Trằn trọc mất một đêm, Thạch Mai ngủ đến tận ngọ trưa mới cuối cùng tỉnh lại, dụi mắt ngồi dậy, liền thấy ngoài cửa sổ trời quang mây tạnh.
Thạch Mai qua loa chỉnh lại mái tóc, tựa vào góc tường thẫn thờ. Sau bức rèm, giường của Hương Nhi đã được dọn dẹp ngăn nắp. Hôm nay xem ra đã muộn, vốn đã hẹn cùng Bạch Xả lên núi, không biết hắn đang đợi hay đã đi rồi.
Thạch Mai chống cằm bằng hai tay, miên man suy nghĩ...
Cánh cửa "kẽo kẹt" một tiếng đẩy ra, Hương Nhi tay cầm quần áo đã phơi khô bước vào: "Ôi, tỉnh rồi đấy à?"
“Ừ.” Thạch Mai gật đầu.
“Phải ăn cơm trưa rồi.” Hương Nhi gấp gọn quần áo, cất vào ngăn kéo, lại lấy hết những y phục Thạch Mai định mặc hôm nay ra, hỏi: “Đói không?”
Thạch Mai nhìn quanh trái phải, hỏi: “Tiểu Phúc Tử đâu?”
“Hồng Diệp đang ôm kìa.” Hương Nhi cười: “Sáng nay chắc là đói bụng, liền chạy ra ngoài ăn chực đồ ăn của người ta, Hồng Diệp bóc hai con tôm lớn đút cho nó, thế là dính lấy Hồng Diệp suốt cả buổi sáng.”
“Vậy sao.” Thạch Mai nghe với vẻ lơ đễnh.
“Sao thế?” Hương Nhi có chút khó hiểu, bước tới nhìn nàng.
“Ừ...” Thạch Mai ngước mắt, hỏi: “Các người, đều cảm thấy ta thích Bạch Xả lắm à?”
Hương Nhi hơi ngẩn ra: “Sao lại hỏi thế?”
“Ta thể hiện rõ lắm sao?” Thạch Mai hỏi.
“Ừ...” Hương Nhi ngẫm nghĩ: “Cũng tạm được, nhưng chẳng phải Bạch Xả cũng rất thích tỷ sao?”
“Có không?” Thạch Mai hồ nghi: “Sao ta không nhận ra nhỉ.”
“Vậy rốt cuộc tỷ có thích hắn không nào?” Hương Nhi bước tới, ngồi xuống bên cạnh Thạch Mai.
“Không biết.” Thạch Mai lắc đầu: “Hắn đối xử rất tốt, lại có bản lĩnh, nhưng ta không biết hắn đang nghĩ gì, thật khó dò.”
“Người giang hồ mà, đều thế cả.” Hương Nhi nói: “Vương gia cũng mang vẻ thâm sâu khó lường, nhưng là vì thân phận thích ra vẻ, còn Bạch Xả là kẻ tâm cơ thực sự.”
Thạch Mai khẽ gật đầu: “Đúng vậy...”
“Nhưng mà này.” Hương Nhi nói: “Mai tử tỷ, phụ nữ không thể quá chủ động được!”
Thạch Mai nhìn nàng một lúc, gật đầu: “Chính là đạo lý này.”
“Phải không nào?” Hương Nhi ngồi ngay ngắn lại giảng giải: “Tỷ xem trước kia, tỷ đối với Vương gia cũng là một lòng một dạ, từ sớm đã bày tỏ tỷ thích hắn, rồi hắn liền chẳng coi tỷ ra gì cả. Sau này tỷ chê hắn, hắn lại quay sang ân cần. Đàn ông ấy mà, càng khó có được lại càng hay!”
Thạch Mai khẽ gật đầu, Hương Nhi nói đúng, Bạch Xả lúc nào cũng mang vẻ thâm sâu khó lường, lại thường xuyên ám chỉ mình vài điều. Thế nhưng... Thạch Mai đã ngẫm nghĩ đi ngẫm nghĩ lại, Bạch Xả đối với nàng, giống như cách nàng trêu đùa Tiểu Phúc Tử vậy, chẳng biết là thích hay chỉ là thấy thú vị.
