Sáng hôm sau tỉnh dậy, Tào Giác phát hiện hai gã hán tử hôm qua cũng khá trọng nghĩa khí, không những đỡ hắn về phòng, mà còn giúp hắn trải giường, cởi y phục, tháo búi tóc.
Bằng không, đêm nay ngủ biết bao khó chịu chứ?
Chỉ có điều, hai kẻ đó có lẽ nghĩ rằng, làm việc cho Tào thiếu gia tất nhiên phải có thù lao, thế là không những lấy đi tay nải của hắn, tiện tay cuỗm luôn chiếc khăn đội đầu bằng vàng tím, tháo luôn miếng ngọc trên cổ, thậm chí đến cả bộ kim ty cẩm bào của hắn cũng cuốn gói đi sạch.
Khốn kiếp!
Tào thiếu gia giận đến mức chửi đổng, chạy xuống lầu hỏi thăm, chủ quán cũng ngơ ngác, hai gã hán tử kia cũng mới tới ngày hôm qua, chủ quán còn tưởng hai kẻ đó đi cùng Tào Giác chứ!
Thế nhưng, vẫn còn may.
May là hôm qua Tào thiếu gia đã giao ngựa cho chủ quán trông giữ, bằng không, ngựa cũng bị hai tên giặc đó dắt đi mất rồi.
Giờ đây, Tào Giác thân vô sở hữu, ngay cả một bộ y phục cũng không có. Làm sao đây? Bán ngựa thôi! Không bán ngựa, thì ngay cả cửa cũng không ra nổi.
Chủ quán cũng coi là "có lòng tốt", nói rằng sẽ giúp hắn hỏi xem trong trấn có ai mua ngựa không. Tuy nhiên, cũng bảo Tào thiếu gia đừng ôm quá nhiều hy vọng, chốn khỉ ho cò gáy này, chưa chắc đã có người mua nổi.
Cũng còn khá, một nhà phú hộ trong trấn đúng lúc đang muốn mua ngựa, nghe nói ngựa của Tào Giác tốt, bèn ra giá mười quan.
Tào Giác thầm nghĩ, có lẽ ở cái nơi nghèo nàn này ngựa không đáng giá, mười quan thì mười quan vậy!
Ai dè, khi phú hộ nọ đến xem ngựa, cũng nhìn thấy chủ nhân của con ngựa là Tào Giác. Vừa thấy hắn ngay cả một bộ bào cũng không có, chỉ mặc nội y đã ra ngoài gặp người, trông cũng khá đáng thương, liền hào phóng vung tay một cái!
Đổi giá thành tám quan.
Tào Giác suýt chút nữa bật khóc, vốn là mua một trăm quan cơ mà! Thế nhưng, tình thế ép người, dù biết rõ mình bị hố cũng chẳng còn cách nào, đành ngoan ngoãn nhận lấy tám quan tiền đồng.
Sau đó trả cho chủ quán một quan tiền phí ăn ở và phí môi giới bán ngựa, lại vào trấn chọn một bộ y phục "tạm" mặc được, lại tốn mất năm quan!
Tào Giác ôm hai quan tiền đồng tiếp tục lên đường, chủ quán nói, từ đây đến Đặng Châu đi bộ tối đa mười ngày, hai quan tiền đồng đủ cho lộ phí, điều này khiến Tào Giác yên tâm hơn không ít.
Chỉ là,
Ngày đầu trọ quán, Tào thiếu gia vẫn chưa bỏ được thói tiêu xài hoang phí, tiêu hết một quan.
Ngày thứ hai, Tào thiếu gia tự kiểm điểm sâu sắc về thói xa xỉ lãng phí của bản thân, tiêu hết 500 văn.
Ngày thứ ba, Tào thiếu gia cảm thấy vẫn phải tiết kiệm thêm chút nữa, tiêu hết 400 văn.
Tào thiếu gia ngây người.
Mẹ nó, thế này cũng không đủ sao? Còn tận bảy ngày nữa cơ mà!
Còn lại 100 văn thì tiêu làm sao đây?
Thực ra, 100 văn cũng là đủ, chỉ cần ở loại xe điếm tồi tàn nhất với giá 7, 8 văn một đêm, gặm loại bánh nướng một văn một cái, thế nào cũng đủ sống.
