Hậu rút mũi tên đầu tiên ra khỏi ống tên, đám đông hóng chuyện tựa như một bầy chim nhỏ bị kinh động, hoảng hốt kêu lên rồi lùi lại phía sau mấy bước. Nhất thời, mấy kẻ yếu ớt ngã lăn ra đất. Vì thiếu thốn lương thực, nạn đói đã kéo dài từ lâu, người nước Hữu Nhung gầy rộc đi từng người một, một cơn gió thổi qua cũng đủ quật ngã họ.

Trời đã sáng hẳn, mười mặt trời chậm rãi nhô lên, lười biếng tản bộ trên đường chân trời, hoàn toàn không hề hay biết về mối nguy hiểm sắp ập đến. Mặt trời mới mọc trông hãy còn chưa quá chói lọi, lượng nhiệt tỏa ra từ mỗi cái cũng rất hạn chúng bay lên với tốc độ lúc nhanh lúc chậm, chẳng mấy chốc đã treo lơ lửng trên bầu trời như một chùm bóng bay màu đỏ rực rỡ.

Ban đầu, dáng vẻ của ánh ban mai ít nhiều vẫn có chút đáng yêu, tựa như những khuôn mặt nhỏ nhắn của lũ trẻ, đỏ hồng và tròn xoe, đang nghịch ngợm chớp chớp mắt về phía mặt đất. Dần dần, bộ mặt hung tợn mới lộ ra, chúng bắt đầu kiêng nể uy hiếp, màu sắc ngày càng trắng bệch, ánh sáng ngày càng dữ dội, làn sóng nhiệt bức người bắt đầu tấn công bề mặt trái đất, nhiệt độ mặt đất đột ngột tăng cao, trong không khí lập tức tràn ngập một mùi khét lẹt.

Lúc này, Hậu đang đứng trên một sườn đồi thoai thoải, đôi mắt đăm đăm nhìn thẳng vào những mặt trời ấy. Cậu trời sinh đã có một đôi mắt cực tốt, ánh nắng ngày càng gay gắt không hề làm khó được cậu, cậu thậm chí còn không thèm nhíu mày lấy một cái.

Cuối cùng, Hậu gác mũi tên đó lên dây cung, cậu nghiêng người giương cung, kéo căng dây cung hết cỡ, tay lỏng ra, vút một tiếng, mũi tên bay thẳng tắp đi. Đám đông vây xem nín thở, dõi theo mũi tên bay lên trời. Họ không ngờ Hậu lại giương cung dễ dàng đến thế, họ cũng không biết mũi tên này bắn ra rốt cuộc sẽ mang lại kết quả gì.

Các vị trưởng lão đứng song hàng ở nơi dễ thấy nhất, thần sắc nghiêm nghị, thầm cầu nguyện cho Hậu.

Chỉ nghe thấy một tiếng động lớn đinh tai nhức óc, trời đất sụp đổ sấm chớp giông bão, tiếp theo đó là cát bay đá chạy, lửa bắn tung tóe. Rõ ràng, mũi tên của Hậu đã bắn trúng mặt trời. Sau tiếng nổ, mọi người nhìn thấy một bóng đen khổng lồ từ trên cao rơi xuống, nện mạnh xuống đất, khoét ra một hố sâu trên mặt đất.

Mọi người nôn nóng chạy tới xem, hóa ra là một con quạ đen ba chân, kích thước lại to lớn bằng con heo nái trưởng thành. "Đây là thứ quái gì thế?" Đám đông bàn tán xôn xao, tò mò hỏi han lẫn nhau. Các vị trưởng lão cũng không hiểu rõ đầu đuôi ra sao, người nhìn ta, ta nhìn người. Chỉ có Lực Mục hiểu biết rộng rãi là mừng rỡ ra mặt, hắn đắc ý nói với mọi người, bảo rằng đây chính là hóa thân của tinh hồn mặt trời, đã bị thần tiễn của Hậu bắn hạ.

