Chân tướng việc Đại vương tử bị ám sát đã rõ ràng, cuối cùng sau khi thương nghị, Đại đế Puliamu và Đại công Monet kết thúc cuộc chiến vô lý này, Yiliang cũng rốt cuộc đón nhận hòa bình.
Tuy nhiên, hòa bình bề ngoài không thể xóa nhòa định kiến trong lòng. Đại công Monet để con gái Hải-len-na và cháu ngoại Hải-lân ở lại bờ Tây, tạm thời không về hoàng cung. Đối với việc này, Puliamu cũng không phản đối, ông còn quá nhiều việc phải làm, giữ hai mẹ con này bên cạnh chỉ khiến lòng khó bình yên.
Còn An Đức Liệt dĩ nhiên phải ở lại Yiliang để âm thầm bảo vệ tiểu công chúa Hải-lân. Stanley cũng phải trở về Cảng Tự Do để giúp cha khôi phục vận hành cảng. Sau cuộc chiến này, tuy Cảng Tự Do không đóng cửa, nhưng sản lượng vận chuyển và công việc làm ăn của thương hội vẫn chịu ảnh hưởng không nhỏ.
Từ đó, sáu nước lục địa phía Tây: ôn dịch tại Áo Ân đã lắng xuống, Ngân Lĩnh nằm trong tay Pháp sư Viên Mãn, Norsen và Yiliang khôi phục hòa bình, chỉ còn lại Finks vẫn đang tiến hành chiến tranh đoạt đích và Hải Băng Tái Lan đang náo loạn tạo phản.
Về hai nơi này, Triệu Càn Khôn phái A Sái xuôi nam tới Finks. Con sâu lớn này cũng từng chạm trán nhiều ác ma, rất quen thuộc với cái mùi từ địa ngục đó. Với bản lĩnh của nó, bắt sống thế lực ác ma ẩn nấp trong các hoàng tử đơn giản vô cùng.
Còn Triệu Càn Khôn, Joan và Pháp sư Viên Mãn thì quyết định trở về Đế quốc Norsen.
Vì không có An Đức Liệt đi cùng, phương tiện đi lại đành đổ lên đầu Sa Lợi. Vừa nghe phải xách theo căn biệt thự khổng lồ kia, khuôn mặt đầy vảy của con rồng xanh này lập tức lộ vẻ chán ghét.
Joan cũng thấy thương cho bạn đồng hành, Triệu Càn Khôn đành giảm bớt quy mô, chỉ dựng một chiếc ghế mui trần đơn giản trên lưng Sa Lợi, phía trước dùng cánh hoa trong suốt làm kính chắn gió, dọc đường trải nghiệm cảm giác như đi siêu xe rồng.
"Sớm biết vậy mình đã không đuổi theo các người, cứ ở lại Norsen chờ không phải tốt sao? Mình thật ngốc, thật sự..."
Trong lời than vãn ủ rũ, Sa Lợi tung cánh bay lên, vỗ cánh bay về phía Tây Bắc.
Việc tập hợp đủ quân đội để đối kháng với Hải Băng Tái Lan không dễ dàng. Đại đế Norsen đã gấp rút thực hiện, nhưng dự kiến ít nhất cũng mất hơn một tuần.
Tranh thủ thời gian này, Triệu Càn Khôn cùng Pháp sư Viên Mãn rời đi tới nơi đóng quân của đại quân tử linh, để lại Joan và Norsen bàn bạc chuyện xuất binh.
Cảng Bạch Kiều ở cực bắc Đế quốc Norsen là điểm gần lục địa cực địa nhất trên lục địa Cầu Sắc La, thậm chí còn gần hơn đa số các hòn đảo ở Hải Băng Tái Lan, khoảng cách đường chim bay chỉ năm trăm cây số. Từ Đế quốc Norsen muốn đến lục địa cực địa, nơi này không nghi ngờ gì là điểm xuất phát tốt nhất.
Sau ba ngày chỉnh đốn, bến cảng từng bị kiếm mang của Hải Nhĩ La phá hủy đã khôi phục một phần công năng, đặc biệt là con tàu bị treo lên, hàng hóa trên đó cũng đã cứu vớt được phần lớn.
