Cảng Đức Mã Nhĩ, dân số vượt quá sáu mươi vạn, là thành phố cảng lớn nhất của đế quốc Sư Tâm, và thậm chí là toàn bộ bờ biển phía tây châu Cầu Sắc La!

Nơi đây trú đóng khoảng một phần tư lực lượng hải quân của đế quốc Sư Tâm, chỉ riêng chiến hạm cấp Hải Long đã có ba chiếc, những chiến thuyền khác lại càng nhiều đếm không xuể!

Nhưng dẫu có lực lượng hải quân hùng mạnh đến thế, khi đối đầu với những chiến hạm sắt thép khủng bố đến từ đại lục khác, cũng chỉ như trứng chọi đá...

So với cảng Ô Nhĩ Sâm, mức độ cảnh giác của cảng Đức Mã Nhĩ cao hơn nhiều, cho dù tin tức cảng Ô Nhĩ Sâm bị tập kích vẫn chưa truyền đến đây, cảng Đức Mã Nhĩ vẫn phát hiện trước từ sớm hạm đội đang bất thường tiến lại gần.

Thế nhưng, cho dù là chiến hạm cấp Hải Long được trang bị động cơ hơi nước, thì chung quy kết cấu chủ yếu vẫn là gỗ, không thể chống đỡ nổi những cỗ chiến hạm khổng lồ bằng sắt thép có công nghệ vượt trội hơn cả trăm năm, liền bị vài phát đại bác oanh kích thành từng mảnh vụn! Sau đó, vũng cảng không có chiến hạm bao quanh, hoàn toàn phơi bày dưới hỏa lực của hạm đội Babylon!

Đối mặt với sự tấn công của hàng chục chiến hạm lấy chiến hạm Alenspu làm đầu tàu, cảng Đức Mã Nhĩ không hề chống cự lâu hơn cảng Ô Nhĩ Sâm là bao, đã thất thủ nhanh như chớp!

Thủ phủ của bờ biển Vô Tận, pháo đài Lam Phong trong thành Đức Mã Tư đích s, cách cảng Đức Mã Nhĩ chỉ vỏn vẹn hai mươi lăm kilômét.

Khi tin tức cảng thất thủ truyền đến đây, chủ nhân của bờ biển Vô Tận, người thủ hộ miền tây đế quốc Sư Tâm, một trong tứ đại công tước - Đức Mã Nhĩ đại công, đang mở tiệc chiêu đãi khách quý!

"Cái gì?" Đức Mã Nhĩ đại công trợn trừng hai mắt: "Chỉ dùng có một ngày, đã chiếm được cảng Đức Mã Nhĩ rồi sao? Còn quân trú đóng ở cảng thì sao? Không phải có ba chiếc chiến hạm cấp Hải Long đó sao?"

"Hạm đội đã nghênh chiến rồi ạ!" Người lính báo cáo toàn thân run lẩy bẩy: "Nhưng mà không trụ nổi nửa tiếng, đã bị đánh tan tác toàn bộ..."

"Sao có thể như vậy!" Ánh mắt Đức Mã Nhĩ đại công lóe lên, nhìn vị khách quý đang cúi đầu trên bàn ăn, sắc mặt lúc xanh lúc trắng, bất chợt đứng phắt dậy, cúi đầu thật sâu với vị khách: "Bệ hạ, lão thần đã không làm tròn trách nhiệm bảo vệ biên giới đế quốc, hổ thẹn với sự tín nhiệm của hoàng gia... Nhưng xin bệ hạ hãy tin tưởng, hải quân của cảng Đức Mã Nhĩ tuyệt đối không hề lơ là huấn luyện, chuyện này lão thần nhất định sẽ điều tra cho raẽ!"

Vị khách mà Đức Mã Nhĩ đại công đang tiếp đón, chính là hoàng đế đương nhiệm của đế quốc Sư Tâm, đồng thời cũng là nữ hoàng đầu tiên trong lịch sử đế quốc — Joan Karenter!

