Nói về việc Phạm Thuần Nhân muốn thi trượt, thật ra cũng khá khó đấy. Vị này vốn đã có năng lực đỗ tiến sĩ, hai năm nay lại được vài vị đại sư phụ truyền thụ chân truyền, ít nhất Đường Dịch cảm thấy, trình độ của Phạm nhị công tử không kém cạnh Phùng Kinh.

Sự thật đúng là Phạm nhị công tử không kém Phùng Kinh bao nhiêu. Sau hội thi gần nửa tháng, ngày yết bảng đã tới, Phùng Kinh nối tiếp sau giải nguyên, lại đăng bảng hội nguyên; Phạm Thuần Nhân đứng thứ tư hội thi, chỉ cách danh hiệu tam giáp một đường tơ kẽ tóc.

Đúng là có kẻ vui, tất có người buồn.

Người vui, tự nhiên là cảm thấy thư viện do Phạm tướng công chưởng quản quả nhiên không phải thư viện bình thường, một người hạng nhất, một người hạng tư, phong quang vô nhị!

Người buồn, đương nhiên là đám lão học cứu ở Thái học.

Hồ Ái xem bảng xong, mặt mày tái mét. Ông ta cũng chẳng phải để tâm việc Phùng Kinh đỗ hội nguyên, người ta quả thật có tài. Thu vi năm ngoái còn chưa mở, rất nhiều người đã khẳng định, vị Phùng Kinh này chắc chắn là trạng nguyên khoa này rồi.

Điều khiến Hồ Ái nổi nóng chính là, Phạm Thuần Nhân lại đỗ hạng tư hội thi, hơn nữa, Quan Lan thư viện có mười bảy người đỗ hội thi, chỉ đứng sau hai mươi tám người của Thái học.

Thái học đỗ nhiều người hơn Quan Lan, Hồ Ái nổi nóng làm gì?

Sao có thể không nóng được?

Phải biết rằng, Thái học khoa này có tổng cộng một trăm bảy mươi tư người ứng thí, hai mươi tám người đỗ, tỉ lệ xấp xỉ sáu lấy một. Mà Quan Lan thư viện chỉ có mười mấy người ứng thí, vậy mà có tới mười bảy người đỗ.

Thật là kinh khủng! Từ khi có khoa cử tới nay, làm gì có môn sinh nhà nào đỗ hội thi với tỉ lệ cao đến thế!

Phùng Kinh có tài, dù có đỗ trạng nguyên, Hồ Ái cũng có thể nói đó là do bản lĩnh người ta, không phải tại Quan Lan dạy tốt. Nhưng mười chín người mà đỗ mười bảy người, chuyện này có chút khó mà giải thích được.

Mấy ngày nay, vì lý do xuân vi, Phạm Trọng Yêm, Doãn Xu cùng đám giáo dụ ở Quan Lan đều đã tới thành.

Mấy hôm trước gặp Tôn Phục, lão già đó vênh váo đến tận trời. Ngay cả Liễu Vĩnh tên phong lưu quỷ đó, cũng bắt đầu nhìn người bằng nửa con mắt. Hồ Ái sao nhịn nổi? Lúc trước lão phu muốn tới, quan gia không cho, giờ nhìn đám già này xem? Một đám dưỡng cho mặt mày hồng hào, nhìn là biết đang sống cuộc sống thối nát tột cùng rồi!

Tuy nhiên, Hồ Ái có ghen ghét đố kị cũng vô dụng, chỉ có thể gửi gắm hi vọng vào việc các học sinh Thái học có thể nở mày nở mặt cho ông ta trong điện thi.

Cuối tuần tháng hai.

