Đường Uyển Nhi chẳng hề vào quán nước lạnh mua kem ăn, mà chỉ mượn điện thoại của người ta để gọi. Người bắt máy là Liễu Nguyệt. Liễu Nguyệt hỏi là ai, Đường Uyển Nhi bảo: "Cô không nghe ra giọng tôi sao?" Rồi hỏi thăm Trang lão sư có khỏe không, sư mẫu có khỏe không? Liễu Nguyệt ở đầu dây bên kia vui vẻ nói: "Là chị Đường Uyển Nhi ạ, muộn thế này có việc gì gấp sao?" Đường Uyển Nhi nói: "Tôi thì có việc gấp gì đâu, chỉ là hỏi xem nhà có việc gì cần chân tay không, ví dụ như chở than, mua gạo mua bột, hay thay bình ga, Chu Mẫn khỏe lắm đó!" Liền nghe thấy Liễu Nguyệt gọi Ngưu Nguyệt Thanh, Ngưu Nguyệt Thanh hỏi điện thoại của ai? Liễu Nguyệt nói là của Đường Uyển Nhi, đang hỏi xem trong nhà có việc gì cần người làm không. Ngưu Nguyệt Thanh liền lại nghe máy, nói: "Đường Uyển Nhi có lòng quá, cảm ơn cô nhé, sao không qua nhà chơi?" Đường Uyển Nhi nói: "Tôi đâu phải không muốn qua, chỉ là Trang lão sư bận viết lách, sao tiện làm phiền được chứ?" Ngưu Nguyệt Thanh liền nói: "Trang lão sư của cô không có nhà, đi họp Đại hội Nhân dân thành phố rồi, chắc tầm mười ngày đấy, cô đến chơi đi!" Đường Uyển Nhi nói: "Nhất định, nhất định rồi." Trong lòng thấy nhẹ nhõm hẳn, nhẹ nhõm lại nghĩ, nếu trong thời gian họp mà tìm ông ấy chẳng phải tiện hơn sao? Đặt điện thoại xuống, lại hối hận vì quên hỏi Trang Chi Điệp họp ở đâu.

Đêm ngày hôm sau. Chu Mẫn về sớm, ăn tối xong liền nằm bò ra bàn viết cái gì đó. Đường Uyển Nhi tiến lại muốn xem, Chu Mẫn lại dùng tay che đi, Đường Uyển Nhi bĩu môi bỏ đi, bê tivi vào phòng ngủ xem. Vốn định giết thời gian một chút rồi ngủ, ai ngờ trên tivi đúng lúc đang phát bản tin chuyên đề về Đại hội Nhân dân thành phố, Trang Chi Điệp xuất hiện trên màn hình, diện mạo chỉnh tề ngồi nghiêm túc trên bục chủ tịch đại hội. Nhất thời cô lại nghĩ, nếu mình trở thành phu nhân của Trang Chi Điệp thì tốt biết mấy. Nếu tin đó truyền về Đồng Quan, tối nay người dân huyện Đồng Quan thấy Trang Chi Điệp trên tivi, tất nhiên sẽ bàn tán về cô, khi đó những người biết cô sẽ ngay lập tức thay đổi thái độ, ngừng gièm pha, hẳn là sẽ ghen tị không biết chừng! Còn cái gã công nhân mất vợ kia, hắn còn nói được gì nữa đây? Hắn sở dĩ cứ gây sự mãi với Chu Mẫn là vì Chu Mẫn chẳng có địa vị danh tiếng gì hơn hắn bao nhiêu; còn nếu đã thực sự là phu nhân của Trang Chi Điệp rồi, hắn chỉ có thể tự thấy xấu hổ mà tự động ly hôn thôi. Nghĩ vậy, cô lại không kìm lòng được, tay tự động chạm vào bên dưới, bất giác chảy ra chút ít dịch nhầy. Vừa xong, Chu Mẫn dọn dẹp giấy bút bước vào, hai người tự nhiên lại chẳng có gì để nói. Đèn ai nấy tắt, ngủ. Người đàn bà có một cái tật, thích cởi trần như nhộng đi ngủ, lại còn phải như con mèo cuộn tròn đôi chân rúc vào lòng đàn ông mới ngủ được. Trước kia Chu Mẫn từng đề nghị ngủ như vậy mệt quá, mỗi người ngủ riêng một chăn thì hơn, cô nhất quyết không chịu, giờ đây lại chủ động trải sẵn hai cái chăn. Đường Uyển Nhi ngủ đến lơ mơ sắp vào mộng, lại giật mình tỉnh giấc, hóa ra Chu Mẫn chui từ cái chăn bên kia qua. Cô lập tức gạt tay hắn ra, nói: "Tôi buồn ngủ rồi!" Bị đả kích, Chu Mẫn dừng động tác, dỗi quay về chăn mình, nhưng