Tiếng cầu xin đầy ai oán của Phan Phong, quả thực đã làm khó Tào Cảnh Hưu...

Thứ nhất, tình nghĩa quân đội cùng chung hoạn nạn ba đời giữa hai nhà Phan, Tào tuy hôm nay đã bị Phan Phong bán sạch, nhưng Tào Cảnh Hưu vẫn phải nể mặt đôi chút.

Thứ hai, hắn cũng biết rằng, dồn nhà họ Phan vào đường cùng chẳng có lợi lộc gì cho ai cả.

Thế nhưng, hắn biết rõ tính tình của Đường Dịch.

"Nói thật với Quốc Vi huynh nhé, đến nước này rồi, huynh có cầu ta cũng vô ích. Đường Tử Hạo tính khí ngang như lừa, ta không khuyên nổi đâu."

Trong lúc Phan Phong đang âm thầm đau buồn, lại nghe Tào Cảnh Hưu nói tiếp: "Cầu ta thì vô ích, nhưng ta có thể chỉ cho huynh một con đường sáng."

"Hiền đệ mau nói đi, vi huynh xin nghe theo hết thảy."

Haizz... Tào Cảnh Hưu thở dài, nhìn dáng vẻ đáng thương của Phan Phong mà thực tình không đành lòng.

"Trên đời này có lẽ chỉ có hai người là Đường Tử Hạo chịu nghe lời."

"Ai?"

"Một là Phạm công."

"Phạm Hy Văn?" Phan Phong lập tức ỉu xìu.

Xong đời rồi...

Đợt trước khi Phan Phong chèn ép Đường Dịch, đã tiện thể dâng sớ hạch tội cả Phạm Trọng Yêm vào đó. Giờ bảo hắn đi cầu xin Phạm Trọng Yêm, người ta không đuổi cổ hắn mới là lạ.

"Người thứ hai, chỉ có đương kim Hoàng thượng mà thôi. Với cái tính khí nóng nảy của Đường Dịch, trừ thầy cậu ta ra, e rằng ai đến thuyết khách cũng là uổng công, chỉ có Hoàng thượng mới đủ sức nặng."

Qua những lần tiếp xúc với Đường Dịch, Tào Cảnh Hưu nhận ra, mặc dù Đường Dịch chưa từng gặp Triệu Trinh, nhưng trong lời nói không khó để thấy, cậu ta vẫn khá tôn trọng vị anh rể này.

"Hoàng thượng?"

Phan Phong thầm nghĩ, lão tử đây đọc sách ít, đệ đừng có lừa ta!

Chuyện này nếu đi cầu xin Hoàng thượng, không phải là không được, nhưng thực sự là không vứt bỏ được cái mặt già này đi. Nếu hắn dám mang chuyện này cầu đến tận cung đình, cho dù Triệu Trinh vì tình quân thần mà giúp hắn một tay, thì cũng không giấu được nữa, kiểu gì cũng ầm ĩ cho thiên hạ biết.

Tào Cảnh Hưu chỉ nói đến thế, sau đó làm sao, thì xem Phan Phong lựa chọn thế nào. Là vứt bỏ mặt mũi đi tìm Phạm Hy Văn cầu hòa, hay là...

Thôi được rồi, tìm Triệu Trinh còn cần mặt dày hơn...

Tiễn Phan Phong ra về, Tào Cảnh Hưu thực sự mệt rã rời, ngã đầu là ngủ, mãi đến quá trưa ngày hôm sau mới khoan khoái tỉnh lại. Chưa kịp bò dậy, đã thấy Tào Phúc vào báo:

Trong cung có người tới, bảo hắn vào diện kiến ngay lập tức.

Tào Cảnh Hưu khóc dở mếu dở, quả thực là không được nghỉ ngơi lấy một phút, lại quên mất, người cũng quan tâm đến công việc làm ăn của Hoa Liên còn có cả Hoàng thượng.

Không dám chậm trễ, hắn đứng dậy rửa mặt chải đầu, thay triều phục rồi thẳng tiến hoàng thành.

---❊ ❖ ❊---

Vào cung diện kiến Triệu Trinh, hành xong lễ quân thần, liền nghe Triệu Trinh hỏi: "Hôm qua có thuận lợi không? Trẫm nghe nói, Đường Tử Hạo đó lại phát điên, lần này còn mắng cả Phan Quốc Vi nữa à?"

Tào Cảnh Hưu thầm cười khổ, thằng nhóc đó một khi đã điên lên, thì ngoài thầy nó ra, chẳng có ai là nó không dám mắng.