Triệu Trinh triệu tập Tham tri chính sự Văn Ngạn Bác, Lễ bộ thị lang Tôn Miễn, Ngự sử trung thừa Dư Tĩnh cùng hàng chục quan viên phía dưới, tới Thủy các sau Sùng Chính điện, lần lượt bổ nhiệm làm Biên bài quan, Phong di quan, Xuất nghĩa quan, Sơ khảo quan, Phúc khảo quan, Điểm kiểm quan, Đối đọc thủ, Tường định quan, đồng thời thiết lập các cơ quan tạm thời như Biên bài sở, Khảo hiệu sở, Phúc khảo sở, Tường định sở để chuẩn bị cho điện thi ngày hôm sau.

Hiện tại điện thi vẫn chưa giống như thời Bắc Tống về sau, không để lọt sĩ tử. Nghĩa là, cho dù đã tới cửa ải điện thi này, vẫn chưa chắc chắn đỗ tiến sĩ. Cho nên, Phùng Kinh, Phạm Thuần Nhân và những người khác không dám lơ là chút nào.

Tới bước điện thi này, thơ phú, kinh nghĩa ngược lại trở thành vật phụ trợ, quan trọng nhất chính là thời văn sách luận, dù sao quốc gia tuyển chọn nhân tài, chứ không phải tuyển thi nhân. Người có thể đi tới bước này, đều là nhân tài hữu dụng cần cù hiếu học, bước tiếp theo phải xem sự nắm bắt thời cuộc của họ, cùng với chất lượng bài văn nữa.

Tô Tuân cũng thật xui xẻo, bài thơ bài phú tệ đến mức không có bạn bè gì, đã chặn ông ta ngoài cửa điện thi. Nếu không, với bài văn của Tô lão quỷ, ước chừng đám khảo quan cũng phải xem mà tự thấy hổ thẹn.

Điện thi chỉ có một ngày, không giống như hương thi và hội thi, phải thi liền mấy ngày, thi xong về nhà chờ tin tức. Quan viên ở Sùng Chính điện không thể rảnh rỗi, phải niêm phong, hồ danh, sơ phục thẩm khảo, do Tường định quan sắp xếp thứ tự, cuối cùng mới tháo niêm phong đối đọc.

Tuy nhiên, vừa tháo tên ra, mọi người liền không thể bình tĩnh được nữa.

Hạng nhất nằm ngoài dự liệu, chính là con trai Phạm Trọng Yêm là Phạm Thuần Nhân, mà người vẫn luôn được mọi người coi là ứng cử viên số một cho trạng nguyên là Phùng Kinh, lại ngậm ngùi xếp hạng bảng nhãn. Vinh quang thám hoa, thì rơi vào đầu danh sĩ Thái học là Khuất Nguyên Nhượng.

Hơn nữa Quan Lan thư viện còn có một sĩ tử Mi Châu tên là Trần Hi Lượng, đứng trong top mười.

Dư Tĩnh và Tôn Miễn nhìn ánh mắt của Văn tướng công đã không còn đúng nữa. Thầm nghĩ, ngươi không phải là gian lận đấy chứ? Trong mười người mà Quan Lan chiếm mất ba, trạng nguyên, bảng nhãn đều xuất thân từ đây. Hơn nữa, ai cũng biết, Phạm Thuần Nhân là sư đệ của Văn Ngạn Bác. Ngươi như vậy cũng quá rõ ràng rồi, đẩy sư đệ lên trên cả Phùng Kinh.

Sắc mặt Văn Ngạn Bác lúc xanh lúc đỏ, kết quả này, chính ông ta cũng không ngờ tới.

Ông ta thực sự không có ý tư vị, đúng là đã sắp xếp theo trình độ bình thường. Trình độ thơ phú của Phạm Thuần Nhân tuy không bằng Phùng Kinh, nhưng một bài "Tống Hạ Binh Lương Luận" làm ra lại vô cùng khí thế bàng bạc, nói có sách mách có chứng, rất nhiều luận thuật về binh chế, lương đạo, cứ thủ, ngay cả ông, một vị tể tướng kinh lược Tây Bắc nhiều năm, cũng thầm khen ngợi.

Thấy ánh mắt Dư, Tôn hai người không thiện chí, Văn tướng công dù có bưu hãn đến đâu cũng phải nhường nhịn ba phần, dưới sự chú mục của hai người, đành phải dời thứ hạng của Phạm Thuần Nhân xuống hạng tư.

