Nơi này là tận cùng bầu trời xa xôi không thể với tới.

Tuy rằng được gọi là ALO trong trò chơi thực tế ảo, nhưng cũng chính vì thế, nơi này là khu vực mà các tinh linh có cánh tuyệt đối không thể đặt chân đến. Chỉ dựa vào năng lực bay lùi lủi vỏn vẹn mười phút ngắn ngủi, dù thế nào cũng không tài nào đến được nơi này.

Nơi duy nhất có thể đi vào chính là một thân cây.

Một cái cây khổng lồ đến mức không thể tưởng tượng nổi, mọc đột ngột từ mặt đất vươn thẳng lên tận chín tầng mây.

Trên cây đại thụ này, mỗi một chiếc lá đều to lớn tựa như một tòa kiến trúc.

Trên cây đại thụ này, mỗi một nhánh cây đều đủ sức sánh ngang với một con đại lộ.

Còn chiều cao của nó lại càng khiến lòng người run sợ, cho dù là ngọn núi cao nhất thế giới, đứng trước mặt nó cũng chỉ bé nhỏ như một con kiến.

Đây chính là 〈Thế Giới Thụ〉— mục tiêu tối thượng mà cả chín đại chủng tộc đều khao khát chinh phục để leo lên đỉnh cao nhất.

Tương truyền, trên ngọn cây này có một đô thị lơ lửng trên không.

Tương truyền, trên ngọn cây này có Tinh Linh Vương Oberon.

Thế nhưng, nhìn kỹ lại thì ở đây chẳng có đô thị lơ lửng nào cả, mà chỉ có một chiếc lồng chim.

Đúng vậy.

Một chiếc lồng chim.

Một chiếc lồng chim mạ vàng khổng lồ tựa như căn phòng suite xa hoa được treo trên chạc cây của Thế Giới Thụ, trông vô cùng bắt mắt.

Nhìn kỹ hơn, không gian bên trong lồng chim thực chất là một căn phòng.

Sàn nhà được lát bằng gạch men sứ màu trắng.

Xung quanh là những thanh lan cơ bằng vàng tạo thành nhà giam.

Một chiếc bàn tròn cùng ghế dựa làm bằng đá cẩm thạch trắng được đặt ở bên trong, bên cạnh còn có một chiếc giường lớn màu trắng sang trọng có mái che.

Đây chính là toàn bộ căn phòng này.

Và ở trong phòng này, trên chiếc giường lớn, một thiếu nữ đang ngồi đó.

Đó là một thiếu nữ xinh đẹp tựa như nữ vương tinh linh.

Thiếu nữ sở hữu khuôn mặt thanh tú hình trứng ngỗng cùng mái tóc dài màu hạt dẻ xõa ngang eo. Khoác trên người cô lại là một bộ âu phục màu trắng mỏng manh đến mức khiến người ta bất an, ngay gần ngực áo điểm xuyết một dải lụa đỏ tươi như máu. Ngoài ra, sau lưng thiếu nữ còn mọc một đôi cánh lớn trong suốt, không giống cánh chim mà giống cánh côn trùng vô cùng kỳ ảo.

Nếu Kirito thực sự ở đây, nhất định sẽ nhận ra thân phận của thiếu nữ.

Bởi vì, cô chính là cao cấp kiếm sĩ được mệnh danh là 〈Thiểm Quang〉 – Asuna.

Ở thế giới hiện thực, cô là con gái thứ ba của CEO RECTO – Yuuki Kouichirou.

Thiếu nữ vẫn luôn nằm trên giường bệnh mãi không tỉnh lại ấy, giờ phút này lại đang ngồi ở nơi này, đôi mắt mang sắc đá quý nhìn đăm đăm về phía xa xăm.

Trong đó, ngập tràn nỗi đau thương.

Đúng lúc này:

– Ngươi bày ra biểu cảm thật đẹp đấy, Titania.

Một giọng nói vừa say đắm vừa mang vẻ khinh nhờn vang lên từ trong phòng.

– !

