Ngày mười tháng năm năm 1942, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Đế quốc Đức, Hessman, rời Dublin, thủ đô nước Đức, cùng với Nguyên soái đặc biệt của Tổng thanh tra Thiết giáp, Kreis, đến doanh trại Mẫu gần Vienna.
Nơi đây vốn là sân huấn luyện của Lục quân Áo, sau khi Áo nhập vào Đức thì được Cục Tổng thanh tra Thiết giáp Đức quản lý. Trải qua cải tạo, nơi này trở thành trụ sở bí mật để thử nghiệm các trang bị mới của Cục Tổng thanh tra Thiết giáp. Xung quanh đều là khu quân sự cấm, cách 10 cây số bên ngoài khu thí nghiệm xe tăng trọng yếu nhất đã dựng lưới sắt, nghiêm cấm bất kỳ người không có giấy thông hành nào ra vào.
Hessman và Kreis thì đi xe riêng, theo một tuyến đường sắt chuyên dụng từ Vienna đến. Sau đó, cùng với Thượng tướng William. Phùng, Cục trưởng Cục Quân giới Lục quân, đến khu thí nghiệm xe tăng để quan sát xe tăng biểu thị số 6 của Trung đoàn Thiết giáp hạng nặng 501, tức là xe tăng hạng nặng kiểu Hổ, để kiểm tra các tính năng.
Xe tăng số 6, được đặt tên là “Hổ”, cùng với xe tăng số 5, được đặt tên là “Báo Đen”, đều là những dự án bí mật được tiến hành trong nhiều năm, bắt đầu giai đoạn nghiên cứu và chế tạo vào năm 1935. Theo yêu cầu của Hessman, người lúc đó đảm nhiệm Tổng thanh tra Quân nhu thứ nhất, xe tăng số 5 được định nghĩa là xe tăng kiểu mới 40 tấn, với tên dự án là VK4001. Còn xe tăng số 6 được định nghĩa là xe tăng kiểu mới 50 tấn, với tên dự án là VK5001 —— điều này khác biệt rất lớn so với lịch sử, khi xe tăng số 5 và số 6 được phát triển từ các dự án 20 tấn và 30 tấn. Hessman đưa ra những yêu cầu “quá cao”, khiến dự án tiến triển chậm lại, nhưng đồng thời cũng tránh được nhiều đường vòng, giúp cho việc nghiên cứu và chế tạo xe tăng số 5 và số 6 có thêm thời gian.
Ngoài ra, Hessman cũng đưa ra một số yêu cầu vô cùng “tiên tiến” cho hai loại xe tăng này. Ví dụ như sử dụng giáp nghiêng, động cơ xăng 700 mã lực (lúc đó động cơ dầu ma dút tương đối chiếm chỗ, trọng lượng cũng lớn, không nhất thiết phù hợp với xe tăng, hơn nữa vào thời điểm bắt đầu dự án VK4001 và VK5001, Đức còn chưa chiếm được Trung Đông, hai loại xe tăng này chỉ có thể chọn nhiên liệu là xăng tổng hợp), giáp trước 80 mm /100 mm, giáp hai bên 50 mm -85 mm và giáp pháo thuẫn 100 mm -150 mm, đồng thời sử dụng pháo chính 75 mm /88 mm cỡ lớn, đồng thời có khả năng nâng cấp nhất định (xe tăng số 5 có thể nâng cấp lên pháo 88 mm, xe tăng số 6 có thể nâng cấp lên pháo 105 mm).
Sau sáu năm phát triển và thử nghiệm, hai dự án VK4001 và VK5001 cuối cùng đã định hình vào đầu năm 1942, bắt đầu tiến vào giai đoạn sản xuất thử nghiệm. Cùng lúc đó, Bộ Tổng tham mưu Đức cũng hạ lệnh thành lập từ Trung đoàn Thiết giáp hạng nặng độc lập 501 đến 509, tổng cộng 9 trung đoàn, phân phối cho những quân nhân có kỹ thuật và kinh nghiệm xuất sắc nhất, để thử nghiệm xe tăng “Báo Đen” số 5 và xe tăng “Hổ” số 6.
Theo kế hoạch, 9 trung đoàn Thiết giáp hạng nặng độc lập này đều có một đại đội xe tăng trang bị xe tăng kiểu Hổ và một đại đội xe tăng trang bị xe tăng kiểu Báo Đen, cùng với một đại đội chỉ huy và một đại đội sửa chữa. Mỗi đại đội xe tăng có biên chế giống như các đại đội xe tăng tiêu chuẩn, đều có 22 chiếc xe tăng Hổ hoặc Báo Đen. 9 trung đoàn có tổng cộng 198 chiếc xe tăng Hổ và 198 chiếc xe tăng Báo Đen.
