Thạch Mai vừa nghe Bạch Xả nói "cái đuôi", liền khẽ nhíu mày, chẳng lẽ Tần Hạng Liên vẫn đang phái người theo dõi mình?

"Lần này chắc không phải người của quan phủ, mà là người giang hồ." Bạch Xả đưa tay, đỡ Thạch Mai lên ngựa, chính mình cũng lên ngựa, cùng Thạch Mai đi về phía trước.

"Phải làm sao để cắt đuôi bọn họ?" Thạch Mai hỏi.

Bạch Xả suy nghĩ một chút, "Bọn họ chẳng qua chỉ muốn biết chúng ta có manh mối gì, chi bằng cứ dẫn bọn họ đi vòng vo vài vòng?"

"Vòng vo?" Thạch Mai hơi không hiểu.

"Dẫn nàng đi chơi nhé?" Bạch Xả đột nhiên nói, "Ta nghe Tần Điệp kể, hoàng thành có không ít nơi hay ho, khá thú vị."

Thạch Mai ngẩn ra - chơi?

Thế là, Bạch Xả trước tiên dẫn Thạch Mai tới hí viên nghe vài khúc nhạc; sau đó đến Nhất Phẩm Trai mua một chiếc cầm thất huyền nhỏ nhắn; rồi tới Ngũ Vị Các ăn đậu phụ hạnh nhân, uống một bình Bích Loa Xuân; lại lên họa thuyền ra giữa hồ nghỉ ngơi một lát; chập tối thì tới thư trai mua sách; rồi lại dạo chợ hoa mua hai chậu thược dược và một chậu mẫu đơn; cuối cùng còn tới tiệm son phấn mua chút son phấn cho Tán Nguyệt và các nàng ấy...

Tới giờ thắp đèn, Bạch Xả dẫn Thạch Mai tới tửu lâu tốt nhất kinh thành ăn một bữa, đóng gói mười mấy hộp đồ ăn ngon lớn nhỏ, chia ra đưa về Hương Phấn Trạch và Bạch Trạch.

Trời đã tối đen, hai người mới dắt ngựa, thong dong tản bộ về Hương Phấn Trạch, rồi ai về nhà nấy.

Thạch Mai vào cửa rồi vẫn còn thắc mắc... việc này, rốt cuộc là tính là đi phá án, cắt đuôi kẻ theo dõi... hay chỉ đơn thuần là đi dạo bậy bạ?

Hương Nhi nhìn thấy Thạch Mai mang về đủ loại túi lớn túi nhỏ, còn vẻ mặt thì đầy ngơ ngác.

Tán Nguyệt và Hồng Diệp đang dẫn một đám cô nương ăn uống trong sân, thấy Thạch Mai trở về, liền hỏi: "Đây là đi phá án, hay là đi chơi đấy?"

Bản thân Thạch Mai cũng hơi không hiểu nổi, nghiêng đầu suy ngẫm... Bạch Xả này đang hát vở kịch gì thế không biết?

Ngày thứ hai.

Bạch Xả vẫn tới tìm Thạch Mai, lần này, hai người chuyển sang dạo ngôi cổ miếu ở phía tây thành, thắp hương cầu quẻ, còn đi một chuyến tới phố đồ cổ, đi từ đầu đến cuối phố mất toi cả buổi chiều, mua được khá nhiều thứ, lại ăn cơm, rồi về nhà.

Ngày thứ ba.

Xem kịch nghe nhạc, cộng thêm việc đi tiệm may mua quần áo.

---❊ ❖ ❊---

Đến sáng sớm ngày thứ tư, Thạch Mai nằm ì trên giường không chịu dậy, ôm lấy Tiểu Phúc Tử lăn qua lăn lại lẩm bẩm: "Phiền chết mất!"

"Phiền cái gì?" Tán Nguyệt đang ngồi bên bàn vẽ mẫu hoa cho khung thêu của Hương Nhi, cười nói: "Nàng xem, có đại mỹ nam như Bạch Xả hộ tống đi dạo phố ăn cơm mua đồ, đi đi về về còn giúp trả tiền, bao nhiêu phụ nữ trong thiên hạ muốn còn chẳng được."

"Tiền là tự ta trả." Thạch Mai lẩm bẩm: "Ta mới không thèm tiêu tiền của hắn."

"Thế ai mà biết được." Hồng Diệp cầm chiếc quạt nhỏ phe phẩy: "Đều là sau đó nàng mang tới Bạch Trạch trả cho hắn thôi."

"Tại trên phố hắn móc tiền nhanh quá thôi." Thạch Mai nghiêm túc nói: "Ta đều tính toán rồi trả lại cả, không muốn dây dưa không rõ ràng."