"Hô!" Quản đốc Vincent lau mồ hôi trên trán, cau đôi mày phủ đầy sương trắng, lấy bình rượu ra uống một ngụm rồi đưa cho lão thuyền trưởng cũng đầy mồ hôi và đá băng đối diện: "Lão Jonah, hàng hóa kiểm kê xong chưa? Lần này tổn thất bao nhiêu?"
"Cũng may..." Thuyền trưởng Jonah uống một ngụm rượu mạnh, phun ra một làn hơi trắng: "Tổn thất khoảng ba phần, ít hơn ta tưởng, đây đều nhờ vị pháp sư thần bí kia..." Nói đoạn, lão nhìn cái thân cây khổng lồ đã treo con tàu gãy lên.
"Nhưng tàu rốt cuộc cũng không sửa được nữa nhỉ..." Quản đốc Vincent hỏi: "Ông giải thích với ông chủ thế nào?"
"Còn biết làm sao được?" Lão Jonah nhún vai, "Chỉ có thể báo cáo sự thật, bảo họ rằng có một đạo quang mang phá hủy bến cảng và tàu thuyền, thiên tai thế này ai cũng không có cách nào..."
"Lý do kỳ lạ thế này, ông chủ các người tin được sao?"
"Tin tức lớn thế này, chẳng bao lâu nữa ông ta sẽ biết thôi!" Lão Jonah ngước nhìn về phía Nam: "Nhắc mới nhớ, thời gian này lục địa thực sự không yên ổn, ta nghe nói trước đó bên phía thành Phong Lâm còn xuất hiện dấu vết quân đội bất tử... Thế giới bây giờ, thật sự ngày càng nguy hiểm..."
"Vậy ông cứ nói cho nó tà hồ hơn đi!" Quản đốc Vincent cười nói: "Nói với ông chủ là trước gặp phải quang mang đáng sợ, sau đó lại đụng độ đại quân tử linh, khó khăn lắm mới thoát chết. Ông chủ thương ông, biết đâu còn cho thêm tiền tuất đấy!"
"Phi phi phi!" Lão thuyền trưởng Jonah tức giận: "Tiền tuất gì chứ, ngươi trù ta chết à? Đạo đao mang đáng sợ kia là đủ rồi, còn bắt ta đụng độ quân đội tử linh, ngươi thật là..."
Nói chưa hết câu, miệng lão thuyền trưởng đột nhiên há hốc, đứng ngây ra đó, nhìn chằm chằm về phía Nam.
"Sao thế?" Lão Vincent cười nói: "Thấy đại quân tử linh thật à?"
Lão thuyền trưởng đưa tay vặn đầu ông ta, bắt ông ta nhìn lại, lão Vincent lập tức trợn tròn mắt, bình rượu trong tay cầm không vững, rơi xuống đất, chất lỏng mang hương rượu nồng nàn đổ ra òng ọc...
Họ nhìn thấy, một đội quân đen kịt đang bước đi với nhịp điệu chỉnh tề, lặng lẽ tràn vào bến cảng... Trong đó có xác sống mục nát, có bộ xương trống rỗng, có ác quỷ ăn xác bốn chân trên đất, thậm chí còn có một con xương rồng khổng lồ đang bay lượn trên không trung...
"Cái này... mình sẽ không... đang ở Minh Giới đấy chứ..." Lão Vincent không nhịn được run rẩy toàn thân, quay người muốn bỏ chạy, nhưng lão Jonah nắm chặt lấy ông: "Đừng cử động, lão già từng nói, thấy tử linh thì không được cử động, chúng sẽ không thấy ngươi!"
"Nhưng... nhưng mà..."
Hai người còn đang ngập ngừng thì đại quân đã tới, con xương rồng bay qua đỉnh đầu, từ trên lưng rồng đột nhiên trào ra vô số dây leo thô kệch, đan chéo thành một cây cầu khổng lồ giữa không trung, men theo bến cảng, một đường tràn ra biển sâu, dọc đường còn phân ra vô số thân cây cắm xuống biển để chống đỡ cầu.
