Phải nói là, lính tráng ở các châu huyện khác không gây chuyện thị phi, không gây thêm phiền toái cho châu phủ đã là may lắm rồi, nhưng ở Đặng Châu này thì sao?

Tào Giác nào biết, ở Đặng Châu lại khác biệt hoàn toàn. Quân lính Sương doanh chưa bao giờ làm hại bách tính, hơn nữa hễ gặp kẻ gây chuyện, tất sẽ giúp dân giải vây, khiến cho bách tính nhìn thấy người của Sương doanh cũng chẳng khác gì nhìn thấy sai dịch nha môn.

Mấy gã lính ùa tới, Tào Giác làm sao chịu bó tay chịu chết? Hắn nhét cái bánh bao chiên trong tay vào ngực áo, rồi áp sát xông lên.

Vương Đô đầu khựng lại, không ngờ thằng nhãi ranh này lại có võ nghệ, mấy gã lính tráng trong quân lại không phải là đối thủ của hắn, ba bốn chiêu đã bị thằng nhãi này đánh trúng chỗ hiểm, nhất thời không thể cử động.

Hậu nhân nhà họ Tào dù có kém cỏi đến đâu cũng được hun đúc bởi gia học, mấy gã lính tráng mà muốn chế ngự Tào Giác ư? Rõ ràng là Vương Đô đầu đã nghĩ quá nhiều rồi.

"Thằng nhãi, thủ đoạn hay đấy!" Vương Đô đầu quát lớn một tiếng, đột nhiên lao tới, giao đấu cùng Tào Giác.

Vương Đô đầu vốn là cao thủ có số má trong Sương doanh, cộng thêm Tào Giác vốn đã mệt mỏi nhiều ngày, ăn không đủ no, nhất thời thật sự không phải là đối thủ của Vương Đô đầu. Chỉ chừng một chén trà đã lộ sơ hở, bị Vương Đô đầu đấm một cú vào bụng dưới, đứt cả hơi.

Đám lính tráng thừa cơ ùa tới, đè Tào Giác xuống đất. Ba năm gã đại hán đè chặt Tào thiếu gia, một tên trong đó vừa gắng sức đè người, vừa nói với Vương Đô đầu: "Đô đầu, thằng nhãi này khá bướng, phải làm sao đây?"

Vương Đô đầu trầm ngâm một chút, lời lẽ ngông cuồng, lại có võ nghệ, trông không giống kẻ lưu dân ăn mày bình thường.

"Đưa tới phủ nha đi. Để Lý sai đầu thẩm vấn trước, xem có phải là kẻ trốn hộ tịch hay không."

"Ta trốn cái đầu nhà ngươi!" Tào Giác chửi ầm lên, lão tử đường đường là đích tử nhà họ Tào, lại bị ngươi nói thành kẻ trốn tội.

Thế nhưng, cái gọi là hổ xuống đồng bằng bị chó khinh, Tào thiếu gia dù ở kinh thành có oai phong đến đâu, giờ đây cũng mang thân phận còn không bằng một gã ăn mày, bị quân lính áp giải đưa tới phủ nha.

Sau khi Lý sai đầu tiếp nhận, tự nhiên phải thẩm vấn một phen, quả nhiên thẩm ra được vài điểm bất thường. Không phải do Tào Giác tự khai gia môn, mà là vì thằng nhãi này cái gì cũng không chịu nói.

Gọi là gì cũng không nói, là người nơi nào cũng không khai, hỏi trong nhà có những ai lại càng là hỏi gì cũng không biết.

Tào thiếu gia uất ức lắm!

Đánh chết cũng không thể nói!

Nếu chuyện này mà để kinh thành biết được, mình vì ăn chùa mà bị bắt vào phủ nha, mới lộ ra tung tích...

Thì mẹ nó mất mặt lớn lắm, thà tự cho mình một đao còn thống khoái hơn.

