Trời đã sáng rõ, gió sớm mai khẽ lay động. Trên đồng bằng Ba Lan, hơi ẩm của đêm trước vẫn còn đọng lại, như một lớp sương mỏng manh. Thỉnh thoảng, vài tiếng gà gáy vang vọng, càng khiến không gian tĩnh mịch hơn.

Cách tiểu trấn Ốc Ốc Minh, nơi Hồng quân Liên Xô tập kết, khoảng sáu cây số về phía Tây Bắc, trên cánh đồng lúa mạch rộng lớn thuộc trấn nhỏ Nada, lúc này đã xếp hàng ngay ngắn 162 chiếc BMW và xe tải Âu bảo hai tấn. Mỗi chiếc xe tải đều chở một dàn ống dẫn thô đường kính 130mm. Nếu để ý kỹ, có thể thấy mỗi chiếc xe tải có 12 ống dẫn như vậy.

Đây chính là pháo hỏa tiễn của Đức, tên chính thức là SWR40 tự hành sương mù máy phát xạ. Với 12 ống phóng 130mm, một lần có thể bắn ra 12 quả đạn hỏa tiễn, tầm sát thương lên đến 6.7 cây số.

Tuy nhiên, việc nạp lại khá phiền phức, nên sau khi bắn xong, những khẩu tự hành sương mù máy phát xạ này sẽ nhanh chóng di chuyển đến trận địa mới để nạp đạn. Vì vậy, ba đoàn với tổng cộng 162 khẩu tự hành sương mù máy phát xạ, một lần bắn sẽ có 1944 quả đạn hỏa tiễn, bắn xong rồi rút lui, không cho đối phương cơ hội phản công.

Hai bên trận địa của 162 khẩu SWR40 tự hành sương mù máy phát xạ, vô số xe tăng, pháo xung kích, pháo tự hành, xe bọc thép bán xích và xe kéo pháo đã sẵn sàng đội hình công kích!

Các chỉ huy của đoàn pháo hỏa tiễn Đức đều căng thẳng nhìn đồng hồ đeo tay. Khi kim giờ và kim phút khép lại ở vị trí sáu giờ, tất cả đều đồng loạt phất tay: "Phóng!"

Người liên lạc cầm cờ đỏ cách mạng cũng nhanh chóng vung cờ hiệu, trong phòng điều khiển xe tải, các xạ thủ pháo hỏa tiễn đã mở khóa an toàn, đặt ngón tay lên nút đỏ. Khi thấy cờ đỏ phấp phới, họ liền ấn xuống, mỗi nòng pháo đều phun ra ngọn lửa!

Trận địa pháo hỏa tiễn của Đức cách tiểu trấn Ốc Ốc Minh, nơi quân Liên Xô tập kết, chưa đến 6 cây số. Mặc dù độ chính xác của pháo hỏa tiễn không cao, nhưng với khoảng cách này, việc bắn ra 1944 quả đạn hỏa tiễn vẫn có thể khiến đối phương tan tác. Hơn nữa, pháo hỏa tiễn còn có một đặc điểm, đó là tiếng nổ lớn, sẽ gây áp lực tâm lý rất lớn cho binh lính địch. Rất thích hợp để tấn công các đội hình tập kết của địch, đặc biệt là làm hỏa lực đột kích.

1944 quả đạn hỏa tiễn trong vòng chưa đầy mười giây đã được bắn ra hết, kéo theo những vệt lửa dài, phát ra tiếng gào thét "hưu hưu hưu", như những ác ma từ trên trời giáng xuống, trong thời gian ngắn ngủi đã ập xuống đầu quân đoàn cơ giới hóa số 16 của Liên Xô đang bố trí phòng ngự.

Xung quanh tiểu trấn Ốc Ốc Minh, từng đoàn cột khói bốc lên, mỗi cột có hình dạng khác nhau vút lên trời. Cột khói quá dày đặc, không còn là từng hàng mà là vô số đám khói cùng bốc lên. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, hơn vạn quân nhân và hơn ngàn chiếc xe các loại tập trung tại trận địa đã bị bao trùm trong một màn sương đen kịt.

Nếu quân đoàn cơ giới hóa số 16 của Liên Xô đã hoàn thành triển khai, đào xong giao thông hào, công sự che chắn, các loại xe không bọc thép cũng đã sơ tán đến khu vực an toàn, thì gần 2000 quả đạn hỏa tiễn này cũng không gây ra nhiều tổn thất lớn. Điều này tương đương với 2000 quả đạn pháo cao bạo 130mm, đối với quân đội đóng quân tại trận địa mà nói thì có là gì.

