Thạch Mai không muốn gặp nhất chính là Tần Hạng Liên, từ sau khi hòa ly, gặp lại vài lần chỉ thấy thêm chán ghét. Thế nhưng oan gia ngõ hẹp, muốn tránh cũng không được, đành dừng lại chào hỏi.

Tần Hạng Liên đuổi vài tùy tùng phía sau đi trước, đứng trước mặt Thạch Mai, dường như có điều muốn nói.

Liễu công công rất biết thời thế mà đi lên phía trước một chút, Hương Nhi đi bên cạnh Thạch Mai, vẫn giữ vẻ cảnh giác với Tần Hạng Liên.

"Gần đây khỏe không?" Tần Hạng Liên hỏi Thạch Mai.

"Đa tạ vương gia quan tâm." Thạch Mai gật đầu, "Mọi sự đều tốt."

"Ồ." Tần Hạng Liên nhướng mày, thần sắc có chút kỳ quái, Thạch Mai không đoán được tâm tư hắn, cũng không muốn truy cứu sâu xa, liền muốn dẫn Hương Nhi rời đi.

Tần Hạng Liên bước lên một bước, cười hỏi: "Nghe nói, mấy hôm trước ở chợ, nàng đã xảy ra xung đột với Mính Phúc?"

Thạch Mai sững sờ, lập tức hiểu ra tại sao Tần Hạng Liên lại có thần thái như vậy, hóa ra là đã biết chuyện ngày hôm đó. Không cần hỏi cũng biết, hắn nhất định cho rằng Bạch Xả đã tới kỹ viện lén, nên đang đứng chờ xem kịch hay của nàng.

Thạch Mai trong lòng tức giận, nhưng cũng không cần giải thích với hắn, chỉ cười cười nói: "Hiểu lầm thôi." rồi dẫn Hương Nhi rời đi.

Tần Hạng Liên đuổi theo vài bước, đi cùng nàng: "Nghe nói Hương Phấn trạch đã xây xong rồi, khi nào thì khai trương?"

Thạch Mai đáp: "Còn phải một thời gian nữa."

"Nghe nói Tán Nguyệt và một nữ tử giang hồ đang ở cùng nàng?"

Thạch Mai dừng bước, ngước mắt nhìn hắn, cười nói: "Vương gia, tai mắt của ngài thật thính."

Tần Hạng Liên sửng sốt.

"Ngài đã nói ba lần 'nghe nói', đều là nghe ai nói vậy?" Thạch Mai nửa đùa nửa thật hỏi, "Vương gia thường xuyên nghe người ta nhắc đến ta sao?"

Tần Hạng Liên có chút lúng túng, đành nói: "Ta cũng là quan tâm nàng, dù sao nàng cũng là một nữ tử đơn thân, có nhiều bất tiện." Nói đoạn, hắn tiến lại gần một bước, cười thấp: "Một ngày vợ chồng trăm ngày ân nghĩa mà."

Thạch Mai thật muốn nhổ một bãi vào mặt hắn, nghĩ lại thôi bỏ đi, không muốn nói chuyện nhiều với hắn, bèn cáo từ.

Tần Hạng Liên lại không chịu buông tha, tiếp tục đi theo: "Gần đây phương Nam có gửi tới ít dưa quả, rất mới lạ, lát nữa ta sai người gửi cho nàng một ít."

"Không cần đâu." Thạch Mai lắc đầu, trong lòng chán ghét.

Tần Hạng Liên hiếm khi thấy nữ tử nào thờ ơ như vậy, cảm thấy thú vị, càng bám theo sát hơn. Mãi tới trước cổng hoa viên, hắn mới vươn tay khẽ chạm vào eo Thạch Mai, khiến Thạch Mai kinh hãi biến sắc, lúc này hắn mới cười rời đi.

Thạch Mai bị hắn làm cho phiền lòng, chẳng còn tâm trí nào nữa, đành vào cung gặp Thái hậu.

Thái hậu thấy sắc mặt nàng trầm xuống, liền hỏi sao vậy?

