Ngày 21 tháng 6, phụng mệnh Hoàng Diệp chân nhân, sứ giả nước Tề đến Dĩnh Đô, ngay trong ngày hôm đó đã được vào cung, nhận sự tiếp kiến của Sở Vương Hùng Thẩm.

Đãi ngộ này, quả nhiên khác biệt với Tô Tần.

Vừa lên tiếng, sứ giả nước Tề đã bày tỏ thái độ, hy vọng nước Sở giảm bớt tiếp xúc với Đại Càn, lại còn nói năng vô cùng chính nghĩa: "Đảo Bồng Lai đang bị yêu tộc dòm ngó, một khi kết minh với Đại Càn, sẽ mang đến tai họa vô cùng cho Ngũ Đại Tông Môn, mong Sở Vương hãy suy nghĩ kỹ."

Trong lời nói lại mang theo một tia đe dọa.

Điều này khiến Sở Vương vô cùng khó chịu.

Trong ba nước nhân tộc tại Đông Thắng Thần Châu, vì nước Tề chiếm giữ trung tâm địa khu của vương triều Đại Chu cũ, nên âm thầm tự coi mình là chính thống của nhân tộc, không ít lần chỉ trỏ sai khiến hai nước Triệu, Sở.

Khổ nỗi vận số nước Tề lại quá tốt.

Trong ba nước, nước Tề không chỉ có diện tích lãnh thổ lớn nhất, đất đai phì nhiêu nhất, dân số đông nhất, mà còn chỉ giáp ranh với nước Hắc Hổ ở phía Bắc.

Cho dù là nước Hắc Hổ, còn bị nước Triệu gánh vác một nửa hỏa lực.

Cũng chính vì thế, trong cuộc chiến ba nước, nước Tề chịu sự đe dọa từ yêu tộc là nhỏ nhất, cộng thêm phong cách nhất quán của phái Côn Lôn, đã hình thành nên tính cách kiêu ngạo tự đại của họ.

Giống như vị sứ giả vừa nói lúc nãy, động một tí là lôi Ngũ Đại Tông Môn ra làm cái cớ.

Thực tế thì sao?

Ngũ Đại Tông Môn mỗi bên kiểm soát một nước, Lạc Vân Tông và Tử Tiêu Kiếm Phái lại ở tận Nam Chiêm Bộ Châu, cái gọi là liên minh, chỉ còn lại cái danh hão.

Ba nước Tề, Sở, Triệu vẫn đang cạnh tranh ngầm với nhau đấy thôi.

Cứ lấy nước Sở mà nói, một mình đối mặt với sự đe dọa từ ba đại yêu quốc ở phương Nam, từ đầu chí cuối, cũng chẳng thấy nước Tề đưa tay viện trợ lấy một lần.

Lúc này lại nói cái gì mà cùng tiến cùng lùi, chẳng phải là chuyện cười sao?

Nếu là trước khi nhận được sự ủy thác của Vạn Hóa chưởng môn Âu Dương Hoành, Sở Vương Hùng Thẩm có lẽ còn kiêng dè đôi chút, giờ đây đã nhận được "Thượng Phương Bảo Kiếm", sao lại thèm để ý đến thái độ của nước Tề.

"Đại Càn cũng là nhân tộc, lẽ ra nên tương trợ lẫn nhau, nước Tề đây là sợ rồi sao?" Sở Vương thái độ cứng rắn.

"Ngươi?"

Sứ giả nước Tề vô cùng chấn động, suýt chút nữa thì phát điên, liếc mắt chú ý đến các giáp sĩ trong đại điện, mới hậm hực nín nhịn, lạnh lùng nói: "Sở Vương thái độ như vậy, hạ quan nhất định sẽ bẩm báo lại sự thật với Vương thượng của ta."

"Mời cứ tự nhiên!"

Mấy ngày nay, biết được sự trỗi dậy của Càn Nguyên, Sở Vương Hùng Thẩm vốn đã có chút bực bội, nay thấy một tên sứ giả cũng kiêu ngạo đến thế, nên chẳng còn chút kiên nhẫn nào.

Trở nên mạnh mẽ hơn hẳn.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi sứ giả nước Tề rời đi, Đạm Đài Hùng nói: "Vương thượng, đây là chuẩn bị kết minh với Đại Càn sao?"

Sở Vương Hùng Thẩm lại cười một tiếng, nói: "Kết minh thì phải kết minh, nhưng cũng không thể để Đại Càn hưởng lợi quá dễ dàng. Đi, đem tin tức sứ giả nước Tề đến Dĩnh Đô, hơn nữa còn mưu toan ngăn cản chúng ta kết minh, âm thầm tiết lộ cho Tô Tần."

