Lương Tử nói: "Cửa ra của dòng sông nằm dưới núi, vậy cửa vào thì sao? Liệu có đường thoát không?"

Lý Nghị đáp: "Đây là một thung lũng chết, nước sông từ trên núi chảy xuống."

Lương Tử hỏi: "Vậy chúng ta chỉ có thể chờ đợi thôi sao?"

Lý Nghị nói: "Thung lũng chết cũng là thế ngoại đào nguyên. Ở đây không có người, chỉ có động vật và thực vật, chúng ta có thể thưởng ngoạn phong cảnh tuyệt đẹp nơi đây, xem như đi du lịch vậy."

Lương Tử bỗng nghĩ đến một vấn đề nghiêm trọng: "Nếu đây là thung lũng chết, vậy ngoài con rắn độc lớn kia ra, có phải còn có những quái thú khác không? Con rắn độc lớn đó chưa chết, nó vẫn còn sống ở đáy thung lũng này!"

Cô càng nghĩ càng sợ, vươn tay ra nắm lấy tay Lý Nghị, siết chặt không buông.

"Đừng sợ." Lý Nghị nói: "Con rắn độc kia đã có thể lớn đến nhường ấy ở đây, chứng tỏ nó cũng là kẻ mạnh trong vùng, những mãnh thú khác chắc chắn sẽ không đáng sợ hơn nó."

Lương Tử hỏi: "Thật không?"

Lý Nghị đáp: "Cứ lấy các bang hội ở nước cô ra so sánh nhé, Thanh Mộc Tổ là bang hội lớn nhất đảo quốc, các bang hội khác còn ai có thể sánh bằng Thanh Mộc Tổ? Cha cô ở đảo quốc là ghế đầu trong giới bang hội, xem như bố già của đảo quốc nhỉ?"

Lương Tử nói: "Cha tôi tuy rất lợi hại, nhưng trong Thanh Mộc Tổ cũng có vài người không chịu nghe lệnh ông. Cha tôi ngày nào cũng phiền lòng vì chuyện bang hội."

Lý Nghị hỏi: "Cha cô là lão đại, ở trong bang lẽ ra phải có quyền uy tuyệt đối, còn ai dám không nghe lời ông ấy?"

Lương Tử nói: "Bang hội và chính phủ có quan hệ hợp tác rất sâu sắc, chính phủ không hài lòng với một vài chủ trương của cha tôi. Có một lần, chính tai tôi nghe thấy một quan chức chính phủ nổi giận với cha tôi, còn nói nếu cha tôi cứ tiếp tục như vậy, họ sẽ đẩy người khác lên thay."

Lý Nghị hỏi: "Thanh Mộc đã làm chuyện gì mà khiến chính phủ đảo quốc nổi trận lôi đình đến thế?"

Lương Tử nói: "Rất nhiều ngành nghề trong Thanh Mộc Tổ đều do các quan chức chính phủ đứng sau thao túng, nhưng cha tôi lại dốc sức chủ trương phải đóng cửa những ngành nghề đó. Việc này đã ảnh hưởng đến lợi ích của những quan chức kia."

Lý Nghị nói: "Ồ? Không ngờ Thanh Mộc lại là một thủ lĩnh bang hội thuộc phái cải cách."

Lương Tử nói: "Từ sau khi mẹ tôi qua đời, tính cách cha tôi đã thay đổi rất nhiều. Có rất nhiều việc làm ăn, rõ ràng là kiếm được nhiều tiền, nhưng vì quá tàn độc vô nhân đạo, ông thà chấp nhận tổn thất lợi ích của bang hội chứ nhất quyết không nhúng tay vào. Không chỉ vậy, ông còn lợi dụng uy thế của bang hội để chèn ép các băng nhóm nhỏ khác, không cho phép họ đụng vào những nghề đó."

Lý Nghị nói: "Cha cô muốn rửa tay gác kiếm đấy à?"

