Tại một hang động dưới đáy biển tách biệt với thế giới bên ngoài tại một nơi nào đó thuộc biển Oanh Diễn.

Triệu Càn Khôn sau khi săn giết một con quái vật và khoác lên mình lớp da người một lần nữa, cuối cùng đã nhìn thấy Viện trưởng Gelgin bị xích bốn chi, không thể cử động dù chỉ một chút.

Vị truyền kỳ pháp sư từng hô mưa gọi gió này, giờ đây y phục tả tơi, dung mạo tiều tụy, chỉ có thể máy móc há miệng, ăn phần thức ăn sệt trên chiếc thìa do một tên khô lâu binh ngốc nghếch đưa tới, một miếng, hai miếng, ba miếng... Đợi ăn xong, tên khô lâu binh kia cầm lại thìa, xoay người ngồi sang một bên, bất động.

Mà pháp sư Gelgin đã chẳng còn sức lực để giãy giụa hay chửi bới, sau khi ăn xong liền cam chịu treo mình ở đó, thở hồng hộc, không còn cử động nữa.

"Chậc chậc chậc chậc... Đây là cách ngươi nói là không làm khó sao?" Triệu Càn Khôn nhe răng lắc đầu, "Thế này thì sắp bị ngươi tra tấn thành kẻ ngốc rồi!"

Pháp sư Viên Mãn nghe vậy vội vàng giải thích: "Chủ nhân, con thực sự không hề tra tấn ông ta, chỉ nhốt ở đây mà thôi, chưa từng làm hại ông ta, mỗi ngày còn cho ăn đúng giờ nữa..."

"Thân xác thì không tra tấn, nhưng tinh thần thì sắp bị mài mòn sạch rồi!" Triệu Càn Khôn bĩu môi bước lên phía trước, kéo kéo sợi xích quấn trên người Gelgin: "Hô, thật chịu chi vốn liếng, xích đều được đúc bằng hợp kim che chắn nguyên tố, phía trên còn có pháp trận Mithril?"

"Chỉ dùng hợp kim che chắn nguyên tố thì chưa chắc đã áp chế được không gian ma pháp của Gelgin..." Pháp sư Viên Mãn giải thích với vẻ mặt vô tội: "Nếu không với bản lĩnh của ông ta, thì xiềng xích lồng giam nào cũng không nhốt được đâu..."

Triệu Càn Khôn lắc đầu, nhẹ nhàng vỗ vỗ má Gelgin: "Viện trưởng, Viện trưởng?"

"Ưm?" Gelgin ngơ ngác ngẩng đầu, đôi mắt già nua đục ngầu nhìn gương mặt Triệu Càn Khôn, dường như lờ mờ có chút thần thái: "Cậu là... Triệu Càn Khôn?"

"Hô? Viện trưởng lại nhận ra tôi!" Điều này khiến lão Triệu vô cùng ngạc nhiên, cậu ta chỉ học có nửa năm, trong ấn tượng thì bản thân luôn là một học sinh kém thành tích, chỉ toàn gây rắc rối, không ngờ viện trưởng đại nhân lại biết mình? Điều này làm lão Triệu cảm thấy hơi cảm động một chút.

"Còn ngẩn người ra làm gì, mau cởi trói cho lão viện trưởng đi!"

Pháp sư Viên Mãn lập tức lĩnh mệnh, gọi hai tên khô lâu binh đến, cầm chìa khóa mở xiềng xích, thả Gelgin xuống. Thấy ông lão định đổ gục xuống đất, Triệu Càn Khôn lập tức sải bước tiến tới, hóa ra một quả đỏ trong tay, đút cho lão viện trưởng ăn.

Dòng nước ngọt lịm chảy vào bụng, sắc mặt Gelgin tốt lên với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, tinh thần cũng khôi phục, ông lắc lắc đầu, ngước mắt nhìn rõ Triệu Càn Khôn và Pháp sư Viên Mãn trước mặt.

"Các người... Ta đây là..." Vừa nói, ông vừa quay đầu nhìn thấy xiềng xích từng khóa mình lại, ý thức được bản thân vẫn chưa thoát khỏi ma quật của Tử thần!

