“Không, hay là để tôi đi cùng cậu!” Trương Sư Học nói, “Dù sao tôi cũng đến Thượng Hải được mấy năm rồi, khá quen thuộc với tình hình ở đây. Cậu đến Ngõ Tiêu Bì bên đó, cũng không biết sẽ gặp phải tình huống gì, có người thông thạo tình hình Thượng Hải như tôi ở bên cạnh, mọi việc cũng dễ giải quyết hơn!”

Thấy thái độ Trương Sư Học kiên quyết, Lâm Giang Bắc cũng không tiện từ chối thêm, bèn gật đầu đồng ý.

Thế là hai người bước ra khỏi Quảng Phúc Mễ Hành, đón một chiếc xe taxi bên đường, vội vã đi tới Ngõ Tiêu Bì.

Tranh thủ lúc trên đường, Trương Sư Học lại giới thiệu sơ qua cho Lâm Giang Bắc về tình hình Thành Hoàng Miếu và Ngõ Tiêu Bì.

Thành Hoàng Miếu nằm ở khu Nam Thị, Thượng Hải, nhưng người dân bản địa Thượng Hải khi nhắc đến nơi này, lại thích gọi là Lão Thành Sương hơn.

Khu Lão Thành Sương này thực ra rất thú vị, về cơ bản tên của mỗi con đường đều đại diện cho một nơi tập trung của một ngành nghề.

Ví dụ như Kê Mao Lộng, vốn là nơi tập trung các cửa hàng thu mua, xử lý lông gia cầm và làm chổi lông gà. Còn Đường Phường Lộng, nghe tên là biết ngay, chính là nơi có nhiều cửa hàng nấu mạch nha nên mới có cái tên đó. Ngoài ra còn những ngõ phố như Diện Cân Lộng, Lô Tịch Nhai thì nhiều vô kể.

Điểm đến lần này của họ là Ngõ Tiêu Bì, tất nhiên cũng không ngoại lệ, vốn là nơi chuyên thuộc da lông. Nhưng từ đầu thời Dân Quốc, chức năng của Ngõ Tiêu Bì đột nhiên thay đổi, các cửa tiệm và xưởng thuộc da bị các tiệm may Ninh Ba đang ngày càng tăng lấn át, nơi này trở thành nơi tập trung của ngành "Dương Quảng Y". Cái gọi là "Dương Quảng Y" chính là chỉ âu phục và thời trang. Vì thế nơi đây dần trở thành nơi tập trung của các thợ may Hồng Bang chuyên may âu phục cho người nước ngoài, hơn nữa họ còn xây dựng một tòa Hiên Viên tại đây, chuyên thờ cúng Hoàng Đế, người được Trung Quốc coi là vạn năng và là thủy tổ của trăm nghề, nhưng chức năng thực tế lại là hội quán đồng nghiệp của ngành may Hồng Bang. Mãi cho đến vài năm trước khi Hiệp hội Đồng nghiệp Kinh doanh Âu phục Thượng Hải thành lập, Hiên Viên - hội quán đồng nghiệp cũ của ngành may Hồng Bang mới dần dần xuống dốc.

Trương Sư Học ở Thượng Hải đã mấy năm, chuyện xưa tích cũ này vẫn có chút hiểu biết, chỉ là vừa nãy nhất thời không nhớ ra mà thôi. Nhưng sau khi được Phó hội trưởng Hoàng nhắc nhở, anh ta liền nhớ lại chuyện này, tranh thủ lúc trên đường, giới thiệu sơ qua cho Lâm Giang Bắc.

Hơn hai mươi phút sau, xe taxi đã chạy đến Ngõ Tiêu Bì. Do đầu ngõ rất hẹp, xe không thể đi vào, Lâm Giang Bắc và Trương Sư Học xuống xe ở đầu ngõ, đi bộ vào trong.

Vừa đi được vài bước, Lâm Giang Bắc bỗng nghe thấy một tiếng gọi đầy ngạc nhiên, “Ông chủ Thành, sao ông lại ở đây?”

Lâm Giang Bắc ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một thanh niên cao lớn đang đứng cách anh vài mét, đúng là người cảnh vệ trẻ tuổi mà anh từng gặp ở cửa vào lần đầu tiên đến Tổng Công hội Thượng Hải tìm Chúc Học Mô.

