Thái độ này của Hamel cho thấy, ông không mấy lạc quan về chuyện hôn sự giữa Nelson và Paris.

Tần Thời Âu vừa thấy vậy đã sốt ruột, đưa tay định đập bàn hét lên. Nelson ở phía sau nhìn mà hồn bay phách lạc, vội vàng kéo anh lại rồi nháy mắt liên tục, trong lòng thầm kêu khổ: "Boss à, ngài đừng làm hỏng hôn sự của tôi nhé, tôi và Paris là tình yêu chân chính đấy!"

Kìm nén cảm xúc, Tần đại quan nhân ôn hòa bày tỏ ý kiến của mình: "Này anh bạn, thời đại này chẳng phải đang đề cao tự do yêu đương sao? Hôn nhân sắp đặt không hay lắm đâu nhỉ?"

Hamel liếc nhìn Nelson một cái, thở dài nói: "Tôi chỉ có một đứa em gái, Tần, em gái tôi kém tôi mười lăm tuổi, rất nhiều chuyện, tôi phải có trách nhiệm với nó."

Nói thẳng toạc móng heo, Tần Thời Âu đưa tay vỗ vai Nelson: "Đúng, William, cậu cần phải chịu trách nhiệm với em gái mình, nhưng cậu có thấy Nelson không phải là một chàng trai tốt không? Cậu có thấy cậu ta không thể mang lại hạnh phúc cho Paris không?"

Hamel hơi do dự, vài lần cầm hộp cơm trên tay lên rồi lại đặt xuống.

Tần Thời Âu đẩy Nelson một cái, gã lập tức đứng dậy thề thốt: "Chúa chứng giám, thị trưởng, tôi sẽ yêu Paris trọn đời trọn kiếp! Tôi sẽ mang lại hạnh phúc cho cô ấy!"

"Đợi tin tôi, tôi cần nói chuyện với Paris," Hamel hạ quyết tâm nói.

Nelson lập tức rút điện thoại ra, Hamel trừng mắt nói: "Là nói chuyện mặt đối mặt, cuộc trò chuyện của người nhà, không phải là gọi điện thoại!"

Nelson cười gượng gạo: "Tôi hiểu, tôi gọi điện là để bảo cô ấy vào đây."

Tần Thời Âu và Hamel cùng trợn mắt, Nelson nhỏ giọng giải thích: "Paris chắc chắn đang đợi ở bên ngoài, tôi thấy xe của cô ấy rồi, lúc nãy khi vào cửa ấy."

Sau khi gọi điện, cửa phòng khách bị người từ bên ngoài đẩy ra, Paris trong bộ đồ công sở bước vào rồi thản nhiên nói: "Anh trai, em nguyện ý gả cho Nelson, em và anh ấy yêu nhau chân thành."

Hamel xua xua tay. Tần Thời Âu nhìn chằm chằm vào ông, nói: "Ông xua tay là có ý gì? Vậy thì nói chuyện ngay bây giờ đi? Đừng nói với tôi là ông không có thời gian nhé!"

Hamel cười khổ: "Không cần nói nữa, xem ra Paris thực sự đã chấm chàng trai này rồi. Tôi chấp nhận lời cầu hôn của cậu ta, hãy chuẩn bị cầu hôn công chúa ngốc của nhà chúng tôi đi."

Nghe vậy, Paris reo lên một tiếng, vui mừng ôm chầm lấy Nelson bên cạnh. Nelson càng vui hơn, ôm lấy Paris định hôn.

Hamel ho hai tiếng, Paris đẩy Nelson ra, đi tới ôm ông, vui vẻ reo lên: "Cảm ơn anh, anh trai. Em biết ngay là anh yêu em nhất mà."

Nelson bất lực nói: "Thế còn anh thì sao? Cưng à? Không phải bảo anh là người yêu em nhất sao?"

Nhưng kết cục coi như là viên mãn, Nelson và Paris nắm tay nhau rời đi. Tần Thời Âu cũng muốn đi, nhưng Hamel ra hiệu cho anh ở lại, bảo có chuyện muốn nói với anh.

"Chuyện gì?" Tần Thời Âu hỏi.

Hamel có vẻ hơi khó xử, ông trầm ngâm một lát rồi nói: "Cậu biết chuyện chính quyền tỉnh năm nay sẽ cắt giảm mạnh chi tiêu y tế chứ, phải không?"

Tần Thời Âu gật đầu. Sau đó anh hiểu ý của Hamel, chính quyền thành phố St. John's sắp ra tay. Hơn nữa rất có khả năng là nhắm vào thị trấn Cáo Biệt, nếu không ông ta chẳng cần phải nói những chuyện này với anh.

Chuyện này, cách đây không lâu khi Cole Strauss tới ngư trường nghỉ mát, anh ta cũng từng nhắc qua, không ngờ chính quyền tỉnh lại định ra tay với các thị trấn và bệnh viện cộng đồng cấp dưới!

Theo những gì anh biết, từ năm 2013, Đảng Tự do nắm quyền ở Newfoundland, thành lập chính phủ đa số. Để bù đắp lỗ hổng thâm hụt y tế lên tới hàng trăm triệu và thanh toán một số hóa đơn đắt đỏ, họ không ngừng cắt giảm ngân sách y tế cho người dân trong tỉnh.

"Định ra tay với thị trấn Cáo Biệt sao?" Tần Thời Âu hỏi.

Phản ứng của Hamel khiến lòng anh chùng xuống, ông im lặng không nói, thực chất chính là ngầm thừa nhận chuyện này.