"Tuân lệnh!"

Ánh mắt Đạm Đài Hùng khẽ ngưng tụ.

Chiêu này của Sở Vương Hùng Thẩm, không chỉ cao minh mà còn độc ác.

Qua việc này, Đại Càn và nước Tề sợ là sẽ trở thành tử thù, không còn chỗ để xoay chuyển nữa. Như vậy, Đại Càn cũng chỉ có thể càng ngày càng dựa dẫm vào nước Sở.

"Tính toán này..."

Từ đó về sau, Đạm Đài Hùng thu lại lòng khinh thị đối với Sở Vương.

---❊ ❖ ❊---

Ba ngày sau, Sở Vương Hùng Thẩm mới tiếp tục tiếp kiến Tô Tần trong vương cung.

So với lần gặp trước, trên mặt Tô Tần rõ ràng nghiêm trọng hơn nhiều, hắn không thể nào ngờ tới, mục đích sắp đạt được rồi, lại nửa đường giết ra một Trình Giảo Kim.

Nước Tề lại có thể hạ đẳng đến mức này.

Đây còn là lúc nhân tộc ở Đông Thắng Thần Châu đang suy vi đấy.

Nếu nhân tộc chiếm thế thượng phong, không biết nước Tề còn làm ra những chuyện thái quá gì nữa.

Sở Vương Hùng Thẩm nội tâm vui mừng, ngoài mặt lại bày ra vẻ khó xử, nói: "Nước Tề là đồng minh truyền thống của nước Sở, ý kiến của họ, nước Sở không thể không cân nhắc đôi chút. Cuộc đàm phán kết minh giữa hai nước Sở Càn, sợ là không thể tiến hành tiếp được nữa, cô rất lấy làm tiếc."

Tô Tần nhìn sâu vào Sở Vương một cái, hắn biết, đối phương rất có khả năng là đang giả vờ.

Ngay thời điểm biết được nước Tề can thiệp, Tô Tần đã thông qua ốc biển truyền tin liên lạc với Càn Nguyên, và còn nhận được sự ủy quyền mới của Càn Nguyên ngay lập tức.

Để kết minh, Đại Càn có thể đưa ra những nhượng bộ thích hợp.

"Vương thượng nói nước Tề là đồng minh của nước Sở, nhưng theo tôi được biết, nước Tề chưa từng phái binh viện trợ cho nước Sở, cũng chưa từng cung cấp bất kỳ sự hỗ trợ vật tư chiến lược nào. Đồng minh như thế, dường như chẳng có sức thuyết phục chút nào." Tô Tần nói.

Hắn đang khích tướng.

Quả nhiên, sắc mặt Sở Vương Hùng Thẩm trầm xuống, "Nước Sở tự thân đã có chiến lực mạnh mẽ, cần gì sự viện trợ của nước Tề? Quý sứ chẳng lẽ là coi thường nước Sở sao? Nếu đã như vậy, thì còn đàm phán cái gì nữa."

Câu này của Tô Tần, chính là chọc đúng nỗi đau của Sở Vương.

"Tôi tuyệt đối không có ý đó." Tô Tần chắp tay hành lễ, "Chỉ là tôi nghĩ, ba nước Tề, Sở, Triệu vốn là đồng minh, lại cùng xuất phát từ một nguồn cội, cùng là trụ cột của nhân tộc Đông Thắng Thần Châu. Vậy thì, trong việc chống lại yêu tộc tại Đông Thắng Thần Châu, ba nước nên gánh vác trách nhiệm chung, chứ không nên dựa vào cương vực địa lý để phân chia một cách đơn giản."

"Đối với nước Sở mà nói, điều này là cực kỳ bất công." Tô Tần bổ sung.

Câu nói này,

lại nói đúng vào tâm khảm của Sở Vương Hùng Thẩm.

Ngay cả Đạm Đài Hùng cũng không khỏi liếc nhìn, thán phục tài lưỡi khéo léo của Tô Tần.

Tô Tần lại nói: "Đại Càn cũng là nhân tộc, tuy nước nhỏ lực yếu, nhưng cũng nguyện vì việc chống lại yêu tộc mà cống hiến một phần sức lực của mình. Tôi thực sự không thể nghĩ ra, nước Tề có lý do gì để ngăn cản?"

Để kết minh, Tô Tần thậm chí không tiếc tự bôi đen mình.

Không đợi Sở Vương đáp lại, Tô Tần thong dong nói: "Chẳng lẽ chỉ vì, trưởng lão phái Côn Lôn - Thanh Linh Tử tử trận tại Thần Đô? Hay là Nhất Nguyên tổ sư đã mất mặt tại Thần Đô?"

"......"

