Bên kia đang luyện kiếm, chẳng phải là Tuân Ích Minh sao?

Nhìn thấy luồng tử khí quen thuộc đó, Triệu Càn Khôn lập tức nhận ra người quen cũ này, liền vẫy tay cao giọng hét lớn: "Này! Tiểu Tuân tử!"

Tiếng gọi của Triệu Càn Khôn vang vọng cả thung lũng, Tuân Ích Minh đang luyện kiếm suýt chút nữa ngã nhào, tử khí trên người suýt thì tiêu tan, mất mấy giây sau, hắn mới ngẩng đầu từ đài luyện võ lên: "Triệu... Triệu Càn Khôn? Sao cậu lại tới đây?"

"Đến tìm cậu chơi chứ sao!" Triệu Càn Khôn vẫy vẫy tay, Tuân Ích Minh vội vàng nhảy từ đài cao xuống, Tông Kiến nhìn thấy tên trẻ hơn mình không ít này, lại vô cùng cung kính cúi đầu hành lễ: "Tuân sư huynh..."

Tuân Ích Minh gật đầu đáp lễ: "Tông Kiến, cậu cứ đi bận việc trước đi, thành phần cá biệt này cứ giao cho tôi!"

Tông Kiến đương nhiên đồng ý, cáo biệt hai người rồi quay người rời đi, Triệu Càn Khôn liền cười nói: "Không nhìn ra đấy, cậu tuổi không lớn mà bối phận lại không nhỏ nhỉ..."

"Quy củ trong cốc, tất cả đệ tử ngoài cốc, bất kể tuổi tác lớn nhỏ, gia nhập hòn đảo sớm hay muộn, hễ gặp đệ tử trong cốc đều phải gọi là sư huynh sư tỷ!" Tuân Ích Minh nhìn Triệu Càn Khôn: "Cậu tìm được đến đây bằng cách nào thế?"

"Thánh Tường còn đến được, tôi lại không thể đến chắc?" Triệu Càn Khôn cười nói.

"Thánh Tường... chẳng phải là biết chỗ này từ Hải Nhĩ La sao?"

"Cậu cảm thấy, kẻ cầm Thánh Kiếm như Hải Nhĩ La mà chỉ dựa vào đám Thánh Kỵ Sĩ là có thể giải quyết được à?"

"À..." Tuân Ích Minh lập tức hiểu ra: "Tôi đã bảo mà, sao lại có chuyện đơn giản thế được, quả nhiên là do cậu làm... Ai, đáng tiếc, tôi vốn định về cốc bế quan, hợp làm một với tổ tiên trong chiếc dây chuyền. Nhưng bây giờ vẫn chưa thành công, Hải Nhĩ La đã bị đánh bại rồi... Thật là châm biếm làm sao..."

Triệu Càn Khôn nhìn hắn: "Nói như vậy, từ sau khi chia tay Áo Ân, cậu vẫn luôn trốn trong cốc à? Vi Nhĩ Lị đâu? Cậu vứt người ta lại đảo Khung Lạc rồi tự mình chuồn mất à?"

"Đâu có?!" Tuân Ích Minh phản bác: "Lúc đi tôi đã bàn với cô ấy rồi, là phải đi thanh tẩy sư môn, cứu rỗi đại lục phương Tây... Nhưng giờ chẳng có cái nào thành công cả, mặc dù Hải Nhĩ La đã bị cậu giải quyết, nhưng tôi lại thấy hơi ngại không dám về đảo Khung Lạc nữa..."

"Không nhìn ra lúc cậu trêu chọc con gái thì mặt dày mày mạnh, sao đến lúc này da mặt lại mỏng thế?"

"Ai mặt dày mày mạnh chứ!" Tuân Ích Minh bĩu môi nói: "Bây giờ có Tiểu Vi rồi, tôi đã là người đàn ông chung tình nhất thế giới này rồi!"

Đang nói chuyện, một mỹ nhân tóc vàng vóc dáng nóng bỏng đi ngang qua: "Ây, Tuân sư đệ, đây là bạn cậu à?"

"Ơ hì hì hì..." Vẻ chính khí ban nãy của Tuân Ích Minh lập tức tan thành mây khói: "Đúng thế đúng thế, đến thăm tôi... Ái Lệ Ti sư tỷ, chị có việc à?"

