Thấy trời đã về đêm, mọi người quyết định nghỉ lại phủ Thần Châu một đêm, sáng mai mới lên đường tiếp. Vẫn là câu nói đó, họ không vội, nhàn nhã thanh thản.

Chỉ là khi đến khách điếm hỏi phòng, lại gặp phải chút phiền phức.

Phủ Thần Châu này không biết bị làm sao, không cho phép tình nhân lưu trú, tóm lại là nam nữ đi thành đôi thành cặp đều không được phép thuê phòng.

Bạch Xả và nhóm người là hai nam hai nữ, tìm ba cái khách điếm đều không cho thuê phòng.

"Này, chưởng quầy, các người là đạo lý gì thế?" Tần Điệp có chút không vui, vốn dĩ dọc đường đã bị Hồng Diệp bắt nạt đủ thê thảm rồi, nay lại còn không cho thuê phòng! Hắn kéo lấy lão chủ quán không chịu buông, "Dựa vào cái gì mà không cho ở? Ai bảo hai nam hai nữ nhất định phải là tình nhân?"

"Ừm..." Chưởng quầy nhìn mọi người, hỏi, "Rất xứng đôi mà, không phải tình nhân sao?"

Bạch Xả nhướng mày, cảm thấy rất lọt tai, Tần Điệp cũng nói với Hồng Diệp, "Này, lão nói chúng ta rất xứng đôi."

"Cút!" Hồng Diệp lườm hắn một cái, nói với chưởng quầy, "Chúng tôi cô nương với cô nương ở chung, hai ông tướng này ở chung với nhau, có gì không ổn hả?!"

Chưởng quầy rất khó xử, "Cô nương, cô tha cho chúng tôi đi, phủ Thần Châu này có một tập tục, không được phép lưu giữ tình nhân thành đôi thành cặp qua đêm, bằng không, các vị tranh thủ lúc trời chưa tối mà đi gấp đi, đến Kiềm Châu phía trước ấy."

Người ta không cho ở, mọi người cũng hết cách, đành phải tiếp tục lên đường.

"Sao lại thế chứ!" Hồng Diệp không tài nào hiểu nổi, "Tình nhân thì sao nào? Thiên hạ này tình nhân nhiều vô kể, xuất đầu lộ diện thành đôi thành cặp mà cũng phạm pháp sao?"

Bạch Xả và Thạch Mai ngồi trong xe ngựa, vén rèm xe lên, quan sát người đi đường xung quanh. Thạch Mai để ý thấy, người ở đây ăn mặc rất kỳ quái, nam nữ đi cùng nhau, nữ nhân đa phần đều mặc nam trang.

"Dường như thật sự không có tình nhân nào đi cùng nhau." Thạch Mai khẽ hỏi Bạch Xả, "Không biết là vì sao."

Bạch Xả suy nghĩ một chút, liền phái một thủ hạ đi dò la tin tức.

Chẳng bao lâu sau, thủ hạ trở về, câu trả lời khá thú vị, "Nghe nói phong khí này đã tồn tại hơn mười năm nay rồi, tình nhân không thể ra ánh sáng, người bản địa thậm chí thành thân cũng không dám đốt pháo ăn mừng, đều là âm thầm lén lút tiến hành."

"Tại sao?" Mọi người đều không hiểu.

"Nghe nói đời này có một con yêu quái, thường xuyên hoạt động ở vùng Kiềm Trung, ghét nhất là thấy tình nhân xuất đầu lộ diện thành đôi thành cặp, nhà nào có tình nhân nên duyên nợ mà để nó biết được, tất sẽ đến làm ác. Nhẹ thì có thể thiêu rụi vài gian nhà, nặng thì cửa nát nhà tan cũng là chuyện thường tình. Cho nên tình nhân bản địa đều không dám nói mình ân ái, thấy người là cãi vã."

Quy củ này khiến Bạch Xả và mọi người nghe xong chỉ thấy dở khóc dở cười.

"Đó là yêu quái gì thế?" Thạch Mai tò mò, "Sao lại vô lý như vậy."

"Người bản địa đều nói không biết, nghe nói là một lão yêu bà."

Cái gọi là nhập gia tùy tục, đã có quy củ như vậy thì đành phải tiếp tục lên đường, không ngoài dự liệu, khi trời đã tối hẳn, Thạch Mai và mọi người vẫn chưa đến được Kiềm Châu, mà là dừng chân tại một khu rừng nhỏ.

Thời tiết trở lạnh, Thạch Mai và Hồng Diệp ngồi trong xe ăn món thịt nướng do phía Bạch Xả làm, Bạch Xả và Tần Điệp ngồi ngoài xe sưởi lửa uống rượu.