Ngay sau đó, những sinh vật tử linh đó lần lượt cất bước đi lên cây cầu rộng lớn, rầm rộ tiến về phía giữa đại dương.
Cây cầu này rộng tới hàng trăm mét, nhưng để thông qua hơn triệu sinh vật tử linh thì vẫn có vẻ chật hẹp, từng hàng xương khô, xác sống nhịp nhàng bước đi, xếp thành phương trận đi qua bến tàu, gặp công nhân còn biết tránh né... Nhìn từng bộ xương u ám lướt qua trước mắt, lão Vincent và lão Jonah không dám cử động, thậm chí ngay cả mắt cũng không dám mở, cứ đứng tại chỗ run cầm cập...
Cuối cùng, không biết đã trôi qua bao lâu, toàn bộ đại quân bất tử đã lên cầu, và theo con xương khô cuối cùng rời đi, cây cầu cũng bắt đầu nứt nẻ mục nát từ phía bờ biển, hóa thành tro bụi. Tốc độ mục nát không nhanh không chậm, cứ bám theo con xương khô cuối cùng khoảng hai ba mét, theo sự tiến quân của đại quân mà dần biến mất...
Nhìn tất cả quái vật bất tử biến mất trong tầm mắt, lão Jonah nuốt nước bọt: "Vincent, ta vừa rồi... đang nằm mơ sao?"
"Hy vọng không phải..." Lão Vincent ho khan: "Ta đây không thèm nằm mơ giống ông!"
Theo những cây cầu gỗ khổng lồ không ngừng sinh ra rồi tiêu tán, Triệu Càn Khôn dẫn đầu hai triệu đại quân tử linh vượt qua năm trăm cây số biển băng, đi tới lục địa cực địa bị sông băng phong tỏa!
Đây là lục địa hoang vu nhất thế giới, giống loài thưa thớt, dấu chân người hiếm thấy. Đặc biệt lúc này, lục địa cực địa đang ở trong đêm cực, bầu trời đã vài tháng không thấy mặt trời, càng thêm lạnh lẽo hoang vu, đối với động thực vật thông thường mà nói, đúng là vùng cấm của sự sống. Nhưng đối với tộc bất tử vốn không sợ lạnh, không cần ăn uống, không biết mệt mỏi mà nói, nơi đây ngoài màu sắc đơn điệu một chút, vũ khí áo giáp trở nên giòn dễ hỏng ra, dường như cũng chẳng có khuyết điểm nào khác.
Tuy nhiên, muốn xây dựng một quốc gia ở đây cũng không dễ dàng. Ở đây ngoài những sông băng trải dài vô tận ra thì chẳng có gì cả, Triệu Càn Khôn cũng không nỡ để những bộ xương nhỏ đáng yêu này đứng nghiêm quân sự ở đây.
Vì vậy, anh sử dụng một kỹ năng từng nghe trong câu chuyện của Hải Nhĩ La.
Trước đó, Triệu Càn Khôn cũng từng không ít lần sử dụng Thái Cổ Long Tức, nhưng mỗi lần đều là đối mặt với mục tiêu đơn nhất, phun ra hơi thở tập trung như tia laser. Nhưng từ trong ký ức của Hải Nhĩ La, anh đã nhìn thấy con Khương Cương Xương Khô cuồng bạo, uy lực phun lung tung không mục đích đó.
Chính vì con Khương Cương Xương Khô trong ký ức của Hải Nhĩ La không có lý trí, cũng không có mục tiêu đặc biệt, nên phun ra hơi thở hoàn toàn là bản năng, giống như người hắt hơi một cái, năng lượng phân tán, dù khả năng xuyên thấu có giảm bớt, nhưng phạm vi đốt cháy lại tăng lên đáng kể.
Triệu Càn Khôn quyết định thử loại AOE siêu cấp này tại vùng bụng của bình nguyên băng lục địa cực địa.
