Dù lúc này đã là nửa đêm, nhưng tại bến cảng Luolun, vẫn có những hàng binh lính mặc trang phục hơi nước đang chờ tàu lớn cập cảng, trong đó, thậm chí có sáu cỗ cơ giáp bằng sắt đang bốc hơi nước.

Đứng đầu hàng ngũ là một vị lão tướng quân đã qua tuổi lục tuần. Nhìn bộ quân phục gọn gàng trước ngực ông đeo đầy những huy chương tầng tầng lớp lớp, cũng đủ để nói lên địa vị và vinh quang của ông.

Ánh mắt sâu thẳm của lão tướng quân lẳng lặng nhìn chiến hạm bọc thép đang từ từ cập cảng. Rất nhanh, thuyền trưởng dẫn theo đại diện tổ nghiên cứu khoa học là Tiến sĩ Samuel và Tiến sĩ Thomas bước xuống thuyền, đi đến trước mặt tướng quân cúi đầu hành lễ.

"Đức cao vọng trọng Tirian thượng tướng các hạ... làm phiền ngài đón về đêm..."

"Đâu có..." Tirian thượng tướng xua xua tay, "Thấy tín hiệu cập cảng các cậu phát ra, ta liền chạy đến. Chuyến viễn chinh lần này của chiến hạm Ailunsipu đối với đế quốc mang ý nghĩa vô cùng quan trọng, đây là chiến hạm có hy vọng nhất trong nghìn năm qua nhằm phá vỡ Vô Tẫn Chi Hải, phát hiện ra thế giới mới... Báo cáo của các cậu là điều Hoàng đế bệ hạ quan tâm nhất, cũng là tin tức mà trên dưới đế quốc gia Babylon quan tâm nhất!"

"Đa tạ bệ hạ hậu ái..." Lão thuyền trưởng gật đầu mỉm cười: "Chúng tôi may mắn không nhục sứ mệnh, lần này, quả thực đã có phát hiện quan trọng! Đã chứng thực rằng, đại lục mới ở phía đông Vô Tẫn Chi Hải trong truyền thuyết là có thật!"

"Cái gì?" Mắt Tirian thượng tướng chợt sáng lên: "Phát hiện gì? Là tàn tích tàu thuyền nguyên vẹn? Hay là vũ khí chìm dưới đáy biển?"

"Đều không phải..." Đại sư Samuel lắc đầu: "Chúng tôi, đã bắt được một người!"

Nghe được tin tức này, đôi mắt già nua của Tirian thượng tướng lập tức sáng lên vài phần: "Người sống? Người giống như chúng ta sao?"

"Là sống, nhưng..." Thomas lắc đầu: "Không giống chúng ta lắm!"

"Nhanh, dẫn ta đi xem!" Tirian thượng tướng tinh thần phấn chấn, lập tức bước những bước chân kiên cường, dưới sự bảo vệ của binh lính, đi theo thuyền trưởng và mấy vị tiến sĩ bước lên chiến hạm bọc thép Ailunsipu!

Đế quốc Babylon là một đế quốc cổ xưa tồn tại ngàn năm, đế quốc này chiếm lĩnh toàn bộ đại lục, từ mấy trăm năm trước đã bước vào thời đại máy hơi nước. Dưới sự trợ giúp của năng suất cường đại, con người đã khám phá từng tấc đất, từng khu rừng, từng thung lũng trên đại lục, cùng với mỗi vùng biển trong vòng hàng trăm km xung quanh.

Và rồi, một cách đương nhiên, con người bắt đầu khao khát thế giới ngoài biển khơi, tưởng tượng xem ở tận cùng biển lớn có một đại lục hoàn toàn mới hay không, trên đó cũng có những người sống giống như họ, xây dựng nên nền văn minh tiên tiến. Thậm chí rất nhiều người tưởng tượng đại lục mới là vương quốc thiên đường lát vàng, sông chảy đầy sữa và mật ong...

Đương nhiên, cũng có người lo lắng, nhỡ đâu đại lục mới có nền văn minh tiên tiến hơn mình, vậy mạo muội tiếp xúc có rước lấy tai họa diệt vong không? Dù sao tài nguyên trên hành tinh này là hữu hạn, phương pháp tốt nhất để mọi văn minh sinh tồn chính là tiêu diệt các văn minh khác. Nhỡ gặp phải văn minh cường đại hơn mình, đế quốc Babylon có vì thế mà diệt vong không?

Đương nhiên, những người giữ luận điệu phản đối này chung quy chỉ là số ít, đại đa số mọi người vẫn tràn đầy khao khát đối với thế giới bên ngoài, từ mấy trăm năm trước đã liên tục phái các đội tàu ra ngoài khám phá, mưu cầu tìm kiếm vùng đất hoàn toàn mới. Nhưng không ngoại lệ, đều kết thúc trong thất bại...

Bởi vì, một khi ra khỏi thềm lục địa Babylon, bước vào vùng biển sâu, môi trường đại dương vốn dĩ bình yên ổn định dường như lập tức thay đổi. Người mẹ đại dương dịu dàng dường như bỗng nhiên lộ ra nanh vuốt của ác ma mãnh thú, sự thay đổi của hải lưu, bão tố vô thường hãy còn là thứ yếu, điều chết người nhất chính là những con quái vật biển khổng lồ đáng sợ, hoàn toàn trái với quy luật bình thường!