Hơn nữa, loại đạn cao bạo này cũng có giới hạn về sát thương đối với mục tiêu bọc thép, trừ khi bị trúng trực tiếp, nếu không T-34, KV-1 và KV-2 cấp xe tăng, căn bản không sợ hỏa tiễn bao trùm.

Nhưng đối với quân đoàn cơ giới hóa số 16 của Liên Xô hiện tại, gần 2000 quả đạn hỏa tiễn lại là một đòn chí mạng. Một mặt, vì quân đoàn cơ giới hóa số 16 chưa kịp triển khai, lượng lớn xe cộ đã tập trung quanh Ốc Ốc Minh.

Mặt khác, bộ đội cơ giới Liên Xô rất coi trọng xe tăng, nhưng lại xem nhẹ các loại pháo tự hành, xe vận tải bọc thép, xe bọc thép bán xích (điều này cũng do thực lực quốc gia Liên Xô quyết định, hiện tại Liên Xô căn bản không thể cơ giới hóa toàn bộ lục quân). Vì vậy, bộ đội cơ giới Liên Xô trên thực tế là sự kết hợp của xe tăng + xe tải, tồn tại một lượng lớn mục tiêu mềm dễ bị pháo hỏa tiễn sát thương.

"Pháo hỏa tiễn! Chết tiệt, lão Đức tập trung nhiều pháo hỏa tiễn như vậy!"

Khi tiếng "hưu hưu hưu" quái dị vang lên, Thiếu tướng Tác Karlov, người vẫn đang ở trên con đường lớn phía Nam tiểu trấn Ốc Ốc Minh, đã biết chuyện chẳng lành. Pháo hỏa tiễn gì gì đó, ông là một sĩ quan cao cấp của Hồng quân, dĩ nhiên đã thấy rồi. Trong đội trực thuộc trực tiếp của tập đoàn quân số 4 có một doanh pháo hỏa tiễn, nhưng cảnh tượng tiểu trấn Ốc Ốc Minh bị đạn hỏa tiễn bao phủ trước mắt, không phải là một doanh pháo hỏa tiễn có thể bắn ra được.

"Ít nhất là một lữ pháo hỏa tiễn!" Thiếu tướng Tác Karlov lúc này càng thêm tin tưởng vào phán đoán của mình, "Địch nhân không thể chỉ có một lữ, bọn họ ít nhất là một quân đoàn bọc thép!"

Quân đoàn bọc thép? Vậy ít nhất là hai sư đoàn bọc thép rồi! Tham mưu trưởng School trong Tư Cơ trường của quân đoàn cơ giới hóa số 16 lúc này cũng có chút ngây người.

"Quân trưởng đồng chí, họ ta nên làm gì?" Chính ủy ủy viên Phí Cổ Lạc Phu, lữ cấp chính ủy, lúc này cũng lo lắng tiến đến. Vừa rồi khi pháo hỏa tiễn của Đức tấn công, ông vừa mới rời khỏi tiểu trấn Ốc Ốc Minh (ông đi làm công tác chính trị), nếu chậm thêm nửa bước, lúc này đã trở thành liệt sĩ cách mạng thế giới rồi.

Nhưng việc tạm thời giữ được mạng sống không nhất định là chuyện tốt, vạn nhất quân đoàn cơ giới hóa số 16 bị đánh bại ở Ốc Ốc Minh, ông chính ủy này không chừng lại biến thành phần tử phản động đi cải tạo lao động.

"Chính ủy đồng chí, địch nhân sắp tiến công!" Thiếu tướng Tác Karlov lúc này cũng phán đoán chính xác, "Hiện tại tôi ra lệnh cho tất cả bộ đội chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, họ ta phải cùng quân đội đế quốc Đức quyết chiến!"

Mệnh lệnh thứ 46 của Lữ đoàn xe tăng và Lữ đoàn bộ binh cơ giới số 18 lập tức triển khai đội hình tại cánh đồng lúa mạch cách Trấn nhỏ Ốc Ốc Minh một cây số về phía nam, sẵn sàng nghênh chiến xe tăng Đức!

Mệnh lệnh cho pháo binh của Đoàn 255 và Đoàn 256 tiến hành phản pháo, quyết không để quân Đức pháo binh bắn phá lần thứ hai!”

Vừa rồi, Lữ đoàn cơ giới số 16 cùng với Lữ đoàn bộ binh cơ giới số 2 đã chịu hỏa lực từ Ốc Ốc Minh. Theo kế hoạch, họ sẽ xuống xe tại Ốc Ốc Minh, sau đó triển khai đội hình về phía bắc của trấn, với hai khẩu pháo ZIS-3 76.2 mm (một loại pháo chống tăng rất tốt), pháo ZIS-2 57 mm và pháo chống tăng 45 mm năm 1937 để phòng thủ.

