Truyền lô ban kiến mười vị thí sinh. Mười người này, có thể nói là tinh hoa trong tinh hoa của kẻ sĩ Đại Tống, kẻ tương lai phò tá xã tắc, nắm giữ quyền bính Đại Tống, rất có khả năng xuất thân từ trong mười người này, Triệu Trinh đương nhiên phải nghiêm túc đối đãi.

Là một bậc quân vương nhân từ, mỗi lần đại tỷ truyền lô, Triệu Trinh đều tùy người mà thay đổi, từ những góc độ khác nhau để tìm hiểu những tân quý Đại Tống này.

Gặp những kẻ thiếu niên chưa trải sự đời, gan dạ nhỏ hơn một chút, Triệu Trinh thậm chí sẽ cùng họ trò chuyện gia thường, để họ thư giãn tâm tình. Ví dụ như nói về gia học truyền thừa, thân tộc cao đường các loại chủ đề ôn hòa.

Gặp bậc tài tư mẫn tiệp, Triệu Trinh thì sẽ đưa ra một hai câu hỏi nông cạn để khảo hạch một phen.

Thế nhưng, làm hoàng đế gần ba mươi năm, Triệu Trinh chưa từng gặp một vị tân khoa sĩ tử nào có thể như Phạm Thuần Nhân, trò chuyện một hồi khiến ông trực tiếp ngẩn ngơ.

Triệu Trinh đã từng gặp Phạm nhị công tử, vị nho sinh chỉ mới hai mươi tuổi này đã kế thừa chính khí của cha mình.

Triệu Trinh vừa thấy Phạm Thuần Nhân, cũng không trực tiếp khảo hạch, mà là hỏi thăm sức khỏe của Phạm Trọng Yêm, cùng với tình hình gần đây của Đỗ Diễn và Doãn Xu. Sau khi biết ba người thân thể ngày càng khỏe mạnh, không bệnh không tai, Triệu Trinh mới tùy miệng hỏi vài câu về vấn đề quân chế Tây Bắc.

Ông có lòng tốt, dù sao bài văn Phạm Thuần Nhân làm tại điện thí chính là luận về chiến sự Tây Bắc, khẳng định đối với việc này có nghiên cứu sâu sắc. Hỏi hắn chuyện Tây Bắc, đứa trẻ này cũng không đến mức vì không đáp được mà lúng túng.

Thế nhưng nào ngờ, Phạm nhị công tử căn bản không lĩnh tình, ba câu rưỡi đã khiến Triệu Trinh giật nảy mình.

"Chiến sự Tây Bắc, y theo văn đã viết, không cần nói nhiều. Nên củng cố tụ điểm trước, cố thủ biên phòng. Chỉ cần làm được để cho Tây Hạ Lý tặc không đánh vào được, cũng không cướp được chỗ tốt, thì có thể bóp nghẹt mệnh mạch của chúng, một đòn là tan vỡ!"

Triệu Trinh sao có thể không giật mình? "Một đòn là tan vỡ? Bóp nghẹt mệnh mạch?" Những điều này trong bài văn của hắn chưa từng viết qua.

Hơn nữa, Đại Tống và Tây Hạ giằng co hai mươi năm nay, sao đến chỗ hắn lại nói nhẹ nhàng như ngồi nhà đánh con thế kia?

"Sao có thể bóp nghẹt mệnh mạch của chúng!? Sao có thể một đòn là tan vỡ?"

"Khởi bẩm bệ hạ, đất Tây Hạ nhiều mục ít điền, không công không nông, cho nên ngoài trâu ngựa ra, duy chỉ có sản vật Thanh Diêm có thể coi là quốc kế dân sinh."