Nhưng ngược lại, hắn bảo nàng vào sâu trong núi qua đêm là nàng liền đi theo, hắn nửa đêm đột nhập vào viện nhà mình là nói đến liền đến, mình còn phải phối hợp diễn kịch cùng hắn... Mặc dù Bạch Xả từng cứu nàng, giúp đỡ nàng, hiện tại cũng đang cùng nhau điều tra vụ án, nhưng không thể cứ thế mà để hắn xem nhẹ được chứ.
Đang lúc miên man suy nghĩ, cửa lại mở, Hồng Diệp ôm Tiểu Phúc Tử bước vào: “Tỉnh rồi à? Đang định hỏi muội có ăn cơm không đấy.”
“Ừ.” Thạch Mai gật đầu: “Đứng dậy ngay đây.”
Tiểu Phúc Tử từ trong ngực Hồng Diệp nhảy xuống, đừng thấy nó mập mạp, nhưng mèo dẫu sao vẫn là mèo, động tác linh hoạt vô cùng, liền lao vút tới nhào vào lòng Thạch Mai, thân thiết cọ vào lồng ngực nàng.
Hương Nhi vội túm lấy nó kéo sang một bên: “Ấy da, con mèo này chết tiệt thật! Háo sắc quá đi!”
Hồng Diệp cười hỏi Thạch Mai: “Cùng ăn cơm với bọn ta, hay là đi với Bạch Xả?”
Thạch Mai ngẩn ra, ngẩng đầu hỏi: “Sao lại phải đi với Bạch Xả?”
“Vừa rồi người bên phủ họ Bạch đến nhắn, nói Bạch Xả trưa nay hẹn muội ra ngoài, hỏi muội đã dậy chưa, bữa trưa có muốn ra ngoài ăn cùng không?”
Thạch Mai lập tức nhớ ra, hôm nay đã hẹn đi săn đồ rừng, nhưng ngẫm lại, lại thấy không thể vì chút thịt rừng mà dễ dàng đồng ý như vậy, chẳng lẽ bản thân mình chỉ đáng giá bằng một bữa thịt rừng ấy thôi sao?
Nghĩ đến đây, Thạch Mai lắc đầu: “Muội không đi đâu...”
Hồng Diệp hơi ngẩn người, bước tới hỏi: “Sao thế? Không khỏe ở đâu à?”
“Không có.” Thạch Mai nhỏ giọng lầm bầm: “Dựa vào đâu mà hắn bảo đi là muội nhất định phải đi chứ.”
Hồng Diệp nghe xong ngẩn ra một lúc, sau đó cười lớn: “Ha ha!”
Thạch Mai nhìn nàng: “Cười gì thế?”
“Con bé này, quỷ kế cũng nhiều phết nhỉ.” Hồng Diệp vươn tay nghịch cái đuôi dày cộm của Tiểu Phúc Tử: “Thế này cũng tốt, nửa đẩy nửa chiều cho hắn tự đi mà suy ngẫm.”
“Nửa đẩy nửa chiều gì cơ?”
Ngoài phòng, Tán Nguyệt cũng đẩy cửa bước vào: “Hoắc di sai người mang đến một hộp bánh hoa quế, mùi vị đặc biệt lắm.”
“Thật á?” Hồng Diệp vươn tay lấy một miếng, nếm thử: “Ừ, thật này, còn ngon hơn cả Nhất Phẩm Trai nữa.”
“Bà ấy tự làm đấy.” Tán Nguyệt ngồi xuống cười nói: “Lát nữa muội sang phủ Bạch gia, học cái thủ nghệ này mới được.”
“Ta cũng đi!” Hồng Diệp vỗ tay, nhưng chợt nhớ ra: “Ấy da... Thôi không đi nữa, cái tên Tần Điệp đó đáng ghét quá!”