Phải thừa nhận rằng, chiếc ngai vàng này thực sự khiến Joan cảm nhận được áp lực vô tận... Từ nhỏ đã tiếp nhận huấn luyện kị sĩ, Joan chưa từng nghĩ tới có một ngày, bản thân sẽ ngồi lên đỉnh cao quyền lực của đế quốc! Trước kia, trong đầu cô chỉ toàn là rèn luyện võ nghệ, trở nên mạnh mẽ hơn, còn những việc giao thiệp và quan hệ xã giao giữa giới quý tộc, từ trước đến nay cô vẫn luôn né tránh.

Nhưng giờ đây, đã trở thành nữ hoàng, tất cả những điều này không còn do cô muốn sao thì sao nữa!

Đã chính thức đăng cơ, tình hình thủ đô cũng đã ổn định, vậy thì đế quốc dưới quyền cai trị của mình với lãnh thổ rộng hàng triệu km vuông, chẳng lẽ không nên đi tuần tra một lượt hay sao? Nhất là khi giờ đây đã biết, chỉ nửa năm nữa ma tộc sẽ lại giáng lâm, thế giới sẽ rơi vào tuyệt vọng. Cô càng phải đến các vùng lãnh thổ lớn trong cảnh giới đế quốc để bàn bạc các vấn đề liên quan, đốc thúc huấn luyện quân sự và xây dựng phòng thủ thành trì!

Chuyến tuần phòng lần này, để tiết kiệm thời gian, nữ hoàng không dùng xe ngựa, cũng chẳng có đội ngũ nghi lễ, mà trực tiếp cưỡi rồng lớn Sa Lợi, dẫn theo vài thân cận đi thăm dò các đại lãnh đạo! Trong đó đứng đầu tiên phong, tự nhiên chính là bốn gia tộc đại công tước!

Vừa nãy Đức Mã Nhĩ đại công còn đang giới thiệu lãnh địa của mình hòa bình ra sao, quân dung nghiêm chỉnh thế nào, đột nhiên lúc này tin dữ truyền đến, đây chẳng phải là vả mặt công tước lắm sao...

"Gia tộc Đức Mã Nhĩ đứng vững hàng trăm năm, đối với đế quốc luôn trung thành tận tụy, ta rất tin tưởng ngài công tước!" Joan đứng dậy, nhìn về phía tên quan truyền lệnh kia: "Có thể đánh tan chiến hạm cấp Hải Long, trong vòng một ngày chiếm lấy cảng Đức Mã Nhĩ, điều này quả thực có điểm kỳ lạ, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"

Quan truyền lệnh vốn không nhận ra Joan, nhưng thấy đại công tước gọi vị này là bệ hạ, tự nhiên cũng hiểu rõ, biết mình đã gây họa cho đại công tước, lại làm mất mặt, sợ đến mức hai chân bủn rủn, nhất thời không thốt nổi nên lời.

"Hừ! Đang hỏi ngươi đấy!" Đức Mã Nhĩ đại công thấy thủ hạ ngốc nghếch đứng đờ ra đó, liền lớn tiếng giục giã.

Quan truyền lệnh lúc này mới bừng tỉnh, run lẩy bẩy nói: "Là... là những chiến thuyền sắt thép chưa từng thấy bao giờ, còn chở theo vũ khí ma pháp khổng lồ, ầm ầm còn vang hơn cả sấm sét, cách xa cả trăm mét đã oanh kích hạm đội chúng ta thành mảnh vụn! Sau đó lúc tiến đánh cảng, quân phòng thủ của chúng ta hoàn toàn không có sức chống đỡ, bọn họ có thể tấn công ở tầm xa ngoài tầm bắn cung của chúng ta, ngay cả khoảng cách ma pháp cũng với tới không nổi!"