Lương Tử hỏi: "Rửa tay gác kiếm là sao?"

Lý Nghị đáp: "Thanh Mộc Tổ đã tồn tại hàng trăm năm lịch sử ở đảo quốc, từ trước đến nay đều làm những phi vụ vốn không cần bỏ vốn. Làm những chuyện không thấy được ánh sáng, gái, cờ bạc, ma túy đều đủ cả; giết người phóng hỏa, bức lương làm xướng, tranh cướp trắng trợn, bắt cóc tống tiền, thu phí bảo kê, cho vay nặng lãi, thao túng chứng khoán, cưỡng mua cưỡng bán, đủ mọi hành vi xấu xa, còn chuyện gì mà chưa làm?"

Mặt Lương Tử tái mét: "Tôi không cho phép anh nói như vậy! Gia tộc Thanh Mộc chúng tôi không xấu xa như anh nói!"

Lý Nghị cười lạnh: "Không xấu xa đến thế? Tôi vừa rồi đã là nể tình lắm rồi đấy, chỉ nói ra ba bốn phần mười những chuyện ác mà gia tộc Thanh Mộc các người làm thôi!"

Lương Tử cắn môi, nói: "Không được nói gia tộc chúng tôi như vậy!"

Lý Nghị nói: "Nếu không, của cải nhà cô tích lũy thế nào? Nếu không, tại sao những quan chức cấp cao đảo quốc kia lại phải nể mặt Thanh Mộc Tổ các người? Chẳng phải vì các người đã làm quá nhiều chuyện ác cho họ sao! Những việc dơ bẩn hạ lưu mà chính phủ đảo quốc muốn làm nhưng không dám ra mặt, đều giao cho Thanh Mộc Tổ các người thực hiện! Nếu không, Thanh Mộc Tổ các người lấy tư cách gì mà đứng đầu các bang hội ở đảo quốc?"

Lương Tử giận đến run rẩy cả người, nói: "Tôi không thèm đếm xỉa đến anh nữa! Tôi hận anh!" Sau đó, cô quay người bỏ đi.

Lý Nghị nhìn cô rời đi, lớn tiếng gọi: "Thanh Mộc Lương Tử, cô tỉnh lại đi!"

Lương Tử không hề ngoảnh đầu lại, sải bước đi về phía vùng đất hoang vu.

Cô lớn lên dưới sự bảo bọc của cha, tuy cũng biết Thanh Mộc Tổ làm nhiều điều ác, nhưng vẫn luôn không chịu thừa nhận, càng không muốn nhắc đến công khai với người ngoài.

Giờ đây, Lý Nghị không kiêng dè gì mà vạch trần những việc gia tộc cô đã làm, giống như dùng dao lột từng lớp da thịt của cô ra, phơi bày sự xấu xa đẫm máu bên trong, khiến lòng Lương Tử vừa khó chịu vừa đau khổ.

Cô vì dỗi mà bỏ đi một mình, vừa đi được năm phút đã thấy hối hận.

Môi trường xa lạ, vùng đất chết ở xứ người, thung lũng không bóng người mang lại cho cô nỗi sợ hãi tột cùng.

Cô rất muốn quay đầu lại nhìn, xem Lý Nghị có đi theo sau không.

Thế nhưng, sự kiêu sa và lòng tự trọng của một nàng công chúa được nuông chiều bấy lâu nay đã khiến cô không muốn quay đầu.

Cô cứ thế đi mãi, cũng không biết đã đi bao lâu, thấy mệt thì ngồi trên một tảng đá nghỉ ngơi. Lần này, nhân cơ hội ngồi xuống, cô rốt cuộc cũng ngoảnh đầu lại.

Nhưng phía sau trống trơn, không có bóng dáng Lý Nghị.

"Hừ!" Lương Tử bĩu môi, một nỗi tủi thân sâu sắc trào dâng trong lòng.

Dù cô có mạnh mẽ đến đâu, cũng chỉ là một thiếu nữ.

