Ngày mùng tám tháng tư, đặc sứ của Ngụy vương, Đôn Thân vương Càn Uẩn lặng lẽ tới thành Chiêu Dao.

“Thập ngũ đệ, dạo này vẫn khỏe chứ.”

So với lần gặp trước, khi gặp lại Càn Nguyên, Đôn Thân vương Càn Uẩn tỏ ra nhiệt tình hơn, nhưng trong sự nhiệt tình ấy lại ẩn chứa chút kính trọng và thận trọng.

Điều này cho thấy áp lực mà Càn Nguyên mang lại cho đối thủ của mình lớn đến nhường nào.

Ngoài Thần Đô ra, tính cả lần này, hai người tổng cộng mới gặp nhau ba lần. Thế nhưng mỗi lần gặp mặt, Đôn Thân vương Càn Uẩn đều buộc phải điều chỉnh lại tâm trạng để đối diện với một Càn Nguyên hoàn toàn khác biệt.

Lần đầu là khi tân đế vừa lên ngôi.

Khi đó, Càn Nguyên chỉ nhờ vào công lao ủng hộ mà một bước lên mây, trở thành chư hầu địa phương nóng bỏng tay của đế quốc, nhưng phong địa cũng chỉ giới hạn ở một quận Chiêu Dao mà thôi.

Khi ấy, Đôn Thân vương vẫn còn đủ tự tin để bình đẳng đối đãi với Càn Nguyên.

Lần thứ hai là khi Đôn Thân vương vâng lệnh Ngụy vương, tới thương lượng với Càn Nguyên về giao dịch pháo linh năng yếu tắc. Lúc đó, Càn Nguyên vừa vượt qua cuộc Đại vây quét, đã lờ mờ lộ ra dấu hiệu của một bá chủ đại lục.

Còn bây giờ thì sao?

Càn Nguyên với tám quận trong tay, đã là bá chủ thực sự của đại lục rồi.

“Thập tứ ca, huynh đúng là không có việc chẳng tới cửa.” So với Đôn Thân vương, Càn Nguyên lại tỏ ra tùy ý hơn nhiều, nói năng nhẹ nhàng thoải mái, chưa bao giờ vòng vo tam quốc.

Đó là vì Càn Nguyên đã có đủ tư cách này.

Quả nhiên, thần sắc Đôn Thân vương chợt khựng lại, chỉ đành ngượng ngùng bỏ qua đoạn hàn huyên tình anh em, cân nhắc nói: “Ngũ ca thi cốt chưa lạnh, bệ hạ đã thu hồi phong địa, thực sự khiến người ta lạnh lòng mà.”

Cho đến nay, triều đình vẫn chưa điều tra rõ nguyên nhân cái chết của Sở vương.

“Vậy theo ý Thập tứ ca, nên làm thế nào?” Càn Nguyên giả vờ lơ đễnh hỏi.

Thần sắc Đôn Thân vương lại khựng lại một lần nữa, không ngờ Càn Nguyên lại trực diện đến vậy, không khỏi có chút mất bình tĩnh, đành phải tung quân bài tẩy ra trước: “Thập ngũ đệ là trụ cột đế quốc, lúc này liệu có thể đứng ra đòi lại công đạo cho Ngũ ca không? Cũng tránh làm cho các vị huynh đệ lạnh lòng.”

Để kéo được Càn Nguyên vào cuộc, Đôn Thân vương không tiếc lời tâng bốc Càn Nguyên.

“Đòi lại công đạo?”

Càn Nguyên cười như không cười, “Thập tứ ca, bên ngoài còn có người mắng ta, nói chính là ta hại chết Ngũ ca đấy. Ta đòi công đạo kiểu gì? Chẳng phải tự chuốc lấy nhục sao.”

“……”

Đôn Thân vương cảm thấy cuộc trò chuyện này sắp không tiếp tục được nữa, điều chỉnh lại cảm xúc, mới nói: “Đó đều là kiến thức của kẻ ngu phu ngu phụ, không nói đến chuyện khác, ta và Tam ca đều tin ngươi.”

“Vậy sao? Sao ta lại nghe nói, Tam ca cũng mắng ta là đồ đao phủ.” Càn Nguyên nói.

Đôn Thân vương sắp khóc đến nơi, chuyện thế này, với thân phận của bọn họ, chẳng phải nên giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra sao? Có còn cách nào trò chuyện vui vẻ được không?