Thế nhưng, Tào thiếu gia nào biết chuyện này, ngày thứ tư, tiền trọ 50 văn, thêm một bát cơm trắng, hai đĩa thức ăn mặn nhạt, lại mất toi 70 văn.
Những ngày sau đó, Tào Giác cũng chẳng biết mình đã vượt qua thế nào.
Ngoài đồng từng đuổi bắt thỏ, dưới sông từng mò cá, còn ăn quỵt hai bữa cơm, bị người ta đuổi chạy hơn hai dặm đường.
Nhìn thấy tường thành Đặng Châu sừng sững trước mắt, Tào Giác không khỏi cất tiếng cười lớn!
"Ha ha ha, lão tử cuối cùng cũng đến nơi rồi! Lão tử cuối cùng cũng đến nơi rồi! Ai nói lão tử rời khỏi Tào gia là không sống nổi chứ!? Lão tử chẳng phải vẫn đơn thương độc mã đi cả ngàn dặm, đến tận dưới chân thành Đặng Châu đây sao?"
Bách tính trên quan đạo bị hắn làm cho hoảng sợ, đều không kìm được mà né tránh hắn. Thầm nghĩ, tên ăn mày này, có phải bị điên rồi không?
Không sai, Tào Giác bây giờ chẳng khác nào một tên ăn mày.
Giày cũng rách, ngón chân lòi cả ra ngoài hóng gió, y phục bị rách thành từng dải, trên người không là bùn đất thì cũng là nhựa cây, đầu bù tóc rối, mặt mày lấm lem dầu mỡ. Cho dù Tào Dật hiện tại đứng ở đây, cũng chưa chắc đã nhận ra đây là em trai ruột của mình.
Đối với ánh mắt khác thường của mọi người, Tào Giác hoàn toàn không thèm để ý, bước những bước chững chạc, tựa như một vị tướng quân thắng trận, hiên ngang tiến vào thành.
Vừa vào cổng thành, Tào Giác lại ngây người.
Cái bụng đang réo ùng ục nhắc nhở hắn, lão tử tới Đặng Châu xong rồi thì làm gì đây?
Trước kia, cứ ngỡ đến được Đặng Châu là thắng lợi, nhưng hắn dường như quên nghĩ tới, sau khi đến Đặng Châu, hắn cũng là thân vô sở hữu, vẫn phải uống gió Tây Bắc mà sống thôi.
Thôi bỏ đi, không nghĩ nữa! Có thể đến được Đặng Châu, Tào Giác đã thấy mãn nguyện lắm rồi, chuyện sau này, tính sau.
Nhiệm vụ ưu tiên hàng đầu lúc này chính là lấp đầy cái bụng!
Đúng lúc bên cạnh có một cửa tiệm bán sinh tiên màn thầu, Tào Giác sải bước đi tới, hôm nay cứ ăn quán này vậy!
"Chủ quán, cho mười cái sinh tiên!" Tào Giác lớn tiếng gọi, khí thế mười phần. Tuy nhiên, bộ dạng ăn mày trên người khiến người ta thật không nhìn ra, khí thế đó ở đâu ra?
Người bán sinh tiên là một bà lão, liếc nhìn Tào Giác, không nóng không lạnh nói: "Hai văn một cái, tổng cộng 20 tiền."
Gương mặt lấm lem dầu mỡ của Tào Giác đỏ lên, "Ăn xong rồi, đương nhiên không thiếu tiền của ngươi."
Được thôi, Tào Giác đây là định "kế cũ soạn lại", tính chuyện ăn xong rồi chuồn.
Thế nhưng, cái bộ dạng này của hắn bây giờ, nhìn qua là biết ngay ăn mày, bà lão nọ bĩu môi nói: "Không có tiền thì sang một bên, đừng làm lỡ việc buôn bán của lão thân!"
Ta!
"Mẹ kiếp! Lừa không được, lão tử không lẽ còn không biết cướp sao!?" Tào thiếu gia vừa nghĩ, vừa định vơ lấy mấy cái sinh tiên rồi chạy.