“Hắn hay trêu muội thế cơ mà, không chừng đã để ý muội rồi thì sao?” Hương Nhi cười hỏi.
Hồng Diệp liên tục lắc đầu: “Ta nói cho mấy tỷ nghe nhé, cái tên Tần Điệp đó chính là con bướm hoa khét tiếng trong giang hồ, nữ nhân hắn dây dưa nhiều không đếm xuể, là kẻ từng trải rồi, ta ghét nhất là loại người này.”
“Thật á?” Tán Nguyệt có chút bất ngờ: “Nhìn không ra đấy, muội thấy hắn khá thú vị và hài hước cơ mà, không ngờ lại là loại người như vậy.”
“Ừ.” Hồng Diệp gật đầu chắc nịch: “Muội cứ tự mình sang bầu bạn với Hoắc di đi, ta ở nhà trông nom Hương Phấn Trạch vậy.”
“Hay là chúng ta bày đồ lên tủ của Hương Phấn Trạch đi?” Hương Nhi đề nghị: “Đằng nào hôm nay Mai tử tỷ cũng không ra ngoài, mặc kệ cái tên Bạch Xả đó một ngày luôn!”
“Ừ!” Hồng Diệp cũng gật đầu.
Thạch Mai do dự một lát, cuối cùng vẫn lắc đầu nói: “Không được đâu, muội phải đi.”
“Ấy da.” Hồng Diệp có chút không vui: “Mai tử, đàn ông không thể chiều chuộng thế được, lúc đầu phải nửa đẩy nửa chiều muốn cự lại vẫn đón chào, Bạch Xả chính là một con cáo già đấy!”
Thạch Mai mỉm cười: “Không phải đâu... Mấy người có biết không, Kiều Lão Khoan chính là em trai của Hoắc di đấy.”
Mọi người đều ngẩn ra.
“Thật á?” Tán Nguyệt nhíu mày: “Hèn chi muội thấy Hoắc di cứ có vẻ tâm sự nặng nề.”
“Muốn cự lại vẫn đón chào gì đó, cứ để sau hãng hay, trước tiên tìm ra hung thủ sát hại em trai Hoắc di đã, chuyện nhẹ nặng hoãn gấp vẫn phải phân định cho rõ ràng chứ.” Thạch Mai đứng dậy: “Nhưng mà, muội sẽ ăn cơm ở nhà, với lại, không cưỡi chung ngựa với hắn nữa, cũng không thèm cười với hắn nữa!” Nói đoạn, nàng đứng dậy đi thay y phục.
Tán Nguyệt và những người khác đưa mắt nhìn nhau, đều nén cười.
Bạch Xả chuẩn bị một hũ rượu ngon, vốn định không ăn chung một chỗ với Tần Điệp bọn họ, dẫn Thạch Mai lên núi săn bắn, nướng thịt nhắm rượu.
Nào ngờ, Tiểu Tịch Tử quay về bẩm báo, nói tiểu thư nhà chúng tôi vừa mới thức dậy, không ra ngoài ăn nữa, nửa khắc nữa gặp nhau ở cửa.
Bạch Xả nhìn Tiểu Tịch Tử bỏ đi, có chút ngẩn ngơ khó hiểu, trong lòng thầm thắc mắc, là quên mất hay bỗng dưng không muốn ăn thịt rừng nữa rồi?
“Hừ...”
Lúc này, Tần Điệp ngồi uống rượu bên cạnh không nhịn được bật cười thành tiếng, Hoắc di cũng vừa lắc đầu vừa ăn đồ ăn.
“Chà, múc cho trang chủ một bát cơm đi chứ.” Tần Điệp trêu quản gia: “Trang chủ nhà chúng ta chịu quả bơ rồi kìa.”
Quản gia cũng nén cười lui xuống chuẩn bị thức ăn.
“Đã bảo cậu tối qua hành xử không ổn mà, Trần cô nương chắc chắn là đang giận rồi.” Hoắc di nói với Bạch Xả: “Ít ra cậu cũng phải báo trước cho người ta một tiếng chứ, người ta là một cô nương nhà lành, đâu phải cao thủ võ lâm gì cho cam.”