Hậu tiếp tục giương cung bắn lên trời, tiếng dây cung chấn động như tiếng sấm, theo sau tiếng sấm sét ấy là những tiếng động lớn càng dữ dội và kéo dài hơn, mặt đất theo đó mà rung chuyển, núi non theo đó mà lắc lư. Trong tiếng kinh hô của mọi người, từng quả cầu lửa lần lượt phát nổ trên bầu trời, trước tiên là tỏa ra ánh sáng chói lọi, sau đó tạo thành từng đám mây hình nấm khổng lồ.

Chớp mắt, mười mặt trời vậy mà có tới chín cái bị Hậu bắn hạ. May mà Tây Vương Mẫu trước lúc cậu lên đường đã lén rút bớt một mũi tên, nếu không thì Hậu đang hăng tiết sát phạt, rất có thể sẽ tiễn luôn tất cả mặt trời trên bầu trời về với cát bụi.

Quạ ba chân từ các hướng khác nhau lần lượt rơi xuống, tổng cộng là chín con, nện trên mặt đất thành chín cái hố sâu hoắm. Thần tiễn của Hậu quả nhiên lợi hại, mặt trời sống sót cuối cùng hoảng hốt bỏ chạy, trốn thật xa ra tận chân trời, ẩn mình sau biển mây sâu thẳm, trốn liền hơn một tháng, mới dám rụt rè thò mặt ra lần nữa.

Đợi cho những tiếng ồn ào ầm ầm lắng xuống hẳn, mọi người kinh ngạc phát hiện bầu trời vốn sáng chói lóa nay đã tối sầm lại hoàn toàn. Càng khiến mọi người ngạc nhiên vui mừng hơn là, sau trận cát bay đá chạy, tuy trong không khí vẫn thoang thoảng mùi khét, nhưng nhiệt độ đã mát mẻ thấy rõ, cái nóng bức ngạt thở ấy đã không còn tồn tại.

Chẳng mấy chốc, mây đen vần vũ, cuồng phong nổi tứ bề, ngay lúc mọi người hãy còn bàng hoàng sợ hãi, từng người vươn cổ ngó đông ngó tây, những hạt mưa to bằng hạt đậu bắt đầu từ trên trời rơi xuống.

"Trời mưa rồi! Trời mưa rồi!" Đám đông đang kinh hô không kìm được mà gào lên cuồng nhiệt, chạy đi loan tin cho nhau, "Hay quá, ông trời cuối cùng cũng mở mắt rồi!"

Trăm họ đã hơn một năm không thấy giọt mưa nào, không kìm nén nổi tâm trạng vô cùng kích động, cứ như những đứa trẻ chạy nhảy lung tung trong làn mưa. Hạn lâu gặp mưa phùn! Nước là nguồn cội của sự sống, cũng là biểu tượng của sự sống, trận mưa lâu ngày không gặp tuôn rơi xối xả, vạn vật đang bên bờ vực diệt vong cuối cùng đã được tái sinh.

Sinh mệnh sẽ được kéo dài, cuộc sống tốt đẹp sẽ bắt đầu lại từ đầu. Không biết ai là người khởi xướng, mọi người đồng loạt quỳ rạp xuống trước mặt Hậu, phủ phục trên mặt đất, lớn tiếng ca ngợi Hậu. Nhất thời họ không tìm được từ nào thích hợp hơn để diễn tả lòng biết ơn của mình, chỉ biết hô vang tên Hậu, cảm ơn vị Hậu vĩ đại nhất, cảm ơn ngài đã dùng thần tiễn cứu vãn sinh mệnh của loài người. Mọi người reo hò ỏm tỏi, gọi tên Hậu, âm thanh lớp lớp dâng cao hơn.

Các vị trưởng lão đứng đầu là Lực Mục cũng kìm lòng không đậu mà quỳ xuống. Những kẻ quyền quý có thế lực nhất nước Hữu Nhung này, những nhân vật lớn có thể quyết định vận mệnh quốc gia này, lúc này đều thành kính phủ phục trên mặt đất, bày tỏ lòng biết ơn và sự kính trọng đối với Hậu vĩ đại.