Thạch Mai thuật lại đại khái, Thái hậu bật cười: "Sau này nó còn đến quấy rầy con nữa đấy."

"Tại sao ạ?" Thạch Mai không hiểu.

"Đó là vì nó hối hận rồi!" Thái hậu cười, "Đàn ông là vậy đấy, cái gì không có được thì là tốt nhất, con đừng để ý đến nó."

Thạch Mai gật đầu bực bội, tên Tần Hạng Liên này thật sự đáng ghét tột cùng.

Ở lại cùng Thái hậu đến tận chiều tối, Thạch Mai cuối cùng cũng đứng dậy cáo từ, dẫn Hương Nhi vội vã xuất cung. Hai người lên xe ngựa, Thạch Mai dặn quay về Hương Phấn trạch, đưa tay vào túi bên eo, định lấy cây trâm ngọc ra... nhưng vừa sờ vào, trâm ngọc đã không còn nữa.

"Ơ?" Thạch Mai kinh hãi, lục soát khắp người một lượt, hỏi Hương Nhi: "Hương Nhi, có thấy trâm ngọc của ta không?"

"Trâm ngọc?" Hương Nhi chớp chớp mắt, "Cái mà lúc nãy tỷ cầm trên tay ấy hả? Không phải đã cất đi rồi sao?"

"Ta nhớ là đã giấu vào trong túi rồi mà... đừng có mà làm mất." Thạch Mai tìm một vòng trong xe không thấy, vội bảo Tiểu Tịch Tử quay lại cung một chuyến.

Đến ngoài cổng cung, Thạch Mai xuống xe, cùng Hương Nhi đi ngược lại tìm từng chút một.

"Mai tỷ, không phải mất rồi chứ? Muội vừa nãy luôn đi theo sau tỷ, nếu tỷ đánh rơi đồ, chắc chắn muội sẽ thấy!" Hương Nhi nói.

Thạch Mai nhíu mày, đứng ngẩn người tại chỗ.

Đúng lúc này, đối diện gặp một đội thị vệ tuần tra, tất cả đều đến hành lễ với nàng. Thị vệ trưởng thấy Thạch Mai đứng ngẩn ngơ ở giữa, liền hỏi: "Công chúa sao vậy?"

Thạch Mai nói: "Ta làm rơi một chiếc hộp màu đen, bên trong có một cây trâm ngọc..."

Thị vệ trưởng nghe xong, lập tức sắp xếp người đi tìm.

Thạch Mai sốt ruột chờ ở cổng cung, nếu làm mất rồi, biết ăn nói sao với Bạch Xả đây?

Đang lo lắng, lại thấy phía trước cách đó không xa, Tần Hạng Liên cưỡi ngựa đi tới. Hắn vẫy vẫy tay với nàng, trên tay cầm một chiếc hộp màu đen, hỏi: "Có phải nàng làm rơi cái này không?"

Thạch Mai nhìn thấy chiếc hộp ngay lập tức, trong lòng vui mừng, hóa ra là Tần Hạng Liên nhặt được, vội vàng đi tới.

Ngựa của Tần Hạng Liên dừng trước mặt Thạch Mai, đưa hộp cho nàng.

Thạch Mai nói một tiếng: "Đa tạ." rồi vươn tay mở ra xem, nhưng vừa mở nắp hộp, chỉ thấy bên trong không có cây trâm ngọc, là một chiếc hộp không.

"Trâm đâu?" Thạch Mai ngẩng mặt hỏi Tần Hạng Liên.

Tần Hạng Liên cười: "Ồ... trâm vừa nãy ta lấy ra xem một cái, để quên ở biệt viện rồi."

"Cái..." Thạch Mai chữ "gì" còn chưa kịp thốt ra, đã thấy Tần Hạng Liên vươn tay một cái kéo nàng lên ngựa, ôm chặt vào lòng, "Ta đưa nàng đi lấy lại."

Thạch Mai còn chưa kịp kêu lên, Tần Hạng Liên đã quay đầu ngựa, phi nhanh đi mất.

