Khi tiếng nổ và tiếng pháo dần lắng xuống, Stalin đang vùi đầu vào đống văn kiện thì bỗng nghe có tiếng gõ cửa. Tiếp đó là giọng thư ký Pavlov (lại một Pavlov nữa).
“Đồng chí Tổng bí thư, đồng chí Ủy viên Quốc phòng Nhân dân xin được diện kiến.”
Là Rô-dơ Lạc Phu đến, Stalin thầm nghĩ: Nhất định là có tin tốt, tin tốt lành. Nếu không, Rô-dơ Lạc Phu tuyệt đối không đến điện Kremlin vào giờ này.
“Đồng chí Tổng bí thư, đồng chí Phất Lạp tác phu chỉ huy Tập đoàn quân số 37 đã đến bờ sông Reeves, quân tiên phong của tập đoàn quân đang vượt sông!”
Quả nhiên là tin tốt!
“Tập đoàn quân số 4 đâu? Bọn họ đã đến Lai Cát Áo Nặc Khắc chưa?” Stalin lại hỏi về một tập đoàn quân khác.
“Vẫn chưa,” Rô-dơ Lạc Phu đáp, “Lai Cát Áo Nặc Khắc cách Minsk của Ba Lan khoảng 50 cây số. Hơn nữa còn có một số ít quân Đức và ngụy quân Ba Lan đóng ở đó, đồng chí Khoa Bái Lạp của Tập đoàn quân số 4 phải đến trưa mai mới có thể giải phóng Lai Cát Áo Nặc Khắc.”
Do sông Reeves uốn lượn, để chuẩn bị theo đường phía bắc Lai Cát Áo Nặc Khắc vượt sông để bao vây Warsaw, Tập đoàn quân số 4 phải đi 50 cây số. Trong khi đó, Tập đoàn quân số 37 đi theo đường phía nam chỉ cần đi 20 cây số. Vì vậy, Tập đoàn quân số 37 ở phía nam cơ bản không bị không kích, chỉ cần một đêm là có thể đến được bờ sông Reeves. Còn Tập đoàn quân số 4 ở phía bắc thì chậm hơn nhiều, dự kiến phải đến sáng mùng 10 tháng 6 mới đến nơi.
Hơn nữa, Lai Cát Áo Nặc Khắc cách nội thành Warsaw tương đối gần, lại có tuyến đường sắt Warsaw - Trạch thông qua. Vì vậy, đối với Tập đoàn quân số 6 của Đức, việc điều quân từ Warsaw đến Lai Cát Áo Nặc Khắc là rất dễ dàng, chỉ cần lên tàu ở nhà ga Warsaw, 30 phút là đến nơi.
Về phần không kích ban đêm, với sự hiện diện của chiếc “sát thủ muỗi” He-219, Liên Xô không cần lo lắng máy bay sẽ đến Warsaw gây rắc rối vào ban đêm.
Cho nên, khi Alexander Khoa Bái Lạp đang ngồi trên chiếc xe dát tư 61, hứng chịu những quả lựu đạn từ chiếc Do-217 bay trên đầu, thì đối thủ của hắn, Thượng tướng Stein Nạp của đảng Vệ quân đã ngồi trên một toa giường nằm vô cùng thoải mái, sớm đã đến nơi.
Cùng với Thượng tướng Stein Nạp đến nơi còn có Thiếu tá Rood ngươi dẫn đầu Tiểu đoàn Thiết giáp hạng nặng số 501 và Tiểu đoàn xe tăng số 5 của đảng Vệ quân.
Rudolf Phùng Bên Trong Tân Đặc Lạc và cấp trên cũ Gustave Schwarzenegger cũng đi theo Tiểu đoàn xe tăng số 5 của đảng Vệ quân đến Lai Cát Áo Nặc Khắc. Hiện tại, hắn là Đại đội trưởng, Thượng úy của Liên đội 4, Tiểu đoàn xe tăng số 5 của đảng Vệ quân, chỉ huy 22 chiếc xe tăng 4 hào H.
Theo kế hoạch của Thượng tướng Stein Nạp, các tiểu đoàn thiết giáp hạng nặng số 501, 502, 503, 504 và 505 sẽ là lực lượng phòng thủ chủ lực. 220 chiếc xe tăng “Hổ” và “Báo Đen” sẽ dùng hỏa lực mạnh mẽ và khả năng phòng thủ kiên cố để đánh lui quân Liên Xô.
Trong khi đó, Tiểu đoàn xe tăng số 5 của đảng Vệ quân với 88 chiếc xe tăng 4 hào H và Tiểu đoàn pháo xung kích số 5 của đảng Vệ quân với 18 chiếc pháo xung kích 3 hào, sẽ phải gánh vác những nhiệm vụ phức tạp hơn. Đầu tiên, họ sẽ cùng với 3 lữ đoàn thiết giáp của đảng Vệ quân, Lữ đoàn số 2, số 3, số 4 và một đoàn phóng xạ sương mù tạo thành một cụm phản công, do chính Thượng tướng Stein Nạp chỉ huy, tiến ra tuyến Ốc Ốc Minh, tấn công bất ngờ vào quân tiên phong của quân Liên Xô ở phía bắc - sử dụng 3 đoàn phóng xạ sương mù với 162 pháo tự hành SWR40 để bắn phá hai lượt, sau đó dùng 88 chiếc 4 hào và 30 chiếc pháo xung kích 3 hào (2 lữ đoàn thiết giáp của đảng Vệ quân còn có 12 pháo xung kích 3 hào) dẫn đường cho thiết giáp phản công.