Hậu trở thành thủ lĩnh được lòng dân nước Hữu Nhung, thế nhưng, buộc phải loại trừ mấy vị trưởng lão đứng đầu là Lực Mục ra. Các vị trưởng lão ngay từ đầu đã hối hận, họ cảm thấy lúc trước dễ dàng hứa giao đất nước cho Hậu quản lý ít nhiều có chút thiếu thận trọng. Lệnh không nên mạo muội như thế. Trọng khí của quốc gia, há có thể dễ dàng dâng cho người khác?

Hậu giành được tình yêu mến của đông đảo quần chúng, các vị trưởng lão một mặt không thể không thuận theo lòng dân, tuyên bố Hậu là thủ lĩnh nước Hữu Nhung, công nhận ngài là bậc tối cao cai trị đất nước này; mặt khác lại giống như thả diều, tuy đã giao quyền lực ra ngoài, nhưng sợi dây diều kìm chân ấy vẫn nắm chặt trong tay mình, họ vẫn đang kiểm soát bộ máy nhà nước.

Hậu chẳng qua chỉ là một con rối nghe theo sai bảo của họ, các vị trưởng lão vẫn như trước kia, hở một chút là họp bàn, hở một chút là đưa ra nghị quyết nào đó, rồi giao nghị quyết ấy cho Hậu, thông báo qua Hậu đến bách tính nước Hữu Nhung.

Ban đầu, vì Hậu vốn dĩ chẳng có chút hứng thú nào với quyền lực, nên trong một thời gian dài, giữa các vị trưởng lão và Hậu không hề có xung đột gay gắt nào. Hậu chẳng qua chỉ vì không muốn Hằng Nga thất vọng nên mới miễn cưỡng chấp nhận những chức vị mà mình không hề muốn đó.

Người có hứng thú nồng nàn với quyền lực chính là Hằng Nga. Nàng nhanh chóng cảm thấy bất mãn với cách làm của các vị trưởng lão, bắt đầu đứng sau hiến kế cho Hậu, xúi giục ngài đứng ra đối đầu với hết nghị quyết này đến nghị quyết khác của các trưởng lão. "Anh phải cho bọn họ biết, anh đã là thủ lĩnh thì phải do anh quyết định."

Vì rất nhiều chuyện Hậu đều lười suy nghĩ, Hằng Nga bèn vượt quyền giúp ngài bày mưu tính kế, đòi lại công bằng cho ngài: "Hậu à, anh không thể như con trâu bị xỏ mũi, để mặc bọn họ dắt mũi đi được, không thể để bọn họ muốn làm gì thì làm, anh phải là người dắt mũi bọn họ."

Chẳng mấy chốc, các vị trưởng lão đã nếm mùi thèm khát quyền lực của Hằng Nga. Chẳng mấy chốc, các vị trưởng lão nhận ra người phụ nữ này không dễ đối phó.

Sau vụ bắn mặt trời, trời đổ mưa suốt bốn mươi chín ngày đêm, mảnh đất khô cằn được tưới đẫm nước, sông suối có nước trở lại, những hồ nước lớn xuất hiện trở lại, đàn cá ẩn sâu trong hang động theo dòng lũ tràn ra. Cây khô đâm chồi nảy lộc, thực vật hồi sinh hoàn toàn, chim muông thú dữ vắng bóng từ lâu không biết từ xó xỉnh nào lại xuất hiện.

Chớp mắt, núi non xanh tươi, sông nước hữu tình, đâu đâu cũng tràn đầy sức sống. Các vị trưởng lão qua các cuộc họp lại đưa ra một nghị quyết — họ ra vẻ nghiêm túc bảo với Hậu rằng, hiện nay điều quan trọng nhất đối với đất nước là nghỉ ngơi lấy sức, cái gọi là nghỉ ngơi chính là chẳng cần làm gì cả, để nước Hữu Nhung ở trạng thái điều chỉnh tự nhiên, phục hồi qua việc nghỉ ngơi. Nói cách khác, Hậu chẳng cần bận tâm gì nữa, ngài cũng giống như bách tính bình thường, việc gì cũng đừng làm, cứ ở nhà nghỉ ngơi cho khỏe là được.

Đối với đề nghị này của các vị trưởng lão, Hậu không thấy có điểm gì không ổn, nhưng Hằng Nga lại không vui, nàng biết Hậu đã làm thủ lĩnh, nếu chuyện gì cũng không làm, hoàn toàn không có thành tựu gì thì sẽ không còn là thủ lĩnh nữa.