Hương Nhi đuổi tới cổng cung, nhìn thấy cảnh đó, vội vàng dậm chân hét lớn: "Mai tỷ, Mai tỷ!"

Các thị vệ cũng đuổi theo ra, Hương Nhi cuống quýt hô: "Các người mau đuổi theo đi, Mai tỷ bị người ta bắt cóc rồi!"

Các thị vệ đều khó xử, Tần Hạng Liên là vương gia, ai dám đuổi chứ?

Hương Nhi gấp quá không còn cách nào, liền hỏi thị vệ gần đó: "Ai biết họ đi đâu không?"

Một tiểu thái giám đi ngang qua nói: "Hình như nói là đi biệt viện nào đó..."

Hương Nhi nhíu mày suy nghĩ, trong vương phủ có Loan Cảnh Nhi và Mính Phúc, người nhàn rỗi cũng nhiều, vương phủ ở phía Tây thành còn có một biệt viện, nơi đó yên tĩnh, không có mấy người.

Hương Nhi vội vàng cướp lấy một con ngựa, nhảy lên lưng.

Tiểu Tịch Tử đuổi theo: "Muội đi đâu đấy?"

Hương Nhi nói: "Tiểu Tịch Tử, huynh quay về nói với Tán Nguyệt và mọi người, ta đi tìm viện binh đây!"

"Tìm ai?" Tiểu Tịch Tử chưa hỏi xong, đã thấy Hương Nhi thúc mạnh vào mông ngựa, con ngựa hí vang một tiếng, phi như bay đi mất.

"Ngươi muốn làm gì?" Thạch Mai bị Tần Hạng Liên kéo lên ngựa, ngồi không thoải mái, lại có chút sợ hãi, quay đầu nhìn hắn.

Tần Hạng Liên cười khẽ: "Sợ gì? Lại không bán nàng đi."

"Đi đâu?" Thạch Mai căng thẳng.

"Đi biệt viện." Tần Hạng Liên mỉm cười, "Nơi đó yên tĩnh, chúng ta trò chuyện chút."

"Chẳng có gì để nói cả." Thạch Mai sa sầm mặt mày, "Ta còn có việc phải làm."

"Việc gì?" Tần Hạng Liên bật cười, "Vẫn là hương phấn sao?"

"Không cần ngươi quản." Thạch Mai giãy giụa vài cái, "Ngươi thả ta xuống!"

"Ngay phía trước thôi, biệt quán không xa đâu." Tần Hạng Liên tăng thêm lực tay, ôm chặt lấy Thạch Mai, thúc ngựa chạy thẳng vào biệt quán.

Xuống ngựa, Thạch Mai quay người muốn đi, Tần Hạng Liên vươn tay giữ chặt nàng lại, thấy nàng giãy giụa, liền dứt khoát cưỡng ép bế nàng vào trong.

"Ngươi làm gì vậy!" Thạch Mai vừa kinh vừa giận, Tần Hạng Liên cười lạnh một tiếng, nói: "Trần Thức Mị trên cánh tay có vết thương, là nàng ấy tự dùng dao đâm, ta muốn xem nàng có hay không!"

Thạch Mai nghe xong mặt cắt không còn giọt máu, trên cánh tay nàng làm gì có vết dao?

"Tần Hạng Liên, ngươi dám làm loạn?!" Thạch Mai cũng chẳng màng hắn là vương gia hay gì nữa, dù sao nàng cũng không phải người của thời đại này, chưa từng thấy vương gia công tước gì cả, chỉ biết gã đàn ông trước mặt đang mưu đồ bất chính với mình, hành vi thô lỗ, nên nàng rất tức giận.

"Ừm... dám gọi thẳng tên ta?" Tần Hạng Liên cưỡng ép đưa Thạch Mai vào trong sân, ném lên sập, vươn tay muốn xé rách tay áo Thạch Mai.

Thạch Mai sao chịu để yên, túm chặt lấy, nhấc chân đạp Tần Hạng Liên: "Ngươi cút đi!"