Thạch Mai chẳng bao lâu sau đã dựa vào Hồng Diệp mà thiếp đi, trong cơn mơ màng, nghe thấy Bạch Xả hỏi Tần Điệp, "Tra thế nào rồi?"

"Không có tin tức." Tần Điệp trả lời, "Nhưng cũng không có bằng chứng."

Bạch Xả uống một ngụm rượu, nhàn nhạt thở dài, "Hy vọng là ta đã nhầm."

Thạch Mai dựa vào Hồng Diệp dần dần chìm vào mộng cảnh, vẫn còn đang thắc mắc—nhầm cái gì cơ chứ?

Màn đêm dần đậm đặc, xung quanh chỉ có tiếng côn trùng kêu râm ran.

Thạch Mai đang ngủ say, liền cảm thấy có người lắc mình, mơ mơ màng màng mở mắt ra, thấy là Hồng Diệp.

Hồng Diệp sau khi lắc Thạch Mai tỉnh dậy liền làm hai thủ thế im lặng với cô, ra hiệu—nhìn ra bên ngoài!

Thạch Mai xem như tỉnh hẳn, liền nghe thấy tiếng đao kiếm chạm nhau truyền đến, tỉnh táo ngay lập tức, ngồi dậy nhìn ra ngoài từ khe cửa xe, thì thấy bên đống lửa đang có hai người giao đấu, Bạch Xả và một người áo đen.

Người áo đen kia vóc dáng cực thấp, giống như một gã lùn ba tấc, đầu tóc rối bời, trên người mặc đồ rách rưới, mảnh vải kéo dài lê thê, hình dáng nhìn không rõ ràng. Thạch Mai thầm nghĩ, chốn thâm sơn cùng cốc này sao lại có một người như thế? Thấy y ăn mặc kỳ quái, nếu gặp một mình chắc chắn phải tưởng là quỷ... nhưng nhớ đến bà lão cây gặp ở núi Đại Vũ trước kia, người này cũng không tính là quá kỳ quái! Thạch Mai may mắn, thật tốt là Bạch Xả đủ mạnh, dường như chỉ cần có chàng, dù đi đến đâu cũng đều vô sự.

Nghĩ đến đây, Thạch Mai bỗng trong lòng thắt lại một cái, ngồi trong xe chống cằm một tay, nghĩ đến tâm sự—Bạch Xả đủ mạnh... có chàng ở đó mọi chuyện đều dễ giải quyết sao?!

Hồng Diệp nhìn chiến cuộc bên ngoài, thầm nghĩ lão yêu quái này võ công khá lắm nha, vậy mà có thể đấu với Bạch Xả lâu đến thế! Cô ham võ, xem đến mức say mê, tán thưởng đao pháp của Bạch Xả quả thật là xuất thần nhập hóa, lão yêu quái đó đã chỉ còn sức chống đỡ.

Hồng Diệp không nhịn được vỗ tay, muốn gọi Thạch Mai chú ý xem tuyệt học của Bạch Xả, nhưng quay đầu lại, lại thấy Thạch Mai cúi đầu cau mày chống cằm, dường như có chuyện gì đó đang làm cô phiền lòng.

"Mai tử?" Hồng Diệp khẽ gọi cô một tiếng, "Sao vậy?"

"Hửm?" Thạch Mai ngẩng đầu.

Đúng lúc này, liền nghe có người "Ái chà" thảm thiết kêu lên một tiếng.

Thạch Mai và Hồng Diệp hoàn hồn nhìn ra ngoài, thì thấy lão yêu quái kia bị Bạch Xả một cước đá văng ra ngoài.

Giọng thét này tuy khàn khàn, nhưng mọi người đều nghe ra được, kẻ kêu là một người phụ nữ, nói chính xác hơn là một vị bà lão.

"Tiểu tử khá lắm, quả thật là hậu sinh khả úy, ha ha ha!" Lão điên kia bị đánh, từ dưới đất ngồi dậy không giận mà cười, đưa tay chỉ Bạch Xả, "Được rồi, ta thu ngươi làm đồ đệ."

Lời lão vừa dứt, tất cả mọi người đều không nhịn được muốn cười.

Hồng Diệp là người đanh đá, thò đầu từ trong xe ngựa ra nói, "Này, bà lão, bà còn đánh không lại người ta, mà dám thu người ta làm đồ đệ á?!"

Lão bà kia đứng dậy, cười khúc khích nhìn Hồng Diệp, "Nha đầu nhà ngươi, ăn mặc diêm dúa lòe loẹt, nhìn là biết loại người sẽ lừa đàn ông hoặc bị đàn ông lừa."

"Bà..." Câu "bị đàn ông lừa" này thật sự nói trúng tim đen rồi, Hồng Diệp nóng nảy, "Lão bà thối tha!"