"Tuy nhiên, Đại Tống ta tuy có thể thu lợi khá nhiều từ việc hỗ thị Tống - Hạ, nhưng xét về bản chất, ý nghĩa của việc hỗ thị đối với dân sinh Tây Hạ, vượt xa tâm ý thủ lợi của Đại Tống ta. Nếu Tây Bắc giữ vững đắc lực, trong tình huống Hạ binh cướp bóc không có kết quả, mà triều đình ta lại đóng cửa hỗ thị, thì đất Hạ không đầy ba tháng, sẽ phải đối mặt với cục diện dân không có áo mặc, thực không có cơm ăn, quân không có binh khí. Cứ thế lâu dài, tất yếu sẽ đại loạn!"

Phạm Thuần Nhân thực sự không phải là nói lời dọa người. Trước đó, đã thảo luận vấn đề này với cha và Đường Dịch, cái nơi rách nát đó ngoài trâu bò ngựa cừu ra, cái gì cũng không có, nếu hỗ thị Tống - Hạ đóng cửa, lại thêm tình huống Tây Hạ cướp bóc không kết quả, bách tính Tây Hạ đến cả nồi nấu cơm cũng không có chỗ mà tìm.

Triệu Trinh lại nói: "Đóng cửa hỗ thị, nghiêm phòng cướp bóc, cũng không phải chưa từng dùng qua, nhưng tại sao thu hiệu rất ít?"

"Vì buôn lậu!" Phạm Thuần Nhân dõng dạc nói, "Chuyện buôn lậu hai nước vẫn luôn vô cùng xằng bậy, ngay cả khi đóng cửa quyền trường hỗ thị, buôn lậu lại không thể cấm tuyệt, điều này đã làm giảm bớt rất nhiều nguy cơ thiếu hụt vật tư sinh hoạt cơ bản trong nước của Tây Hạ."

Triệu Trinh thở dài ảm đạm.

Buôn lậu vẫn luôn là vấn đề khiến triều đình đau đầu nhất, dù cho nghiêm hình khốc phạt áp lên mình, cũng không thể dứt bỏ lòng tham của một bộ phận người.

"Đã không thể cấm tuyệt buôn lậu, lời 'một đòn là tan vỡ' mà Nghiêu Phu nói, lại từ đâu mà ra?"

"Phương pháp 'một đòn là tan vỡ' mà thần nói, kỳ thực chính là cấm tuyệt buôn lậu!"

Triệu Trinh chấn động mạnh, thầm nghĩ, Phạm Thuần Nhân có cách cấm tuyệt buôn lậu?

"Khởi bẩm bệ hạ, chuyện buôn lậu Tống - Hạ, không gì khác ngoài việc lấy tơ lụa trà sắt của Đại Tống lén đưa vào biên giới Hạ, đổi lấy Thanh Diêm mang về Tống."

Thứ mà Tây Hạ lấy ra được, ngoài trâu ngựa, chỉ có Thanh Diêm. Thế nhưng, trâu ngựa triều đình quản trị rất nghiêm, không dễ tiêu thụ, cho nên, duy chỉ có Thanh Diêm là thích hợp nhất, cũng là đắt hàng nhất.

Đại Tống thực hành chế độ chuyên bán muối sắt. Muối là loại vật tư sinh hoạt thiết yếu của bách tính, do triều đình định giá bán, không những giá cao, chất lượng cũng không tốt bằng Thanh Diêm. Cho nên, Thanh Diêm của Tây Hạ ở các châu vùng Tây Bắc Đại Tống rất được hoan nghênh, bách tính dùng muối, mười phần bảy tám là xuất xứ từ Tây Hạ. Có thể thấy chuyện buôn lậu xằng bậy đến nhường nào.

"Có thể nói, Tây Hạ có thể chống đỡ qua được trong tình huống triều đình ta đóng cửa hỗ thị, chính phủ không nhận được tư liệu thiết yếu cho cuộc sống, chủ yếu chính là dựa vào việc đổi lấy Thanh Diêm."