"Nhưng mà, Mai tử tỷ." Hương Nhi đột nhiên nói: "Bây giờ người cả kinh thành đều biết Bạch Xả với tỷ là một đôi rồi!"

"Hả?" Thạch Mai bật dậy, hỏi: "Cả kinh thành đều biết rồi sao?"

"Chứ còn không biết nữa sao." Tán Nguyệt lắc đầu: "Hai người đường hoàng dạo khắp thành, đi đâu cũng có nhau, nói không phải là một đôi thì ai tin?"

"Chẳng phải sao." Hương Nhi gật đầu: "Hôm qua Tiểu Tịch Tử nói với muội, Thái hậu phái người tặng Bạch Xả một cây nhuyễn tiên bọc da rắn trắng Bát Bảo, ý tứ hình như rất hài lòng về hắn."

"Bạch Xả đã gặp Thái hậu rồi?" Thạch Mai hơi không tin.

"À, chuyện này thì không, hai người các tỷ phô trương như thế, liên tục dạo phố suốt ba ngày, người không mù không điếc đều biết cả rồi."

---❊ ❖ ❊---

Thạch Mai im lặng hồi lâu, vỗ mạnh xuống giường: "Á! Mắc mưu rồi!"

Mọi người đều nhìn nàng: "Mắc mưu gì?"

"Chẳng lẽ... Bạch Xả là cố ý?" Tán Nguyệt cũng dường như hiểu ra: "Như vậy, cả thiên hạ đều biết hai người có gì đó với nhau rồi."

Thạch Mai ôm Tiểu Phúc Tử nằm trong giường giận dỗi, chẳng lẽ là thật? Bạch Xả lại chơi xỏ nàng sao? Sao trước đó mình lại không nghĩ tới nhỉ, thật là ngốc mà!

Trong Bạch Trạch, Tần Điệp một tay chống cằm, nhìn Bạch Xả: "Huynh cũng quá giỏi rồi đấy, chiêu độc địa thế này mà huynh cũng nghĩ ra được?"

Bạch Xả nâng chén trà lên uống: "Sao nào?"

"Huynh đây là tính tiên hạ thủ vi cường sao?" Tần Điệp cười hỏi: "Lần này cả võ lâm đều biết huynh và Hương Phấn nương nương đi đâu cũng có nhau, tương lai phu nhân Trang chủ Bạch gia đã lộ diện rồi."

Bạch Xả nhướng mày, không lên tiếng, sau khi nhìn sắc trời, liền gọi một hạ nhân tới, bảo hắn tới Hương Phấn Trạch hỏi Thạch Mai: "Hôm nay khi nào ra ngoài."

Hạ nhân chạy đi hỏi, không bao lâu sau quay lại, trên mặt có chút lúng túng.

Bạch Xả ngước mắt nhìn hắn.

Hạ nhân cười khan hai tiếng, nói: "Thiếu gia, Trần cô nương nói..."

"Nói gì?" Tần Điệp rất hứng thú hỏi.

"Nàng nói, đi làm việc chính sự thì đi, còn đi chơi thì không." Hạ nhân trả lời.

Tần Điệp cười: "Nha đầu này phản ứng chậm thật, giờ mới hiểu ra."

"Cho nên mới nói nàng ấy thú vị mà." Bạch Xả mỉm cười, bảo hạ nhân: "Đi trả lời đi, hôm nay là đi làm việc chính sự, bảo nàng ấy mặc đẹp một chút."

Hạ nhân lại chạy về truyền lời.

Thạch Mai nghe xong thấy rất thắc mắc, thầm nghĩ... làm việc thì cần gì phải mặc đẹp cơ chứ?

Nhưng không còn cách nào khác, coi như là vì Hoắc dì, việc chính sự này quan trọng, Thạch Mai đành phải trang điểm thật đẹp.

Hồng Diệp ở bên cạnh nói: "Nàng đừng nói, Bạch Xả làm trò này cũng có chỗ tốt."

"Chỗ tốt gì?"

"Sau này người bám theo hai người sẽ ít đi, ai mà biết được hai người lại đi đâu chơi chứ? Đúng không?"

"Điều này thì đúng." Thạch Mai gật đầu, nhưng trong lòng lại nghi hoặc, có cần thiết phải dùng chiêu này không?

Ăn cơm trưa xong ra ngoài, Thạch Mai mặc một chiếc trường váy màu son phấn chiết eo bó tay, dải lụa trắng tinh quấn quanh eo, hai đầu vắt qua khuỷu tay còn rủ xuống một đoạn, gió nhẹ thổi qua bay bay phấp phới, đặc biệt đẹp mắt. Dây kết màu đỏ thắt nút phù dung ở bên hông, treo xuống hai miếng thạch bích nhẹ nhàng. Bên ngoài váy xếp ly khoác thêm một chiếc sảo quần bằng lụa mỏng, chân đi đôi hài thêu cùng màu với sảo quần, tay xách một chiếc túi gấm, trông nàng có vẻ gầy đi chút ít, cũng minh diễm tinh thần hơn nhiều.