Vốn dĩ, việc của Tào Giác chỉ coi là gây rối nơi công cộng, nhiều nhất là đánh vài roi vào mông rồi thả đi. Nhưng vì hắn cái gì cũng không chịu nói, nên không thể thả người đơn giản như vậy được, nhỡ đâu là trọng phạm triều đình lưu lạc từ nơi khác đến đây thì sao?

Cho nên, Lý sai đầu suy đi tính lại, vẫn quyết định giam lại trước, tra cứu hịch văn truy nã của các châu rồi mới tính tiếp.

Thế là,

Tào thiếu gia không cần phải lo lắng về vấn đề ăn uống nữa.

Bởi vì đã có cơm tù để ăn rồi!

Tào Giác ở trong tù hơn nửa tháng, ban đầu còn hơi không quen, cái thứ bánh ngô bột thô trộn cát kia, ăn vào thật cào ruột, quả thực không phải thức ăn cho người. Nhưng thời gian lâu dần, Tào thiếu gia cũng quen rồi, dù sao vẫn hơn là nhịn đói.

Ngày hôm đó, Lý sai đầu dẫn theo hai người tới nhà lao, Tào Giác liếc mắt nhìn một cái, rồi tiếp tục cuộn mình trong góc tường mơ ăn đại tiệc. Hắn bây giờ cũng chẳng vội ra ngoài, dù sao đợi đám người này không tra ra được gì, sớm muộn gì cũng phải thả hắn.

Loáng thoáng nghe thấy tên sai đầu dẫn hai người kia đi dạo từng phòng giam, đợi đến khi đi tới chỗ Tào Giác, một người trong đó lên tiếng: "Kẻ này sao ngay cả cái tên cũng không có?"

Lý sai đầu đáp: "Ngay cả rắm cũng chẳng hỏi ra được, đoán là kẻ trốn hộ tịch, phủ nha đang cho người tra."

"Ồ." Người nọ gật gật đầu, đang định bỏ đi, không kìm được miệng hỏi thêm một câu: "Phạm tội gì?"

"Do Vương Đô đầu sai người bắt tới, nói là gây rối trước cửa hàng Đường Ký."

Người nọ ngẩn ra: "Chính là kẻ mà năm sáu thủ hạ của ta không đánh lại đó sao?"

Lý sai đầu gật đầu xác nhận.

Không ngờ, người nọ lại nổi hứng thú: "Thằng nhãi, đứng dậy cho ta xem thử!"

Tào Giác mất kiên nhẫn lật người lại, trừng mắt nhìn người nọ một cái: "Đang buồn ngủ, không rảnh tiếp chuyện ngươi!"

Hắn cứ tưởng là nhân vật gì, hóa ra lại là một gã lính quèn.

"Hê!" Người nọ không giận mà cười: "Khá bướng đấy, có võ nghệ trong người?"

"Cũng tạm!" Tào Giác không khiêm tốn mà đắc ý đáp: "Là do thủ hạ của ngươi quá yếu!"

"Biết đủ đi! Chỗ chúng ta là Sương quân, có được trình độ này đã là không tệ rồi."

"Ừm." Tào Giác ra vẻ nghiêm trọng nói: "Quả thực không tệ, mạnh hơn Cấm quân trong kinh một chút, nhưng vẫn còn kém Tây quân một bậc."

Người nọ nghe vậy khẽ nhướng mày: "Kiến thức cũng không ít đấy, khai tên đi!"

"Không có tên!"

"Đầu đội trời chân đạp đất, cho dù là gây ra họa lớn tày đình, cũng không đến mức ngay cả tên cũng không dám khai chứ?"

"..."

Tào Giác sợ nhất là bị người khác khích, đối phương vừa nói vậy, hắn ngược lại có chút bất bình.

"Tào Cảnh Du!"

"Ồ!" Người nọ kêu lên một tiếng lạ: "Lại là người cùng họ!"

Tào Giác không khỏi run lên một cái: "Ngươi cũng họ Tào? Người nhà họ Tào ở Khai Phong?"