Tần Hạng Liên thấy Thạch Mai phản kháng, lại càng thấy thú vị, cười nói: "Chẳng qua là xem cánh tay nàng một chút, đâu phải muốn làm gì nàng, sao phải căng thẳng thế?"

Thạch Mai bảo vệ tay áo, nói: "Vương gia, ngài tự trọng chút, đừng nói ta là công chúa, dù chỉ là nữ tử bình thường, cũng không cho phép ngài tùy tiện khi nhục như vậy."

"Hừ." Tần Hạng Liên cười lạnh một tiếng, nghiêng người qua nhốt nàng lại, vươn tay bóp cằm Thạch Mai nhìn chằm chằm, "Tự trọng? Khi nhục? Nàng có cái gì mà tôn trọng? Giữa đêm hôm khuya khoắt mặc lý y cưỡi chung ngựa với Bạch Xả xuất nhập núi hoang, nàng nói chuyện tự trọng với ta sao?"

Thạch Mai nghiến răng, Tần Hạng Liên quả nhiên đang cho người giám sát mình, lửa giận bốc lên cũng không chịu yếu thế, nói: "Ta là người tự do, ta thích đi đâu, thích ở bên ai, liên quan gì đến ngươi?"

Sắc mặt Tần Hạng Liên lạnh lẽo, độc ác nói: "Tần Hạng Liên ta tuy không phải hoàng đế, cũng chỉ thấp hơn hoàng đế một bậc, nữ nhân của hoàng đế dù có bị vứt bỏ, cũng là bị đưa vào lãnh cung không cho kẻ khác đụng vào, nữ nhân của ta cũng vậy! Ta không cần nữa, không có nghĩa là người khác có thể lấy! Nàng nhớ kỹ mình từng là nữ nhân của ai, đừng như kỹ nữ, thấy đàn ông là bám lấy."

Thạch Mai vừa nghe xong liền thấy máu dồn lên não, nhấc tay, xoay ngược lại tát cho Tần Hạng Liên một cái: "Đừng lôi chuyện năm xưa ra nói, ngươi không xứng với một tấm chân tình của Trần Thức Mị!"

Tần Hạng Liên hơi nheo mắt lại, vươn tay khẽ chạm vào nơi vừa bị Thạch Mai tát, ánh mắt nguy hiểm: "Ta phát hiện ra, khi nàng nhắc đến Thức Mị đều gọi cả tên, chưa bao giờ dùng chữ 'ta' cả."

Ánh mắt Thạch Mai lóe lên, Tần Hạng Liên chờ chính là biểu cảm này của nàng, liền ngửa mặt cười lớn: "Nàng thực sự không phải Trần Thức Mị?"

Thạch Mai sốt ruột đến tái mặt, đầu óc hơi choáng váng, không biết tình huống này nên ứng phó ra sao.

Đúng lúc này, lại nghe một tiếng "xoẹt".

Thạch Mai kinh hãi, cánh tay mát lạnh, hóa ra Tần Hạng Liên nhân lúc nàng mất tập trung, giật phăng tay áo nàng, quả nhiên nhìn thấy cánh tay bên trong, trắng nõn, sạch sẽ, không có lấy một tì vết, càng đừng nói là vết dao.

Tần Hạng Liên mãn nguyện buông Thạch Mai ra, gật đầu, đứng từ trên cao nhìn xuống hỏi nàng: "Rốt cuộc nàng là ai? Sự tồn tại của vết dao này ngay cả Thái hậu cũng biết, nếu ta đưa nàng đến chỗ Thái hậu, nói nàng là Trần Thức Mị giả mạo, còn người thực sự đã bị nàng hại chết, nàng đoán xem hạ trường của mình thế nào?"