Bạch Xả hơi nhướng mày, dường như rất hài lòng với cách ăn mặc này của Thạch Mai, thấy nàng muốn gọi người dắt ngựa ra, liền ngăn lại: "Hôm nay không cần cưỡi ngựa, ta đã chuẩn bị xe rồi."

Thạch Mai liếc nhìn chiếc xe, hỏi Bạch Xả: "Đi đâu vậy?"

Bạch Xả mỉm cười: "Một lát nữa nàng sẽ biết."

Thạch Mai đành không hỏi nữa, đang định lên xe, liền nghe phía sau có tiếng "Meo o".

Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Tiểu Phúc Tử đang ngồi xổm ở cửa, vẫy vẫy cái đuôi đầy lông lá về phía nàng.

"Tiểu Phúc Tử, sao ngươi lại ra đây? Mau về đi."

"Meo~" Tiểu Phúc Tử lại kêu một tiếng, giống như cũng muốn đi theo.

Thạch Mai do dự một chút, Bạch Xả thấy vậy liền nói: "Mang theo đi, ngồi xe không sao đâu."

Thạch Mai nghe xong, nghĩ cũng phải, mang theo Tiểu Phúc Tử có thể đỡ ngượng ngùng hơn, ít nhất lúc không biết để mắt vào đâu, còn có thể ngắm nó. Nàng quay đầu lại, giơ tay về phía Tiểu Phúc Tử, Tiểu Phúc Tử lập tức nhào tới, Thạch Mai ôm nó vào xe ngựa. Vừa ngồi vững, liền thấy Bạch Xả cũng bước vào, nói với phu xe hướng Thành Nam, hạ nhân quất một roi ngựa... xe ngựa bắt đầu chuyển bánh.

Bạch Xả ngồi xuống cạnh Thạch Mai, chiếc xe ngựa này không nhỏ, nhưng cũng không lớn, hai người ngồi song song, vai có thể chạm vào nhau.

Tiểu Phúc Tử trong lòng Thạch Mai, còn bám vào cánh tay nàng, vươn móng vuốt ra, trêu chọc Bạch Xả đang đùa với nó.

"Chúng ta đi đâu?" Xe ngựa đi được một đoạn, Thạch Mai lên tiếng hỏi Bạch Xả.

"Đi dự tang lễ của một người." Bạch Xả đáp.

"Á?!" Thạch Mai kinh ngạc: "Huynh... sao huynh không nói sớm, ta lại mặc một thân đỏ chót."

Bạch Xả mỉm cười: "Thế thì đã sao?"

"Huynh..." Thạch Mai cũng không biết Bạch Xả đang trêu đùa hay thế nào, chỉ vội nói: "Người ta làm đám ma, ta lại mặc đồ như đi ăn cưới, huynh vừa rồi còn bảo ta mặc đẹp một chút."

Bạch Xả ngước mắt đánh giá Thạch Mai một chút, gật đầu: "Như vậy là rất đẹp rồi."

Mặt Thạch Mai có chút ngượng ngùng, nhưng nghĩ lại thì lại thấy rất tức giận, oán trách nhìn Bạch Xả, không biết rốt cuộc hắn đang giở trò quỷ gì, muốn làm nàng mất mặt sao? Nhưng Bạch Xả đối với nàng từ trước tới nay đều rất tốt, chắc không phải loại người này đâu.

Lại qua một lúc, xe ngựa dừng lại trước một tòa trang viên gần cửa thành phía Nam.

Bạch Xả vén rèm xe, muốn kéo Thạch Mai xuống xe.

Thạch Mai nhìn ra ngoài từ cửa sổ, liền thấy trước cổng lớn của trang viên nhà người ta, quả thực treo một chiếc đèn lồng trắng rất lớn, phía trên viết chữ "Điện" thật to. Thạch Mai nhăn cả mũi lại, người ta làm đám tang, nàng mặc một thân đỏ tới đã đành, lại còn ôm một con mèo... quá đáng quá rồi, nên không muốn xuống xe.

Bạch Xả ở cửa xe nhìn nàng, nói: "Không sao, xuống đi."

Thạch Mai co người trong xe ngựa lắc đầu, ý tứ như muốn nói —— không đi!

Bạch Xả bất lực, bước lên xe, đưa tay kéo nàng.

Thạch Mai không cưỡng lại được hắn, đành bị kéo xuống xe ngựa, bước ra ngoài nhìn, liền ngây cả người.