Trung đoàn 501 là trung đoàn đầu tiên trong số 9 trung đoàn Thiết giáp hạng nặng độc lập hoàn thành việc trang bị và huấn luyện. Theo kế hoạch của Cục Tổng thanh tra Thiết giáp, trung đoàn 501 sẽ được vận chuyển đến Ba Lan vào tuần thứ năm của tháng năm, để kiểm nghiệm tính năng của xe tăng Hổ và Báo Đen trong thực chiến sắp tới.
Hiện tại, 44 chiếc xe tăng khổng lồ của đại đội xe tăng thuộc trung đoàn 501 đã được sơn màu ô-liu tiêu chuẩn, xếp thành hai hàng đối diện nhau, xuất hiện trước mắt Hessman và Kreis.
Trong đó, xe tăng Báo Đen có ngoại hình không khác biệt nhiều so với xe tăng Báo Đen G trong lịch sử, nhìn có vẻ giống phiên bản phóng to của xe tăng T-34. Còn ngoại hình của xe tăng Hổ là do sử dụng giáp nghiêng, vì vậy khác biệt rất lớn so với xe tăng Hổ trong lịch sử, ngược lại có vẻ giống phiên bản phóng to của xe tăng “Báo Đen”, gần giống với xe tăng hạng nặng Hổ 2 trong lịch sử, chỉ là không lớn bằng.
Cục trưởng Cục Quân giới Lục quân, người đã ở doanh trại Mẫu một tuần lễ, đồng thời tự mình lái xe tăng Hổ và Báo Đen, nhìn vào thần thái hiện tại của ông, hiển nhiên rất hài lòng với hai loại xe tăng này.
“Đế quốc Nguyên soái, Nguyên soái, biểu hiện của hai loại xe tăng này tuyệt đối có thể dùng từ ‘hoàn mỹ’ để hình dung, phòng ngự, hỏa lực, tốc độ và độ tin cậy đều không có bất kỳ vấn đề gì.” Nắm ngay lập tức nói, “Tôi tin rằng trước khi E kế hoạch hoàn thành, trên toàn thế giới sẽ không còn loại xe tăng nào mạnh hơn họ.”
E kế hoạch là do một kỹ sư trưởng tên là Heinrich. Khắc ni Kemp, thuộc nhà chế tạo vũ khí của Cục Quân giới Lục quân, đề xuất. Ông đề nghị tìm một điểm kết hợp giữa xe tăng và xe bọc thép hiện tại với xe tăng và xe bọc thép trong tương lai, phát triển các linh kiện có tính thông dụng cao, đồng thời tạo điều kiện thuận lợi cho việc sản xuất hàng loạt xe tăng/xe bọc thép trong tương lai.
Vào tháng 5 năm 1942, kế hoạch này đã được Hessman và Kesselring phê duyệt, hiện tại đã bắt đầu được áp dụng.
Theo E kế hoạch đã được Hessman phê duyệt, trong tương lai sẽ phát triển bốn loại xe tăng/xe bọc thép thuộc hệ liệt E-10, E-25, E-50 và E-75, để thay thế các loại xe tăng/xe bọc thép phức tạp hiện tại. Hơn nữa, trong tương lai, chỉ có 4 nhóm chính này mới có thể nhận được hợp đồng phát triển xe tăng/xe bọc thép chính quy của quân đội (ban đầu còn có một loại E-100, tức là xe tăng/xe bọc thép 100 tấn, nhưng đã bị Hessman hủy bỏ).
Nói cách khác, xe tăng Báo Đen và xe tăng Hổ đang được trình diễn cho Hessman hiện tại, trong vòng hai, ba năm tới, sẽ bị xe tăng E-50 và xe tăng E-75 thay thế. Còn các loại xe tăng/xe bọc thép 38t, 3 Hào, 4 Hào, thì sẽ được thay thế bằng E-10 và E-25.
Tuy nhiên, E-50 và E-75 nhất định phải được phát triển dựa trên cơ sở của xe tăng Báo Đen và xe tăng Hổ, cho nên việc có được kỹ thuật và kinh nghiệm thông qua hai dự án VK4001 và VK5001 cũng vô cùng có giá trị.
“Ta cũng hy vọng tính năng của xe tăng Hổ và Báo Đen đều ưu việt.” Hessman gật đầu, nói với Nguyên soái Kreis, “Nguyên soái, nếu như cuộc khảo thí hôm nay thực sự đạt được như mong muốn, vậy thì hãy nhanh chóng tổ chức sản xuất hàng loạt đi. Hiện tại Liên Xô đã rục rịch muốn động, ta lo rằng xe tăng 4 Hào H hình không ngăn nổi Stalin T-34 và KV-1 a.”