Để Pháp sư Viên Mãn chỉ huy đông đảo sinh vật bất tử lùi ra, nhường lại khoảng trống đủ lớn, Triệu Càn Khôn lơ lửng giữa không trung, nhìn sông băng vạn năm chưa từng tan chảy, há miệng hít sâu một hơi...
"Ao ao ao ao..." Một luồng sức mạnh cuồn cuộn phun ra từ miệng anh, tựa như một đám mây đỏ, trong nháy mắt lan tỏa trong không gian bán kính vài cây số, hơn nữa còn không ngừng mở rộng! Sông băng bên dưới vừa chạm vào hỏa vân liền bị khí hóa, độ dày giảm bớt với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy, hơi nước khổng lồ bốc lên, gặp không khí lạnh lại nhanh chóng ngưng hóa, lập tức cả vùng bán kính vài chục cây số bị sương mù dày đặc bao phủ, ngay cả quân đoàn tử linh ở xa cũng bị nuốt chửng bởi màn sương nước trắng xóa.
Sau vài phút thở ra, Triệu Càn Khôn cuối cùng cũng khép lại cái miệng đã bị thiêu chỉ còn trơ xương... Anh sinh ra một quả đỏ, nhét dọc theo cổ họng cháy sém vào, bóp nát để nước cốt chảy vào dạ dày, nhưng điều này cũng không giúp miệng anh phục hồi.
Triệu Càn Khôn ngẩn ra, sờ sờ cái đầu của mình, lắc đầu cười: "Phun lâu quá, đến não cũng cháy đen rồi... Từ khi phần cơ thể của bộ xương này có sự phục hồi, dù lớp da người đã chết, vẫn còn chút cảm giác mơ hồ, cũng khó phân biệt được rốt cuộc có chết hẳn hay chưa..."
Nghĩ đến đây, Triệu Càn Khôn từ bỏ việc khôi phục cơ thể, nhún vai, vỗ tay tạo ra một cái cành cây to khủng khiếp, trên đó cành lá chồng chất, cành nhỏ nhất cũng dày hàng chục mét, mỗi một chiếc lá đều dài rộng cả trăm mét, cứ như thể bẻ trực tiếp từ Cây Thế Giới xuống.
Triệu Càn Khôn vung vẩy bóng cây khổng lồ gần như có thể che phủ cả một thị trấn, tạo ra cuồng phong, ba năm cái đã thổi tan hơi nước tràn ngập, lộ ra mặt đất bên dưới...
Đúng vậy, là mặt đất. Trên lục địa cực địa băng giá ngàn dặm, sông băng dày hàng trăm mét đều bị thiêu tan, lộ ra lớp bùn đất và tầng đá cứng rắn, ẩm ướt bên dưới.
Cái hố băng khổng lồ bị đốt ra này có đường kính tới hơn vạn mét, phần lộ đất ở giữa cũng tới năm sáu ngàn mét, sông băng ở rìa dưới sự thiêu đốt của long tức giống như một cái bát phẳng lì, mang theo độ dốc thoai thoải.
Tiếp theo, Triệu Càn Khôn giơ tay sinh ra vô số dây leo thân cây, cắm vào các lớp băng và đất đóng băng đó, trên cành sinh ra các loại nhánh, đan xen lẫn nhau, hình thành những tòa tháp vươn ra khỏi lớp băng, các tòa tháp liên kết với nhau, tạo thành từng tầng từng tầng nền tảng. Dưới sự chỉ điểm của Pháp sư Viên Mãn, chúng tạo thành những môi trường khác nhau, phù hợp cho các loại sinh vật bất tử khác nhau cư ngụ.
Mãi cho đến tầng vươn khỏi lớp băng, hình thành vài cây cầu, vươn dài ra và bắc lên mặt băng xung quanh, tầng này là nơi ở của Kỵ sĩ Tử vong, nền tảng cho phép chiến mã của chúng lập tức xông ra khỏi Thành Chết, đi thẳng ra trên sông băng.
Ở tầng cao hơn của Kỵ sĩ Tử vong là những tòa tháp nhọn, trên đó mọc ra nhiều cành cây và lá kim, phía dưới treo từng quả máu toát ra mùi máu tanh, đây là nơi ở của ma cà rồng biết bay.
