[1258Năm Mười hai tháng、]

Tháng mười năm 1258,

Cách thời điểm cuộc nổi loạn ở băng hải Searan được bình định, đã trôi qua hơn nửa tháng. Joan cũng đã hoàn thành nghi thức đăng quang, toàn bộ Sư Tâm Đế Quốc đều chìm đắm trong niềm vui tân hoàng đăng quang và năm mới đang đến gần.

Nhưng là Nữ hoàng, Joan lại hoàn toàn không cảm thấy chút nhẹ nhõm nào.

Dựa theo lời tiên tri của Hải Nhĩ La, còn khoảng hơn bảy tháng nữa là cổng địa ngục sẽ mở ra, sau đó, một năm sau vào tháng mười một năm 59, con quái vật bộ xương thần bí kia cũng sẽ xuất hiện...

Sự hỗn loạn của đại lục trong mấy tháng trước, kỳ thực chỉ là khúc dạo đầu của tai họa thực sự, tiếp theo đây thứ mà bọn họ phải đối mặt mới chính là nguy cơ thực sự.

Cô đã sắp xếp chuyện của Hải Nhĩ La thành một báo cáo, cùng với thanh thánh kiếm Excalibur do Triệu Càn Khôn để lại, giao nộp lên Thánh Đường. Sau đó, Thánh Đường đã phái riêng Tinh Kỵ Sĩ đi đến đế quốc Norsen, tiếp xúc với Hải Nhĩ La, thu được từ chỗ hắn những chi tiết tường tận hơn, trong đó cũng bao gồm phương vị của hẻm núi ẩn sĩ mà hắn từng nhắc tới.

Qua một thời gian nữa, Thánh Đường hẳn sẽ phái người đến hẻm núi ẩn sĩ bái phỏng vị ẩn sĩ trong truyền thuyết kia nhỉ. Dựa theo miêu tả của Hải Nhĩ La, vị đại nhân ẩn sĩ này hẳn biết rất nhiều bí ẩn về ác ma và tai họa, trước khi tai họa giáng lâm, sự hợp tác giữa Thánh Đường và hẻm núi ẩn sĩ là chuyện tất yếu.

Ngoài ra, còn có Vĩnh Diệu Đảo, Đại Chu phương Đông, Doanh Châu, quần đảo Đông Nam, gia tộc Nam Cung của đại lục nguyên thủy, liên minh bộ lạc của đại lục hoang vu, đều đã nhận được thông báo do đại diện Thánh Đường phát ra, những người lãnh đạo của toàn nhân loại đều bắt đầu chuẩn bị cho tai họa sắp giáng lâm.

Đương nhiên, không chỉ có loài người!

Liên minh bộ lạc của đại lục hoang vu cũng đã liên lạc với tộc Thú nhân và tộc Người lùn.

Gia tộc Nam Cung thì liên lạc với Người thằn lằn, Thượng đẳng tinh linh, Hắc ám tinh linh và Tinh linh rừng rậm.

An Đức Liệt liên lạc với các tộc Long tộc khác.

Hoàng thất Đại Chu nghĩ cách liên lạc không ít yêu quái ngàn năm, để yêu tộc cũng bắt đầu chuẩn bị vì chuyện này...

Các chủng tộc có trí tuệ trên toàn thế giới trong chớp mắt đều bước vào trạng thái chiến bị!

Mà Joan lúc này, ngoài việc chuẩn bị cho chiến tranh ra, còn phải thu dọn cục diện rối rắm do hoàng tộc ma hóa diệt vong để lại, ổn định lòng dân trong nước... Vì thế, một đại lễ mừng toàn quốc ăn mừng là vô cùng cần thiết!

Năm mới lần này, nhất định phải trải qua thật tốt!

Vừa thể hiện quốc uy, cũng vừa mang lại viên thuốc an thần cho dân chúng!

“Nhưng những thứ này, thực sự không phải là sở trường của tôi mà...” Joan ngồi trong thư phòng xử lý chính vụ, day day đôi mắt, cảm thấy phiền muộn rối bời.

Đây mới chỉ là đưa ra quyết định, còn những việc cụ thể thì đã có nội các do Thre làm tham mưu tiến hành chế định phương án, cô chỉ cần quyết định đại phương hướng và phê chuẩn là được. Dù vậy, những báo cáo và tấu chương chất cao như núi này vẫn khiến cô sứt đầu mẻ trán.

Đúng lúc này, một cận thị đi vào: “Bệ hạ, Caos bá tước cầu kiến... à, ngài ấy còn dẫn theo một tùy tùng, nói là có chuyện quan trọng muốn yết kiến bệ hạ.”

Joan ngẩn người, chợt nhớ ra Caos bá tước chẳng phải là lãnh chúa của vịnh Nguyệt Bạc quần đảo Searan đó sao, trước đây vì phản đối phản loạn nên đã bị các lãnh chúa Searan khác trói ở mũi chiến thuyền để bêu riếu. Sau khi cuộc nổi loạn bình định, cô đã tuyên dương ngài ấy, để ngài ấy mang hải quân Sư Tâm trở về lãnh địa, tạm thời điều phối mười ba vùng lãnh địa đang rắn mất đầu cơ mà, sao lại quay về nữa rồi? Chuyện quan trọng, chẳng lẽ quần đảo Searan lại xảy ra chuyện gì sao?