"Chào cậu, tôi tên là Ái Lệ Ti!" Người đẹp tóc vàng gợi cảm gật đầu với Triệu Càn Khôn, lão Triệu cũng mỉm cười đáp lễ.

"Tôi đang định đi tìm người của Thánh Tường đây!" Ái Lệ Ti nói với Tuân Ích Minh: "Ẩn Giả đại nhân chuẩn bị tiếp kiến bọn họ rồi, muốn tôi thông báo họ chuẩn bị một chút!"

"Ơ? Khách của Ẩn Giả đại nhân đi rồi à?" Tuân Ích Minh hỏi.

"Chưa, nhưng Ẩn Giả đại nhân cảm thấy cứ kéo dài nữa thì thất lễ quá..." Ái Lệ Ti cười nói: "Không nói chuyện với cậu nữa nhé, tôi đi bận đây, lát nữa lại giới thiệu bạn cậu cho tôi quen nha!"

"Được rồi được rồi, sư tỷ đi thong thả..." Mang vẻ mặt đê tiện tiễn Ái Lệ Ti rời đi, Tuân Ích Minh quay đầu lại khôi phục vẻ mặt đầy chính khí, hắng giọng một tiếng: "Cho nên, tôi hiện tại cực kỳ chung tình, tuyệt đối sẽ không nhìn thêm người phụ nữ khác dù chỉ một cái."

Triệu Càn Khôn mang vẻ mặt khinh bỉ nhìn hắn, lắc đầu nói: "Hoàn toàn không có chút sức thuyết phục nào!"

"Mà này, cậu đến Ẩn Sĩ Hiệp Cốc để làm gì thế?" Tuân Ích Minh phớt lờ ánh mắt khinh bỉ của Triệu Càn Khôn.

"Đến để mở mang tầm mắt về vị Ẩn Giả trong truyền thuyết!" Triệu Càn Khôn vỗ vỗ vai Tuân Ích Minh: "Tiện thể cũng xem cậu thế nào!"

"Vậy e là cậu phải đợi mấy ngày rồi!" Tuân Ích Minh cười nói: "Ẩn Giả đại nhân hôm nay mới bảo Thánh Tường chuẩn bị, ước chừng đợi tiếp kiến xong Thánh Tường, vẫn phải một lúc lâu nữa đấy..."

"Vị Ẩn Giả này tác phong lớn thật đấy nhỉ!" Triệu Càn Khôn cười nói: "Thánh Tường dẫu sao cũng là biểu tượng của châu Cầu Sắc La, vậy mà trông có vẻ không coi trọng lắm sao?"

"Đây chính là điểm đáng quý của Ẩn Giả đại nhân!" Tuân Ích Minh giải thích thay cho sư phụ của mình: "Trong mắt ngài ấy chúng sinh bình đẳng, không phân biệt cao quý hay hèn kém. Nhưng ngài ấy lại nhấn mạnh mình là con người, mà là con người thì sẽ có tình cảm, cũng sẽ có thân sơ gần xa... Khách mà ngài ấy đang tiếp đón lúc này, chính là bạn cũ, là người bạn cũ đáng để sứ giả của Thánh Tường phải đợi thêm mấy ngày!"

"Bạn cũ?" Triệu Càn Khôn tò mò nói: "Những vị khách này, rốt cuộc là người thế nào vậy?"

"Nói thật thì tôi cũng không biết..." Tuân Ích Minh nhún vai: "Tôi đến cốc mới mười năm nay, trước kia chưa từng gặp, chỉ biết là Ẩn Giả đại nhân gặp họ xong rất vui mừng!"

"Họ?" Triệu Càn Khôn nắm bắt chính xác đại từ nhân xưng của Tuân Ích Minh.

Tuân Ích Minh gật đầu: "Đều là nữ! Phụ nữ đến từ phương Đông!" Nói xong, biểu cảm của hắn dần trở nên mất kiểm soát: "Hơn nữa đều là những người phụ nữ rất, rất, rất xinh đẹp!"

"Đến từ phương Đông? Phụ nữ rất xinh đẹp à?" Triệu Càn Khôn càng thêm tò mò.