"Khiến Bệ hạ bận tâm rồi, mọi việc đều tốt hơn dự kiến ạ."

Triệu Trinh ngẩn người, tốt hơn dự kiến?

"Cảnh Hưu, có khó khăn gì cứ nói ra, không cần phải đắn đo quá nhiều."

"Có cần trẫm giúp các ngươi hòa giải với nhà họ Phan không? Phan Quốc Vi tuy có chút ngang ngược, nhưng lời của trẫm, dù công hay tư, hắn đều phải nghe."

Đến lượt Tào Cảnh Hưu ngẩn người, sau khi sắp xếp lại suy nghĩ mới chợt vỡ lẽ, anh rể là sợ bọn họ đối đầu với Phan Phong sẽ chịu thiệt.

Chỉ là, Triệu Trinh đâu biết rằng, bây giờ người đang phải quỳ lạy cầu khẩn là Phan Phong cơ mà.

"Bệ hạ có lẽ chưa biết..." Tào Cảnh Hưu nén cười, ra vẻ nghiêm túc nói: "Phan Quốc Vi hôm qua đã ngồi ở nhà đệ tới nửa đêm..."

"Ừm?" Triệu Trinh nghi hoặc.

Thế là, Tào Cảnh Hưu đem phiên bản chân thực của sự việc hôm qua kể lại cho Triệu Trinh nghe, từ mô hình kinh doanh trong kho hàng Hoa Liên, cho đến lý thuyết về hiệu suất và tiêu dùng bốc đồng của Đường Dịch, đều được kể ra hết sạch, nghe mà Triệu Trinh cứ ngẩn cả người.

"Cho nên, đệ và Đường đại lang bên này không có bất ổn gì cả, ngược lại... ngược lại Phan Quốc Vi mới là kẻ ngồi trên đống lửa. Nói không chừng, vị này giờ đang vắt óc nghĩ xem làm sao để đến chỗ Phạm công cầu xin đấy ạ."

Triệu Trinh nghe xong cười ha hả, "Tên Phan Quốc Vi này, cuối cùng cũng gặp phải đối thủ rồi! Như vậy cũng tốt, để hắn nhớ lấy bài học, cũng hiểu được đạo lý núi cao còn có núi cao hơn."

Tào Cảnh Hưu tiếp lời: "Hiện giờ xem ra, đừng nói là Quốc Vi không phải đối thủ của Đường Tử Hạo, dù có trói cả đệ và Quốc Vi huynh lại với nhau, trên con đường thương mại cũng không đỡ nổi hai chiêu của Đường Tử Hạo."

"Đúng là bậc đại tài..." Triệu Trinh thản nhiên than thở, "Sau này Cảnh Hưu phải để tâm hơn, để Đường đại lang rút chân khỏi đường buôn bán, để Phạm khanh tận tình dạy bảo. Làm thương mại chung quy không phải đường chính đạo, chỉ có đọc sách nhiều, mới có thể trở thành rường cột của quốc gia."

Tào Cảnh Hưu vội vã vâng dạ.

Trong lòng lại thầm bất bình, anh rể vẫn xem thường con đường thương mại, vẫn chỉ trọng kẻ sĩ đọc sách.

Thế nhưng... Đường đại lang đâu phải là loại người biết đọc sách? Nhìn những việc cậu ta làm xem, đâu có giống một người đọc sách? Để cậu ta ra trận cầm quân, còn thực tế hơn việc để cậu ta đỗ đạt cao trên bảng vàng Long Hổ.

Hai người đang nói chuyện, thì có nội thị vào bẩm báo: Phan Phong, Phan Quốc Vi đang cầu kiến ngoài cung!

Triệu Trinh và Tào Cảnh Hưu nhìn nhau, không nhịn được cười. Vừa nhắc đến Phan Quốc Vi, hắn đã tự mình tới rồi.

Tào Cảnh Hưu cũng thầm khâm phục, nghĩ bụng, lão Phan này đúng là một nhân vật lợi hại... lại chọn Hoàng thượng, không chọn Phạm Hy Văn.

Nếu để Phan Phong nghe thấy tiếng lòng này...

Phan Phong nhất định sẽ bĩu môi. Lão tử đây đâu có ngu, đi cầu Phạm Hy Văn, vừa mất mặt, lão Phạm lại chưa chắc đã thèm để ý đến mình, chẳng thà cứ mặt dày một lần, đến thẳng cầu xin Hoàng thượng còn hơn.

Thế nhưng, lão Phan không ngờ Tào Cảnh Hưu cũng ở đây. Trong lòng không khỏi thắc mắc, tên này sẽ không chơi xấu đi mách lẻo trước đấy chứ?