"Ma pháp cũng không được sao?" Đức Mã Nhĩ đại công nhíu mày nói: "Cảng Đức Mã Nhĩ không phải có một vị đại ma pháp sư đang trấn giữ sao? Hắn ta lại là hệ thủy, sao không dùng sóng biển để ngăn cản kẻ địch?"

"Đại sư Walter không có trong thành..."

"Sao lại trùng hợp thế..." Đức Mã Nhĩ đại công sửng sốt, bên cạnh Joan bỗng đứng dậy một tên mập lùn, đưa tay xoa xoa cái miệng toàn dầu mỡ, lắp bắp nói: "Mấy hôm trước, bên phía đảo Vĩnh Diệu có phát ra triệu, triệu tập lệnh, nói là có một, đề tài có mật danh là Cổng Thiên Đường, cần nghiên cứu, rất nhiều pháp, pháp sư cao cấp, cùng đại ma pháp sư đều đã đi rồi! Nếu không phải ta phải, đi tuần tra cùng Joan, bây giờ cũng đã quay về đảo Vĩnh, Vĩnh Diệu rồi..."

Tên mập lùn này, tự nhiên chính là bạn tốt của Joan, ma pháp sư huyền thoại trẻ tuổi nhất trong lịch sử, Thre!

"Tuy nhiên, thuyền lớn làm bằng sắt, lại còn có vũ khí ma pháp có thể đánh tan, chiến hạm... Nghe có vẻ thú vị ghê nhỉ..." Vừa nhắc đến ma pháp, mắt Thre liền sáng rực lên, quay đầu nhìn về phía Joan: "Chúng ta, chúng ta đến cảng Đức Mã Nhĩ, xem thử đi!"

Một thanh niên tóc vàng thư sinh bên cạnh Joan đứng phắt dậy, hóa ra chính là Tam hoàng tử Thre. Chuyến xuất chinh lần này của Joan chỉ mang theo hai người bọn họ, một người là ma pháp sư huyền thoại mạnh mẽ, người còn lại chính là hoàng tử Thre tinh thông chính vụ và có giao thiệp với tất cả các đại quý tộc.

Những chuyện về chính trị, rất nhiều lúc, vẫn phải dựa vào vị hoàng tử Thre này để hiến kế cho Joan.

"Mức độ lai lịch của nhóm người này không rõ ràng, trang bị vũ khí cũng vô cùng tinh xảo..." Thre nhíu mày phân tích: "Bây giờ vẫn chưa biết mục đích của bọn họ là gì, ta nghĩ nên đi thám thính tin tức, thu thập thêm nhiều tình báo hơn..."

"Nhưng mà, nếu bọn họ thực sự là hải tặc..." Giọng điệu của Joan vô cùng lo lắng: "Dân cư ở cảng Đức Mã Nhĩ, chẳng phải sẽ gặp họa lớn sao!"

"Sẽ không phải hải tặc đâu!" Thre lắc đầu nói: "Thực lực quân sự có thể san phẳng cảng Đức Mã Nhĩ trong chớp mắt, tuyệt đối không phải một đoàn hải tặc nào có thể gánh vác nổi. Nhóm người này trông giống quân đội chính quy hơn, chỉ là không biết đến từ đâu! Đã là quân đội, mục tiêu của bọn họ hẳn không đơn thuần chỉ là một cái cảng, thậm chí có thể là toàn bộ đế quốc Sư Tâm! Hoàng tỷ, ngươi là vua một nước, lúc này nhất định phải đặt sự an toàn của bản thân lên hàng đầu đấy!!"

Chẳng lẽ cứ mặc kệ cảng Đức Mã Nhĩ thất thủ như vậy sao?

Đúng lúc mọi người đang bàn bạc, bên ngoài bỗng lại có một vị sĩ quan chạy xồng xộc vào: "Báo cáo đại nhân, từ hướng cảng Đức Mã Nhĩ, xuất hiện một đội quân chưa từng thấy bao giờ!"