dự lễ khai trương của trường chúng tôi nhé! Cầu ngài đấy."

Lý Nghị nói: "Ông mời tôi đến để làm màu, còn cầu xin tôi, lại còn cảm ơn tôi, thế này không có lý lắm nhỉ! Ừm, các ông định khai trương vào ngày nào?"

"Ấn định vào ngày mai, mười giờ sáng, là ngày lành tháng tốt ạ." Trình Phóng Ngưu nói: "Vì việc này tôi còn đặc biệt đi tìm chuyên gia phong thủy tính toán cả rồi."

Lý Nghị không nhịn được bật cười: "Ông làm giáo dục mà lại tin vào mấy cái đó à! Đúng là hồ đồ!"

Trình Phóng Ngưu nói: "Thực ra tôi cũng chẳng quan trọng tin hay không, chỉ là cầu cho tâm an thôi ạ."

Lý Nghị nói: "Để tôi xem lịch trình ngày mai..." Mở lịch trình ra xem rồi nói: "Không khéo thật, sáng mai tôi còn có một cuộc họp, không đi được."

Trình Phóng Ngưu hỏi: "Xin hỏi Lý bộ trưởng, cuộc họp ngày mai của ngài kéo dài đến mấy giờ ạ?"

Lý Nghị nói: "Chín giờ họp, ít nhất cũng phải đến trưa. Trình ông chủ, ngại quá, tôi không đi được."

Trình Phóng Ngưu nói: "Đừng vậy mà! Chúng tôi chờ ngài ạ!"

Lý Nghị nói: "Trình ông chủ, vừa rồi không phải ông nói mười giờ sáng mai mới là giờ lành tháng tốt đã được đại sư phong thủy tính toán sao? Sao có thể vì một mình tôi mà thay đổi được?"

"Hì!" Trình Phóng Ngưu nói: "Vẫn là Lý bộ trưởng nói đúng, chúng ta làm công tác giáo dục thì quan tâm mấy cái phong thủy mê tín đó làm gì? Dù khai trương mấy giờ thì cũng đều là giờ cát tường cả!"

Lý Nghị không khỏi cười khan: "Trình ông chủ, ông không cần cầu tâm an nữa à?"

Trình Phóng Ngưu nói: "Chỉ cần có ngài Lý bộ trưởng ở đó, chắc chắn sẽ trấn áp được hết thảy yêu ma quỷ quái!"

Lý Nghị cười lớn một tiếng: "Vậy để ngày mai xem sao, nếu họp muộn quá thì tôi không qua nữa. Các ông cứ khai trương vào giờ tốt là được, không cần đợi tôi."

Trình Phóng Ngưu nói: "Lý bộ trưởng, hôm nay tôi chốt với ngài luôn, ngày mai chúng tôi đến đón ngài. Bất kể ngài họp đến mấy giờ, chúng tôi đều đón ngài qua, đợi ngài tới rồi chúng tôi mới khai trương! Cho dù ngài có họp đến ba giờ sáng, thì chúng tôi cũng khai trương vào ba giờ sáng!"

Lý Nghị nói: "Trình ông chủ, khó mà từ chối thịnh tình của ông. Ông đã nói đến mức này rồi, nếu tôi còn không đồng ý thì có chút không nể tình quá. Được rồi, cứ vậy đi."

Trình Phóng Ngưu còn vui hơn trúng số năm triệu, chìa hai tay ra bắt tay Lý Nghị, cười nói: "Cảm ơn Lý bộ trưởng, cảm ơn Lý bộ trưởng, ngài quá đề cao chúng tôi rồi. Ngài là vị lãnh đạo tốt nhất mà tôi từng gặp!"

Lý Nghị bắt tay ông ta rồi cười khà khà.

Trình Phóng Ngưu cảm ơn rối rít rồi rời đi.

Tối hôm đó, Lý Nghị mời Lâm Linh và Vu Thắng đi ăn cơm.

Vu Thắng nhất quyết muốn đến Quán Viên, Lý Nghị nói không cần phải tốn kém như vậy, hội trưởng quỹ Ức vốn là làm từ thiện, cần kiệm là đức tính tốt của họ. Nhưng Vu Thắng vẫn giữ ý kiến của mình, nhất định phải đến Quán Viên mời khách, còn nói bữa cơm này không thanh toán bằng công quỹ, anh ta sẽ tự bỏ tiền túi.