Sau khi gây tổn thất nặng nề cho quân tiên phong của Liên Xô, “cụm phản công” này sẽ lập tức rút về Lai Cát Áo Nặc Khắc, từ 5 tiểu đoàn thiết giáp hạng nặng chặn đánh quân xe tăng Liên Xô đang truy đuổi. Chờ chặn đánh giành thắng lợi, Tiểu đoàn xe tăng số 5 của đảng Vệ quân sẽ lại một lần nữa tiến hành truy kích, cố gắng gây ra đòn đánh tiêu diệt cho quân xe tăng Liên Xô!
……
Ngồi xe tăng lên tàu hỏa hành quân là rất thoải mái, nhưng việc lên xuống lại hơi phiền phức, hơn nữa sau khi xuống xe còn phải lái xe tăng ra khỏi nhà ga, đến địa điểm ẩn nấp tập kết ở ngoại ô Lai Cát Áo Nặc Khắc, càng thêm rối rắm.
Toàn bộ quá trình bận rộn trước sau mất ba bốn tiếng, mãi đến khi trời tờ mờ sáng, Gustave Schwarzenegger mới khiến 22 chiếc xe tăng 4 hào lái đến một khu rừng. Khi hắn đang ra hiệu cho những chiếc xe tăng bảo bối này phủ lên lưới ngụy trang, tiếng động cơ gầm rú đã truyền đến, âm thanh này còn có sức chấn nhiếp hơn cả tiếng ồn của 22 chiếc xe tăng 4 hào, nghe như hàng trăm chiếc xe tăng đang di chuyển.
“Xe tăng! Xe tăng hạng nặng!”
“Đây là loại xe tăng gì?”
“Trời ạ, nhìn pháo của nó kìa, đây là pháo 88 mm đường kính a!”
“Đại đội trưởng, bao giờ họ ta mới được trang bị loại xe tăng này?”
Nghe thấy tiếng động cơ của 22 chiếc xe tăng Hổ gầm rú, mọi người đều dừng công việc trong tay, quay đầu nhìn. Khi nhìn thấy thân hình uy vũ và nòng pháo thô to của xe tăng Hổ, mỗi lính thiết giáp đều có một loại mong muốn được điều khiển nó.
Đây mới là chiến xa trong mơ của lính thiết giáp! So với nó, xe tăng 4 hào quả thực nhỏ bé không đáng nhắc đến.
“Đây là xe tăng Hổ! Xe tăng lớn mạnh nhất thế giới!” Gustave Schwarzenegger lớn tiếng nói.
Hắn biết sự tồn tại của xe tăng Hổ, trong một lần tham gia hội nghị liên tục của xe tăng / pháo xung kích vào chiều hôm qua, hắn đã biết tình hình của xe tăng Hổ và xe tăng Báo Đen. Hơn nữa, hắn còn được biết rằng “Hổ” và “Báo Đen” sẽ không còn là “vũ khí bí mật” kể từ ngày mùng 10 tháng 6.
“Nhưng Tiểu đoàn xe tăng số 5 của đảng Vệ quân họ ta tạm thời sẽ không được trang bị Hổ,” Gustave Schwarzenegger nói, “bởi vì xe tăng 4 hào của họ ta mới là chúa tể thực sự trên chiến trường! Xe tăng 4 hào vô cùng ưu tú và đáng tin cậy, dùng nó có thể đánh bại tất cả xe tăng trên thế giới, ngoại trừ xe tăng Hổ và một loại xe tăng Báo Đen kiểu mới của Đức họ ta.
Tốt, các đồng chí (trong đảng Nazi cũng gọi là đồng chí), bây giờ hãy hoàn thành công việc trong tay, ngụy trang cho xe tăng 4 hào của họ ta thật tốt. Chiều nay, muộn nhất là ngày mai, họ sẽ thể hiện tài năng, cho người Nga một bài học nhớ đời!”
……
“Đồng chí Tư lệnh, không quân phát hiện một đội quân cơ giới Đức, đang di chuyển về phía nam từ Lai Cát Áo Nặc Khắc!”
Ngồi trong chiếc xe hơi nhỏ ọp ẹp, dọc theo con đường gồ ghề, Tư lệnh viên Tập đoàn quân 4 Alexander chậm rãi tiến về phía trước. Thiếu tướng Khoa bày ra Korff giật mình khi nhận được tin tức bất ngờ này.
Thiếu tướng Khoa bày ra Korff, với vẻ mặt u ám, cùng Tham mưu trưởng Tập đoàn quân Sanda trên Lạc Phu trường học, người bạn chí cốt của mình, nhìn nhau.