Nhất thời Lâm Giang Bắc cũng không nhịn được cười, nói với người cảnh vệ trẻ: “Đúng vậy, thật là tình cờ. À phải rồi, cậu tên là gì? Với cả, sao cậu lại ở đây?”

“Tôi họ Cố, tên Cố Đại Bưu. Ông chủ Thành cứ gọi tôi là Tiểu Cố là được!” Người cảnh vệ trẻ biết rõ vị thế của Lâm Giang Bắc trong lòng Chúc Học Mô, vội vàng cung kính trả lời: “Nhà tôi ở ngay đây, hôm nay tôi không phải đi làm, nên về nhà xem thử một chút!”

“Nhà cậu ở ngay đây ư?” Lâm Giang Bắc lại càng ngạc nhiên vui mừng hơn. Vốn dĩ anh đang lo không có người am hiểu tình hình Ngõ Tiêu Bì, không ngờ lại có ngay một người “có sẵn” ở đây.

“Đúng vậy, tôi lớn lên ở đây từ nhỏ.” Cố Đại Bưu trả lời.

Trương Sư Học đứng bên cạnh nhìn mà thấy hơi khó hiểu, liền hỏi Lâm Giang Bắc: “Ông chủ Thành, vị này là?”

“Chưởng quầy Lãnh, đây là cảnh vệ của Tổng Công hội Thượng Hải, tôi quen khi đến thăm Chủ tịch Chúc Học Mô.” Lâm Giang Bắc chỉ Cố Đại Bưu giới thiệu với Trương Sư Học một câu.

Trương Sư Học gật đầu, trong lòng đã hiểu rõ. Đã là người của Chúc Học Mô thì độ tin cậy tất nhiên không thành vấn đề. Nếu không, với thủ đoạn giang hồ của Chúc Học Mô, mấy kẻ phản bội bình thường khó mà chiếm được lợi lộc gì ở chỗ ông ta!

“Ông chủ Thành, ông đến đây có việc gì vậy? Không biết có chỗ nào tôi có thể giúp được không?” Cố Đại Bưu ân cần hỏi bên cạnh. Cậu ta vốn không hài lòng với việc chỉ làm một cảnh vệ ở Tổng Công hội Thượng Hải, lúc này gặp được ông chủ Thành có mối quan hệ cực kỳ thân thiết với Chủ tịch Chúc Học Mô, tất nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này.

“Tiểu Cố,” Lâm Giang Bắc nói, “Vì cậu lớn lên trong con ngõ này, vậy có biết bên trong có một tòa Hiên Viên không?”

“Biết chứ biết chứ, nằm ngay đối diện chéo nhà tôi.” Cố Đại Bưu nói, “Ông chủ Thành, các ông muốn đến Hiên Viên sao?”

Nghe nói Hiên Viên nằm đối diện chéo nhà Cố Đại Bưu, trong lòng Lâm Giang Bắc càng thêm vui mừng, gật đầu nói: “Đúng vậy, chính là muốn đi Hiên Viên. Tiểu Cố, vì Hiên Viên ở đối diện chéo nhà cậu, chắc cậu phải rất quen thuộc tình hình ở Hiên Viên chứ nhỉ?”

“Tất nhiên là quen rồi!” Cố Đại Bưu nói, “Ông nội tôi trước kia chính là chấp sự của Hiên Viên.”

Nói xong câu này, cậu ta giải thích với Lâm Giang Bắc: “Hiên Viên thực ra chính là nơi đặt trụ sở của Công hội ngành may Hồng Bang, tên đầy đủ là Thượng Ấp Dương Quảng Y Nghiệp Công Sở Hiên Viên, chấp sự về cơ bản tương đương với ủy viên quản trị của công hội ngành nghề hiện nay.”

“Vậy ông nội cậu hiện giờ vẫn còn ở Hiên Viên chứ?” Lâm Giang Bắc hỏi Cố Đại Bưu.

Thần sắc Cố Đại Bưu tối sầm lại, lắc đầu nói: “Ông nội tôi cuối năm ngoái mắc một trận bạo bệnh, đã qua đời rồi!”