Hằng Nga đề nghị xây cho Hậu một cung điện. Cân nhắc đến cống hiến to lớn của ngài cho mọi người, yêu cầu này không tính là quá đáng. Dù thế nào đi nữa, nhà của thủ lĩnh cũng là thể mặt của nước Hữu Nhung, Hậu đường đường là thủ lĩnh một nước mà chỉ ở căn nhà hiện tại này thì rõ ràng có chút nghèo nàn và không đủ thể diện.

Thế là các vị trưởng lão chuyên họp bàn thảo luận, mọi người không phản đối việc xây cung điện, nhưng lại có ý kiến trái chiều về vấn đề này. Lực Mục với tư cách là người có thân phận nhất trong các trưởng lão đã phát biểu ý kiến, ý của hắn là cố gắng làm nhỏ hết mức có thể, nước Hữu Nhung vừa mới hồi phục sau thảm họa, lúc này nên tiết kiệm được chừng nào hay chừng ấy. Lý do của hắn là bất kể là ai, nhà để ở luôn có hạn, dẫu là thủ lĩnh nước Hữu Nhung cũng không thể ngoại lệ.

Ham hưởng lạc là điều nguy hiểm. Hậu vẫn còn trẻ, ngoài Hằng Nga ra, ngài chẳng có người thân nào khác. Một cung điện khổng lồ đối với một kẻ thiến như hắn mà nói thì có ý nghĩa gì chứ, chẳng lẽ chỉ để cho gia nhân ở?

Quan điểm của Lực Mục đã chọc giận Hằng Nga, mặt nàng đỏ bừng lên, đỏ chán rồi lại chuyển sang tím tái. Do không tham gia vào cuộc thảo luận của các trưởng lão, nàng chỉ có thể thông qua lời kể lại của Tạo Phụ để gián tiếp nắm bắt lời của Lực Mục.

Lời kể của Tạo Phụ tất nhiên không tránh khỏi thêm mắm dặm muối, châm ngòi thổi gió, nghe xong những lời kể lại này, Hằng Nga bật cười lạnh, nàng nhìn Tạo Phụ, điềm nhiên hỏi:

"Tôi thật sự rất muốn biết, những gì anh nói đây là ý kiến của tất cả các trưởng lão, hay chỉ một mình Lực Mục nói vậy?"

"Đương nhiên là một mình Lực Mục tự luyên rồi." Tạo Phụ đến đưa tin mật, mục đích chẳng qua chỉ để nịnh nọt Hằng Nga, hiện tại hắn tuy cũng mang tên trong danh sách trưởng lão, là một trong những kẻ có quyền thế, nhưng các trưởng lão khác lại không coi hắn ra gì. "Lão già Lực Mục cậy mình lớn tuổi hơn một chút nên lúc nào cũng muốn ra vẻ ta đây, mở miệng ra là tự cho mình là đúng."

Hằng Nga vẫn điềm nhiên: "Bây giờ rốt cuộc là ai nắm quyền, ai là người cai trị tối cao của đất nước này, là Hậu, hay là Lực Mục?"

Tạo Phụ nói: "Đương nhiên là Hậu."

"Không, không phải Hậu, là Lực Mục. Sao lại là Hậu được chứ? Bây giờ việc gì cũng do cái lão già Lực Mục đó quyết định, đương nhiên phải để hắn làm thủ lĩnh này rồi." Hằng Nga đột nhiên sầm mặt lại, bắt Tạo Phụ nhất định phải mang lời này chuyển đạt cho các trưởng lão, "Thế này đi, đợi cung điện xây xong, cứ bảo lão già Lực Mục đó chuyển vào ở đi. Anh đi bảo bọn chúng, cứ nói lời này là do Hậu nói, bảo rằng ngài không muốn làm thủ lĩnh này nữa. Anh nói cho đám già khú đế đó biết, cứ nói Hậu hoàn toàn không thèm khát thứ này. Lực Mục hắn không phải có bản lĩnh lắm sao, vậy thì để hắn làm cho rồi!"