T-34 và KV-1, những bí mật tuyệt mật trong một dòng thời gian khác, nhưng giờ đây, lính thiết giáp Đức đã sớm biết đến sự tồn tại của họ (chủ yếu là do Hessman biết), thậm chí còn nắm rõ cả các chỉ số kỹ thuật.
Vì vậy, từ năm 1941, Đức đã khởi động kế hoạch nâng cấp pháo chống tăng. Tất cả các loại pháo chống tăng 37 mm, 47 mm và 50 mm của quân đội chính quy và đảng vệ quân đều được thay thế bằng pháo chống tăng Park40, được định hình vào năm 1940.
Loại pháo này khi bắn đạn xuyên giáp thông thường có thể xuyên thủng 116 mm thép bọc thép ở góc vuông tại khoảng cách 1000 mét. Ở góc 30 độ, nó vẫn có thể xuyên thủng 94 mm bọc thép. Nếu sử dụng đạn xuyên giáp hợp kim vonfram, loại đạn mà quân đội Đức có thể cung cấp rộng rãi, uy lực của pháo Park40 sẽ còn tăng cường, hoàn toàn có thể xuyên thủng lớp giáp của xe tăng hạng nặng KV-1 ở khoảng cách 1000 mét.
Đồng thời, sau chiến dịch Địa Trung Hải năm 1941, xe tăng 4 hào của lính thiết giáp Đức cũng được nâng cấp. Phiên bản G, trước đây được trang bị rộng rãi, bị loại bỏ và chuyển giao cho Ý, Croatia-Hungary, Tây Ban Nha và Bulgaria, những nước đồng minh của Đức. Xe tăng 4 hào của lính thiết giáp Đức được thay thế hoàn toàn bằng pháo H, với nòng 75 mm và 48 lần đường kính, hỏa lực đủ sức xuyên thủng lớp giáp của KV-1.
“Đế quốc nguyên soái, ta tuyệt không lo lắng về xe tăng Liên Xô ở mặt trận phía Đông.” Tổng thanh tra lính thiết giáp Kreis, cũng như đa số các tướng lĩnh quân đội Đức, không đánh giá cao sức chiến đấu của Hồng quân Liên Xô, cho dù họ có T-34 và KV-1.
Kreis nói: “Họ ta có 4 hào H, Park40 và súng phóng lựu chống tăng thiết quyền đều có thể đối phó họ. Hơn nữa, họ ta còn có loại máy bay Hs129 chuyên đánh xe tăng. Tuần trước, ta đã chứng kiến sự lợi hại của nó tại bãi thử nghiệm vũ khí không quân bán đảo Courland…… Đó là một chiếc xe tăng 3 hào mọc ra cánh, các bộ phận quan trọng đều được bọc thép, pháo 20 mm cũng khó hạ gục nó. Hơn nữa, nó còn có một khẩu pháo chống tăng 50 mm, đủ sức đối phó T-34 và KV-1.”
Loại máy bay tấn công chống tăng, mà người Đức ở một dòng thời gian khác coi là "kẻ mở bình đao" cho xe tăng, xuất hiện sớm không phải vì mệnh lệnh hành chính của Hessman, mà là do tình hình cung ứng tài nguyên và sự hợp tác của Pháp sau chiến dịch Địa Trung Hải được cải thiện đáng kể, khiến sản lượng máy bay và động cơ của Đức trở nên dư dả. Vì vậy, rất nhiều dự án mà Bộ Tổng tham mưu đã ấp ủ từ lâu, nhưng không thể thực hiện do sản lượng không đủ, đều được đưa vào sản xuất.
Truyện mới nhất được đăng tải trên sáu 9 sách a!
Máy bay tấn công Hs-129, được dùng để thay thế cho máy bay tấn công Hs-123 cũ, là một trong những dự án có thể đưa vào sản xuất từ đầu năm 1941.
Hơn nữa, do Đức đã cấp phép sản xuất động cơ BMW601, BMW801 và DB601 tiên tiến cho công ty Rona của Pháp và công ty Tây Ban Nha-Thụy Sĩ vào đầu năm 1941, nên Hs-129 hiện tại không còn được trang bị động cơ G. R. 14M 700 mã lực từ Pháp, mà là động cơ BMW601 1000 mã lực mạnh mẽ hơn —— chính là loại động cơ 14 xi-lanh sắp xếp theo kiểu song song mà Fock sử dụng.
Do đó, Hs-129 trong dòng thời gian này có tính năng còn mạnh hơn cả Hs-129 trong lịch sử, ngay cả khi được trang bị pháo chống tăng 50 mm hạng nặng, nó vẫn đạt vận tốc tối đa 440 km/h (ở độ cao 3800 mét).
