"Sao lại đánh nhau thế kia?" Thạch Mai nhìn dáng vẻ một mất một còn của hai bên, xem chừng không giống đùa giỡn chút nào.

"Ừm... thú vị." Trên mặt Bạch Xả thoáng hiện lên một tia hứng thú.

Thạch Mai ngước mặt nhìn hắn, "Thú vị ở chỗ nào?"

"Người nhà họ Phó và nhà họ Đoan." Bạch Xả nhàn nhạt đáp, "Hai nhà họ vốn là thế giao, sao lại trở mặt thành thù rồi."

"Người vì tiền chết, chim vì mồi vong?" Thạch Mai hỏi, "Nhìn không giống đang diễn kịch cho người xem đâu."

Bạch Xả nhướng mày, "Cũng có khả năng."

"Vậy chàng có đi giúp không?" Thạch Mai nhìn tình thế hai bên, dường như bên nhà họ Phó chiếm ưu thế hơn vì đông người.

Đoan Nghiên bảo vệ cô em gái đang cải nam trang của mình, cùng với gia nhân trong nhà đang liên tục bại lui.

Đúng lúc này, Tiểu Phúc Tử có lẽ nghe thấy tiếng đao kiếm va chạm, kêu "meo ô" một tiếng, vùi đầu vào nách Thạch Mai, không dám nhìn!

Tiếng kêu này cũng kinh động đến cả hai bên đang giao chiến.

"Hì hì."

Thạch Mai nghe thấy một tiếng cười hơi quen thuộc truyền đến, một người từ chỗ kín đáo trong rừng đi ra, âm dương quái khí nói: "Bạch Trang chủ, chúng ta gặp nhau hai lần trong một ngày, thật có duyên quá."

Thạch Mai nhìn theo hướng âm thanh, thấy chính là Phó Dĩnh vừa mới giả làm Phó Tứ.

Phó Dĩnh tay cầm quạt xếp cán ngà, chỉ vào em gái của Đoan Nghiên, nói với đám thuộc hạ, "Dạy cho con bé đó một bài học cho ta."

Thạch Mai nhớ ra, cô nương đó hình như tên là Nguyệt Nhi.

Công phu của Đoan Nghiên coi như không tệ, luôn che chở cho Nguyệt Nhi, Nguyệt Nhi cũng sốt ruột, "Ca, huynh đừng quản muội!"

Thạch Mai từ nhỏ đã quen bị người ta bắt nạt, luôn thầm nghĩ, giá như có một người anh trai thì tốt biết mấy?

Nếu có anh trai, cha nàng sẽ không vì nàng là con gái mà khiến nhà họ Trần không có người nối dõi rồi trút giận lên nàng. Có anh trai, lúc bị bắt nạt còn có người đứng ra bênh vực, giống hệt Đoan Nghiên bảo vệ em gái vậy. Thạch Mai càng nhìn càng thấy ngưỡng mộ, nên có chút nghiêng về phía nhà họ Đoan, không muốn họ chịu thiệt.

Thấy nhà họ Đoan rơi vào thế yếu, Thạch Mai không nhịn được nói với Phó Dĩnh, "Lấy đông hiếp ít thì có bản lĩnh gì, có giỏi thì đơn đả độc đấu đi!"

Phó Dĩnh hơi kinh ngạc, quay mặt nhìn Thạch Mai, "Ngươi cũng biết võ công?"

Thạch Mai lắc đầu, "Ta không biết."

"Vậy thì không phải người giang hồ rồi." Phó Dĩnh cười lạnh một tiếng, chỉ vào Nguyệt Nhi, "Con bé chết tiệt này vừa nãy trước mặt lão già Điên Ma đã vạch trần thân phận của ta, làm kế hoạch ta dày công vun đắp suốt nửa tháng đều đổ sông đổ biển. Ta mà không bắt nó lại tát cho mấy cái bạt tai thì khó lòng hả giận."

"Ca." Nguyệt Nhi thấy tình thế bất lợi cho mình, liền nói với Đoan Nghiên, "Các người đừng đánh nữa, cô ta chẳng phải muốn đánh muội sao, muội cho cô ta đánh!"