"Lão già Lực Mục đó, hắn xứng làm thủ lĩnh chỗ nào, hắn quá già rồi!"

Hằng Nga nói: "Không già, tôi thấy lão ta chẳng già chút nào."

"Lực Mục cũng không có cống hiến như Hậu, hắn sao có thể so sánh với Hậu được!"

Hằng Nga khinh bỉ nói: "Dù sao Hậu cũng chẳng thèm để tâm đến việc làm thủ lĩnh này."

Tạo Phụ hậm hực nói: "Hậu không muốn làm, thì cũng đến lượt Lực Mục."

Hằng Nga hỏi Tạo Phụ: "Theo ý anh, thì nên đến lượt ai đây?"

Tạo Phụ chẳng có hứng thú gì với việc ai làm thủ lĩnh cả, hắn chỉ là không thích Lực Mục lắm, cảm thấy bất mãn với việc hắn ta lộng quyền. Nhìn gương mặt kiều diễm của Hằng Nga, Tạo Phụ lén lút chuyển chủ đề: "Tôi nghe nói Hậu có một viên tiên đan, ăn viên tiên đan đó rồi, ngài ấy có thể trở về trời phải không?"

"Sao nào, anh mong Hậu mau chóng trở về trời lắm à?"

"Không phải tôi."

"Không phải anh thì là ai? Tôi biết rồi, chính là các người, các người đều mong Hậu mau chóng rời đi!"

"Không thể nói thế được, cho dù có người muốn Hậu rời đi đi nữa, thì tối đa cũng chỉ có lão già Lực Mục đó thôi." Tạo Phụ vội vàng phủi sạch quan hệ, mắt không dám rời khỏi khuôn mặt Hằng Nga, ra vẻ mê đái nói: "Nhưng mà, đương nhiên ở trên trời vẫn tốt hơn chứ!"

Qua biểu cảm của Tạo Phụ, Hằng Nga biết lúc này hắn đang nghĩ gì trong lòng. Mục đích của Tạo Phụ rõ như ban ngày, nàng dứt khoát vạch trần thẳng thừng: "Anh có phải cảm thấy Hậu lên trời rồi, anh lại có cơ hội lợi dụng, lại có cơ hội chiếm tiện nghi của tôi rồi không? Tôi biết, trong lòng anh vẫn còn mang ý đồ đen tối, anh vẫn đang tơ tưởng đến tôi phải không!"

Tạo Phụ cười mà không nói. Hắn cảm thấy Hậu là một kẻ thiến, bản thân dù có thừa nhận vẫn đang tơ tưởng Hằng Nga thì cũng chẳng tính là tội lỗi gì to tát. Giai nhân tuyệt sắc quân tử cầu, một người phụ nữ tuyệt sắc như Hằng Nga mà không có đàn ông tơ tưởng đến thì chẳng phải quá uổng phí sao. Tạo Phụ thầm tính toán với vẻ tự mãn, hắn nghĩ mình tơ tưởng Hằng Nga, rất có thể Hằng Nga cũng đang tơ tưởng mình. Nam nữ ân ái, dục vọng lớn của con người, người phụ nữ nào mà không động lòng xuân, huống chi Hằng Nga với mình đã từng có chuyện đó rồi.

Hằng Nga đột nhiên ném cho Tạo Phụ một cái liếc mắt đưa tình, ý vị sâu xa nói: "Không sai, Hậu có tiên đan thật, tôi nói cho anh biết, tuyệt đối không chỉ có một viên, chỉ cần ngài ấy vui, bất cứ lúc nào cũng có thể mang tôi cùng lên trời, chúng tôi mới chẳng thèm cái ghế thủ lĩnh quái quỷ này đâu."

Tạo Phụ bán tín bán nghi trước lời Hằng Nga nói.

Tin đồn Lực Mục muốn thay thế Hậu làm thủ lĩnh lan đi như mọc cánh, bách tính nước Hữu Nhung lập tức sục sôi, người này giận dữ hơn người kia. Bọn họ đều cảm thấy chuyện này thật hoang đường. Một Lực Mục vừa già cỗi lại có chút lẩm cẩm, tài đức gì mà dám có ý đồ thay thế vị đại anh hùng Hậu?