"Thôi không nhắc nữa, đằng nào cậu cũng có khối thời gian mà!" Tuân Ích Minh cười nói: "Tôi dẫn cậu đi dạo khắp nơi trong cốc nhé! Phong cảnh ở đây tuyệt vời lắm đấy nhé! Mặc dù không to lớn chấn động như đảo Khung Lạc, nhưng tôi cảm thấy nơi này thanh tao nhã nhặn hơn, thích hợp để làm một mái nhà hơn!"

"Được, vậy cậu dẫn đường đi, đưa tôi đi tham quan mái nhà của cậu!" Triệu Càn Khôn giơ tay lên: "Đi trước dẫn đường đi, hướng dẫn viên Tuân!"

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, trên vùng biển vô tận cách đó vạn dặm, một chiến hạm bọc thép hình elip khổng lồ đang thuận theo ánh trăng, từ từ di chuyển về phía Tây,

Phía trên chiến hạm, trong phòng thuyền trưởng đầy ắp các loại thiết bị cơ khí, một lão thuyền trưởng râu trắng phau đang nhìn xa qua kính viễn vọng, chẳng mấy chốc, nơi biển trời hòa làm một đã xuất hiện bóng dáng của đất liền.

"Thấy cảng Lô Luân rồi!" Trên mặt thuyền trưởng lộ nụ cười, dặn dò một thủy thủ: "Thông báo cho mọi người, chúng ta sắp được về nhà rồi!"

Thủy thủ gật đầu, mở chiếc nắp ống đồng bên cạnh, sử dụng hệ thống loa truyền thanh trải khắp toàn tàu để phát thanh.

Chẳng mấy chốc, không chỉ đất liền, mà cả một cảng biển khổng lồ cũng dần hiện rõ trong tầm mắt. Cảng biển này vô cùng đặc biệt, bất kể là cảng tự do của Yiliang hay cảng Lăng Dương ở bờ biển cực Tây, dù là quy mô hay cơ sở vật chất, đều không thể sánh bằng nơi này!

Cảng biển này hoàn toàn được đúc bằng sắt thép, từng chiếc cẩu trục khổng lồ dưới sự truyền động của bánh răng đã phát ra những tiếng gầm thét chói tai, phát huy hoàn toàn uy lực của cỗ máy hơi nước mạnh mẽ, cẩu từng chiếc container bọc sắt từ những chiếc tàu hàng cập bến xuống. Các công nhân trên bến cảng đều mặc đồng phục thống nhất, trên đầu đội mũ sắt, làm việc tuần tự, phối hợp vô cùng ăn ý.

Nhìn xa hơn nữa, các kiến trúc ở bến cảng cũng vô cùng cao lớn, đều là những tòa nhà cao tầng nhiều lớp, hơn nữa nhìn từ bề mặt tường thì không rõ là kết cấu gỗ hay gạch đá, có vẻ như bên ngoài được trét một lớp sơn dày, trông láng mịn một một mảnh.

Còn về trong thành. Lại càng cao ốc san sát, đường xá rộng rãi, những tòa nhà cao chọc trời mười mấy tầng nhan nhản khắp nơi, cho dù là đêm khuya thì xe cộ trên đường phố cũng tấp nập qua lại, hơn nữa những chiếc xe này hoàn toàn không có súc vật kiểu như trâu ngựa kéo, mà chỉ xì khói hơi nước tiến về phía trước!

Không chỉ ô tô, trên đường phố thậm chí còn có thể nhìn thấy những cỗ người máy cao lớn đi bằng hai chân, do con người điều khiển, trên tay cầm hỏa khí khổng lồ. Khớp xương của chúng linh hoạt mà mạnh mẽ, mỗi bước đi đều có thể nghe thấy tiếng bánh răng cắn khớp phát ra từ trong cơ thể, đồng thời còn kèm theo hơi nước bốc lên trên đỉnh đầu.

Thế nhưng những người qua đường xung quanh lại không hề sợ hãi thứ thiết kim cương khoa trương này, cứ như sự tồn tại của chúng là điều hiển nhiên...

So với các trấn thị ở châu Cầu Sắc La hay Đông Ngạo thần châu, nơi này quả thực vượt trội hơn hẳn một thời đại!