không ngủ được, ngồi dậy thở dài sườn sượt. Đường Uyển Nhi cứ mặc kệ. Chu Mẫn bật đèn, ném cuốn sách bên gối xuống đất, sau đó lại nức nở khóc lên. Đường Uyển Nhi càng thêm phản cảm, nói: "Thần kinh à, nửa đêm nửa hôm khóc cái gì?" Chu Mẫn nói: "Anh phiền lòng quá, em không an ủi anh thì thôi, lại còn dỗi hờn với anh. Người ta thường nói, nhà là bến đỗ bình yên, thế mà con thuyền nát của anh trở về bến lại bị gió táp mưa sa." Đường Uyển Nhi nói: "Nhà này mà gọi là nhà sao?! Đàn bà dựa vào đàn ông, em đã bỏ lại cuộc sống bình yên, con cái, danh dự, công việc đều vứt bỏ hết để theo anh ra ngoài, thế mà ra ngoài rồi lại sống nay đây mai đó thế này, sống hôm nay không biết ngày mai ra sao, con đường phía trước tối tăm mịt mù, đây còn là nhà sao? Huống hồ ngày nào cũng bị người ta khinh thường, hôm nọ vợ Uông Hy Miên công khai sỉ nhục em, cũng chẳng thấy anh hé răng nửa lời! Em không an ủi anh? Những ngày này, ngày nào anh chẳng sớm đi tối về, bỏ mặc em một mình cả ngày không nói được lấy một câu, ai đã từng thương xót em cơ chứ?!" Chu Mẫn nói: "Chính là vì nghĩ cho em, anh một mình gánh vác những khó khăn tày trời, em lại oán trách anh." Đường Uyển Nhi nói: "Có chuyện gì to tát đâu, giờ là người có văn hóa rồi, chẳng phải rất tự tại sao." Chu Mẫn liền kể lại chuyện bài báo gây ra rắc rối thế nào, nói: "Nếu ở huyện Đồng Quan, anh đã gọi anh em đi đánh gã họ Cảnh kia một trận cho hả giận rồi, nhưng giới văn nghệ ở đây không chơi kiểu đó. Có thể vào được tòa soạn là nhờ Trang lão sư giúp đỡ, nhưng khi xảy ra chuyện, ông ấy lại chẳng có tinh thần trượng nghĩa 'vắt tay qua trán'. Giờ ông ấy cứ khăng khăng không phải là chuyện yêu đương, muốn cả hai bên đều tốt; mà gã họ Cảnh kia cũng không phải dạng vừa, nếu lại gây áp lực cho gã, e là Trang lão sư sẽ nói những gì viết đều không xác thực. Vậy thì, người thành tựu việc của anh là ông ấy, tương lai người làm hỏng việc của anh có lẽ cũng là ông ấy." Đường Uyển Nhi nghe xong lại thấy căng thẳng, xuống giường rót cốc nước cho Chu Mẫn, nhìn thấy anh ta đúng là gầy đi so với trước. Chu Mẫn ôm cô vào lòng, cô lại thấy phản cảm, trong lòng lóe lên: Thế này cũng tốt, nếu anh ta thực sự không thể đứng vững trong giới văn đàn Tây Kinh, cô lại càng có cơ hội ở bên Trang Chi Điệp. Liền vùng ra quay về nằm vào ổ chăn của mình, nói: "Anh cũng đừng trách lầm Trang lão sư, ông ấy có lẽ cũng có nỗi khó xử riêng." Chu Mẫn nói: "Hy vọng ông ấy sẽ không bán đứng anh. Nhưng anh cũng tính rồi, phải để cho mình một đường lui." Đường Uyển Nhi nói: "Để đường lui gì?" Chu Mẫn nói: "Hiện tại cứ theo lời ông ấy, chỉ thừa nhận những gì viết đều là sự thật, nhưng không chỉ đích danh một người, mà là khái quát tổng hợp. Nếu Trang lão sư đứng về phía gã Cảnh, nói anh viết không xác thực, anh sẽ nói tài liệu toàn là ông ấy cung cấp, có sổ ghi chép phỏng vấn làm chứng, anh chỉ là dựa vào ghi chép mà viết đúng sự thật thôi." Đường Uyển Nhi nói: "Anh từng phỏng vấn ông ấy hồi nào? Chẳng phải toàn là nghe hơi nồi chõ sao." Chu Mẫn nói: "Cái này anh có cách." Đường Uyển Nhi không nói gì, tắt đèn nằm trong chăn, lòng thình thịch đập liên hồi.