"Chỉ cần chặn đứng con đường buôn lậu Thanh Diêm, chỗ dựa cuối cùng của Tây Hạ cũng không còn. Không mất bao lâu, trong nước Tây Hạ tất sẽ dân không sống nổi, không cần tấn công, cũng tất bị nội loạn vây khốn. Đến lúc đó, chỉ cần Đại Tống ta thi triển thủ đoạn nhỏ, bất luận là khống chế hay xuất binh công phạt, tất có thể lấy được."

Triệu Trinh thầm nghĩ, Phạm Thuần Nhân bất quá hai mươi tuổi, có thể nói đến bước này, đã rất không dễ dàng rồi. Thế nhưng, điều này lại vòng trở về, cấm tuyệt buôn lậu Thanh Diêm nào có dễ dàng như vậy?

Nào ngờ, Phạm Thuần Nhân tiếp tục nói: "Mà muốn đoạn tuyệt con đường Thanh Diêm nhập Tống, cũng không tính là khó."

"Phương pháp gì?"

"Bình ổn giá muối Tây Bắc, để giá quan diêm thấp hơn cả Thanh Diêm!"

Phản ứng đầu tiên của Triệu Trinh chính là, cái chủ ý tồi tệ này khẳng định là đường lối của Đường Tử Hạo. Hiện nay, chỉ cần nhắc đến giá cả gì, thương nghiệp gì, phản ứng đầu tiên của Triệu Trinh chính là Đường Dịch. Có thể kéo chuyện binh sự hai nước sang thương nghiệp, chỉ có Đường Dịch mới có bản lĩnh này.

Trên thực tế, Triệu Trinh đoán không hề sai chút nào, đây xác thực là chủ ý của Đường Dịch. Đạo lý bình ổn giá muối rất đơn giản, bất luận là thương hộ chính thống hay kẻ buôn lậu, đều không thoát khỏi chữ 'lợi'.

Buôn lậu Thanh Diêm lợi nhuận khổng lồ, dù cho Triệu Trinh bắt một giết một, dù cho triều đình định ra khốc hình buôn lậu là giết cả tộc, cũng vẫn sẽ có người dám mạo hiểm. Huống hồ, Tây Bắc hiện nay đã không còn là chuyện mấy bách tính gan dạ lén vận chuyển vài bao muối lậu nhập cảnh đơn giản như vậy nữa.

Tây Bắc hiện nay, từ quan phủ nha lại đến quân binh tướng soái, đều có liên hệ ngàn vắn tơ tóc với bọn buôn muối. Nếu không, số lượng muối lậu sao có thể nhiều gấp mấy lần quan diêm.

Cho nên, muốn cấm tuyệt buôn lậu, chỉ dùng hình phạt là không đủ, phải cắt đứt niệm tưởng của chúng từ gốc rễ. Cắt đứt thế nào? Trực tiếp để muối lậu không còn lợi nhuận là xong? Buôn lậu không kiếm được tiền, ai còn làm? Ép giá quan diêm xuống thấp hơn cả Thanh Diêm, ai còn mua Thanh Diêm? Một chiêu phủ đệ trừu tân (rút củi đáy nồi), phản kỳ đạo nhi hành chi (làm ngược lại lẽ thường), ngoài Đường Tử Hạo ra, còn ai nghĩ ra được?

Phạm Thuần Nhân nói hết mọi tư tưởng ra, Triệu Trinh toát cả mồ hôi lạnh, đây là một độc kế! Những vị quân tử chi thần trên triều đường kia tuyệt đối không nghĩ ra được, chỉ có Đường Dịch mới có bản lĩnh này.

Thế nhưng, bất luận là Đường Dịch hay Phạm Thuần Nhân, dường như đều bỏ qua một sự thật. Đó chính là, triều đình không thể không có muối thuế! Trên thực tế, đừng nói là không có muối thuế, cho dù là thiếu một đồng xu, Văn Ngạn Bác cũng phải liều mạng với Đường Dịch!