“Đó đều là lời đồn, sau khi trở về, ta sẽ để Tam ca đích thân đứng ra làm rõ chuyện này, trả lại sự trong sạch cho Thập ngũ đệ.” Đây là muốn làm chứng cho Càn Nguyên rồi.

Càn Nguyên thầm cười trong lòng, nói: “Nếu đã như vậy, thì đa tạ.”

“Vậy, chuyện đòi lại công đạo?” Đôn Thân vương mong đợi nói.

Càn Nguyên nói: “Nếu muốn đòi lại công đạo cho Ngũ ca, một mình ta là không đủ, lời nói không có trọng lượng.”

“Ý của Thập ngũ đệ là?”

“Chi bằng gọi cả Tam ca, Bát ca cùng vào kinh, đi nói chuyện phải quấy với bệ hạ.” Càn Nguyên thản nhiên nói, cuối cùng cũng đưa ra mục đích cuối cùng của mình.

Đi một vòng lớn như vậy, chẳng phải chính là vì điều này sao.

“Vào kinh?” Đôn Thân vương vô cùng ngạc nhiên.

“Không sai.” Càn Nguyên gật đầu, “Đều là anh em một nhà, có lời gì chi bằng tập hợp lại, nói thẳng ra, nghi kỵ lẫn nhau chỉ làm lợi cho kẻ thù, không phải sao?”

Đôn Thân vương gật đầu, trầm ngâm suy nghĩ.

---❊ ❖ ❊---

Thời gian tiếp theo, dưới sự đích thân dàn xếp của Càn Nguyên, ba vị phiên vương đã đạt được thỏa thuận, chuẩn bị cùng nhau tiến về Thần Đô, ngoài mặt là kêu oan cho Sở vương Càn Khắc, thực chất là đòi một lời giải thích từ tân đế.

Nói trắng ra, chính là bắt tân đế phải cam kết — vĩnh viễn không triệt phiên.

Càn Nguyên và những người khác không hề lo lắng tân đế sẽ giở trò ám sát ở Thần Đô, ba người đường hoàng vào kinh, một khi có bất kỳ sai sót gì, dư luận sẽ ập tới nhấn chìm tân đế.

Đến lúc đó, chỉ cần quân của Ngụy vương hoặc quân của Yên vương xảy ra chuyện gì, dẫn đến cục diện chiến trường tiền tuyến biến động, tân đế cũng phải gánh hậu quả không nhẹ.

Thần Đô.

“Chúng định bức cung trẫm sao?”

Biết tin ba vị phiên vương muốn cùng vào kinh, tân đế Càn Thận mặt mày tái mét.

Làm ầm ĩ thế này, chẳng phải là làm thực hóa tội danh "sát hại Sở vương, cưỡng đoạt hai quận" của tân đế, chụp cái chậu cứt này thẳng lên đầu tân đế sao.

Làm sao nhịn được?

“Vậy, ý của bệ hạ là?” Tể tướng Từ Kháng hỏi.

Thú thật, bây giờ ngay cả Từ Kháng cũng không nắm chắc được, liệu Sở vương có thực sự bị tân đế sát hại hay không. Cho nên, trong chuyện này, Từ Kháng hiếm khi giữ im lặng.

Chính là không muốn nhúng tay vào.

“Để bọn họ tới! Trẫm ngược lại muốn xem, bọn họ có thể giở trò gì.” Sau năm sáu năm kinh doanh, tân đế tự tin đã nắm quyền kiểm soát Thần Đô.

Ba vị phiên vương tới địa bàn của hắn, có gì phải sợ chứ?

---❊ ❖ ❊---

Ngày mười lăm tháng tư, Càn Nguyên là người đầu tiên lên đường tới Thần Đô.

Chuyến đi này sẽ do Hứa Chử dẫn đầu Hổ Bôn Vệ hộ tống, ngoài ra, hai vị mãnh tướng tuyệt thế là Lý Nguyên Bá và Lý Tồn Hiếu cũng sẽ cùng đi.

Điều kỳ lạ là, Tả Từ cũng được Càn Nguyên mang theo bên mình.

Đoàn người Càn Nguyên xuất phát từ thành Chiêu Dao, đi qua phủ Nữu Dương, sau đó tiến vào quận Côn Ngô đã bị triều đình tiếp quản, vào khoảng bốn giờ chiều ngày mười tám, tới thành Côn Ngô.