Sở Vương Hùng Thẩm rất cạn lời, câu này mà để sứ giả nước Tề nghe thấy, sợ là sẽ lập tức nhảy dựng lên vì giận dữ.

Đánh người không đánh vào mặt mà.

Dù vậy, trong lòng Sở Vương lại thầm vui mừng, ít nhất thì ân oán giữa Đại Càn và nước Tề đã triệt để kết xuống. Nghĩ một chút, ông nói: "Nước Tề nghĩ thế nào, cô không tiện bình luận. Nhưng nếu nước Sở muốn kết minh với Đại Càn, nhất định phải gánh chịu thêm áp lực, điểm này là không thể nghi ngờ."

Sở Vương giỏi thật,

lại có thể nắm bắt ngay mấu chốt của sự việc, không cho Tô Tần cơ hội "cãi chày cãi cối".

Tô Tần nghe vậy, trong lòng cũng thở phào một cái. Hắn trước đó nói nhiều như vậy, không phải thực sự muốn Sở Vương hứa hẹn điều gì, chỉ là muốn thái độ của Sở Vương mềm mỏng đi mà thôi.

Cái giá, cuối cùng vẫn là phải trả.

Suy nghĩ một chút, Tô Tần đột nhiên nói: "Nghe nói, Âm Thần tôn giả của nước Thanh Ngưu lúc này không ở Vũ Dư Thiên?"

"Ừm, ừm?"

Sở Vương Hùng Thẩm có chút chưa phản ứng kịp.

Bước ngoặt này quá lớn rồi......

Tô Tần nói: "Nếu quý quốc nguyện làm phe hỗ trợ, thì Đại Càn sẵn sàng trong vòng một năm sau, chủ động phát động tấn công nước Thanh Ngưu."

Đây cũng là sự ủy quyền mới nhất mà Càn Nguyên đưa ra.

Càn Nguyên rất rõ ràng, đàm phán giữa quốc gia với quốc gia, bàn những thứ khác đều là hư vô, chỉ có giải quyết được điều đối phương đang cấp bách, mới có thể thực sự lay động được nước Sở.

Đây đã là sự nhượng bộ lớn nhất mà Càn Nguyên có thể đưa ra.

"Lời này là thật?"

Quả nhiên, Sở Vương lúc nãy còn bình tĩnh tự nhiên, lập tức trở nên kích động.

Nếu Đại Càn có thể tấn công nước Thanh Ngưu, giúp nước Sở phân tán áp lực đến từ nước Thanh Ngưu, thì đừng nói là đắc tội một nước Tề, cho dù có đắc tội thêm nước Triệu, Sở Vương cũng vui lòng.

"Tự nhiên là thật."

Tô Tần gật đầu, "Vương thượng không tin, có thể viết rõ điều này vào trong minh ước. Chỉ hy vọng, trước khi thời hạn một năm đến, mong nước Sở có thể thay mặt bảo mật, không để nước Thanh Ngưu biết."

"Điều này là đương nhiên." Sở Vương gật đầu.

Tô Tần lại nói: "Nếu có thể, còn hy vọng quý quốc có thể cung cấp một ít tình báo về nước Thanh Ngưu."

"Cái này cũng không thành vấn đề." Tô Tần càng nói như vậy, càng khiến Sở Vương Hùng Thẩm cảm nhận được thành ý của Đại Càn, tâm trạng cũng tự nhiên tốt hơn hẳn.

Cuộc đàm phán tiếp theo, có chút ý vị tân khách vui vẻ hòa hợp.

---❊ ❖ ❊---

Sau lần gặp mặt này, cuối cùng cũng định ra được tông chỉ tổng quát cho việc kết minh giữa hai nước Sở Càn.

Tiếp theo đó, Tô Tần lại ở Dĩnh Đô thêm nửa tháng, ngoài việc nhân tiện tìm hiểu phong thổ nhân tình của nước Sở, hắn còn gánh vác trách nhiệm đàm phán một bản minh ước chi tiết với nước Sở.

Ngoài việc kết minh, hai bên còn sẽ triển khai hợp tác trên các lĩnh vực như chia sẻ tình báo, trao đổi kỹ thuật, buôn bán vũ khí trang bị, giao lưu nhân tài, thương mại đường biển, đả kích hải yêu, v.v.

Vì vậy, Càn Nguyên thậm chí đã phái một phái đoàn cấp cao do Tể tướng Tiêu Hà dẫn đầu, lần nữa đi đến Dĩnh Đô, đàm phán các vấn đề cụ thể.

Càn Nguyên đây là muốn thừa thắng xông lên.

Nước Sở, tất yếu sẽ trở thành một mồi lửa để Đại Càn hòa nhập vào Vũ Dư Thiên.