Thạch Mai vỗ vỗ lưng cô giúp cô xuôi giận, "Đừng chấp nhặt với bà ta."

Lão bà phủi phủi quần áo, hỏi Bạch Xả, "Thế nào? Ta đếm đến ba, ngươi suy nghĩ một chút xem."

Bạch Xả thu đao lại, không thèm đếm xỉa đến lão.

"Không biết tốt xấu, phì." Lão bà kia quả thực không khách khí, quay người bỏ đi, miệng lầm bầm chửi rủa, "Ghét nhất là bọn các ngươi, còn mơ tưởng bạch đầu giai lão, nằm mơ đi, sớm muộn gì cũng có ngày mỗi người một nơi, tình thâm bất thọ, cô độc đến già!"

Thạch Mai nghe rất rõ, cảm thấy lão bà này thật độc ác, không oán không thù mà cứ thế nguyền rủa người ta, nghĩ lại, "Này! Thanh niên tình nhân vùng Kiềm Trung không dám xuất đầu lộ diện thành đôi thành cặp, là bà đang giở trò sao?"

"Hê hê hê." Lão bà đứng khựng lại, quay đầu nhìn Thạch Mai, "Phải thì đã sao? Con nhãi ranh."

"Sao bà lại chửi người thế!" Hồng Diệp nghe mà tức giận, "Lão yêu bà!"

"Tôi nói này lão nhân gia, bà thật thất đức, đều tại bà hại chúng tôi không có chỗ ở." Tần Điệp lúc này đang ngồi xổm trên nóc xe ngựa của Thạch Mai, hỏi lão bà, "Đúng rồi, bà sống trong núi à? Có biết đường đi đến Quỷ Hồ Lâm thế nào không?"

Lão bà ngẩn người, cau mày, "Các ngươi đi Quỷ Hồ Lâm làm gì? Nơi đó ngoài lão quỷ và hồ ly ra, chẳng có thứ gì khác đâu."

"Tôi nhắn một lời giúp người." Thạch Mai loáng thoáng cảm thấy lão bà này dường như có điểm tương tự với lão thụ bà kia, liền thử dò hỏi.

"Người nào? Nhắn lời gì?"

"Bà nếu biết thì bảo chúng tôi đường đi thế nào, hỏi nhiều như vậy làm gì?" Tần Điệp dường như không mấy ưa lão.

Lão bà cười lạnh một tiếng, "Hậu sinh à, thiên hạ này sớm muộn gì cũng là của các ngươi, nhưng bây giờ còn chưa phải đâu, làm người đừng cuồng vọng như thế, Quỷ Hồ Lâm không phải nơi dễ đi đâu, các ngươi nếu chịu nói thực tình cho ta, ta có khi còn có thể chỉ đường cho các ngươi đấy."

"Bà có biết núi Đại Vũ ở kinh thành không?" Thạch Mai chớp lấy thời cơ hỏi.

Lão bà ngẩn người, "Ngươi nói cái gì?!"

Lão bà lúc này có thần tình như nghe nói có quỷ ở sau lưng, mặt trắng bệch, há hốc mồm trợn trừng đôi mắt, đến cả hơi thở cũng không thông nổi, "Ngươi nói gì? Núi Đại Vũ gì cơ?! Ai bảo ngươi nhắn lời đến, nói mau!"

Hồng Diệp huých huých Thạch Mai, nói nhỏ, "Bà ta chắc chắn biết chút gì đó, thử bà ta đi!"

Thạch Mai nhìn Bạch Xả ngoài xe, Bạch Xả khẽ gật đầu—có điều mờ ám.

"Người trong núi Đại Vũ vẫn chưa chết, bà nhớ người đó chứ..."

"Cái gì?!"

Thạch Mai lời còn chưa dứt, lão bà kia lại đột nhiên như phát điên lao thẳng vào sâu trong rừng, miệng gào thét lớn, "Bà ấy chưa chết, bà ấy chưa chết... ha ha ha..."

Chỉ một thoáng, người đã chạy mất hút.

Để lại đám người hoàn toàn không hiểu nổi tình huống gì đang nhìn nhau ngơ ngác, hồi lâu sau, Tần Điệp mới hoàn hồn, "Chuyện gì thế này?"

"Bà ta hình như rất vui vẻ chạy mất." Hồng Diệp huých Thạch Mai, "Mai tử, bà ta bị làm sao vậy?"

Thạch Mai lắc đầu, "Không biết nữa... nhưng bà ta hình như không phải kẻ thù của lão thụ bà."

"Lão bà điên đó." Tần Điệp rất bất mãn, "Cũng không nói Quỷ Hồ Lâm đi đường nào, lại phải hỏi tiếp rồi."