"Không được!"

Một gia nhân nhà họ Đoan bên cạnh chắn trước mặt Nguyệt Nhi đang định lao ra, "Tiểu thư nhà họ Đoan không phải để người ta muốn đánh là đánh!"

Thạch Mai thấy tính cách Nguyệt Nhi khá thẳng thắn, tuổi cũng nhỏ, thảo nào bề trên và anh trai đều rất cưng chiều cô bé.

Bạch Xả xem một lát, quay đầu ngựa chuẩn bị rời đi, Thạch Mai kéo tay áo hắn hỏi, "Không giúp sao?"

Chưa đợi Bạch Xả lên tiếng, đã nghe Phó Dĩnh cười, "Chà, tiểu mỹ nhân, Bạch Trang chủ không thể động thủ với người nhà họ Phó ta được đâu."

Thạch Mai thấy ả quá kiêu ngạo, nên có chút không phục.

Bạch Xả thấy Thạch Mai sầm mặt, liền ghé sát tai nàng nói nhỏ, "Nàng có biết dạy dỗ một kẻ kiêu ngạo thì dùng cách gì tốt nhất không?"

Thạch Mai không hiểu, ngước mắt nhìn hắn, Bạch Xả nhạt nhẽo cười, "Trước tiên đưa hắn lên cao nhất, sau đó để hắn rơi xuống thật nặng."

Thạch Mai nghe ra trong lời Bạch Xả có ẩn ý, nhìn kỹ lại thì phát hiện thanh kiếm trong tay Đoan Nghiên vẫn luôn không rút khỏi vỏ, hơn nữa... vẻ mặt cũng rất bình tĩnh thản nhiên, không giống như dáng vẻ đã mất phương hướng.

Nghĩ lại một chút, Thạch Mai đã hiểu ra, cũng thấy Phó Dĩnh quá đỗi kiêu ngạo, nên chịu chút thiệt thòi là đúng, bèn nói với ả, "Này, ta nói này Phó Dĩnh."

Phó Dĩnh ngước mắt nhìn nàng.

Thạch Mai cười, "Ngươi biết võ công sao?"

"Nực cười." Phó Dĩnh cười đầy ngạo mạn, "Người nhà họ Phó ta, ngay cả gã phu dịch nấu nước cũng đều biết võ công đấy!"

"Vậy võ công của ngươi có lợi hại bằng Nguyệt Nhi không?" Thạch Mai có chút khinh thường nhìn ả, "Sao cứ trốn phía sau người khác, để một đám đàn ông to xác đi vây công một cô nương nhỏ thế?"

Đoan Nghiên nhìn Thạch Mai một cái, gương mặt không chút biến sắc, nhưng trong mắt lại thoáng hiện một tia cười.

Nguyệt Nhi nghe thấy, lập tức giương kiếm chỉ Phó Dĩnh nói, "Phó Dĩnh, có bản lĩnh thì đơn đả độc đấu với cô nãi nãi đây, đừng có làm con rùa rụt cổ trốn phía sau người khác!"

Sắc mặt Phó Dĩnh lạnh đi, "Đoan Minh Nguyệt, chút võ mèo cào đó của ngươi mà tưởng ta sợ ngươi chắc?"

"Thế thì tới đi!"

Thạch Mai ngồi trên ngựa xem náo nhiệt, thầm nghĩ, à, hóa ra tên là Đoan Minh Nguyệt.

"Tới thì tới!" Phó Dĩnh vươn tay rút kiếm, chỉ thấy hàn quang lóe lên... trong rừng như vừa có tia chớp đánh xuống vậy.

Thạch Mai giật mình, hỏi Bạch Xả, "Kiếm của cô ta hình như rất tốt!"

"Đó là Luân Hồi Kiếm, bảo vật gia truyền của nhà họ Phó." Bạch Xả hạ giọng nói, "Là kiếm của Phó Tứ."

"Vậy cô ta có bảo khí trong tay, chẳng phải chiếm lợi thế sao?" Thạch Mai bắt đầu lo lắng thay cho Đoan Minh Nguyệt.