Binh đoàn cơ giới Đức, lại còn theo hướng nam mà tiến, không cần nghĩ cũng biết, nhất định là tìm đến Tập đoàn quân 4 để quyết chiến!
Sanda trên Lạc Phu trường học nhận lấy từ tay một phi công trinh sát, báo cáo được ném từ chiếc máy bay trinh sát Y-2 (đựng trong một chiếc hộp sắt), cẩn thận xem xét, lông mày vốn nhíu chặt của ông ta giãn ra.
Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!
“Chỉ là một cánh quân cấp lữ, với hơn một trăm xe tăng, Quân cơ giới hóa 16 hẳn là có thể đối phó.”
“Vậy thì tốt, cứ để Quân cơ giới hóa 16 đánh tan đám quân địch đang tiến xuống phía nam này.” Thiếu tướng Khoa bày ra Korff cũng không nghĩ đến đám quân địch này sẽ mang đến cho ông ta bao nhiêu xui xẻo, cũng không hề do dự mà quyết định giao cho Quân cơ giới hóa 16, một đơn vị có thực lực mạnh mẽ, đối phó.
Quân cơ giới hóa 16 là một trong sáu quân cơ giới hóa của Liên Xô, biên chế tương tự như Quân cơ giới hóa 9, đều gồm 1 lữ xe tăng và 3 lữ bộ binh cơ giới, quân trưởng là Thiếu tướng Tác Karlov, một người đã có kinh nghiệm dày dặn, từng tham gia Thế chiến thứ nhất và từng phục vụ trong quân đội Sa Hoàng.
“Cái gì? Một lữ cấp bọc thép?” Thiếu tướng Tác Karlov khi nghe được mệnh lệnh từ cấp trên, lập tức có một dự cảm chẳng lành.
“Quân trưởng đồng chí, họ ta nên lập tức triển khai đội hình.” Tham mưu trưởng của Tác Karlov là School vải Tư Cơ, một người rất trẻ tuổi, được đề bạt sau cuộc thanh trừng lớn. Nhiệt tình cách mạng thì dâng trào, nhưng lại chưa từng lĩnh giáo sự lợi hại của quân Đức.
Trong khi đó, Tác Karlov lại rất giàu kinh nghiệm, ông đã từng giao chiến với quân Đức trong Thế chiến thứ nhất, hiểu rõ bọn họ trên chiến trường sẽ rất ít khi để lộ sơ hở. Hiện tại, người có thể làm Tư lệnh quan của quân Đức tại Warsaw chắc chắn đã lập được chiến công hiển hách trong ba năm chiến tranh vừa qua, không phải là nhân vật dễ đối phó. Làm sao có thể phái một lữ cấp tụ quân đến đối phó với một tập đoàn quân Liên Xô?
Tuy nhiên, ý kiến triển khai đội hình cũng không tệ, bất kể đối thủ đến là một lữ hay một quân, Quân cơ giới hóa 16 cũng không thể quay đầu bỏ chạy.
“Được, họ ta sẽ triển khai, quyết chiến một trận với quân Đức tại Ốc Ốc Minh.” Thiếu tướng Tác Karlov suy nghĩ một chút, bắt đầu cẩn thận đề phòng sai lầm. “Nhưng họ ta không nên chủ động tấn công, hãy triển khai phòng ngự, xây dựng trận địa xung quanh Ốc Ốc Minh, để quân Đức đụng đầu vào đá.”
“Tư lệnh viên đồng chí, họ ta thực sự sẽ phòng ngự tại Ốc Ốc Minh sao?” School vải Tư Cơ trường học cảm thấy vị lãnh đạo trực tiếp của mình có phần nhát gan, rõ ràng có ưu thế về binh lực, lẽ ra nên tấn công mới phải.
“Đương nhiên,” Thiếu tướng Tác Karlov nói, “địch nhân chắc chắn không chỉ có một lữ, rất có thể là một sư đoàn bọc thép. Họ ta trước hết phải đảm bảo bản thân không bị đánh bại, chỉ cần chờ đợi chủ lực của tập đoàn quân đến, họ ta sẽ không có lý do gì để thua.”
Tập đoàn quân 4 nắm giữ 1 quân xe tăng, 1 quân bộ binh và 1 quân cơ giới hóa, quân số lên đến 10 vạn người, xe tăng có hơn mấy trăm chiếc, đại pháo hơn ngàn khẩu. Nếu muốn triển khai đánh, Stein nạp thượng tướng tụ quân hơn phân nửa không phải là đối thủ.
Nhưng Stein nạp thượng tướng của Đức sẽ không cho Tập đoàn quân 4 có cơ hội tập hợp đủ quân số, khi Quân đoàn 16 của Liên Xô tiến đến gần thị trấn Ốc Ốc Minh, đang chuẩn bị triển khai thế trận phòng ngự. Thì ở bình nguyên cách Ốc Ốc Minh chưa đến 6 cây số, Stein nạp thượng tướng đã cho chỉ huy bọc thép tụ quân xuất hiện, chuẩn bị khởi xướng tấn công.
Và lần tấn công này, đầu tiên sẽ được bắt đầu bằng hỏa lực pháo binh của quân Đức!