"Đa tạ đã cứu giúp!" Gelgin hành lễ bày tỏ lòng biết ơn: "Nhưng chúng ta phải mau chóng rời đi, ở đây có không chỉ một con quái vật truyền kỳ, còn có Tử thần cấp thần thoại, chúng ta phải mau rời khỏi đây, báo cáo tình hình ở đây cho đảo Vĩnh Diệu..."

Lời nói chưa dứt, Gelgin chú ý tới tên khô lâu đứng ở cửa: "Tiêu rồi, bị phát hiện rồi!" Vừa nói, ông lập tức giơ tay đánh ra một quả cầu lửa!

Thế nhưng quả cầu lửa này bay đến giữa chừng thì khựng lại giữa không trung, rồi tự nhiên tiêu tán, hóa thành hư vô.

Pháp sư Viên Mãn hạ tay xuống, mỉm cười với Gelgin đang đầy kinh ngạc: "Yên tâm, ông không cần phải phiền lòng về bất cứ điều gì nữa..." Nói đoạn, hắn nắm lấy trán Gelgin, ma lực mạnh mẽ rót vào trong đó, lập tức khiến vị truyền kỳ không gian này hôn mê bất tỉnh.

"Ông ta sẽ quên hết những chuyện xảy ra trong khoảng thời gian này..." Pháp sư Viên Mãn gật đầu: "Trừ khi đảo Vĩnh Diệu vận dụng sức mạnh cấp thần thoại, nếu không sẽ không đào ra được đâu..."

Triệu Càn Khôn nghe vậy nhíu mày: "Tự dưng mất trí nhớ hơn một tháng, ông ấy lại là pháp sư truyền kỳ, tôi nghĩ nếu đảo Vĩnh Diệu có sức mạnh cấp thần thoại, chắc chắn sẽ dùng đấy!"

"Chủ nhân yên tâm, sẽ không có khoảng trống đâu!" Pháp sư Viên Mãn cười nói: "Đại não con người là một thứ rất thú vị, khi ông tiếp xúc với những việc không thể lý giải, đại não sẽ tự động điều động những kinh nghiệm sẵn có, bù đắp ý thức, thậm chí là bóp méo ký ức của ông. Vừa rồi con đã thực hiện một chút dẫn dắt, khoảng trống ký ức thời gian này sẽ được Gelgin bù đắp bằng những ký ức hợp lý do ông ta tự tưởng tượng ra, vạn vô nhất thất!"

"Hô!" Triệu Càn Khôn gật đầu: "Sau khi các ngươi dung hợp, ma pháp càng chơi càng điêu luyện rồi nhỉ!"

"Đa tạ chủ nhân khen ngợi!" Pháp sư Viên Mãn cúi người hành lễ.

Việc tiếp theo chính là đưa vị lão viện trưởng này về Kalantis. Từ biển Oanh Diễn đến Kalantis, về cơ bản là băng qua toàn bộ bang Cầu Sắc La. Tuy nhiên, điều này đối với hai con quái vật ít nhất là cấp thần thoại mà nói thì hoàn toàn không thành vấn đề. Hai người rời hang động, đi tới mặt biển, Triệu Càn Khôn dùng Cây Thế Giới hóa thành một con chim khổng lồ, chở hai người vút lên không trung, một đường hướng tây mà đi...

Đợi sau khi bí mật đưa Gelgin về học viện, chim khổng lồ một đường bay về phía bắc, đưa Pháp sư Viên Mãn trở lại Băng Sương Vong Thành, rồi mới quay đầu bay về phía nam, trở về Phong Lâm Thành của Đế quốc Norsen.

Cậu một đường bôn ba lo liệu xong xuôi, về cơ bản cũng đã trôi qua một tuần. Theo ước định trước đó, Hoàng đế Norsen sẽ chuẩn bị xong hạm đội trong vòng một tuần, giúp Đế quốc Sư Tâm bình định cuộc nổi loạn tại biển Băng Sailan, cái náo nhiệt này, Triệu Càn Khôn sao có thể không xem!

"Thế nào rồi?" Lão Triệu quay lại hoàng cung Norsen, lại thấy Joan và Hoàng đế Norsen vẻ mặt đầy phiền muộn.

Nhìn thế này là biết không thuận lợi rồi, Triệu Càn Khôn nhìn Norsen: "Bệ hạ sẽ không đổi ý vào phút chót đấy chứ?"