"Đao kiếm thứ này, không phải cứ tốt là chiếm thế thượng phong." Bạch Xả lắc đầu, "Phải tự mình điều khiển được nó. Nếu dùng một thanh kiếm mà chính mình còn không kiểm soát nổi, thì chỉ có tác dụng ngược lại."

Trong lúc nói chuyện, đã thấy Đoan Minh Nguyệt cũng rút kiếm khỏi vỏ, tiến lên nghênh chiến Phó Dĩnh.

Võ công Phó Dĩnh bá đạo, giơ đao chém tới, hết sức hung hăng. So sánh ra, Đoan Minh Nguyệt trông có vẻ lỗ mãng hơn Phó Dĩnh lại lấy thủ làm công, lấy lùi làm tiến, từng bước ép sát, dần dần chiếm thế thượng phong.

Thạch Mai bắt đầu không hiểu, nhìn lại vẻ mặt Phó Dĩnh, dường như rất sốt ruột.

"Phó Dĩnh không dùng được thanh kiếm đó, kiếm đó quá hung, kiếm khí phản phệ rồi... Còn nữa, nàng nhìn những người khác xem?" Bạch Xả nhắc nhở Thạch Mai.

Thạch Mai quay mắt nhìn sang, liền thấy Đoan Nghiên không biết làm sao, đột nhiên phản kích, đám gia nhân nhà họ Phó kia vậy mà không ai địch lại nổi, trong chốc lát đã bại trận.

"Ồ..." Thạch Mai coi như đã hiểu ra, "Chắc chắn Phó Dĩnh đã nhận ra, phát hiện mình trúng kế của Đoan Nghiên, tình thế chuyển biến xấu đi nhanh chóng, nên hoảng loạn tay chân không đấu lại Đoan Minh Nguyệt!"

Bạch Xả gật đầu.

"Vậy cứ tiếp tục thế này thì sẽ thế nào?" Thạch Mai hỏi, "Phó Dĩnh sẽ thua sao? Tính cách cô ta như vậy, nếu phải chịu thiệt, chắc sẽ tìm nhà họ Đoan gây phiền phức nhỉ?"

Bạch Xả cười, "Nàng nhìn người cũng khá chuẩn đấy. Yên tâm đi, đã bảo là thế giao rồi, chắc chắn chỉ dừng ở mức điểm đến thì dừng."

Lời Bạch Xả vừa dứt, đã thấy Đoan Nghiên đã chế phục xong gia nhân nhà họ Đoan, thong thả hô lên một tiếng, "Được rồi, Nguyệt Nhi, đừng đùa giỡn ngũ tiểu thư nhà họ Phó nữa."

Đoan Minh Nguyệt lập tức thu kiếm, nhảy ra ngoài vòng chiến, thấy Phó Dĩnh mệt đến thở hồng hộc, vô cùng chật vật, trong lòng vô cùng đắc ý, chạy về bên cạnh Đoan Nghiên, "Ca, huynh thật có cách."

"Ngươi đừng chạy, còn chưa phân thắng bại mà!" Phó Dĩnh thua trong mơ hồ, đương nhiên không phục, định đuổi theo, thì nghe trong rừng có người lên tiếng, "Dĩnh nhi, kỹ không bằng người thì phải nhận đi chứ, sao lại giở trò vô lại thế?"

Phó Dĩnh nghe xong thì mặt đỏ bừng, dậm chân hét vào trong rừng, "Anh còn nói, em gái anh bị người ta bắt nạt đây này! Anh thế mà đứng xem kịch!"

Thạch Mai cũng nhìn vào trong rừng, thấy một con ngựa đen từ từ bước ra, trên lưng ngựa ngồi ngay ngắn một nam tử mặc y phục đen, chừng hai mươi mấy tuổi, gương mặt trắng trẻo, trông rất nho nhã.

"Tứ công tử..."

Đám gia nhân nhà họ Phó lập tức tiến lên quỳ gối hành lễ.

Thạch Mai vừa nghe thấy ba chữ "Tứ công tử", liền lập tức nhìn kỹ người nọ, hóa ra đây chính là Phó Tứ thật sự...