Chỉ thấy mấy chiếc đèn lồng chữ "Điện" treo ở cổng trang viên có tới mấy cái, đỏ vàng trắng xanh màu gì cũng có... càng vô lý hơn là, dưới mái hiên còn treo dải lụa màu, hai bên là hai câu đối đỏ, viết "Niên niên hữu kim nhật, tuế tuế hữu kim triêu", hoành phi là "Chết tốt!".

Thạch Mai đứng ngây tại chỗ, thầm nghĩ kẻ nào mà không đáng tin cậy thế này, lại làm đám tang như thế này?!

Bạch Xả dẫn nàng đi vào trong, liền thấy ở cửa chặn mấy gã đại hán vai u thịt bắp, đội ngũ người vào linh đường xếp hàng khá dài. Đám thủ vệ đó nhìn từng người một, kẻ nào mặc quá đơn giản thì đều bị đuổi thẳng cổ, những kẻ mặc quần áo lòe loẹt thì lại được cung kính mời vào, càng chết người hơn là người vào trong còn được mỗi người tặng một bao lì xì.

"Đây là làm đám cưới hay đám ma vậy?" Thạch Mai hỏi Bạch Xả.

"Nàng nhìn biển hiệu xem." Bạch Xả nhắc nhở nàng.

Thạch Mai ngước mặt nhìn lên, thấy tòa trạch này nguy nga, trên biển hiệu là một chữ "Điên" thật lớn. Thạch Mai nhìn mà bật cười: "Chủ nhân này đúng là có chút điên, sao lại làm đám tang như thế này?"

"Trong võ lâm có Tứ Môn, Tam Ma, Nhị Thánh, Nhất Tôn." Bạch Xả giải thích cho Thạch Mai: "Đều là những võ lâm thế gia võ công cao cường, địa vị hiển hách. Tứ Môn nàng đã nghe qua trước đó rồi, là bốn đại môn phái. Còn Tam Ma, người lần trước ta dẫn nàng vào núi tìm là Phong Ma, còn người làm tang sự như hỷ sự ở đây là Điên Ma, ngoài ra còn một người nữa là Cuồng Ma."

"Ồ..." Thạch Mai gật đầu: "Thì ra là vậy, vậy Điên Ma này làm đám tang cho ai thế?"

"Nghe nói là vợ lão." Bạch Xả cười nói: "Vợ của Điên Ma này nổi tiếng là Hà Đông Sư, Điên Ma bị bà ta hành hạ suốt nửa đời người, khó khăn lắm bà ta mới chết trước, nghĩa là lão có thể ra ngoài chơi bời lêu lổng rồi, nên phải ăn mừng một chút."

Thạch Mai dở khóc dở cười: "Người này sao lại thất đức thế?"

"Không thất đức thì sao gọi là Điên được?" Bạch Xả cười: "Khi lão phát thiếp mời đã nói rồi, mỗi người phải dẫn theo một nữ bạn xinh đẹp, nếu không thì đừng hòng vào cửa."

Thạch Mai liếc nhìn Bạch Xả: "Vậy Quỷ Đao Môn các người không có cô nương nào sao? Đây là chuyện giang hồ của các người mà."

"Đều không xinh đẹp bằng nàng." Bạch Xả thản nhiên đáp: "Trong giang hồ, mỹ nhân khá ít."

Thạch Mai hơi ngượng, dù trong lòng rất ưng ý: "Huynh nói vậy, không sợ đắc tội với những nữ trung hào kiệt trong võ lâm sao?"

Bạch Xả hơi nhún vai: "Không sao, ta thích những nữ tử không luyện công, văn tĩnh hơn."

Thạch Mai trong lòng suy nghĩ một chút, mình hình như cũng tính là khá văn tĩnh nhỉ, cũng coi là đáng tin cậy... Bạch Xả nói vậy là có ý gì cơ chứ?

Hai người thuận lợi vào cửa, mới phát hiện bên trong người đông nghịt, trong trang viên rộng lớn bày chật kín bàn ghế, gần như đã ngồi đầy người.

Thạch Mai liếc nhìn một cái, hơi ngạc nhiên: "Vị Điên Ma này nhân duyên trong võ lâm rộng vậy sao? Nhiều người tới cùng lão làm loạn thế này à?"

Bạch Xả khẽ nhếch khóe miệng: "Đã bảo hôm nay là việc chính sự mà."

Thạch Mai ngẩn ra, ngước mắt nhìn Bạch Xả: "Việc chính sự? Ở đây có manh mối về Ngọc Phật?"

Bạch Xả gật đầu, ghé sát vào tai Thạch Mai nói nhỏ: "Nghe nói vợ Điên Ma khi còn sống có vài món bảo bối, giờ lão đều muốn chuyển nhượng, trong đó có một món, là nửa tôn Ngọc Phật."