"Chuyện đó thì ta không dám trèo cao, ta là Tào Mãn Giang, đỗ đầu kỳ thi Võ cử năm Thiên Thánh thứ tám."

Tào Giác thầm thở phào nhẹ nhõm, không phải người nhà họ Tào là tốt rồi, chắc là không biết Tào Cảnh Du chính là Tào Giác.

"Ngươi giữ chức vị gì, cấp bậc tướng lĩnh là bao nhiêu?"

Tào Mãn Giang bật cười. Xem ra, thằng nhãi này quả thực không phải con nhà bình thường, có thể nói chuyện với hắn như vậy, lại còn biết hỏi về cấp bậc tướng lĩnh.

Cảm thấy thằng nhãi này khá thú vị, Tào Mãn Giang cũng không chê hắn hỏi nhiều: "Đặng Châu Sương doanh Chỉ huy sứ, thụ phong Bồi Nhung Hiệu úy."

Tào Giác lén bĩu môi, đỗ đầu Võ cử mà mới chỉ làm đến Chỉ huy doanh, còn là cấp tướng Tòng cửu phẩm thượng, vị này lăn lộn cũng đủ thảm rồi.

Phải biết rằng, Tào thiếu gia chúng ta vừa ra khỏi bụng mẹ đã mang tước vị Chiêu Vũ Hiệu úy Chính lục phẩm thượng, khoảng cách ở giữa này cách nhau hơn hai mươi cấp quân hàm đấy.

"Thằng nhãi!" Tào Mãn Giang khá hài lòng với cậu nhóc này: "Có muốn theo ta làm lính không?"

"Theo ngươi làm lính!?"

Tào Giác thầm nghĩ, mình nghe nhầm chăng?

Ông nội ta là Tào Bân! Cha ta là Ngô Vương Tào Kỷ! Lão tử nếu muốn lăn lộn trong quân ngũ, thì cần gì phải theo gã Hiệu úy tép riu cửu phẩm như ngươi?

"Đúng, theo ta làm lính!" Tào Mãn Giang không biết trong lòng hắn nghĩ gì, cứ tự nhiên nói tiếp:

"Theo tình hình của ngươi, dù trên người không phạm án, nhưng không nói rõ được lai lịch, thì cái thân phận kẻ trốn hộ tịch là không chạy khỏi đâu, chiếu theo luật là phải sung quân. Thay vì đi biên quan chịu tội, không bằng theo ta lăn lộn!"

Tào Giác ngẩn người một lúc.

Hắn vốn chẳng sợ bị đày ải, ai dám đày ải hắn!? Hắn chỉ nghĩ tới việc nhà họ Tào từ triều Hậu Chu đã là thế gia quân nhân, đời đời làm tướng.

"Có phải thích chữ không?" Tào Giác đột nhiên hỏi.

Tào Mãn Giang trầm ngâm một lát: "Có thể không thích!"

Thằng nhãi này có kiến thức, cũng có dã tính của quân nhân, lại có võ nghệ, có lẽ là một mầm non tốt. Thích chữ đối với hắn chẳng có lợi gì, giới quân sự Đặng Châu đều do Tào Mãn Giang một tay quyết định, để hắn làm lương dân tòng quân, miễn đi cái nhục thích chữ trên mặt cũng không khó.

Không ngờ, Tào Giác vừa nghe không thích chữ, liền bĩu môi nói: "Vậy không làm nữa."

Lý sai đầu ở bên cạnh nghe mà trố mắt, thầm nghĩ, thằng nhãi này bị bệnh à? Tào Chỉ huy đã miễn cho hắn cái nhục thích chữ, hắn còn làm kiêu nữa.

"Thằng nhãi, cái thứ thích chữ lên mặt đó là sẽ theo ngươi cả đời đấy! Tào Chỉ huy đây là có ý bồi dưỡng ngươi, hiểu chưa!? Còn không mau tạ ơn Tào Đô đầu!?"

"Ngươi hiểu cái rắm!" Tào Giác mắng thẳng:

"Lão tử chính là muốn thích chữ!"