Vị Phó Tứ này, quả thực giống như Bạch Xả nói, nhìn qua một cái đã thấy là người rất tốt.

Thạch Mai dạo này đi theo Bạch Xả gặp không ít người giang hồ, đa số người giang hồ trên người đều có một luồng lệ khí, sắc bén như dao, người càng có công phu cao thì càng rõ rệt. Phó Tứ này lại khác, trông đặc biệt nho nhã thuần lương.

Phẩm bình một hồi, Thạch Mai thấy nếu bàn về anh tuấn, Phó Tứ kém xa Bạch Xả, nhưng người này thắng ở chỗ không phô trương, khí độ và dáng vẻ rất gần gũi.

Thạch Mai đang nhìn, thì cảm thấy đầu ngựa khẽ quay, ngước mắt lên liền thấy Bạch Xả hơi cụp mi mắt nhìn nàng.

"Người kia là Phó Tứ à?" Thạch Mai hỏi, "Hắn tên thật là gì?"

"Tại hạ tên là Phó Mính Chi."

Thính lực của Phó Tứ dường như cực tốt, ở xa như vậy mà vẫn đáp lại Thạch Mai một câu.

Thạch Mai ngẩn người, xa thế mà cũng nghe thấy ư?

Quay đầu lại, liền thấy Phó Tứ chắp tay hành lễ nhẹ với Bạch Xả, "Bạch huynh, đã lâu không gặp, phong thái vẫn như xưa nhỉ." Nói xong lại chắp tay với Đoan Nghiên, "Đoan huynh, em gái ta quản giáo không nghiêm, đắc tội rồi." Lễ nghi vô cùng chu toàn.

Đoan Nghiên cười với hắn, không nói gì. Nguyệt Nhi bên cạnh nhìn Phó Tứ, Phó Tứ cũng hành lễ với cô bé, "Thân pháp của Nguyệt Nhi cô nương tiến bộ không ít đâu."

Gương mặt Đoan Minh Nguyệt hơi đỏ lên, dáng vẻ lập tức trở nên e lệ, Thạch Mai hiểu rõ —— à, dáng vẻ của thiếu nữ yêu đương hiện ra rồi.

"Tứ ca! Người đàn bà đó biết nửa tôn ngọc Phật kia ở đâu!" Phó Dĩnh chạy đến bên cạnh Phó Tứ, chỉ vào Thạch Mai nói.

"Ồ?" Phó Tứ quay mặt, đánh giá Thạch Mai một chút, cười hỏi, "Cô nương xưng hô thế nào?"

"Ca... đó là Hương Phấn Nương Nương nổi danh đấy, huynh nghe qua chưa?" Giọng điệu Phó Dĩnh có chút kỳ quái, vừa nãy Thạch Mai kích ả đấu với Đoan Minh Nguyệt làm ả mất mặt, nên ả ôm lòng thù hận.

Phó Tứ gật đầu với Thạch Mai, "Hóa ra là Công chúa."

"Công chúa gì chứ... chỉ là quả phụ thôi." Phó Dĩnh lầm bầm một câu.

Thạch Mai hơi nhíu mày, thật tức người! Rõ ràng là con gái trinh trắng mà còn bị nói thành quả phụ.

"Này!" Đoan Minh Nguyệt đứng cạnh Phó Dĩnh vừa được Thạch Mai giúp đỡ, cảm thấy người này cũng khá, hơn nữa cô bé lại có ý đối đầu với Phó Dĩnh, liền nói, "Ta nói này, cái miệng của ngươi nói năng cho sạch sẽ một chút được không?"

Phó Dĩnh lườm cô bé một cái, Đoan Minh Nguyệt thấy ả dường như nhắm vào Thạch Mai, đảo mắt một cái, đột nhiên cười rộ lên, "Ái chà, ta nghe nói Hương Phấn Nương Nương thiên hương quốc sắc, hôm nay nhìn thấy, quả nhiên cao quý thoát tục hơn nhiều so với mấy kẻ hung hăng tự xưng là đệ nhất mỹ nhân võ lâm."