Bạch Xả cũng có chút bất đắc dĩ: “Con có nắm chắc được vị đó có đi hay không đâu, nếu không đi thì cứ để cô ấy ngủ, còn đi... cô ấy cũng đủ thông minh, nhất định sẽ ứng phó được mà.”
“Người ta là cô nương đâu có nghĩ thế.” Hoắc di lắc đầu: “Con bé cho rằng cậu coi thường nó đấy, người ta là công chúa đấy, công chúa đấy!”
Bạch Xả cười lắc đầu, chẳng tài nào hiểu nổi...
“Ấy thế nhưng... theo ta thấy, vị Hương Phấn nương nương này có bản lĩnh đấy.” Tần Điệp nói: “Trang chủ nhà chúng ta, mấy vị mỹ nhân trong giang hồ nhìn thấy chắc thèm thuồng nhỏ dãi ra ấy chứ, nào ngờ vẫn có kẻ không thèm nể mặt cơ à?”
Bạch Xả liếc nhìn hắn, nói: “Đây cũng là phản ứng rất bình thường, có trầm trọng như cậu nói không?”
“He he.” Tần Điệp xích lại gần cười nói: “Trang chủ này, về võ công thì ta không bằng huynh, nhưng về phụ nữ, ta gặp nhiều hơn huynh gấp nhiều... nhiều... lần... Chiêu này ấy mà, gọi là muốn cự lại vẫn đón chào.”
“Ý gì?” Bạch Xả khó hiểu.
“Đơn giản thôi, người ta cảm thấy ở cùng huynh quá gần gũi, bản thân lại có chút quá chủ động, sau này sẽ chịu thiệt, cho nên mới cố ý rời xa huynh.” Tần Điệp nói: “Nhưng mà, càng như thế, lại càng chứng tỏ cô ấy rất có ý với huynh đấy.”
Bạch Xả nghe xong lời Tần Điệp nói, ngẫm nghĩ rồi hỏi: “Ý gì cơ? Cô ấy ghét ta à?”
“Không phải!” Tần Điệp lắc đầu: “Rõ mười mươi là cô ấy thích huynh, nên mới cố ý tránh mặt đấy.”
Bạch Xả cảm thấy không thông nổi, bèn hỏi: “Thích rồi lại tránh mặt? Lý lẽ quái quỷ gì vậy.”
Tần Điệp lắc đầu, tiếp tục uống rượu: “Thôi bỏ đi, tâm tư nữ nhi cái đầu khúc gỗ nhà huynh sao mà hiểu được.”
Bạch Xả khẽ nhíu mày, nâng chén rượu trầm ngâm suy nghĩ...
---❊ ❖ ❊---
Thạch Mai hạ quyết định, từ nay trong đầu hễ thoáng qua bóng dáng Bạch Xả là phải nhanh chóng xua đuổi ngay, đừng có suốt ngày ra cái vẻ xuân tâm phơi phới để người ta coi thường.
Yên tâm thoải mái đi ăn cùng Tán Nguyệt và mấy người, còn đút cho Tiểu Phúc Tử ba con tôm lớn. Tiểu Phúc Tử bây giờ không còn kêu meo meo nữa, mà cứ kêu ư ử mãi, cũng chẳng rõ là mắc bệnh gì.
Sau bữa cơm, Thạch Mai sai người dắt tới một con ngựa màu táo đỏ.
Con ngựa này trước đó nàng mua được ở cửa một tửu lầu.
Lúc ấy, dây cương của con ngựa lắp không đúng cách, khóe miệng ngựa đều bị rách toạc, hình như không ăn được gì, thế nên gầy trơ xương. Vậy mà nó vẫn phải kéo một chiếc xe hàng to đọng, động tác chậm chạp một chút liền bị gã phu xe đánh đập tàn nhẫn.