Ai ngờ vừa ngẩng đầu đã thấy Triệu Trinh mặt mày nghiêm nghị, trầm giọng quát lớn: "Phan Quốc Vi! Ngươi có biết tội không!?"

Xong đời rồi... Tào Cảnh Hưu tên khốn này quả nhiên là đến để mách lẻo...

Nếu không phải Đại Tống không thịnh hành lễ quỳ lạy, Phan Phong đã quỳ phịch xuống trước mặt Triệu Trinh rồi... "Thần!... Muôn chết!"

Phan Phong cúi người thi lễ thật sâu, hai đầu suýt chút nữa là gập vào làm một.

"Thần không biết Hoa Liên là việc làm chính trị của Bệ hạ, suýt chút nữa làm hỏng việc lớn, xin Bệ hạ trị tội!"

Triệu Trinh và Tào Cảnh Hưu nhìn nhau, trong lòng thầm cười trộm, Phan Phong này cũng học người ta nói lời hoa mỹ rồi, việc làm chính trị gì chứ? Cùng lắm mới chỉ là có chút dự tính, còn chưa đâu vào đâu cả!

Thế nhưng, đã mở màn rồi, Triệu Trinh tự nhiên phải diễn cho trọn bộ.

"Quốc Vi ngày thường ngang ngược một chút cũng thôi đi, lần này càng ngày càng không biết thu liễm, suýt chút nữa làm hỏng việc lớn của trẫm!"

Phan Phong không dám cãi lại, thở mạnh cũng không dám, nhưng trong lòng lại bất bình, tại sao lão tử bị người ta cướp mất làm ăn, dồn vào chân tường, lại còn phải bị mắng nữa chứ?

"Quốc Vi tới đây, có yêu cầu gì?"

"Thần..." Phan Phong thầm nghĩ, tôi tới cầu cứu mà! Nhưng nhìn thế trận này, hình như cầu cũng vô ích.

"Thần... không có yêu cầu gì..."

"Thật không có?" Tào Cảnh Hưu hai tay đút trong ống tay áo, dáng vẻ ung dung tự tại, cũng nói xen vào với giọng điệu kỳ quặc.

Phan Phong nhíu mày, nghĩ bụng, không khí này có gì đó không ổn? Chuyện nghiêm trọng thế này, Tào Cảnh Hưu còn dám tiếp lời Bệ hạ?

Lén lút ngẩng mắt nhìn lên...

Suýt chút nữa thì hộc máu!!

Chỉ thấy Tào Cảnh Hưu và Hoàng đế Đại Tống cả hai đều nheo mắt nhìn mình, cười không kiềm chế được...

Nhìn lại xung quanh, mới phát hiện Lý Bỉnh Thần và đám nội thị không biết đã lui xuống từ bao giờ, cả đại điện chỉ còn lại ba người họ.

Phan Phong nào còn không biết, mình đây là bị Triệu Trinh và Tào Cảnh Hưu hợp mưu mang ra làm trò đùa!

Ha ha! Triệu Trinh cười lớn: "Cho Quốc Vi thêm một cơ hội nữa, có? Hay là không?"

Phan Phong dở khóc dở cười méo miệng...

"Có..."

Cũng thật làm khó cho Triệu Trinh, cũng đã gần bốn mươi tuổi đầu rồi, mà còn liên hợp với em vợ đi trêu đùa cái lão thô kệch như mình.

Tuy nhiên, cử chỉ này vẫn làm Phan Phong cảm thấy ấm lòng, Bệ hạ đây là không coi mình là người ngoài, rốt cuộc vẫn chưa quên tình nghĩa mấy chục năm qua.

"Có là tốt rồi!" Triệu Trinh dứt khoát nói, "Để trẫm suy nghĩ xem... chuyện này nên làm thế nào đây?"

"Khiến Bệ hạ bận tâm rồi..."

---❊ ❖ ❊---

"Cảnh Hưu..."

"Thần có mặt!"

"Quan Lan thư viện khi nào làm đại lễ khai giảng?"

"Hai mươi sáu tháng Hai." Tào Cảnh Hưu ngẩn ra, không lẽ Hoàng thượng muốn...

"Hai mươi sáu tháng Hai..." Triệu Trinh lầm bầm nhắc lại. "Haizz... vẫn luôn nghe nói Hồi Sơn là một chốn tốt, thật muốn đến xem thử a!"

Tào Cảnh Hưu gào thét trong lòng...

Anh rể đừng có quậy! Chuyện này khó làm lắm đấy!