Đoan Nghiên đang đứng phía sau cô bé, bất đắc dĩ lắc đầu. Sắc mặt Phó Dĩnh khó coi, nhưng Đoan Minh Nguyệt rõ ràng không chịu bỏ qua, nói tiếp, "Chà, thật là người so người thì chết, có phải mỹ nhân thật hay không, nhất định phải so sánh mới biết!" Vừa nói, còn nhìn nhìn Bạch Xả, "Ừm, ngồi trên một con ngựa thế này, mới xứng đôi vừa lứa chứ."

Đoan Minh Nguyệt thấy gương mặt Phó Dĩnh cứng đờ, càng nói càng vui vẻ. Đoan Nghiên phía sau vỗ vỗ vai cô bé, nói, "Nào, uống chút nước đi, một mình nói nhiều như vậy, không khát sao?"

Đoan Minh Nguyệt nhăn mũi lườm huynh ấy một cái, không nói nữa.

Phó Dĩnh này trong giang hồ khá có danh tiếng, vì nhan sắc xuất chúng, gia thế hiển hách, nên được gọi là Đệ nhất mỹ nhân võ lâm.

Phó lão gia tử vốn muốn gả cô ta cho Bạch Xả, nhưng Bạch Xả không nhận. Sau đó ả mở tỷ võ kén rể, phát thiệp mời, Bạch Xả cũng không tới, làm ả tức đến mức hủy cả buổi kén rể. Bạch Xả hai lần từ hôn khiến Phó Dĩnh vô cùng mất mặt, cho nên cứ hay nói xấu Bạch Xả với người ngoài, lần này rất nhiều người đồn đại Bạch Xả đã phải lòng Hương Phấn Nương Nương. Phó Dĩnh nghe thấy cảm thấy khó tin, vốn định tới mỉa mai Bạch Xả vài câu, không ngờ nhìn thấy Thạch Mai, quả thực là một mỹ nhân, trong lòng lại càng thêm bực bội.

"Ha ha." Phó Tứ cười rộ lên, trêu chọc Thạch Mai, "Công chúa đừng trách, nàng độc chiếm người tình trong mộng của các mỹ nhân võ lâm mất rồi, khó trách các cô ấy phải nổi cáu với nàng."

"Ca! Huynh nói bậy gì thế!" Phó Dĩnh mặt đỏ bừng, giận dữ chạy ra phía sau.

Thạch Mai mặt cũng đỏ lên, nhìn Bạch Xả, Bạch Xả lại không hề phủ nhận, nói một tiếng "Cáo từ", rồi mang Thạch Mai rời đi.

"Chà, Bạch huynh, nửa tôn ngọc Phật mà em gái ta nói..."

"Chúng tôi không hề có ngọc Phật." Thạch Mai lắc đầu trả lời hắn, "Tôi cũng không biết chuyện ngọc Phật gì cả, đều là người giang hồ bịa đặt thôi."

Phó Tứ nghe xong, khẽ gật đầu, "Thì ra là vậy."

Bạch Xả dắt ngựa rời đi, để mặc người nhà họ Phó và nhà họ Đoan tiếp tục nói gì đó, hắn cũng lười quản.

Thạch Mai thấy người phía sau không nhìn thấy nữa, Tiểu Phúc Tử trong lòng cũng nằm ngủ thiếp đi, liền quay mặt nhìn Bạch Xả. Bạch Xả không nói gì. Thạch Mai cảm thấy hắn dường như có tâm sự gì đó, người này cái gì cũng tốt, chỉ là người khác không nhìn thấu hắn đang nghĩ gì.

Hai người thuận lợi trở về trước cửa Hương Phấn Trạch, thấy ngay cửa chính đã đang đục phù điêu, là bức tranh Hứa Hiền vẽ, hôm đó Thạch Mai xem qua, rất tinh xảo.

Ngựa Bạch Xả vừa tới, Tần Điệp đã từ trong Bạch Trạch đi ra, sắc mặt hiếm thấy vô cùng nghiêm túc, nháy mắt với Bạch Xả, Bạch Xả hơi nhíu mày, thả Thạch Mai xuống, "Ta về trước đây."

"Ừm." Thạch Mai gật đầu, "Có gì cần giúp cứ sai người gọi ta."