“Thực sự xin lỗi, tôi không nên hỏi, mong cậu nén đau thương!” Lâm Giang Bắc không ngờ lại là kết quả này, nhẹ nhàng vỗ vai Cố Đại Bưu, nói lời xin lỗi với cậu ta.

“Không sao đâu, ông chủ Thành đâu có biết. Hơn nữa chuyện này cũng đã qua mấy tháng rồi.” Cố Đại Bưu vội xua tay, sau đó lại hỏi Lâm Giang Bắc: “Ông chủ Thành, mặc dù ông nội tôi không còn nữa, nhưng vì tôi thường xuyên tới Hiên Viên, nên cũng khá quen thuộc tình hình bên trong. Không biết ông đến Hiên Viên định làm việc gì, có thể kể cho tôi nghe một chút, để tôi xem có giúp được gì không.”

Lâm Giang Bắc cũng chẳng có gì phải giấu giếm Cố Đại Bưu, anh nói: “Tôi muốn hỏi thăm một thợ may người Bạch Nga tên là Lão Tửu Quỷ, xem thử ông ta có từng đăng ký ở hội quán đồng nghiệp của Hiên Viên chưa.”

“Lão Tửu Quỷ?” Cố Đại Bưu vội nói: “Tên đầy đủ của ông ta có phải là Rodionov Leonovsky, thích nuôi chim bồ câu đưa thư không?”

Nuôi chim bồ câu đưa thư?

Lâm Giang Bắc và Trương Sư Học chạm ánh mắt nhau, thật không ngờ ở chỗ Cố Đại Bưu lại có thu hoạch bất ngờ thế này.

“Ông ta đúng là tên Rodionov Leonovsky. Nhưng có thích nuôi chim bồ câu đưa thư hay không thì tôi không biết.” Lâm Giang Bắc nói, “Tôi chỉ nghe nói tay nghề cắt may âu phục của ông ta vô cùng cao siêu, thường xuyên ra vào Tổng lãnh sự quán Mỹ, Tổng lãnh sự quán Đức và Tổng lãnh sự quán Nhật, cắt may quần áo cho các quan chức lớn nhỏ trong đó.”

“Vậy chắc chắn chính là ông ta rồi!” Cố Đại Bưu vỗ đùi cái bốp, nói: “Hiên Viên tuy là công hội thợ may Hồng Bang, nhưng những người Tây thực sự có máu mặt ở Thượng Hải, ví như các quan chức Tổng lãnh sự quán nước ngoài như Mỹ, Đức và Nhật mà ông vừa nói, sẽ không để thợ may Hồng Bang Ninh Ba cắt may quần áo cho họ đâu. Họ hoặc là tự mang thợ may từ nước ngoài theo, hoặc là thuê thợ may Bạch Nga.”

“Tôi từng nghe ông nội kể, người tên Lão Tửu Quỷ này lúc mới gia nhập công hội thợ may Hiên Viên, thái độ còn khá khiêm tốn, đối với thợ may Hồng Bang người Ninh Ba cũng khá tôn trọng. Về sau bắt mối được với mấy lãnh sự quán nước ngoài, mở rộng được công việc kinh doanh rồi, thái độ liền trở nên kiêu ngạo. Nếu không phải lúc đó y phục và vải vóc của ông ta đều cần phải nhập từ công hội thợ may Hiên Viên, thì có lẽ đã sớm tách khỏi Hiên Viên rồi.”

“Về sau, cùng với việc các thương nhân buôn vải phương Tây và Nhật dần đứng vững chân tại Thượng Hải, Lão Tửu Quỷ liền nhân cơ hội Hiệp hội Đồng nghiệp Kinh doanh Âu phục Thượng Hải được Chính phủ Quốc dân ủng hộ chính thức thành lập, đã chính thức tách khỏi Hiên Viên.”

“Nếu tính toán chính thức, ông ta chắc đã ba bốn năm chưa từng đến Hiên Viên này rồi!”

“Thì ra là vậy!” Lâm Giang Bắc gật đầu, xem ra Lão Tửu Quỷ mà Cố Đại Bưu nói chính là mục tiêu anh cần tìm, “Tiểu Cố, vậy vừa rồi cậu nói Lão Tửu Quỷ thích nuôi chim bồ câu đưa thư là chuyện thế nào?”