Còn cái tên Trần Hi Lượng kia, Văn Ngạn Bác thầm nghĩ, đành phải ủy khuất ngươi rồi, trực tiếp xếp xuống sau hạng mười!

Dư Tĩnh lúc này mới hài lòng gật gật đầu.

Ông ta cũng không phải nhìn Quan Lan không vừa mắt, chẳng qua điện thi ngoài thực lực bản thân thí sinh ra, còn phải cân nhắc nhiều yếu tố. Trong mười người có ba học tử Quan Lan, trạng nguyên, bảng nhãn cùng xuất một thư viện, hơn nữa Tường định quan còn có quan hệ thân thích với thí sinh, khó tránh khỏi bị người ta bàn tán. Những người giám khảo duyệt quyển như bọn họ, tự nhiên cũng phải chịu liên lụy.

Hai người hài lòng, Văn Ngạn Bác mới dâng danh sách thứ hạng đã sắp xếp lên trước mặt Triệu Trinh, người quyết định cuối cùng, đương nhiên là Đại Tống quan gia.

Thông thường danh sách này hoàng đế sẽ không thay đổi, một là, phải nể mặt tể tướng; hai là, người có thể tới duyệt quyển đều là quan viên có học vấn trong triều, thông thường sẽ không có sai lệch quá lớn.

Theo thói quen cầm bài văn của thí sinh lên xem từng bài một, vừa xem xong Triệu Trinh không khỏi nhíu mày, thí sinh hạng tư này rõ ràng có trình độ cao hơn ba người đứng đầu, bài văn thắng một bậc, tại sao lại xếp ra ngoài tam giáp?

Xem đầu quyển, Triệu Trinh chợt hiểu ra. Hóa ra là con trai Phạm khanh là Thuần Nhân, xem ra, Văn Ngạn Bác là muốn tránh hiềm nghi.

Đối với việc này, Triệu Trinh không nói gì, chuẩn bị sau khi truyền lô sẽ phát bảng theo đó. Thứ hạng điện thi, có đôi khi thực sự không phải cứ sắp xếp theo trình độ là có thể nói rõ ràng được.

Chỉ có điều, sau đó Triệu Trinh đã đổi ý.

Cái gọi là truyền lô, chính là gọi mười người đứng đầu điện thi tới, tiến hành một vòng khẩu thí. Nghĩa là trò chuyện với hoàng đế một chút, xem xem có thực sự có bản lĩnh hay không.

Cuộc trò chuyện này nói quan trọng cũng không quan trọng, thông thường truyền lô chỉ là đi lấy lệ, dù hoàng đế có ấn tượng cực tốt với thí sinh nào đó, cũng sẽ không thay đổi thứ hạng.

Nói quan trọng, đây đích xác là một cơ duyên trời ban.

Hoàng đế triệu kiến tân khoa tiến sĩ, đây là cơ hội tuyệt vời để thí sinh để lại ấn tượng tốt cho hoàng đế, cho dù không thể lay chuyển thứ hạng. Nhưng nếu hoàng đế có ấn tượng với ngươi, sau này cất nhắc ngươi một tay, cái đó còn quan trọng hơn thứ hạng nhiều nhiều!

Nói đến Văn Ngạn Bác cũng thật là đủ chiêu trò, vốn dĩ Trần Hi Lượng có cơ hội lên điện gặp mặt trước với hoàng đế Đại Tống, làm quen mặt mũi, kết quả cứ thế mà mất đi cơ hội quý giá này một cách không rõ ràng.

Tuy nhiên cũng may, Văn tướng công gài được Trần Hi Lượng, nhưng lại không gài được Phạm Thuần Nhân!

Lần này Triệu Trinh trò chuyện xong với mười vị thí sinh, liền đổi ý, trực tiếp sửa lại thứ hạng của Phạm Thuần Nhân.

(Còn tiếp.)