Bạch Xả gật đầu, lúc đi lại quay đầu bổ sung một câu, "Lời ta vừa nói với nàng lúc nãy, nàng nhớ kỹ đấy, phải cẩn thận hơn."

Thạch Mai nhướng mày, "Câu nào?"

Bạch Xả vẻ mặt bất lực, nhưng lại thấy Thạch Mai cười tinh quái, "Biết rồi, đùa với chàng chút thôi mà."

Bạch Xả lắc đầu về phủ, Tần Điệp cùng hắn vào nhà, "Người phái đi đã trở về rồi, có chút tình huống..."

Những lời tiếp theo bị cánh cửa Bạch Trạch đóng chặt ngăn lại, Thạch Mai không nghe thấy. Quay đầu lại... liền thấy Hồng Diệp và Tán Nguyệt đang đứng trước cửa, ánh mắt phức tạp nhìn nàng.

"Hai người..."

"Chà, tụi này đứng đây nãy giờ rồi, chỉ là, nàng không nhìn thấy tụi này, trong mắt chỉ có mỗi Bạch Xả thôi." Hai người trêu chọc Thạch Mai.

"Làm gì có." Thạch Mai ôm Tiểu Phúc Tử vào nhà, nói sơ lược lại những chuyện gặp phải ngày hôm nay một lượt.

"Phó Dĩnh á?!" Hồng Diệp cười, "Trên giang hồ ai cũng biết cô ta có ý với Bạch Xả, đã bị từ chối mấy lần rồi, Tiểu Mai Tử nàng xong đời rồi, Phó Dĩnh kia chắc chắn sẽ hận nàng."

"Mai Tử, nàng cũng không phải người giang hồ, đừng dính dáng vào những chuyện này nữa." Tán Nguyệt có chút lo lắng thay cho Thạch Mai, "Đúng rồi, vừa nãy Tra Cáp Khắc phái người đến, hỏi cái loại hương phấn 'sớm sinh quý tử' đã làm xong chưa."

"Ái chà!" Thạch Mai giật mình, giao Tiểu Phúc Tử đang ngủ gật trong lòng cho Hương Nhi bên cạnh, chạy về phía hương phường, miệng liên tục nói, "Tiêu rồi tiêu rồi, quên mất rồi!"

... Buổi chiều, Thạch Mai ở trong hương phường bận rộn tới tận đêm khuya, dựa theo loại tỉnh não hương mà Trần Thức Mị để lại, làm ra mấy gói hương phấn. Hương này có thể kháng lại mê dược, tỉnh thần tỉnh não, đốt một lư hương, đảm bảo cả đêm sẽ không buồn ngủ.

Hôm sau, nàng phái người mang hương đến cho Tra Cáp Khắc, không quên dặn dò một tiếng, chỉ là chút hương liệu tỉnh thần, còn chuyện có thành công hay không thì cứ thử xem, chính nàng cũng không chắc lắm.

Thế nhưng không ngờ là, ngày thứ ba Tra Cáp Khắc đã phái người mang một lượng lớn vàng bạc châu báu đến, nói là thành rồi! Hôm qua hắn đã viên phòng cùng mỹ nhân.

Thạch Mai và mọi người đều thấy thắc mắc, dễ dàng như vậy đã xong rồi sao? Tuy nhiên chuyện này cứ thế mà qua đi, không ai ngờ tới, việc này đã chôn xuống mầm mống tai họa lớn biết bao cho sau này...

Mấy ngày sau đó, Thạch Mai đột nhiên trở nên thanh nhàn, Bạch Xả không còn tới tìm nàng nữa, Tán Nguyệt mỗi ngày đều đến chỗ Hoắc dì học nấu ăn, sau khi về nói rằng Bạch Xả không ở Bạch Trạch, dường như đã đi xa.

Thạch Mai thỉnh thoảng ngẩn người vẫn sẽ suy nghĩ lung tung, nhưng rất nhanh đã vì chuyện Hương Phấn Trạch khai trương mà bận rộn đến sứt đầu mẻ trán.