Lúc này, trợ lý thị trưởng cùng ăn cơm lên tiếng: "Ông Tần, ông Hamel cũng không còn cách nào khác. Chỉ riêng năm nay, chính quyền tỉnh đã cắt giảm 5,4 triệu đô chi tiêu y tế, dự kiến thời gian còn lại trong năm nay sẽ còn ba đợt cắt giảm dịch vụ bác sĩ nữa, thâm hụt y tế hiện tại quá lớn, lên tới gần 800 triệu đô!"

Sắc mặt Tần Thời Âu hơi khó coi, anh nói: "Bệnh viện của thị trấn nhất định phải dỡ bỏ sao? Không còn cách nào khác à?"

Anh không thể để chính quyền thành phố dỡ bỏ bệnh viện thị trấn. Thị trấn Cáo Biệt khó khăn lắm mới có được một cái bệnh viện, không thể để nó bị hủy hoại. Trước đây thị trấn không có tiền duy trì bệnh viện, thậm chí không có tiền thuê bác sĩ y tá. Sau khi anh đến, ngư trường nộp thuế rất nhiều cho thị trấn, cuối cùng mới duy trì được bệnh viện, không thể để nó bị dỡ bỏ được.

Hệ thống y tế của Canada không giống với các nước khác. Một khi chính phủ dỡ bỏ, thì thị trấn sẽ không còn tư cách thành lập bệnh viện nữa. Bệnh viện ở Canada đều do chính phủ tổ chức, tất cả đều là bệnh viện công, rất ít bệnh viện tư, cùng lắm chỉ có vài phòng khám tư nhân.

Việc này có một điểm lợi, đó là người có bảo hiểm y tế thì mọi chi phí trong bệnh viện đều được miễn phí, như phí điều trị, tiền thuốc men, tiền giường bệnh, tiền ăn uống, thậm chí cả tiền bồi thường do nghỉ việc, tất cả đều do cơ quan bảo hiểm y tế của chính phủ chi trả.

Cơ quan bảo hiểm y tế ở Canada này cũng hoàn toàn do chính phủ thiết lập, chứ không phải do công ty bảo hiểm tư nhân đảm nhiệm. Nói đi cũng phải nói lại, người Canada không phải là đi khám bệnh không mất tiền, mà là có những nơi hoàn toàn không mất tiền, còn có những nơi thì phải gánh vác một khoản phí bảo hiểm y tế nhất định.

Ví dụ như thành phố Toronto, bất kể cá nhân hay công ty nơi làm việc đều không cần đóng phí bảo hiểm y tế, tất cả đều do chính phủ chịu trách nhiệm. Còn thành phố Vancouver ở tỉnh BC, phí bảo hiểm y tế do cá nhân và công ty cùng gánh vác, tiêu chuẩn đóng phí của cá nhân lại dựa vào tình hình thu nhập mà thực hiện "thu nhiều đóng nhiều, thu ít đóng ít", nhưng tóm lại vẫn là phải đóng phí.

Bất kể đóng bảo hiểm kiểu gì, chỉ cần có bảo hiểm y tế xã hội là vào bệnh viện công khám bệnh không mất tiền. Tất nhiên, rất nhiều người ở Canada không đóng nổi bảo hiểm xã hội hoặc không nộp nổi số tiền này, họ không được hưởng chế độ y tế miễn phí, việc bị phá sản vì mắc bệnh hiểm nghèo đối với người Canada cũng là chuyện rất thường gặp.

Chính vì thế, y tế Canada có một đặc điểm, đó là đi khám bệnh ở bệnh viện công cần phải có bác sĩ gia đình đặt lịch hẹn. Các ca cấp cứu, bệnh nặng và bệnh đe dọa đến tính mạng thì lịch hẹn đặc biệt nhanh, thậm chí có thể trực tiếp đến bệnh viện. Còn bệnh mãn tính và các ca kiểm tra bằng máy móc lớn thì lịch hẹn đặc biệt chậm, hơn nữa bác sĩ luôn cố gắng khuyên bảo bệnh nhân không nên nhập viện.

Ở Canada, để đo lường trình độ y tế của một khu vực có một thuật ngữ chuyên dụng, gọi là "tỉ lệ khám chữa bệnh kịp thời". Sau khi đặt lịch hẹn với bác sĩ gia đình, người bệnh có thể đi khám ngay trong ngày hoặc ngày hôm sau thì gọi là khám chữa bệnh kịp thời.

Tỉ lệ khám chữa bệnh ở các thành phố lớn là khoảng 40%, còn ở các thị trấn, vùng hẻo lánh, tầng lớp thu nhập thấp và nhóm người mới nhập cư thì tỉ lệ này thấp hơn nhiều.

Trước đây cư dân thị trấn Cáo Biệt đi khám bệnh còn vất vả hơn, chỉ có thể đi thuyền tới St. John's mới được. Sau khi Odom tới mới giải quyết được vấn đề này, nhưng tỉ lệ khám chữa bệnh kịp thời vẫn còn tương đối thấp. Thị trấn Cáo Biệt dù sao cũng có vài ngàn cư dân, lại chủ yếu là người trung niên và cao tuổi, chỉ có một bệnh viện và một bác sĩ điều trị chính, thời gian xếp hàng đi khám bệnh của mọi người đương nhiên là tương đối dài.

Nhưng có dài thì vẫn tốt hơn là không có bệnh viện để đi khám. Bây giờ thứ họ phải đối mặt chính là quay trở về trình độ y tế như trước, bệnh viện thị trấn bị dỡ bỏ, họ cứ hắt hơi sổ mũi là phải đi tới St. John's. (Còn tiếp.)