"Sao có thể..." Norsen giải thích: "Ta đã hứa với các người thì tuyệt đối sẽ không nuốt lời. Hạm đội Norsen của ta đang tập kết, nhưng bây giờ, lại xảy ra chút tình trạng..."

"Tình trạng gì?" Trong lòng Triệu Càn Khôn lờ mờ có dự cảm.

"Cảng Bạch Kiều bị tê liệt rồi..." Norsen thở dài: "Cảng Bạch Kiều là cảng lớn nhất gần biển Băng Sailan của Đế quốc Norsen, cũng là một trong những cảng quan trọng nhất của đế quốc. Nếu muốn tiến quân vào biển Băng Sailan, hạm đội đều cần phải tập kết, tiếp tế và chỉnh đốn tại Cảng Bạch Kiều. Nhưng bây giờ, Cảng Bạch Kiều bị kiếm mang của Hải Nhĩ La ảnh hưởng, lượng lớn cơ sở vật chất bị hủy hoại, căn bản không thể gánh vác công việc hậu cần cho hạm đội lớn..."

"Cái này..." Triệu Càn Khôn vừa nghe là biết ngay, cậu từng tận mắt chứng kiến sự thê thảm của Cảng Bạch Kiều, biết rằng bắt cái cảng hiện tại phải gánh vác việc tiếp tế cho hạm đội quả thực là hơi làm khó người khác.

"Vậy thì gấp rút sửa chữa, xuất phát muộn hơn chút?" Triệu Càn Khôn nhìn Joan: "Biển Băng Sailan chắc cũng không tấn công ngay vào lãnh thổ Sư Tâm đâu nhỉ? Thời gian còn kịp không?"

Joan thở dài: "Phía biển Băng Sailan thì chưa biết khi nào sẽ xuất binh, nhưng vấn đề là Bắc Hải... Hạm đội của biển Băng Sailan thường tập kết tại những hòn đảo ấm áp hơn ở phía nam nhất, nhưng hạm đội của Đế quốc Norsen lại cần phải vòng từ Bắc Hải qua biển Băng Sailan... Bây giờ đã là tháng 11, Bắc Hải sắp bước vào thời kỳ đóng băng. Nếu cứ kéo dài, e là hạm đội căn bản không thể ra khỏi Bắc Hải được..."

"Đây quả là một vấn đề lớn..." Triệu Càn Khôn nheo mắt: "Nếu tập kết ở các cảng khác thì sao?"

"Chúng ta cũng đã cân nhắc qua..." Hoàng đế Norsen lắc đầu: "Việc tập kết hạm đội cần cảng lớn, nhưng cảng lớn khác ở bờ bắc Norsen lại nằm ở phía đông đại lục, giáp với Yiliang, cách Cảng Bạch Kiều bởi một bán đảo Karasen. Nếu tập kết ở đó, đi tới Bắc Hải cần phải vòng một quãng đường rất xa, cũng làm lỡ thời gian, hơn nữa hành trình quá dài, tiếp tế dễ bị thiếu hụt, quân đội cũng dễ mệt mỏi."

"Còn nếu tập kết rời rạc tại các cảng nhỏ phía tây bán đảo Karasen, điều phối sẽ rất khó khăn, cũng làm lỡ thời gian, sự đóng băng của Bắc Hải, không chờ ai cả..."

Joan cũng vẻ mặt nặng nề, một khi Bắc Hải đóng băng, ít nhất phải chờ đến sau tháng 3 năm sau mới có thể tan băng... Đến lúc đó, hạm đội của biển Băng Sailan sợ là đã càn quét xong đường bờ biển của Đế quốc Sư Tâm rồi.

Triệu Càn Khôn nheo mắt, hỏi Norsen: "Hạm đội Norsen của ông tổng cộng bao nhiêu tàu? Nếu bây giờ xuất phát ngay, nhiều nhất có thể tập kết được bao nhiêu tàu?"