"Thôi vậy, ngủ sớm đi." Bạch Xả nhìn sắc trời, đi đến bên đống lửa ngồi xuống, sắc mặt lại không được tốt lắm. Thạch Mai để ý thấy vẻ khác lạ của chàng, là vừa nãy bị thương... hay là đã phát hiện ra điều gì?

Nghĩ đến đây, Thạch Mai vươn tay kéo kéo ống tay áo chàng, "Này, thiếp ngủ không được, đi dạo một chút không?"

Bạch Xả ngẩn người.

Tần Điệp trêu Thạch Mai, "Nha đầu, điên rồi à, đêm hôm khuya khoắt chốn thâm sơn cùng cốc đi đâu dạo? Cẩn thận gặp tiểu quỷ ăn thịt ngươi đấy."

"Ngươi không nói thì không ai coi ngươi là người câm đâu!" Hồng Diệp không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để chì chiết Tần Điệp.

Tần Điệp thấy cô không phòng bị, đưa tay khều cằm cô, "Phải đó, ta sợ ta không nói chuyện, mỹ nhân lại coi ta là người câm!"

"Đồ khốn!" Hồng Diệp nhảy xuống liền đuổi theo Tần Điệp, hai người lại náo loạn lên.

Bạch Xả đứng dậy, kéo Thạch Mai xuống xe, đi ra phía xa dạo bước, để lại hai người đang rượt đuổi đánh nhau bên xe.

"Chàng không khỏe à?" Thạch Mai hỏi Bạch Xả.

Bạch Xả lắc đầu, "Không, sao lại hỏi vậy."

"À... lúc giao đấu với lão bà vừa nãy, chàng có phải đã phát hiện ra điều gì không? Thiếp thấy chàng hình như không vui."

Bạch Xả ngược lại có chút kinh ngạc, Thạch Mai khá nhạy bén nha! Hay là nói nàng để tâm đến mình, những việc nhỏ nhặt như vậy cũng có thể phát hiện ra?

"Cũng chẳng phải vì sao... công phu của bà ta ta từng thấy qua." Bạch Xả do dự một chút, nói với Thạch Mai, "Có một người từng dùng qua."

"Ai vậy?"

"Kẻ áo trắng giả dạng ta."

"Là hắn?!" Thân phận kẻ áo trắng kia bí ẩn, cộng thêm việc hắn cấu kết với Tần Điệp còn muốn giết mình, Thạch Mai đối với hắn ấn tượng vô cùng sâu sắc, "Đúng rồi, thiếp cũng nghĩ ra một số chuyện."

"Chuyện gì?"

"Cũng là về kẻ áo trắng đó." Thạch Mai nghiêm túc nói, "Chàng có thấy không, kẻ áo trắng đó từ đầu đến cuối đều xuất hiện bên cạnh chàng, những việc hắn làm luôn luôn rất miễn cưỡng, có những việc nhìn thì rất thừa thãi, nhưng cuối cùng chỉ có một mục đích duy nhất!"

Bạch Xả nghe xong mày kiếm nhíu lại, nhìn về phía Thạch Mai, "Ý của nàng là..."

"Hắn đã kéo chàng vào sâu trong chuyện này rồi!" Vẻ mặt nghiêm túc, "Chàng nghĩ xem, Kiều Lão Khoan chết, Quỷ Đao Môn chàng ban đầu chỉ là vì báo thù cho hắn, sau đó vụ án càng điều tra càng lớn, đến nay chàng lại trở thành đi tìm Ngọc Phật và bảo tàng... muốn mặc kệ cũng có người ép chàng phải quản!"

Bạch Xả nghe xong nhìn chằm chằm Thạch Mai một lúc, "Nàng còn khá tinh tế đấy."

"Chàng sớm đã phát hiện rồi sao?" Thạch Mai thở phào nhẹ nhõm, "Vậy chàng có biết lần này ai muốn hại chàng hay lợi dụng chàng không?"

Bạch Xả im lặng một lúc, khẽ gật đầu, hạ thấp giọng nói với Thạch Mai, "Ta nghi ngờ một người, nhưng hiện tại vẫn chưa khẳng định được... mọi việc chờ chúng ta tìm thấy Ngọc Phật mới có thể phân giải. Ngoài ra, Phó Tứ xuất hiện ở đây, cũng từ một phương diện xác nhận suy đoán của ta."

"Chàng nghi ngờ ai, không thể nói sao?" Thạch Mai khẽ cười hỏi.

Bạch Xả cười cười, "Ta chỉ nói với nương tử của ta thôi."

Thạch Mai đỏ mặt giậm chân chàng một cái rồi bỏ đi.

Bạch Xả cười lắc đầu, nụ cười trên mặt lại dần dần nhạt đi—sự việc lần này, tuyệt đối không hề đơn giản như vậy.