Cô vùi đầu vào đầu gối, bĩu môi, chun mũi, cắn chặt môi dưới.

Cô nhìn về hướng mình đã đi tới, cứng đầu không chịu đi tìm Lý Nghị, nhất định phải để anh tới tìm mình trước.

Khóe mắt cô cay xè, rất muốn òa khóc, nhưng lại tự nhủ với lòng mình, tuyệt đối không được mềm yếu, càng ở nơi tuyệt vọng, càng phải kiên cường.

Gió núi thổi vi vu, cỏ cây lay động. Không biết từ nơi nào truyền đến tiếng kêu quái dị, cũng chẳng biết là loại dã thú nào phát ra âm thanh đó.

Lương Tử ôm lấy đôi tay, kinh hãi đứng dậy, nhìn quanh bốn phía.

Trong bụi cỏ cách đó không xa, dường như có vật gì đang chuyển động! Tốc độ còn khá nhanh! Đang di chuyển về phía nơi cô đứng!

"Không lẽ là rắn?" Ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu Lương Tử.

"Ngài Lý! Ngài Lý!" Lương Tử chỉ có thể gọi tên chỗ dựa duy nhất này.

Đám cỏ nhanh chóng đổ rạp sang hai bên.

Lương Tử co rúm người trên tảng đá, mở to mắt nhìn cái thứ không rõ lai lịch đang ngày một tiến gần đến mình.

Tim cô như nhảy lên tận cổ, cô rất muốn nhắm mắt lại nhưng lại không dám.

Một tiếng "Gừ!" vang lên, một con dã thú thè cái lưỡi dài, trông giống chó lại giống sói, nhảy vào tầm mắt của Lương Tử.

Con dã thú đó sở hữu hai hàm răng sắc nhọn, trong kẽ răng còn sót lại những mẩu thịt vụn của bữa ăn vừa rồi!

Nó phả ra mùi hôi thối, đôi mắt xanh lục nhìn chằm chằm vào Lương Tử đầy hung ác và tham lam.

Con dã thú không tấn công ngay mà đứng cách Lương Tử không xa, như đang đo lường sức mạnh của con mồi trước mắt, xem liệu có thể dễ dàng biến cô thành bữa tối của nó hay không.

Hai tay Lương Tử quờ quạng dưới đất, nhưng không sờ thấy một hòn đá hay bất cứ vật dụng nào có thể dùng để tự vệ.

Hai chân trước của con dã thú bỗng nhiên cong xuống! Đây là điềm báo trước của một cuộc tấn công!

Quả nhiên, thân hình nó lao vút tới, há cái miệng lớn cắn vào cổ Lương Tử!

Lương Tử thét lên một tiếng, nhắm nghiền mắt lại.

Ngay lúc con dã thú sắp đớp trúng Lương Tử!

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, một cây gậy gỗ lớn từ bên cạnh quét ngang qua.

Con dã thú dự cảm được nguy hiểm ập đến nhưng đã không kịp né tránh, bị cây gậy gỗ đập trúng đầu!

"Hả! Hự!" Hai tiếng kêu trầm đục truyền đến.

"Bốp!" Một tiếng động mạnh vang lên.

Sau đó là tiếng kêu thảm thiết của con dã thú.

Lương Tử mở mắt ra, nhìn thấy Lý Nghị đang vung vẩy một cây gậy gỗ, bảo vệ trước mặt mình, căng thẳng như một vị tướng lâm trận.

Mà con dã thú kia thì bị một gậy quét văng ra đất cách đó hai mét, nằm duỗi thẳng chân tay.

Cú gậy này của Lý Nghị dùng hết sức bình sinh, đánh trúng đầu con dã thú.

Con dã thú đau đớn lăn lộn trên đất, giãy giụa hồi lâu vẫn không thể đứng dậy.

Lý Nghị lao lên phía trước, vung gậy nhắm ngay đầu con dã thú, dùng sức nện xuống. Nện như vậy mười mấy cái, thấy con dã thú hoàn toàn bất động, lúc này mới dừng tay.