Thực tế là Lực Mục không hề có ý niệm này, vì không có nên hắn cũng chẳng nghĩ đến việc phải thanh minh cho mình. Thế nhưng lời đồn ngày càng nhảm nhí, dã tâm của Lực Mục bị phóng đại đến cực điểm, hình tượng của Lực Mục bị bóp méo đến cực điểm.

Có tin đồn rằng, Lực Mục không chỉ khống chế từng lời ăn tiếng nói của Hậu, tước quyền hành đáng lẽ Hậu phải có, mà còn độc đoán chuyên quyền, hoàn toàn không lọt tai những lời khuyên can của các trưởng lão khác. Có một lời đồn rất phổ biến đang lan truyền, bảo rằng Lực Mục mượn cớ xây cung điện cho Hậu để lén lút xây biệt thự xa hoa cho chính mình, hắn dự định đợi cung điện xây xong sẽ dùng mọi thủ đoạn ép Hậu phải quay về trời, để tự mình trở thành thủ lĩnh nước Hữu Nhung.

Trước thời của Hậu, nước Hữu Nhung chưa từng có cái gọi là thủ lĩnh. Một bùa phép quan trọng giúp đất nước này hùng mạnh chính là lãnh đạo tập thể đầy hiệu quả. Nhờ có lãnh đạo tập thể, bộ máy nhà nước của nước Hữu Nhung vận hành hiệu quả hơn nhiều so với những bộ lạc nguyên thủy có tù trưởng làm thủ lĩnh.

Theo thời gian, những bộ lạc nguyên thủy lạc hậu xung quanh đã không còn tồn tại, tệ nạn của lãnh đạo tập thể cũng bắt đầu bộc lộ. Dân chủ chưa chắc đã là chuyện tốt, không có một nhà thống trị độc tài mạnh mẽ, nước Hữu Nhung thường rơi vào trạng thái hỗn loạn vô trật tự. Các trưởng lão chỉ biết họp hành vô tận, rất nhiều thời gian đều tiêu tốn vào những cuộc cãi vã vô nghĩa.

Các trưởng lão tuy làm suy yếu hiệu quả năng lực độc đoán chuyên quyền của Hậu với tư cách là thủ lĩnh, nhưng năng lực kiểm soát quần chúng của họ lại ngày càng kém đi, gần như đến mức hoàn toàn không kiểm soát nổi nữa.

Quần chúng bị tin đồn chọc giận đã vây quanh nơi ở của Lực Mục, họ ném đá vào trong sân, ném những con chuột chết đang phân hủy vào nhà hắn, công khai khiêu khích vợ con hắn. Họ yêu cầu Lực Mục ra đối thoại, thế nhưng khi Lực Mục già nua thực sự bước ra, ngoài việc nhổ nước bọt vào hắn ra, họ hoàn toàn chẳng thèm nghe hắn nói gì.

Những kẻ không rõ chân tướng tụ tập ngày càng đông, cục diện cũng ngày càng vượt ngoài tầm kiểm soát. Cuối cùng, quần chúng mất lý trí trở nên cuồng loạn, vậy mà lại phóng hỏa thiêu rụi nhà cửa của Lực Mục thành tro bụi.

Kết quả cuối cùng của mớ hỗn độn này là Tạo Phụ nổi bật giữa đám đông các trưởng lão, hắn nhảy từ hậu trường lên tiền sảnh, danh chính ngôn thuận tiếp quản vị trí của Lực Mục, thay thế chỗ đứng của lão.

Lực Mục bị tước bỏ danh hiệu trưởng lão, trở thành một kẻ tồi tệ bị mọi người phỉ nhổ. Tạo Phụ từ một tân quý vừa mới thăng chức trưởng lão, một bước vọt thành người có tiếng nói nhất trong các trưởng lão. Nguyên nhân thực sự khiến hắn bất ngờ nhận được sự ủng hộ chính là hắn đã khéo léo lợi dụng cảm xúc của quần chúng.

Khi mọi người đều sùng bái anh hùng, kẻ nào đứng ra ca tụng Hậu hết lời, kẻ đó có thể dễ dàng nhận được sự công nhận của mọi người. Sai lầm của Lực Mục nằm ở chỗ hắn không biết quần chúng yêu mến Hậu đến nhường nào, hắn đã đánh giá thấp mức độ được yêu thích của Hậu.