Sáng sớm hôm sau, Chu Mẫn dậy vội vàng đi đến tòa soạn. Đường Uyển Nhi vội vàng bật tivi lên. Cô biết bản tin tối qua sáng hôm sau sẽ phát lại, quả nhiên lại thấy cảnh quay Trang Chi Điệp, cô chăm chú ghi nhớ đại hội họp tại khách sạn Cố Đô ngoài cổng Nam, liền trang điểm sửa soạn rồi đến khách sạn Cố Đô. Cửa chính khách sạn quả nhiên treo đầy cờ màu. Từ trên nóc tòa nhà thả xuống một dải băng rôn lụa đỏ khổng lồ, trên đó viết: "Nhiệt liệt chúc mừng Đại hội Đại biểu Nhân dân thành phố khóa XX long trọng tổ chức tại khách sạn chúng tôi!" Nhưng cửa chính lại đóng, có bốn năm người đeo băng đỏ an ninh canh ở cửa nhỏ bên cạnh, không cho người không tham dự đại hội vào. Qua hàng rào sắt, trong sân đỗ một hàng xe hơi, các đại biểu vừa ăn trưa xong đang đi dạo trong sân, vừa dùng tăm xỉa răng, vừa đến căn nhà nhỏ cạnh phòng bảo vệ để nhận thuốc lá theo phiếu. Ngoài hàng rào lại có một nhóm người chen chúc, ồn ào la hét gì đó. Đường Uyển Nhi thích xem náo nhiệt, chen lên phía trước, chiếc giày cao gót bị ai đó giẫm bẩn, mặt không vui lấy giấy ăn ra lau, liền thấy ngay sát hàng rào là ba người đàn bà tóc tai bết dính và một người đàn ông thô kệch, người đàn ông giơ cao tờ giấy trắng, trên đó viết: "Xin đại biểu nhân dân minh oan cho tôi", phía dưới là những dòng chữ nhỏ san sát, đại khái viết về nỗi oan ức. Ba người đàn bà "bộp" một tiếng quỳ xuống, hô: "Chúng tôi muốn gặp thị trưởng! Chúng tôi muốn gặp thị trưởng!" Tiếng khóc lẫn nước mắt. Mấy người đeo băng đỏ an ninh lại kéo, đám đàn bà bám lấy hàng rào không buông tay, quần áo bị xô lệch lên, lộ ra cái bụng đen sì và đầu vú khô héo, nói: "Tại sao thị trưởng không gặp chúng tôi? Làm quan mà không làm chủ cho dân, thì thà về nhà bế con cho vợ còn hơn! Anh mà còn kéo nữa, tôi đâm đầu chết ở đây cho coi!" Người đeo băng đỏ không kéo nữa, nói một câu: "Thế thì cô cứ làm loạn đi, xem cô làm loạn được cái gì?!" rồi đứng sang một bên hút thuốc. Đường Uyển Nhi đứng bên cạnh xem một lát, thấy người hóng chuyện ngày càng đông, nhiều gã đàn ông không nhìn mấy người đàn bà kia mà lại nhìn cô, biết rằng mình đứng chung với ba người đàn bà này, kẻ xấu càng xấu, người đẹp càng đẹp, cô lại chẳng chút e thẹn, giữ vẻ mặt bình thản, mắt nhìn lên cao, sau đó uốn éo eo liễu đi vào cửa nhỏ. Người gác cửa dường như không ngăn cô, cô đã đi vào được ba bước, lại bị gọi giật lại, hỏi: "Đồng chí, thẻ đại biểu của đồng chí đâu?" Đường Uyển Nhi nói: "Tôi không phải đại biểu, tôi tìm Trang Chi Điệp!" Người kia nói: "Thực sự xin lỗi, quy định đại hội không cho phép người không tham dự vào, nếu cô tìm Trang Chi Điệp, tôi sẽ bảo người gọi ông ấy ra gặp cô." Liền nói với một người trong sân rằng nếu thấy Trang Chi Điệp thì bảo ông ấy ngoài cửa có người tìm, quả nhiên chẳng bao lâu sau Trang Chi Điệp đi ra, vui mừng nói: "À, sao em lại đến đây?" Đường Uyển Nhi nói: "Mau cho tôi vào đi, tôi có chuyện muốn nói với