Ví dụ như bạch tuộc lớn còn to hơn cả tàu thuyền... rắn biển khổng lồ dài hàng trăm thước... rong biển khổng lồ có thể quấn lấy tàu thuyền, kéo chúng xuống vực thẳm không đáy... cua khổng lồ có thể kẹp gãy cột buồm... thậm chí còn có cá kHổng lồ có thể cắn đứt đôi tàu thuyền trong một ngợp...

Những truyền thuyết về quái vật biển này bắt đầu lan truyền trong thủy thủ và cả bách tính, nhưng chung quy đây vẫn là truyền thuyết, bởi vì những kẻ từng nhìn thấy những thứ này mà vẫn có thể sống sót trở lại quả thực là phượng mao lân giác.

Thế nhưng những truyền thuyết ấy lại có sức hấp dẫn đến vậy, những nhà Ải tưởng tượng dựa trên những mô tả kỳ lạ này để biên thành câu chuyện đăng lên báo chí, trở thành thứ tưởng tượng được hoan nghênh nhất, mà điều này cũng khiến đại chúng đối với đại dương lại có thêm nỗi sợ hãi sâu sắc hơn, và sự tò mò lớn hơn.

Cuối cùng, vào tám mươi năm trước, những câu chuyện tưởng tượng này đã được kiểm chứng!

Một đội tàu thám hiểm được trang bị vũ khí cường đại đã tiến sâu vào Vô Tẫn Chi Hải, sau cuộc hải trình kéo dài ròng rã mấy tháng, đã thành công khải hoàn. Mà lần này, họ không phải tay không trở về.

Họ mang về xác của một con quái vật biển!

Đó là một con rắn biển khổng lồ, dài gấp đôi so với soái hạm của đội thám hiểm!

Theo lời họ kể, đội tàu lần này đã tiến sâu vào Vô Tẫn Chi Hải hơn một ngàn cây số, đụng độ không chỉ một lần sự tập kích của quái vật biển, nhưng sau khi chiến đấu dũng cảm, đội tàu cuối cùng đã thành công trở về, đồng thời mang theo chiến lợi phẩm chưa từng có tiền lệ này!

Tin tức này lập tức lên trang nhất báo chí, gây ra sự chấn động trên dưới toàn quốc Babylon. Các học giả sinh vật học tranh nhau đến nghiên cứu xác rắn biển, thậm chí ngay cả Quốc vương bệ hạ cũng đích thân đến hiện trường, muốn tận mắt chiêm ngưỡng tư thái vĩ đại của hung thú hồng hoang này.

Nhưng rất nhanh, các học giả đã có phát hiện còn chấn động hơn nữa!

Một phát hiện có giá trị hơn, chấn động hơn cả xác rắn biển!

Họ tìm thấy một khối kim loại bị ăn mòn nghiêm trọng trong bụng rắn biển!

Ban đầu, họ tưởng rằng đó là do đội tàu bị rắn biển tấn công trước đó để lại, nhưng rất nhanh, thông qua nghiên cứu, loại kim loại này là một loại hợp kim hoàn toàn mới, một số nguyên tố bên trong không một ai từng thấy! Đừng nói là đội tàu, cho dù là toàn bộ Babylon cũng không tìm ra khối thứ hai!

Vậy thì chỉ có một khả năng duy nhất, đây là tạo vật đến từ đại lục khác, văn minh khác!

Trong chốc lát, cảm xúc hưng phấn, kích động, hoảng sợ bắt đầu lan tràn trong lòng đại chúng.

Hưng phấn kích động ở chỗ, con người phát hiện ra mình không hề cô độc trên thế giới này...

Mà hoảng sợ ở chỗ, loại hợp kim này kiên cố hơn bất kỳ vật liệu nào họ từng biết, sau khi mài giũa thì sắc bén vô cùng, hơn nữa trọng lượng lại cực kỳ nhẹ nhàng!

Điều này có phải có nghĩa là, văn minh khác đã nắm giữ kỹ thuật luyện kim tiên tiến hơn, sở hữu vũ khí, công nghệ và văn minh cường đại hơn, vượt qua cả Babylon?

Nhưng rất nhanh, một phát hiện khác đã cho mọi người ăn một viên thuốc an thần!

Sau khi phục hồi, khối kim loại hình dài, rách nát không nguyên vẹn này chính là một thanh kiếm!

Hơn nữa nhìn kích thước, cũng không phải loại vũ khí cận chiến đeo bên hông để trang trí, đây hoàn toàn là vũ khí chủ lực!

Một văn minh vẫn đang dùng kiếm làm vũ khí chủ lực! Hơn nữa nhìn mức độ ăn mòn, thời gian thanh kiếm này bị rắn biển nuốt chửng chắc hẳn chưa lâu!

Nói cách khác, nền văn minh mới kia vẫn đang ở thời đại binh khí lạnh!