Thạch Mai nghe xong ban đầu lòng hoảng loạn, nhưng nghĩ lại, Tần Hạng Liên kẻ này rất hèn hạ, nếu tỏ ra yếu đuối, hắn chắc chắn sẽ được đằng chân lân đằng đầu, liền bình tĩnh trở lại, lạnh lùng đáp: "Ngươi không biết ta là Hương Phấn nương nương sao? Ta có cả tá cách để xóa sẹo, ngươi quản không nổi đâu. Nếu ta khóc lóc với hoàng nương rằng ngươi cưỡng ép bắt ta, xé rách tay áo ta, hành vi thô lỗ, xem lý lẽ đứng về bên nào!"

"Ha ha." Tần Hạng Liên không giận mà cười, gật đầu: "Rất tốt, ta chính là thích cái tính này của nàng, nàng không hung dữ bằng Trần Thức Mị, nhưng lại thông minh gấp vạn lần, tất nhiên, cũng đáng yêu hơn vạn lần." Nói đoạn, vươn tay khẽ nâng cằm Thạch Mai.

Thạch Mai hất tay hắn ra: "Ngươi không xứng bàn tán về Thức Mị!"

"Hừ." Tần Hạng Liên cười khẽ, nói: "Còn một cách nữa, có thể biết nàng có phải Trần Thức Mị hay không."

Thạch Mai sửng sốt, liền thấy Tần Hạng Liên cúi đầu, lấy từ dưới bàn đá ra một cái hũ sứ trắng, lấy một cây bút từ trên bàn, cán bút khẽ gõ gõ vào hũ, nói: "Hai ngày trước ta sai người mua được một ít Chu cung, là dùng chu sa nuôi dưỡng mấy năm, đã giã nát." Nói xong, hắn mở nắp nhúng bút vào lấy ra ít nước đỏ, nói với Thạch Mai: "Ta và Trần Thức Mị từng viên phòng, nghĩa là nàng ấy không còn là trinh nữ."

Sắc mặt Thạch Mai lại tái đi, lùi lại phía sau.

"Ta cũng xem như duyệt nữ vô số, nữ nhân sạch sẽ hay không, liếc mắt là nhìn ra ngay." Nói đoạn, vươn tay chộp lấy cánh tay Thạch Mai, "Không bằng chúng ta dùng Thủ cung sa thử xem, ta lại cảm thấy nàng chưa từng trải qua nhân sự, chuyện này chắc không phải hương phấn có thể giải thích được đâu nhỉ?"

Thạch Mai kinh hãi, từ trên sập lộn xuống muốn chạy, nhưng sao nàng chạy lại Tần Hạng Liên, chỉ được hai bước đã bị bắt lại, cánh tay không thể rút ra. Tần Hạng Liên túm chặt cánh tay nàng, định điểm Thủ cung sa lên làn da non nớt bên trong cẳng tay nàng.

Thạch Mai biết lần này mình xong đời rồi, Thủ cung sa này mà điểm lên, rửa không trôi, phai không hết, trừ khi viên phòng...

Đúng lúc đầu bút sắp chạm vào cánh tay Thạch Mai, lại nghe có người thản nhiên nói: "Điểm lên thì đã sao?"

Thạch Mai sửng sốt, giọng nói này nghe rất quen.

Tần Hạng Liên thì nhíu mày, hắn vốn không cảm nhận được xung quanh có người... hơn nữa không phân biệt được phương vị cụ thể của giọng nói. Tất nhiên, điều khiến hắn thắc mắc hơn là, những thủ vệ hắn bố trí xung quanh đi đâu hết rồi? Sao có người vào mà không hay biết? Hắn đang ngoái đầu cảnh giác quan sát, Thạch Mai liền nghe phía sau đột nhiên có người nói: "Điểm lên rồi cũng đâu phải không có cách xóa đi, phải không?"

Thạch Mai sửng sốt, quay đầu lại, liền thấy một bóng trắng đứng phía sau, khuôn mặt tuấn tú sáp lại gần, thì thầm bên tai nàng: "Ta biết cách xóa, ngươi cứ để hắn điểm đi, đến lúc đó ta giúp ngươi tẩy sạch."

Thạch Mai trong nháy mắt, đỏ bừng cả mặt...