Anh xoay người, nhìn về phía Lương Tử.

Lương Tử đứng dậy, nhào vào lòng anh, òa khóc nức nở, nước mắt nước mũi dàn dụa không thể ngừng lại.

"Đi mau!" Lý Nghị vỗ vỗ vai cô, trầm giọng nói: "Loài sói hoang Siberia này thường đi theo bầy đàn, con này tuy bị chúng ta đánh chết nhưng đồng loại của nó sẽ sớm ngửi thấy mùi máu mà kéo đến thôi."

"Á?" Lương Tử kinh hãi nhìn quanh, hỏi: "Nó còn nhiều đồng loại sao? Vậy chúng ta đi đâu trốn?"

Lý Nghị nắm lấy tay cô, hỏi: "Đi nổi không?"

Lương Tử nói: "Vẫn ổn."

Lý Nghị nói: "Đi mau." Anh nắm tay cô bước về phía trước.

"Chúng ta có thể đi đâu?" Lương Tử hỏi.

Lý Nghị đáp: "Tìm nơi nào đó có thể ẩn thân để trốn!"

"Thế nhưng, trong thung lũng này làm gì có chỗ nào để ẩn thân?" Lương Tử hỏi.

Lý Nghị cũng không có đáp án, chỉ có thể vừa đi vừa tìm.

Trong bụi cỏ có một vệt máu, đám cỏ cũng rõ ràng bị đổ rạp sang hai bên. Lý Nghị không chú ý đến những chi tiết này, chỉ cảm thấy đây như là một con đường nên cứ men theo con đường này đi tới, mà không suy nghĩ sâu xa xem tại sao nơi hoang dã thế này lại có đường?

Lương Tử phát hiện ra vệt máu trên lá cỏ, hỏi: "Đây là máu gì vậy?"

Lý Nghị nói: "Máu? tanh quá!" Anh dừng bước, hơi suy nghĩ một chút liền hiểu ra: "Đây là vết máu con rắn lớn để lại khi chạy trốn!"

Lương Tử nói: "Vậy chúng ta đang đi đâu đây? Đi đến hang của con rắn lớn sao?"

Lý Nghị cạn lời.

Đúng lúc này, từ xa truyền đến tiếng hú u u của bầy sói.

"Làm sao bây giờ?" Lương Tử nói: "Phía trước là hang rắn, phía sau là bầy sói! Ngài Lý, chúng ta phải làm sao đây?"

Đàn sói đó tới nhanh quá! Tiếng hú dần trở nên rõ ràng!

Lý Nghị không kịp nghĩ nhiều, nắm tay Lương Tử chạy về phía trước: "Con rắn lớn bị thương nặng, tương đối mà nói, dễ đối phó hơn."

Lương Tử nói: "Con rắn lớn đó chỉ có một mình thôi sao? Nó không có đồng loại à? Nó không có vợ sao? Không có con sao? Nếu còn cả bố mẹ nó thì phải làm sao?"

Lý Nghị không còn tâm trí trả lời những câu hỏi liên hồi đó của cô, bởi vì bụi cỏ phía sau đang bị bẻ gãy và đổ rạp xuống một cách nhanh chóng! Điều đó báo hiệu rằng một bầy sói lớn đang tới gần!

Phía trước chính là vách núi!

Dưới vách núi có một cái hang động đường kính tầm một mét!

"Đó chính là cửa hang rắn!" Lương Tử nói: "Mau nhìn xem, cửa hang vẫn còn vương lại rất nhiều vệt máu!"

Lý Nghị kéo Lương Tử đứng đối diện cửa hang.

Hai người đồng loạt quay đầu lại, nhìn thấy một đàn sói hoang Siberia lớn. Đôi mắt sói lóe lên ánh lạnh, giống như một chuỗi đèn lồng, nhìn chằm chằm vào hai người họ.