“Mời vào...” Joan đặt tài liệu trong tay xuống, chẳng mấy chốc, vị Caos bá tước kia bước vào hoàng gia thư phòng, đi theo phía sau còn có một người, choàng áo choàng có mũ trùm đầu, không nhìn rõ mặt, chỉ có thể thấy dáng người hơi mập mạp, đi lại có vẻ không mấy linh hoạt, hơi thọt một chân.

Nhìn dáng người này, Joan chợt thấy quen mắt nhưng lại không nhớ ra đã gặp ở đâu.

“Kính thưa bệ hạ...” Caos bá tước cởi mũ hành lễ, tùy tùng phía sau chỉ khẽ gật đầu.

“Caos bá tước...” Joan gật đầu: “Ta nghe nói ngài có chuyện quan trọng, có liên quan đến vị tiên sinh này sao?” Vừa nói, cô vừa nhìn về phía tùy tùng đằng sau Caos.

“Bệ hạ anh minh!” Caos cười nịnh nọt, quay đầu nhìn trong thư phòng không có ai khác, liền gật đầu với nam tử mặc áo choàng, nam tử đó giơ tay vén mũ trùm đầu lên, lộ ra một khuôn mặt mập mạp nhưng có phần phờ phạc.

“Là anh...” Joan kinh ngạc trừng lớn hai mắt: “Travis công tước?!”

Không sai, vị béo thọt chân này chính là anh trai của Alex, Đồ Long Giả đại công, Travis · Đồ Long Giả!

Thế nhưng, theo lời khai của Alex, vị Travis công tước này đáng lẽ phải bị giết rồi mới phải, kẻ ra tay chính là tên đại hải tặc Hoàng Hầu Tử.

Đương nhiên, tuyên bố công khai trước đó là Travis đại công gặp phải tập kích mà thiệt mạng, kẻ tập kích không rõ danh tính. Bằng không, với tội danh giết anh trai của Alex, cho dù là người thừa kế duy nhất cũng không thể khiến mọi người tâm phục khẩu phục mà tiếp nhận tước vị công tước.

Thế nhưng hiện tại, vị Travis công tước này lại sống sờ sờ đứng trước mắt, chỉ là sắc mặt có hơi tái nhợt một chút.

“Ngài vẫn còn sống?” Trong lời nói của Joan mang theo không ít kinh ngạc.

“Hô...” Travis công tước cười gật đầu, kéo áo choàng ra, để lộ chiếc băng gạc thấm đầy máu tươi trên người: “Nhờ phúc của bệ hạ, xin thứ lỗi cho lão thần có thương tích trên người, không thể hành toàn lễ...”

“Ngài nói gì vậy!” Joan đứng dậy: “Công tước mau ngồi xuống!”

Dưới sự giúp đỡ của Caos, Travis chật vật chậm rãi ngồi xuống, biểu cảm thống khổ, xem ra thương thế vẫn còn rất nặng.

Joan nhìn dải băng gạc chạm động lòng người kia, nhíu mày nói: “Alex đúng là nhẫn tâm thật, đối với anh ruột của mình mà cũng ra tay nặng như vậy...”

“Hô...” Travis thoạt nhìn ngược lại lại khá là thản nhiên: “Giới quý tộc vẫn luôn như vậy... Bệ hạ từ nhỏ tu luyện trong Thánh Đường, đối với chuyện này không hiểu mấy... Hơn nữa, tiểu tử kia cho dù tâm địa độc ác, cũng không có cái gan này. Ta cũng là sau đó mới điều tra ra, kẻ tập kích ta vẫn là tên đại hải tặc hung ác tàn nhẫn Hoàng Hầu Tử kia! Tên này sử dụng vũ khí yểm ma đặc biệt, vết thương gây ra ngay cả ma pháp sinh mệnh cũng không thể trị liệu, chỉ có thể dùng phương pháp thông thường từ từ điều dưỡng, cho nên bây giờ ta mới có thể ra ngoài hoạt động...”

Joan gật đầu: “Đáng tiếc, chúng ta giam giữ các vị lãnh chúa Searan, nhưng lại không thấy bóng dáng của Hoàng Hầu Tử. Đại công ngài yên tâm, đế quốc nhất định sẽ sớm bắt hung thủ quy án, đối với kẻ chủ mưu phía sau là Alex, cũng sẽ trừng trị nghiêm khắc, trả lại cho ngài một sự công bằng!”

“Thế nhưng, lão thần chung quy vẫn chưa chết...” Travis cười cười: “Ta bẩm sinh đã mắc bệnh, nội phủ có chút dịch chuyển, nhát dao đó của Hoàng Hầu Tử không đâm trúng yếu hại, may nhờ có lão bộc hộ tống chăm sóc, cuối cùng mới nhặt lại được một cái mạng già, tội danh giết anh của Alex này, chắc là không tính nữa rồi chứ...”

Joan nghe vậy nhíu mày: “Đại công, nghe ý của ngài, hình như là muốn...”

Travis cười gật đầu: “Bệ hạ, lão thần lần này đến đây, là hy vọng bệ hạ giơ cao đánh khẽ, có thể tha cho Alex một con đường sống... vì thế, ta có thể tự giảm tước vị, cắt giảm lãnh địa, quyên góp tài sản riêng để làm đầy quốc khố!”