Tạo Phụ không bỏ lỡ thời cơ phát động một phong trào giữ chân Hậu, trong phong trào quần chúng sục sôi khí thế này, hắn khiến bách tính nước Hữu Nhung tin rằng, do hành vi của các trưởng lão đứng đầu là Lực Mục, do sự bất kính tột độ của mấy lão già đó đối với Hậu, Hậu với tư cách là thần tiên đã bắt đầu chán ngấy cuộc sống nơi trần gian, đã sinh ra ý định muốn rời đi.

Hậu là vị cứu tinh vĩ đại được ông trời phái xuống trần gian, giữ chân Hậu chính là cứu lấy nhân loại. Tạo Phụ dẫn dắt bách tính diễu hành quanh khu vực ở của Hậu, hô vang khẩu hiệu giữ chân Hậu hết lần này đến lần khác, những khẩu hiệu này khiến Hậu hoàn toàn bối rối, ngài khó hiểu hỏi Hằng Nga:

"Ta vốn không có ý định rời đi, thế nhưng những người này, tại sao lại cảm thấy ta muốn đi chứ?"

Hằng Nga nói: "Điều này chứng tỏ họ cũng giống như thiếp, không nỡ để chàng rời đi."

Hậu nói: "Vấn đề là — là ta không hề muốn rời đi."

“Thiếp biết chàng không muốn.”

"Vậy tại sao lại còn làm loạn thế này?"

Hằng Nga mỉm cười đầy bí ẩn, nói: "Chàng muốn hay không, là một chuyện. Bọn họ muốn hay không, lại là chuyện khác."

Hậu vốn muốn hỏi cho ra lẽ, thế nhưng câu nói này của Hằng Nga lại càng khiến ngài thêm mơ hồ. Hằng Nga bảo ngài, được nhân dân yêu mến là chuyện tốt, có được sự ủng hộ của quần chúng thì ngài mới có thể làm tốt vị trí thủ lĩnh này. Làm tốt vị trí thủ lĩnh này là trách nhiệm nghĩa bất dung từ của ngài, ngài không nên phụ lòng mong mỏi của mọi người.

Đám người do Tạo Phụ dẫn dắt vẫn đang làm loạn bên ngoài, hò hét inh ỏi, chần chừ không chịu rời đi. Cuối cùng, Hằng Nga vô cùng hào phóng bước ra ngoài, trước mặt đông đảo mọi người, đại diện cho Hậu phát biểu một bài diễn văn đầy nhiệt huyết.

Nàng đầy nhiệt tình nói với mọi người rằng, vì sự níu kéo chân thành của họ, Hậu vốn dĩ đã có ý định rời đi nay đã quyết định không đi nữa, ngài đã quyết định ở lại, cùng sinh sống chung với mọi người, hoạn nạn có nhau, khiến cho nước Hữu Nhung càng trở nên hùng mạnh hơn, ngày tháng của bách tính ngày càng tốt đẹp hơn.

Giọng nói của Hằng Nga vừa dứt, tiếng reo hò lập tức chấn động đất trời. Để nịnh nọt Hằng Nga hơn nữa, Tạo Phụ bắt đầu tự mình thiết kế và giám sát thi công, xây dựng cho Hậu một cung điện siêu sang trọng.

Chẳng mấy chốc, cung điện nguy nga lộng lẫy đã hoàn thành, cũng dưới sự chủ trì của Tạo Phụ, lại làm cho Hậu một buổi lễ đăng cơ hoành tráng. Bách tính nước Hữu Nhung chưa từng thấy cung điện nào đẹp đến thế, cũng chưa từng thấy quy mô lễ đăng cơ nào lớn đến thế.

Trước khi nghi thức chính thức bắt đầu, Tạo Phụ chạy đến yết kiến Hậu và Hằng Nga, nói rằng mình đã chế ra mấy chữ cho Hậu, hy vọng họ có thể định đoạt, chọn lấy một chữ mình thích làm phong hiệu cho Hậu. Hắn dùng một cành cây vạch trên mặt đất, chữ đầu tiên viết ra là chữ "Đế".