Và trên đỉnh tòa tháp còn phân ra không ít dây leo cành lá, đan thành một cái hang rồng treo khổng lồ, tự nhiên là cái ổ chuẩn bị cho con xương rồng to lớn kia.
Toàn bộ tòa thành bất tử cao hơn năm trăm mét, chiếm diện tích hơn mười cây số vuông, nhờ sức sống mạnh mẽ của Cây Thế Giới, rễ bên dưới e là còn to lớn và rộng khắp hơn cả tòa thành bên trên, hấp thụ toàn bộ chất dinh dưỡng trong vùng đất chưa từng được canh tác suốt hàng triệu năm qua.
Quy mô này, đừng nói là hai triệu, với tính cách không hề kén chọn môi trường sống của sinh vật bất tử, mười triệu cũng nhét vừa.
Có được tòa thành hùng vĩ này, đám xương khô xác sống không có linh hồn đó chẳng lấy làm vui mừng chút nào, chỉ theo bản năng, dưới mệnh lệnh của "Đại nhân Tử thần", lần lượt đi vào. Còn những sinh vật cấp cao có trí tuệ như ma cà rồng, phù thủy, kỵ sĩ tử vong cũng bị bản lĩnh "đoạt thiên địa tạo hóa" này của Triệu Càn Khôn chấn nhiếp, lờ mờ hiểu ra tại sao Đại nhân Tử thần lại từ bỏ đại nghiệp mà chọn thỏa hiệp...
Quân đội bất tử do Hội Tử Linh nắm giữ cơ bản đều ở đây rồi, nhưng trên thế giới còn rất nhiều nhánh tàn dư, thậm chí là sinh vật bất tử hình thành tự nhiên. Triệu Càn Khôn bàn bạc với Pháp sư Viên Mãn, cho phép sinh vật bất tử cấp cao dẫn theo tiểu đội đi khắp thế giới tìm kiếm tộc bất tử hoang dã, đưa về Tòa Thành Băng Sương này.
Triệu Càn Khôn đại công cáo thành, nhìn xuống tòa thành, bầu trời đêm cực tối tăm bao trùm, ánh trăng và sao tỏa sáng, giữa các tầng lầu thấp thoáng ánh lửa ma, trên tháp cao thỉnh thoảng bay ra những con dơi... Vương quốc của vương giả nơi sâu thẳm cực địa này, thực sự toát ra một vẻ u ám và lạnh lẽo khó tả, cực kỳ khớp với Minh Giới trong truyền thuyết...
"Thật đúng là quá ra dáng!" Lão Triệu gật đầu, rất hài lòng với tác phẩm của mình, quay đầu nhìn thoáng qua Pháp sư Viên Mãn: "Từ nay về sau, ngươi cứ trấn giữ ở đây, quản lý đám người bất tử này cho tốt. Vừa hay nơi này cũng không xa tòa thành của chúng ta, đợi ta tìm được cách mở khóa tòa thành an toàn, sẽ thả mọi người ra hết!"
"Như vậy thì còn gì bằng!" Pháp sư Viên Mãn mỉm cười gật đầu, chợt nhớ ra điều gì đó, nói: "Đúng rồi chủ nhân, còn một chuyện nữa, liên quan đến Thời Không Khống Chế Giả đó..."
Triệu Càn Khôn nghe vậy ngẩn ra, ngay lập tức vỗ trán: "Suýt nữa thì quên mất hắn, lão viện trưởng bây giờ vẫn đang bị ngươi nhốt à?"
"Ở căn cứ bí mật tại Hải Uốn Lượn!" Pháp sư Viên Mãn gật đầu: "Nhưng ngài yên tâm, tôi có sắp xếp người định kỳ cho ông ta ăn uống, không chết được, chỉ là sẽ hơi suy yếu..."
"Tuổi lớn như vậy, sợ là không chịu nổi hành hạ thế này!" Triệu Càn Khôn lắc đầu: "Nhanh, đưa ta đi xem!"