Lý Nghị không còn lời nào để nói.

Thế là, ba người hẹn gặp nhau tại Quán Viên.

Lý Nghị và Vu Thắng đến trước, Vu Thắng nói muốn đứng ở cửa đón hội trưởng quỹ Ức. Lý Nghị cười khà khà, thầm nghĩ, bảo đại ông chủ đứng ở cửa đón cấp dưới? Bảo anh rể đón em vợ? Điều này đều không hợp lẽ cả!

"Lý trợ lý, anh bảo hội trưởng quỹ Ức có dễ nói chuyện không?" Vu Thắng hỏi Lý Nghị.

Lý Nghị cười nói: "Cô ấy đến rồi, anh cứ nói chuyện với cô ấy chẳng phải sẽ biết sao?" Vừa nói vừa chỉ tay về phía trước.

Vu Thắng chăm chú nhìn, chỉ thấy một người phụ nữ cao quý với phong thái vạn trạng đang đi tới. Cô ăn mặc thanh lịch, trang điểm nhẹ nhàng, làm nổi bật làn da trắng môi đỏ một cách vừa vặn, vóc dáng cao ráo, dáng người mảnh mai, cử chỉ bước đi tựa như cành liễu phất gió.

"Lý bộ trưởng, chào ngài." Ở nơi công cộng, Lâm Linh đương nhiên phải chuẩn bị xưng hô.

Lý Nghị nói: "Lâm hội trưởng, chào cô."

Lâm Linh mỉm cười nhẹ: "Sao dám làm phiền hai vị đại bộ trưởng đứng ở cửa đón tiểu nữ chứ?" Nói đoạn, cô còn nháy mắt đầy tinh nghịch với Lý Nghị.

"Vu trợ lý, vị này chính là hội trưởng quỹ Ức, cô Lâm Linh." Lý Nghị giới thiệu: "Lâm hội trưởng, vị này là đồng nghiệp của tôi, đồng chí Vu Thắng."

"Hân hạnh, Vu bộ trưởng." Lâm Linh mỉm cười nhẹ.

"Á! Á!" Vu Thắng hoàn toàn bị vẻ đẹp của Lâm Linh làm cho choáng váng, nhất thời không kịp hoàn hồn. Đợi đến khi Lý Nghị chọc vào người anh ta, lúc này mới phản ứng lại, liên tục nói: "Hân hạnh, hân hạnh! Lâm hội trưởng, chào cô, tôi là Vu Thắng."

Lâm Linh cười khúc khích, lại ném cho Lý Nghị một ánh mắt.

Lý Nghị nói: "Chúng ta vào trong ngồi đi."

Vu Thắng chìa tay ra, làm động tác mời: "Lâm hội trưởng, vô cùng cảm ơn cô đã ghé thăm, mời."

Ba người ngồi trong đại sảnh, phục vụ mang thực đơn tới.

Vu Thắng nhận lấy, lại dùng hai tay đưa cho Lâm Linh: "Lâm hội trưởng, mời cô gọi món."

Lâm Linh cũng không khách sáo, nhận lấy rồi tiện tay gọi hai món.

Vu Thắng nhìn qua, hai món cô gọi, một là đậu phụ ma bà, một là rau cải xào, vội vàng nói: "Gọi thêm vài món mặn đi, hai món này sao đủ dùng cơm rượu? Lâm hội trưởng, cô không cần phải tiết kiệm tiền cho tôi, một bữa cơm tôi vẫn trả nổi."

Lâm Linh nói: "Tôi thật sự không khách sáo đâu, tôi chỉ thích ăn hai món này thôi. Không tin anh hỏi Lý bộ trưởng xem, anh ấy biết mà."

Vu Thắng cảm thán không thôi, thầm nghĩ vị Lâm hội trưởng này quả nhiên như lời Lý Nghị nói, đúng là giản dị thật thà! Lại nghĩ, thảo nào cô ấy giữ được vóc dáng còn đẹp hơn cả người mẫu, hóa ra là ăn uống mà ra cả. Nếu mình mà ăn uống thế này, chắc cũng thành "hảo nam bất quá bách" (người đàn ông tốt thì cân nặng không quá 100 cân) mất.