Hoàng đế Norsen thở dài: "Hạm đội Norsen của ta, thời chiến tập kết, ít nhất có hơn 20 chiến hạm lớp Hải Long, các tàu khác cũng phải tầm 300 chiếc, lúc xuất chinh, cánh buồm giương lên có thể lấp đầy toàn bộ đường chân trời, vô cùng tráng quan! Nhưng với tình trạng Cảng Bạch Kiều hiện nay, nhiều nhất chỉ tập kết được 4 đại hạm lớp Hải Long, các tàu khác cũng chỉ được 20-30 chiếc, quân lực chút xíu thế này, đối mặt với hạm đội của biển Băng Sailan, nhét kẽ răng còn không đủ..."

"Đủ rồi!" Triệu Càn Khôn gật đầu: "Để Cảng Bạch Kiều tập kết tất cả các chiến hạm lớn nhất, có thể kiếm được mấy chiếc thì lấy mấy chiếc!"

"A?" Hoàng đế Norsen nhíu mày: "Như vậy e là chỉ có thể tập kết được vài con số tàu lớn, hơn nữa chiến hạm Hải Long đơn thuần quá cồng kềnh, không có lợi cho hải chiến..."

"Ông cứ nghe tôi!" Triệu Càn Khôn cười nói: "Kiếm được mấy chiếc thì lấy mấy chiếc, còn lại tôi lo!"

Cân nhắc đến thực lực đủ để đánh bại Hải Nhĩ La, khuất phục Tử thần của Triệu Càn Khôn, Hoàng đế Norsen đành phải nghe theo sự điều động của cậu. Trong mắt ông, cao thủ có thần thông như thế này muốn phá trận địch, chắc hẳn có thể dễ dàng tiêu diệt thủ lĩnh phản quân, cái gọi là quân đội, có lẽ chỉ là phô trương thanh thế mà thôi. Huống hồ bản thân xuất ít tàu hơn, cũng có thể giảm bớt chi phí và tổn thất, tội gì không làm chứ.

Còn về phần Joan, cô càng tin tưởng Triệu Càn Khôn vô điều kiện, Triệu Càn Khôn bây giờ, trong mắt cô chính là sự tồn tại vạn năng.

Rất nhanh, Cảng Bạch Kiều đã tập kết được 7 cự hạm lớp Hải Long, đều là động lực hỗn hợp buồm và hơi nước, chở hơn nghìn binh sĩ, lượng giãn nước hơn 7.000 tấn, những chiến hạm siêu lớn xếp hàng ngang, giương buồm lên, quả thực vô cùng tráng quan.

Thế nhưng đây chỉ là cảm giác ở trong cảng, nếu đã ra ngoài biển khơi mênh mông, đối mặt với hạm đội lên đến vài chục, vài trăm tàu, 7 cự hạm này trông cũng có chút đơn bạc...

Trong lúc tập kết hạm đội, A Sái cũng đã xử lý xong vấn đề của Finks và quay trở về.

Theo mô tả của hắn, Finks có hai vị hoàng tử đã bị ác ma ô nhiễm, trong số những người ủng hộ các hoàng tử khác cũng trà trộn không ít gián điệp ma tộc, tuy nhiên những tên này đều đã bị A Sái lôi ra ăn thịt rồi, Finks hiện tại đã là đấu tranh chính trị thuần túy của con người. A Sái không hiểu cái này lắm, nên cũng không quản nữa, để bọn họ tự xoay xở đi.

Đương nhiên đột ngột chết mất hai hoàng tử, Đế quốc Finks cũng xảy ra náo động không nhỏ, A Sái cũng để tâm, lúc giết người đã hóa thành hình thái quái vật đáng sợ, hơn nữa còn khác biệt hoàn toàn với tất cả các hình thái từng thể hiện trước đây, chắc là sẽ không tra ra tới Triệu Càn Khôn.

Dù hắn tin rằng Triệu Càn Khôn sẽ không sợ kẻ thù tìm tới cửa, nhưng hắn cho rằng, không gây phiền phức cho chủ nhân mới là vật nuôi tốt.

Cuối cùng, trước khi Bắc Hải đóng băng, Triệu Càn Khôn, Joan và A Sái lên hạm đội lớp Hải Long hướng tới biển Băng Sailan.

Lão Triệu đứng ở mũi soái hạm, đón gió biển lạnh lẽo, gào lên một tiếng về phía Bắc Hải sóng trào mãnh liệt, tiếng gào nương theo tiếng nước truyền đi xa, các hạm tàu khác đều có thể nghe thấy loáng thoáng.