Thạch Mai nhìn không nổi, bèn dùng mười lượng bạc mua nó lại, mang về phủ chữa thương. Nuôi chưa đến nửa tháng, con ngựa đã lành vết thương và ăn uống được, thân hình béo tốt vạm vỡ, toàn thân lông đỏ óng ả mượt mà, trông như một ngọn lửa nhỏ cực kỳ có tinh thần, lại còn rất nghe lời, mọi người trong Hương Phấn Trạch ai nấy đều vô cùng yêu quý nó.
Bởi vì toàn thân đỏ rực lại oai phong lẫm liệt, nên Hồng Diệp đặt cho nó một cái tên vô cùng bá đạo — Hỏa Kỳ Lân.
Thạch Mai dắt Hỏa Kỳ Lân, mang theo tâm trạng thấp thỏm đi ra cửa, trong lòng lo lắng không biết Bạch Xả sẽ nghĩ thế nào.
Nào ngờ vừa ra đến cửa chạm mặt nhau, Bạch Xả lại dán chặt mắt vào con ngựa của Thạch Mai.
Thạch Mai nhìn Hỏa Kỳ Lân bên cạnh, có chút khó hiểu, Bạch Xả đang nhìn cái gì thế?
Bạch Xả bước tới vươn tay vỗ vào cổ Hỏa Kỳ Lân, ngồi xổm xuống xem móng của nó, liền thấy trên móng ngựa mọc một vòng bờm, lại còn xoăn tít, trông như đang dẫm lên mây vậy. Phần bụng có từng vòng lông xoăn, giống như mọc vảy giáp, khiến hắn không kìm được nhướng mày: “Hỏa Kỳ Lân!”
“Sao huynh biết nó tên là Hỏa Kỳ Lân?” Thạch Mai tò mò.
Bạch Xả mỉm cười: “Con ngựa này chính là Hỏa Kỳ Lân, muội mua bao nhiêu bạc đấy? Đây chính là thiên lý mã đấy.”
Thạch Mai chớp chớp mắt, đáp: “Mười lượng bạc...”
Bạch Xả đứng khựng lại, nhìn Thạch Mai, ánh mắt ấy, giống như đang nhìn con Tiểu Phúc Tử đang sủa gâu gâu vậy.
Đôi mắt Bạch Xả mang thứ ma lực như muốn hút hồn người, Thạch Mai không chịu nổi ánh nhìn của hắn, dù thầm mắng bản thân không có tiền đồ, nhưng đôi má vẫn đỏ bừng một mảng.
“Tần Điệp muốn có một con Hỏa Kỳ Lân thế này từ nửa đời trước rồi đấy.” Bạch Xả nói với Thạch Mai: “Nếu hắn mở lời mua lại với muội, muội hãy đòi hắn một vạn lượng hoàng kim!”
“Hả?” Thạch Mai mở trừng hai mắt: “Một vạn lượng á?”
Bạch Xả gật đầu, cười nói: “Đến lúc đó chúng ta chia ba bảy.”
Thạch Mai phì cười: “Hỏa Kỳ Lân rất được Hồng Diệp yêu thích, muội định sau này dùng nó làm của hồi môn cho em ấy, ai có đưa bao nhiêu bạc muội cũng không bán. Hơn nữa, sao huynh lại thế chứ, hắn là huynh đệ của huynh cơ mà, lại đi cùng người khác hùa vào bẫy tiền huynh đệ nhà mình.”
Bạch Xả nghe xong ngẩn ra một lúc, đoạn ném cho Thạch Mai một nụ cười ẩn ý, hỏi: “Bản thân muội tự cưỡi ngựa được chứ?”
“Ừ, muội biết cưỡi.”
Bạch Xả gật đầu: “Nhưng không sao, hôm nay chúng ta không vào núi.”
“Vậy đi đâu?”
Bạch Xả xích lại gần thêm một bước, hạ thấp giọng nói với Thạch Mai: “Thuộc hạ của ta vừa thu được một số manh mối về Ngọc Phật, chúng ta đi tìm xem sao, nhưng trước tiên, phải cắt đuôi mấy cái đuôi bám theo đã.”