“Chuyện này ạ?” Cố Đại Bưu gãi gãi đầu, nói: “Hồi nhỏ tôi từng nuôi chim bồ câu vài ngày, nên khá thích chim bồ câu. Mấy năm trước, có một thương nhân Mỹ tên là Pascal, đứng ra cầm đầu một nhóm kiều dân nước ngoài tại Thượng Hải, thành lập một Hiệp hội Chim bồ câu đưa thư Thượng Hải tại công viên Hồng Khẩu, thường xuyên tổ chức các hoạt động liên quan đến bồ câu đưa thư tại công viên Hồng Khẩu.”

“Vì khá thích chim bồ câu, nên lúc rảnh rỗi tôi thường chạy ra công viên Hồng Khẩu để tham gia hoạt động của họ. Rồi thường xuyên gặp Lão Tửu Quỷ mang theo chim bồ câu ông ta nuôi đi tham gia hoạt động và thi đấu.”

Nghe đến đây, Trương Sư Học không nhịn được ngắt lời hỏi: “Tiểu Cố, chuyện về Hiệp hội Chim bồ câu đưa thư Thượng Hải này tôi cũng từng nghe qua. Nhưng những gì tôi nghe được là những kiều dân phương Tây do Pascal đứng đầu cho rằng trình độ nuôi bồ câu đưa thư của người Trung Quốc rất thấp, nên từ chối sự tham gia của những người nuôi bồ câu Trung Quốc, vì vậy người Thượng Hải mỗi khi nhắc đến hiệp hội này, đều gọi họ là 'Hiệp hội Bồ câu Tây nhân'. Sao cậu có thể qua đó tham gia hoạt động của họ được?”

“Ông nói đều là chuyện cũ rích rồi!” Cố Đại Bưu nhìn Trương Sư Học một cái, nói: “Ba năm trước, bậc thầy nuôi bồ câu của Thượng Hải chúng ta là Lý Mai Linh vì bất bình trước việc những người yêu thích bồ câu đưa thư phương Tây này xem thường người nuôi bồ câu Trung Quốc, nên đã bỏ ra một số tiền lớn nhập khẩu một con chim bồ câu Nhật từ Nhật Bản, rồi đem ra so tài với chim bồ câu của nhóm Pascal, sau đó dũng mãnh đoạt giải nhất. Kể từ lúc đó, Hiệp hội Chim bồ câu đưa thư Thượng Hải đã cho phép những người yêu thích bồ câu Trung Quốc tham gia. Tôi cũng chính là sau thời điểm đó, mới thường xuyên đi tham gia các hoạt động của Hiệp hội Chim bồ câu đưa thư Thượng Hải.”

“Vậy nói cách khác, cậu cũng là thành viên của Hiệp hội Chim bồ câu đưa thư Thượng Hải rồi?” Lâm Giang Bắc hỏi.

“Đúng, tôi cũng là thành viên của Hiệp hội Chim bồ câu đưa thư Thượng Hải, nhưng tôi không có tiền mua chim bồ câu ngoại, chỉ có hai con bồ câu giống nội địa Trung Quốc, thành tích rất kém.” Nói đến đây, Cố Đại Bưu khựng lại một chút, rồi nói tiếp: “Thành tích của Lão Tửu Quỷ thì khá hơn. Ngay mấy ngày trước, trong một cuộc thi đua chim bồ câu đường ngắn tổ chức tại công viên Hồng Khẩu, một con bồ câu của Lão Tửu Quỷ đã giành được thành tích hạng nhì!”

“Vậy Lão Tửu Quỷ sống ở đâu, cậu có biết không?” Lâm Giang Bắc lại truy hỏi.

“Cái này thì tôi vẫn chưa rõ lắm. Nhưng trong Hiệp hội Chim bồ câu đưa thư Thượng Hải chắc hẳn có người biết địa chỉ của Lão Tửu Quỷ, nếu ông chủ Thành bây giờ có thời gian, tôi có thể đưa ông đến Hiệp hội Chim bồ câu đưa thư Thượng Hải ở công viên Hồng Khẩu để giúp ông hỏi thăm!”