"Hồi nhỏ, cha nói với tôi, đàn ông đều có một giấc mơ dong buồm ra khơi..." Joan đi tới: "Ông ấy nói, khi đứng ở mũi tàu, cảm giác mình chính là vua của thế giới, cảm giác mình vừa trở nên nhỏ bé lại vừa vĩ đại, không kìm được mà muốn hét lên một tiếng..."

"Đó cũng phải là loại tàu lớn như thế này mới được!" Triệu Càn Khôn cười nói: "Nếu là loại thuyền đánh cá nhỏ theo sóng xuôi dòng kia, người chèo thuyền chắc chắn chỉ nghĩ đến chuyện hôm nay đánh được bao nhiêu cá, về bán được bao nhiêu tiền..."

"Anh nói đúng..." Lời của Triệu Càn Khôn kéo dòng suy nghĩ của Joan trở lại thực tại: "Bây giờ tôi là Nữ hoàng rồi, phải gánh vác hy vọng và trách nhiệm của toàn quốc dân... Từ quý tộc cho đến nông dân ngư dân, đều cần tôi lãnh đạo, tôi có trách nhiệm, khiến họ hạnh phúc hơn..."

"Chậc chậc chậc..." Triệu Càn Khôn xua tay: "Tiểu Joan à, tư tưởng này của cô khổ đại thù thâm quá... quả thực là tư duy của 'trai thẳng' đấy!"

"Tư duy trai thẳng?" Joan tò mò nghiêng đầu: "Ý là gì?"

"Chính là không giống tư tưởng mà một cô gái nên có!"

Joan bĩu môi không rõ rệt: "Tôi từ nhỏ đã không lớn lên như một cô gái..."

"Không sao!" Lão Triệu cười ha hả: "Cô mới 22 tuổi, bây giờ học vẫn còn kịp mà?"

"Học cái gì?" Joan có chút cảnh giác nhìn Triệu Càn Khôn.

"Học cách làm một cô gái đáng yêu đó!" Triệu Càn Khôn cười ha hả: "Cô thử nghĩ xem, nếu là một cô gái đáng yêu, vừa nãy sẽ trả lời tôi như thế nào?"

Joan nghi hoặc lắc đầu.

"Cô ấy sẽ nói..." Nói rồi, Triệu Càn Khôn cong ngón tay kiểu lan hoa chỉ, uốn éo người dậm chân, bắt chước giọng điệu nũng nịu: "Ây da, anh người này nha, sao lại không hiểu lãng mạn chút nào vậy nè, ghét thật đó..."

Nhìn tư thế của cậu, biểu cảm của Joan càng trở nên rối rắm, sau đó lấy tay bịt miệng mình, xua xua tay rồi quay mặt đi chỗ khác: "Xin lỗi, tôi... có chút buồn nôn..."

Nhìn Joan không thèm quay đầu lại rời đi, Triệu Càn Khôn gãi gãi đầu, quay sang thấy A Sái cách đó không xa đang nhìn mình, liền vẫy tay bảo hắn lại.

"Cậu nói xem, vừa nãy tôi thật sự khiến người ta buồn nôn đến vậy à?"

A Sái nhún vai: "Tôi chỉ là một con côn trùng, không hiểu rõ cảm xúc của con người lắm..."

"Cũng phải..." Triệu Càn Khôn gật đầu: "Hỏi cậu cũng chẳng ích gì..."

"Nhưng mà..." A Sái đột nhiên bổ sung: "Sau khi thấy 'tư thế' đó của chủ nhân, tôi cảm thấy hạch thần kinh dưới thực quản của mình đang run rẩy, dường như bị ma pháp tinh thần tấn công vậy..."

Triệu Càn Khôn đáp lại A Sái bằng một ánh mắt cá chết: "Cậu có thể im miệng rồi, lui xuống đi!"

"Vâng..." A Sái cúi người hành lễ, đi được hai bước, đột nhiên lại quay trở lại: "Chủ nhân, tôi biết người đang giận, nhưng tôi cảm thấy, thái độ hiện tại của người làm tôi cảm thấy thoải mái hơn vừa nãy nhiều..."

"Bảo cậu im miệng cậu không hiểu tiếng người à?!"