Lúc này ở thành Côn Ngô, Sở Vương phủ đã bị phong tỏa.

Từ quận thủ Côn Ngô, cho đến thủ thành Côn Ngô, đều đã bị triều đình thay mới hoàn toàn, dưới sự "nỗ lực" của tân quận thủ Côn Ngô, trong thành đã rất khó tìm thấy dấu vết của Sở vương.

Thật khiến người ta cảm thán.

Tất nhiên, đối với sự tới nơi của Càn Nguyên, quận thủ Côn Ngô không dám lơ là chút nào, cung kính như một tên nô tài. Ai mà không biết, Càn Nguyên một khi nổi giận, thì cả đế quốc đều phải rung chuyển.

Đêm đó, đoàn người Càn Nguyên nghỉ lại tại dịch quán.

Người chịu trách nhiệm canh gác an ninh là Hứa Chử, vô cùng bá đạo đuổi hết thảy người ở dịch quán ra ngoài, sau đó sắp xếp Hổ Bôn Vệ vây kín dịch quán, ngay cả một con ruồi cũng không bay lọt, nói rằng: "Không muốn bất kỳ ai quấy rầy sự nghỉ ngơi của Tần Vương điện hạ."

Về việc này, quận thủ Côn Ngô và những người khác cũng chỉ biết giận mà không dám nói, lủi thủi rời đi.

Sau đêm xuống.

Càn Nguyên lại điều khiển Linh Diễm Triệt Địa Toa, mang theo Anh Quỳnh, Tả Từ, Hứa Chử, theo chế độ khoan đất lặng lẽ ra khỏi thành Côn Ngô, một mạch tới núi Côn Ngô ở ngoại thành.

Nơi đây, chính là nơi tọa lạc của tông môn Côn Luân Phái.

“Kẻ nào dám xông vào tông môn?”

Chưởng môn Côn Luân Phái là Xích Hồ chân nhân phát hiện ra Linh Diễm Triệt Địa Toa đầu tiên, còn chưa kịp kinh động đến các môn nhân khác, thần sắc ông ta đã biến đổi, rồi tự mình xua tan môn nhân, đồng thời mở rộng cửa chính.

Một lát sau, đoàn người Càn Nguyên xuất hiện tại đại điện.

“Không ngờ Tần Vương lại ghé thăm đêm khuya, có từ xa không tiếp đón!” Xích Hồ chân nhân đã không còn sự ngạo mạn trước đó, chỉ là ánh mắt nhìn Càn Nguyên vẫn đầy dò xét.

Ông ta thực sự không thể tưởng tượng nổi, Càn Nguyên tới vì chuyện gì.

“Không biết chân nhân có nhận ra thứ này không?” Càn Nguyên mỉm cười, cũng không vòng vo, trong tay đã xuất hiện một viên đan dược.

“Cửu Chuyển Cửu Hoàn Ngọc Dịch Thần Đan?”

Xích Hồ chân nhân lập tức mất đi vẻ bình tĩnh, kinh hô thành tiếng, cả người run rẩy, ánh mắt nhìn viên đan dược tràn đầy vẻ nóng bỏng, đâu còn chút tiên phong đạo cốt nào trước đó nữa.

“Chân nhân mắt sáng như đuốc.” Càn Nguyên cười như không cười.

Cửu Chuyển Cửu Hoàn Ngọc Dịch Thần Đan có thể tăng 30% tỷ lệ kết đan, là vật mà vô số đại tu sĩ Thần Hồn kỳ mơ ước, Càn Nguyên đã phải bỏ ra tới 20 vạn điểm sát lục, mới mua được một viên từ [Thương thành].

Là cường giả Thần Hồn hậu kỳ, Xích Hồ chân nhân đã mắc kẹt ở cảnh giới này suốt trăm năm nay, đã sớm tắt ý định đạt thành Kim Đan thượng phẩm.

Điều đó thực sự quá khó.

Đừng nói là Kim Đan thượng phẩm, dù là có thể đạt thành Kim Đan hạ phẩm, Xích Hồ chân nhân cũng đã mãn nguyện rồi, dù sao thì, một khi đột phá tới Kim Đan kỳ, thọ nguyên sẽ tăng lên tới bốn trăm tuổi.

Xét về khía cạnh nào đó, cũng có thể coi là "trường sinh" rồi.