Nhưng lúc này, pháo chống tăng của Liên Xô chưa được cơ giới hóa và bọc thép hóa. Quân Liên Xô có nhiều xe tăng, nhưng pháo tự hành lại rất ít, pháo chống tăng tự hành gần như không có (chỉ có một vài dự án nghiên cứu, nhưng không được đầu tư). Vì vậy, pháo chống tăng được trang bị cho Lữ đoàn bộ binh cơ giới đều là loại kéo, cần nhiều thời gian để triển khai. Kết quả là, chưa kịp triển khai xong, những khẩu pháo chống tăng này và những chiếc xe tải kéo pháo tập trung xung quanh Ốc Ốc Minh đã bị hỏa lực pháo binh bao trùm.

“Đảng vệ quân số 5, xe tăng, tiến lên! Tiến lên!”

Gustave Schwarzenegger nghe thấy mệnh lệnh từ doanh trưởng của Đại đội xe tăng số 5 qua tai nghe. Lúc này, chỉ chưa đầy một phút sau khi pháo binh khai hỏa, xung quanh Ốc Ốc Minh vẫn còn một màn khói lửa bao trùm.

Nhưng 22 chiếc xe tăng 4 H của Gustave Schwarzenegger đã sớm khởi động và chuẩn bị tấn công. Vừa nhận được lệnh, họ lập tức gầm rú lao về phía trận địa quân Liên Xô cách đó năm, sáu cây số. Phía sau những chiếc xe tăng này là một số lượng lớn xe bọc thép bán xích và bộ binh theo sau, cùng với một số bộ binh mang theo súng trường tự động Carbine (assault rifle) và súng máy MG42, ngồi trên thân xe tăng 4 H.

Gustave Schwarzenegger, với thân hình cao lớn cường tráng, mở cửa nóc của chiếc xe chỉ huy, thò nửa người ra ngoài, một tay vịn vào tháp pháo, tay kia cầm ống nhòm quan sát xung quanh.

Vùng này là địa hình đồng bằng điển hình, không thấy bờ ruộng, chỉ có một vài cụm rừng nhỏ gần đường. Gần đó còn có một số thôn xóm và nông trường, đều có người ở lại —— nội thành Warsaw đã sơ tán, nhưng người dân ở các vùng khác của Ba Lan lại không có được đãi ngộ tốt như vậy. Hơn nữa, dân số các nước Tây Âu vốn đã rất đông, không thể tiếp nhận quá nhiều người tị nạn Ba Lan. Tuy nhiên, Bắc Phi và Trung Đông lại có thể là nơi an cư cho những người tị nạn châu Âu này, có lẽ Syria là một nơi không tồi…

Gustave Schwarzenegger thu hồi ánh mắt khỏi một ngôi làng Ba Lan, hướng về phía Ốc Ốc Minh. Đó cũng là một thị trấn có người ở, và cuộc pháo kích vừa rồi chắc chắn đã giết chết không ít người Ba Lan. Hiện tại, ngọn lửa ngút trời, khói bốc lên, như địa ngục trần gian.

Schwarzenegger căn bản không quan tâm đến sự sống chết của người Ba Lan, hắn chỉ muốn nhanh chóng phát hiện bóng dáng xe tăng Liên Xô. Hắn thấy không ít bộ binh mang súng trường và súng máy hồng hộc chạy ra khỏi thị trấn đang chìm trong khói lửa, lúng túng tìm chỗ phòng thủ.

Oanh! Oanh! Oanh…

Sau đó, Schwarzenegger nghe thấy tiếng pháo nổ, tiếng pháo đến từ phía sau hắn, do pháo tự hành “ong vàng” và pháo xung kích 3 H khai hỏa. Họ đều là pháo binh biên chế, không chỉ có thể bắn trực tiếp vào xe bọc thép địch, mà còn có thể dùng lựu đạn sát thương bộ binh địch dưới sự chỉ huy của quan sát viên pháo binh.

Thấy Hồng quân Liên Xô bị pháo tự hành và pháo xung kích đánh trúng, Schwarzenegger vội vàng ra lệnh cho xe tăng giảm tốc độ, cho bộ binh ngồi trên xe xuống và đi bộ theo xe tăng.

Bởi vì hắn biết, bộ binh Liên Xô đã không còn trụ được nữa, như vậy xe tăng của họ sẽ phải xông lên. Vụ pháo kích vừa rồi, tác dụng lên những cỗ xe tăng lớn như T-34 và KV-1 có lẽ không lớn.

Để đối phó với họ, còn phải dựa vào pháo 75 mm trên xe tăng 4 H!