anh." Trang Chi Điệp liền nói với bảo vệ, dẫn Đường Uyển Nhi vào sân, lại bảo: "Em đi theo sau, anh lên trước. Phòng 703, nhớ kỹ, đừng đi nhầm." Nói rồi không quay đầu lại bước vào tòa nhà. Đường Uyển Nhi theo sau đến phòng 703, Trang Chi Điệp lập tức đóng cửa lại, liền bế người đàn bà lên. Người đàn bà khôn khéo, mặc cho ông bế, lại còn quắp chặt hai chân nơi hông ông, hai tay bám lấy cổ ông, tựa như đang ngồi vững chãi trên đôi bàn tay của Trang Chi Điệp. Người đàn bà nói: "Nhìn cái vẻ cẩn thận lúc nãy của anh kìa, giờ lại điên cuồng thế này!" Trang Chi Điệp chỉ cười hì hì, nói: "Anh nhớ em chết đi được, tối qua còn mơ thấy em, em đoán xem thế nào, anh cõng em lên núi, cõng suốt cả đêm." Người đàn bà nói: "Thế thì không sợ mệt chết anh à!" Trang Chi Điệp đặt người đàn bà lên giường, nhào nặn như nhào một cục bột mềm. Người đàn bà cười khúc khích đến khó thở, đột nhiên nói: "Không được cử động, chỉ cần cử động bên dưới đã chảy nước rồi." Trang Chi Điệp nhất thời nổi hứng, vừa nuốt nước bọt đang trào lên, vừa muốn lột xiêm y của người đàn bà. Người đàn bà đứng dậy tự mình cởi bỏ xiêm y, nói đi đường ra mồ hôi, mùi không thơm, cô muốn đi tắm cái đã. Trang Chi Điệp liền vào phòng trong xả nước bồn tắm, để cô đi tắm, bản thân bình tâm lại, cởi quần áo ngồi bên giường chờ đợi. Đợi mãi không thấy ra, ông tự mình đẩy cửa phòng tắm, thấy người đàn bà tóc dài xõa tung, thân hình trắng nõn đứng trong bồn tắm, một tay cầm vòi hoa sen, một tay bóp lấy bộ ngực đầy đặn, liền lao vào. Người đàn bà nhất thời bủn rủn, vứt vòi hoa sen, hai tay ôm cổ Trang Chi Điệp, dường như mất hết xương cốt, yếu ớt ngả ra phía sau. Trang Chi Điệp một tay đỡ lấy thắt lưng người đàn bà, một tay bóp lấy bầu ngực nhẹ nhàng xoa nắn, rồi há miệng ngậm lấy đầu vú bên kia, cùng người đàn bà trượt xuống bồn nước, nước bắn tung tóe trong tiếng kêu của người đàn bà. Trang Chi Điệp rảnh ra một tay, nâng cổ người đàn bà ôm chặt lấy, rồi hôn tới tấp. Đầu người đàn bà gối lên thành bồn, tóc dài xõa xuống tận đất, mặc cho Trang Chi Điệp cắn bốn dấu răng đỏ trên chiếc cổ đang ngửa thẳng, mới nói: "Đừng để tóc dính nước." Trang Chi Điệp lúc này mới trèo dậy, tắt vòi hoa sen, bế thốc cô đặt lên giường. Đầu giường là một chiếc bàn nhỏ, trên bức tường phía trên bàn có gắn một tấm gương lớn, người đàn bà nhìn vào gương một lát, cười nói: "Anh tự nhìn mình xem, chỗ nào giống nhà văn cơ chứ?" Trang Chi Điệp nói: "Nhà văn thì nên trông thế nào?" Người đàn bà nói: "Nên nho nhã một chút chứ." Trang Chi Điệp nói: "Vậy được thôi." Liền nhấc đôi chân người đàn bà lên, nhìn vào huyệt đạo đó, khiến người đàn bà xấu hổ vội nói: "Không, không được." Nhưng không còn sức nói tiếp, một luồng chất lỏng đã sớm trào ra. Sau đó cô kéo chăn lót dưới đầu, chỉ nhìn vào gương. Cho đến khi người đàn bà kêu lên, Trang Chi Điệp vội nhoài người lên dùng lưỡi chặn lại, hai người chỉ còn lại những tiếng thở dốc.