Chớp mắt bốn năm ngày đã qua, Hương Phấn Trạch cuối cùng cũng có thể mở cửa buôn bán.

Lúc này, cả kinh thành đều truyền tin công chúa mở cửa tiệm xôn xao khắp nơi, nghe nói bán lại là loại vật phẩm hiếm lạ như hương phấn, dân chúng trong thành ai nấy đều vô cùng tò mò.

Ngày đầu mở cửa đã tới rất nhiều người, đa số là thiên kim tiểu thư của các gia đình giàu có quyền quý.

Hồng Diệp mở miệng là khen hương phấn bay bổng tận mây xanh, khiến đám tiểu thư kia mê mẩn, cộng thêm Tán Nguyệt dùng hộp xinh đẹp đựng hương phấn, còn đặt làm một loạt tiểu thủ lô tinh xảo, nên rất được tôn sùng. Chẳng mấy ngày, cầm theo tiểu hương lô ra ngoài đã trở thành quy tắc mới của các tiểu thư kinh thành.

Sau ba ngày, Thạch Mai cùng Tán Nguyệt, Hồng Diệp tính toán sổ sách, kiếm được một khoản đầy ắp. Thế này thì hay rồi, ngay cả tiền tháng của nha hoàn, bà vú trong nhà cũng tăng lên gấp mấy lần, ai nấy đều hớn hở vui mừng.

Buôn bán tốt đồng nghĩa với việc mọi người trong Hương Phấn Trạch càng bận rộn hơn. Thời gian trôi đi cũng nhanh, đến mức khi Thạch Mai nghỉ tay nhớ tới Bạch Xả, thì đã hơn nửa tháng không gặp hắn rồi.

"Bạch Xả vẫn chưa về sao?" Hôm nay ngoại trường hiếm khi được nhàn rỗi, ba cô gái ngồi trong nội các của tiệm tán gẫu, Thạch Mai hỏi Tán Nguyệt.

Tán Nguyệt lắc đầu, "Chưa, hôm qua muội đến chỗ Hoắc dì còn đặc biệt hỏi nữa, Hoắc dì nói Bạch Xả đi Kiềm Quý rồi, vụ án của Kiều Lão Khoan đã có tiến triển."

"Thật sao?" Thạch Mai nghe xong cũng thấy vui mừng, cuối cùng cũng có manh mối rồi.

Đang nói chuyện, liền nghe thấy bên ngoài có cô gái truyền lời, "Hồng Diệp tỷ, có khách tới."

Hồng Diệp vội vàng đứng dậy đi ra, Thạch Mai và Tán Nguyệt xung quanh không có việc gì, cũng ôm Tiểu Phúc Tử ra ngoài giúp đỡ.

Vòng qua bình phong vén rèm châu ra ngoại trường, Thạch Mai nhìn thấy người tới liền ngẩn người.

Tới là hai người, một nam tử mặc y phục đen, một cô nương mặc váy dài màu ngó sen —— trước đây đã gặp, Phó Tứ và Phó Dĩnh.

Trong lòng Thạch Mai chùng xuống một cái, hai người này tới đây làm gì?!

"Buôn bán khá khẩm quá nhỉ." Phó Dĩnh nhìn quanh bốn phía, thấy trong tiệm có nhiều vật phẩm tinh xảo, dù sao cũng là tâm tính con gái, liền sáp lại xem. Hồng Diệp giới thiệu cho cô ta mấy loại huân hương bán chạy nhất gần đây, Phó Dĩnh lập tức ưng ý, mua không ít, còn chọn thêm mấy cái hương lô.

Phó Tứ hành lễ nhẹ với Thạch Mai, "Công chúa."

Thạch Mai có chút hối hận vì đã bước ra, nhưng giờ không thể quay vào được, đành cười chào hỏi, "Công tử không cần đa lễ, tôi họ Trần."

"Trần cô nương." Phó Tứ cũng không khách sáo thêm, đi thẳng vào vấn đề, "Tại hạ có một việc, muốn mời Trần cô nương giúp đỡ."

Thạch Mai thầm nghĩ, ngươi đúng là không khách khí thật, vừa vào cửa đã nói muốn nhờ giúp đỡ.