Tiếc là, dù là muốn đạt thành Kim Đan hạ phẩm, thì cũng cần yêu đan của yêu thú Kim Đan kỳ, tức là yêu đan cấp bậc Yêu Thánh.

Nhìn khắp toàn bộ Đông đại lục, cũng chỉ có yêu đan của Chúc Long đương thời mới đáp ứng được yêu cầu.

Mà Chúc Long đã là cường giả Yêu Thánh, lại là chủ một quốc gia, đâu phải thứ mà Xích Hồ chân nhân có thể mơ tưởng tới?

Những năm này, Xích Hồ chân nhân gần như đã tuyệt vọng, nên mới chọn cách đánh liều, phát động tông môn chi loạn, mưu đồ dựa vào sức mạnh của vương triều để thu thập yêu đan.

Tiếc là,

Tông môn chi loạn, cuối cùng cũng chỉ là phù du thoáng qua mà thôi.

Ngay lúc Xích Hồ chân nhân rơi vào tuyệt vọng hoàn toàn, Càn Nguyên đột nhiên lấy ra một viên Cửu Chuyển Cửu Hoàn Ngọc Dịch Thần Đan, có thể tưởng tượng được tâm trạng của ông ta lúc này thế nào.

Trong khoảnh khắc nhìn thấy đan dược, Xích Hồ chân nhân thậm chí đã nảy sinh sát tâm, muốn trực tiếp cướp lấy đan dược, chỉ là nhìn thấy ý cười nơi khóe môi Càn Nguyên, lại gượng ép nhịn xuống.

Đừng nói là Xích Hồ chân nhân, ngay cả Tả Từ đứng bên cạnh, vào giây phút đó nhịp tim cũng đập nhanh hơn một nhịp.

May là Xích Hồ chân nhân không hành động thiếu suy nghĩ.

Trước khi lên đường, Càn Nguyên đã đặc biệt dặn dò Anh Quỳnh, bảo nàng không chỉ thu kiếm hạp lại, mà còn ẩn giấu khí tức trên người, chỉ đóng giả làm một thị nữ bình thường của hắn.

Nhưng nếu Xích Hồ chân nhân đánh liều, e là sẽ phải bỏ mạng tại chỗ.

Xích Hồ chân nhân bình tĩnh trở lại, không phải vì phát hiện ra sự bất thường của Lý Anh Quỳnh, mà là chú ý tới Tả Từ đang đi theo bên cạnh Càn Nguyên.

Lúc này Tả Từ đã đột phá tới Thần Hồn trung kỳ, cộng thêm Linh Diễm Triệt Địa Toa mà Càn Nguyên điều khiển, Xích Hồ chân nhân căn bản không nắm chắc việc giữ chân được Càn Nguyên.

Mà một khi để Càn Nguyên thoát được, hậu quả có thể tưởng tượng được.

Đến lúc đó, e là không chỉ mình ông ta, ngay cả Côn Luân Phái cũng sẽ bị nhổ tận gốc. Nhìn khắp toàn bộ Đông đại lục, người không sợ Càn Nguyên, thực sự không tìm được mấy ai.

Xích Hồ chân nhân hít sâu một hơi, cũng không che giấu sự khao khát của mình đối với Cửu Chuyển Cửu Hoàn Ngọc Dịch Thần Đan, rất thẳng thắn nói: “Xin điện hạ nói rõ, cần ta làm gì mới có thể đạt được đan này, chỉ cần là việc ta có thể làm, dù phải nhảy vào dầu sôi lửa bỏng, cũng không từ chối.”

Dù có phải đánh đổi cả Côn Luân Phái, Xích Hồ chân nhân cũng nguyện ý.

Nếu Càn Nguyên muốn, Xích Hồ chân nhân có thể lập tức dời Côn Luân Phái tới địa phận Nam Cương Đô hộ phủ, nhưng ông ta biết, điều kiện này là chưa đủ.

“Chân nhân sảng khoái!”

Càn Nguyên vẫn mang nét cười, dường như căn bản không lo Xích Hồ chân nhân sẽ từ chối, sau đó thong thả nói: “Điều kiện rất đơn giản, ta muốn ngươi đi ám sát Đại Càn hoàng đế, thế nào?”

“Cái, cái gì?”

Dù Xích Hồ chân nhân có chuẩn bị tâm lý thế nào, cũng bị điều kiện này dọa cho chết đứng.