Đúng lúc này, thấy từ trong tiệm đi ra một gã nam tử trẻ tuổi, y phục lộng lẫy, quý khí bức người. Chàng trai dõng dạc nói: "Lục thẩm, cứ gói cho vị huynh đệ kia mấy cái đi, tính vào sổ của cháu."
Bà lão quay đầu lại, không tình nguyện nói: "Đại Vĩ, cháu đừng có mà nổi lòng từ bi, tên tiểu khất cái này, còn trẻ sức mạnh, không nghĩ tới việc bỏ sức lao động kiếm tiền đồ, lại vứt bỏ mặt mũi đi ăn quỵt, không đáng để giúp đỡ."
Tào Giác bị nói đến đỏ mặt tía tai, không nói được lời nào. Chỉ nghe gã nam tử trẻ tuổi nọ nói: "Đều là người cùng một phương nước nuôi dưỡng, gặp khó khăn, giúp được một tay thì giúp thôi."
Lại ôn hòa cười với Tào Giác một cái, "Không đủ thì cứ gọi thêm." Nói xong, hình như còn có việc bận, sải bước rời đi.
Thanh niên đã nói vậy, bà lão cũng không tiện nói thêm gì nữa, vừa không tình nguyện gắp sinh tiên, vừa lầm bầm: "Cũng chỉ có nhà họ Mã các người là tốt bụng, nuôi không những kẻ nhàn rỗi này!" Nói rồi, còn lườm Tào Giác một cái.
"Nhìn cũng trạc tuổi Đại Lang, mà khoảng cách thì đúng là một trời một vực!"
Tào Giác chẳng quan tâm Đại Lang là kẻ nào, nhận lấy sinh tiên, cũng chẳng quản nóng hay không, nhét ngay vào miệng, vừa ăn vừa đốp chát với bà lão: "Bà lão kia, có người trả tiền rồi mà còn lải nhải thế!"
Nói xong, lại hét về phía bóng lưng của gã thanh niên nọ: "Cảm ơn nhé!"
Lục thẩm lúc này mới không chịu nổi nữa, "Hừ! Ngươi cái tên tiểu vô lại này, ăn quỵt mà còn lý lẽ hùng hồn thế kia!"
"Ai ăn quỵt!?" Chưa đợi Tào Giác lên tiếng, đã nghe phía sau có một tiếng quát như sấm rền. "Đứa nào dám tới Đường Ký ăn quỵt? Chán sống rồi sao?"
Tào Giác nghe tiếng quay đầu lại, nhìn thấy một gã đại hán giáp bạc dẫn theo mấy tên quân tốt đi tới, không khỏi nhướng mày, giọng mỉa mai:
"Con chó điên từ đâu tới thế, chuyện của lão tử mà ngươi cũng muốn quản?" Hắn thầm nghĩ, lão tử đối với người khác thì không cứng rắn nổi, chứ với đám quân lính các ngươi thì tuyệt đối không nhân nhượng. Đại Tống này có tên lính nào dám nói chuyện với hậu nhân của Tào gia như thế?
Lục thẩm nhìn kỹ một cái, lập tức tinh thần phấn chấn, "Vương Đô đầu tới đúng lúc lắm, chính là tên tiểu vô lại này, ăn quỵt rồi mà còn lý lẽ hùng hồn, thật đáng ghét!"
Vương Đô đầu nhíu mày, nhìn Tào Giác đầy âm u.
Sinh tiên Đường Ký này mặc dù do nhà họ Mã, họ Trương kinh doanh quá bận rộn, không rảnh trông coi tiểu điếm này nữa nên đã chuyển nhượng lại cho Lục thẩm, nhưng quân sĩ trong sương doanh đã quen ăn ở đây, thỉnh thoảng vẫn hay tới ủng hộ việc buôn bán, gặp chuyện phiền phức, tự nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn.
Huống hồ tên tiểu khất cái này còn ăn nói ngông cuồng. "Người đâu, ném hắn ra ngoài thành cho ta, nếu dám quay lại thành gây chuyện, gặp một lần đánh một lần!"
Mấy gã quân hán vừa nghe lệnh, lập tức ùa lên, lao về phía Tào Giác.
Tào Giác cũng không ngờ, đám quân hán này lại "nhiệt tình" đến thế.
Lại làm luôn cả việc của bộ khoái!
(Còn tiếp.)