Hậu và Hằng Nga không hiểu chữ đó có ý nghĩa gì, Tạo Phụ ra vẻ nghiêm túc giải thích:

"Chữ này nhé, nó đại diện cho một bông hoa. Các ngài xem, chẳng phải đây là hình dáng của hoa sao? Phía trên là cuốn hoa, ở giữa là đài hoa, còn phần phía bên dưới này chính là nhụy hoa rủ xuống đấy."

Hằng Nga gật đầu, nói với Hậu: "Nghe hắn nói thế, ngài xem cũng có mấy phần giống."

Tạo Phụ lại viết thêm hai chữ bên cạnh, lần lượt là "Hoàng" và "Hậu", rồi tiếp tục giải thích:

"Chữ 'Hoàng' này, trông nó giống như một ngọn đèn, giống như một ngọn đèn đang lấp lánh sáng. Các ngài xem, phần phía trên này có giống ánh đèn không, ở giữa là cái bát đựng dầu, dầu được đặt ở đây, còn phía bên dưới ấy chính là trụ đèn. Về phần chữ cuối cùng này, nó biểu thị có một người đang ngồi ở đây. Ngồi ở đây để làm gì? Các ngài xem, ngài ấy đang há miệng nói chuyện, nét ngang ở trong này biểu thị là nhất, chính là ý nghĩa duy nhất; còn cái khung vuông này biểu thị là một cái miệng, cái miệng này đang nói chuyện, nói cái gì thì người khác phải ngoan ngoãn nghe theo cái đó. Tại sao chứ? Bởi vì người đang ngồi này không phải con người, ngài ấy là thần linh, là thủ lĩnh, ngài ấy đang ban bố hiệu lệnh, có việc muốn chiếu cáo thiên hạ bốn phương."

Hậu và Hằng Nga nghe đến chăm chú say sưa, thế nhưng cho đến khi Tạo Phụ nói xong, họ vẫn không hiểu ý hắn là gì. Bấy giờ mới hiểu tại sao lại bắt họ chọn ra một chữ trong ba chữ. Lời giải thích này của Tạo Phụ rõ ràng có chút thâm sâu.

Hằng Nga nhìn Tạo Phụ, thở dài nói: "Anh lải nhải nửa ngày trời, tôi vẫn không hiểu lắm, cái gì gọi là phong hiệu?"

Tạo Phụ nói: "Phong hiệu chính là danh hiệu chuyên dùng của riêng Hậu, các ngài từ ba chữ này chọn ra một chữ, từ nay về sau đó chính là tôn xưng dành cho Hậu, không ai được phép dùng cách gọi này nữa."

Hằng Nga nói: "Ý anh là, chữ này chỉ cần Hậu đã dùng qua thì người khác không được dùng nữa?"

Tạo Phụ cảm thấy rất khó để giải thích ngay lập tức, hắn nói:

"Thế này đi, dù sao đây đều là những chữ tuyệt nhất, một khi đã được chọn, nó liền đại diện cho sự tối cao, có quyền lực nhất. Nếu chọn Đế, sau này Hậu sẽ gọi là Đế Hậu; nếu chọn Hoàng, sau này gọi là Hoàng Hậu; nếu là Hậu, thì chính là Hậu Hậu."

Hằng Nga nhìn Hậu, hy vọng ngài chọn một chữ. Hậu nhìn một lát, đã không nhớ Tạo Phụ vừa nói gì, do dự một lúc, bèn bảo Hằng Nga chọn giúp mình.

Hằng Nga suy nghĩ một lát, chọn trúng chữ cuối cùng:

"Tôi thấy chữ này vẫn là tốt nhất, chính là chữ 'Hậu' đi, từ nay về sau chàng nói cái gì thì người khác phải ngoan ngoãn nghe theo cái đó, thế này chẳng phải rất tuyệt sao!"

Tạo Phụ nói: "Được thôi, vậy gọi là 'Hậu Hậu' vậy." *(Lưu ý: Chữ Hậu thứ hai ở đây dịch theo bản gốc chỉ là tên hiệu đã chọn).*