"Việc gì ạ?" Hương Nhi bên cạnh dâng trà, "Tiểu thư nhà ta rất bận, nếu quá phiền phức hoặc quá khó, tụi này không giúp đâu."

Phó Tứ gật đầu, "Cái này là tự nhiên, không phải việc quá phiền phức, chỉ muốn nhờ Trần cô nương giúp tại hạ nhận dạng vật này." Nói rồi, Phó Tứ lấy từ trong túi áo ra một miếng gỗ, đưa cho Thạch Mai, "Tại hạ muốn biết, miếng gỗ này có điểm gì kỳ lạ không."

Thạch Mai vươn tay nhận lấy, cảm thấy trong tay rất nhẹ... đây là miếng gỗ sao? Đưa lên trước mắt xem xét, tuy dáng vẻ rất giống miếng gỗ, còn có cả vòng tuổi trên đó, nhưng cảm giác tay lại mềm hơn gỗ thông thường.

"Đây chẳng phải là một miếng gỗ sao?" Tán Nguyệt cũng lại gần xem một cái.

"Có thể nhìn ra là gỗ gì không?" Phó Tứ hỏi dồn.

Thạch Mai có chút khó xử lắc đầu, nói thật, vật này nàng chưa từng thấy bao giờ, có lẽ Trần Thức Mị có thể nhận ra ngay, nhưng nàng không có bản lĩnh đó.

"Chà, công tử đây là đang làm khó tiểu thư nhà ta à?" Hương Nhi nói, "Nên tìm một người thợ mộc mà hỏi."

"Đúng đấy." Phó Dĩnh bưng hương lô đi tới, "Ca, sớm bảo là một miếng gỗ bình thường thôi, đừng nghiên cứu nữa."

Phó Tứ lại không bỏ cuộc, nói với Thạch Mai, "...Trên miếng gỗ có hương thơm."

"Vậy sao?" Thạch Mai đưa lên mũi ngửi thử, liền ngửi thấy một mùi vị đặc biệt, tương tự như xạ hương, nhưng thanh nhạt hơn xạ hương...

Trả miếng gỗ lại cho Phó Tứ, Thạch Mai nói, "Phó công tử, đây có lẽ là miếng gỗ, cũng có thể là dược liệu phơi khô, ngài chi bằng mang đến hiệu thuốc hỏi thử xem? Tôi thực sự chưa từng thấy cái này."

Phó Tứ nhận miếng gỗ, gật đầu, cảm ơn Thạch Mai, sau đó trả bạc rồi đưa Phó Dĩnh rời đi.

Thạch Mai thấy người đi rồi, đứng tại chỗ suy nghĩ một lát, quay người trở về hương phường, tra cứu sách vở.

Những cuốn sổ ghi chép dược liệu và hương liệu của Trần Thức Mị để lại có tới mấy chồng dày cộp, Thạch Mai xem từng cuốn một, cho đến khi châm đèn, nàng thực sự tra được một thứ tương tự.

Sau khi nàng đọc kỹ bài ghi chép đó, liền nhíu mày. Miếng gỗ Phó Tứ cầm vừa nãy hẳn là dáng vẻ của Ma Hương Đàm sau khi phơi khô!

Ma Hương Đàm là một loại nấm có độc, sau khi phơi khô trông giống như miếng gỗ, còn có mùi thơm thoang thoảng. Thứ này một khi qua nước đun sôi, dáng vẻ gần giống như nấm thường, mùi vị tươi ngon, nhưng lại có kịch độc, canh đó húp một ngụm là phải thất khiếu chảy máu mà chết. Ma Hương Đàm cũng có thể làm hương liệu để nghiền bột chế huân hương, công hiệu rõ rệt, có thể khiến người ta ảo giác, là trân phẩm hiếm có, rất ít thấy.

Thạch Mai cảm thấy chuyện này không tầm thường, muốn thông báo cho Phó Tứ để hắn đừng dùng bừa bãi, nhưng biết tìm người ở đâu đây? Đang lúc khó xử, liền thấy Hương Nhi hớt ha hớt hải xông vào, "Mai Tử tỷ, nguy to rồi!"