Vẻ đau thương trên mặt Asuna lập tức biến mất không còn tăm tích, thay vào đó là sự sắc bén và kiên nghị của nữ kiếm sĩ được người đời gọi là 〈Thiểm Quang〉. Cô quay phắt đầu lại, nhìn chằm chằm về phía cửa.

Ở đó, một người đàn ông có vóc dáng tương đối cao đang thong thả bước vào.

Hắn ta có một mái tóc vàng óng, trên đầu đội một chiếc vương miện tròn màu trắng bạc, mặc một chiếc áo choàng rộng màu xanh đậm, bên trên còn trang trí những sợi dây bạc nhỏ. Sau lưng hắn cũng mọc một đôi cánh giống như của Asuna, nhưng cánh của đối phương không phải cánh côn trùng trong suốt, mà là cánh bướm to lớn tựa như nhung thiên nga đen mun, trên cả bốn cánh đều có những hoa văn xanh biếc rực rỡ.

Đối phương sở hữu một khuôn mặt tuấn tú như được thiết kế tỉ mỉ, ngoài phần trán nhẵn bóng còn có sống mũi cao thẳng. Từ đôi mắt dài hẹp thậm chí có thể nhìn thấy đồng tử cùng màu với hoa văn trên cánh đang ánh lên quang mang, đôi môi mỏng hơi nhếch lên nụ cười, thoạt nhìn quả thực giống như một vị quốc vương tao nhã.

Thế nhưng, nụ cười treo trên khóe môi vị quốc vương này lại mang theo vẻ coi rẻ tất thảy mọi thứ trên thế gian.

Nụ cười ấy đã phá hỏng hoàn toàn khí chất cao quý và tao nhã vốn có trên người đối phương, khiến hắn trông chẳng khác nào một tên quý tộc suy đồi mượn oai hùm, vô cùng nực cười và đáng khinh.

Tuy nhiên, ở thế giới này, đối phương quả thực có đủ sức mạnh để coi thường vạn vật.

Bởi vì, hắn chính là Tinh Linh Vương Oberon.

Chính xác hơn mà nói, hắn xuất hiện tại thế giới này với tư cách là Tinh Linh Vương Oberon – một GM (quản trị viên), kẻ nắm giữ quyền hạn quản trị cao nhất trong ALO.

Còn tên thật của kẻ này, Asuna nắm rõ như lòng bàn tay.

– Sugou Nobuyuki.

Kẻ này, chính là Sugou Nobuyuki.

Chỉ là, khi nghe Asuna gọi thẳng tên mình như vậy, nụ cười trên mặt Sugou Nobuyuki liền chuyển thành sự khó chịu.

– Ta đã nói rất nhiều lần rồi, ở thế giới này phải gọi ta là Tinh Linh Vương Oberon, Titania.

Sugou Nobuyuki tỏ ra vô cùng khó chịu mà sửa lại.

Đáng tiếc, Asuna không hề thỏa hiệp chút nào.

– Ta cũng đã nói rồi, dù ở bất kỳ thế giới nào, đừng có gọi ta là Titania. Ta là Yuuki Asuna, càng là 〈Thiểm Quang〉 Asuna, chứ không phải tinh linh nữ vương Titania nào cả.

Asuna lạnh lùng tuyên bố.

Điều này khiến nụ cười trên mặt Sugou Nobuyuki lại lần nữa méo mó.

– Không, em chính là Titania. Chỉ cần anh nói em là, thì em chính là kẻ đó.

Sugou Nobuyuki dang rộng hai tay, cất lời:

– Bởi vì ở thế giới này, anh chính là vương, anh chính là thần. Bất kỳ quy tắc nào do anh đặt ra đều là chân lý, không ai có thể kháng cự.

Nói những lời này, Sugou Nobuyuki hoàn toàn đắm chìm trong vai diễn hiện tại, càng tận hưởng trọn vẹn sự thỏa mãn mà quyền lực, địa vị cùng sức mạnh mang lại, vô cùng say sưa.

Thế nhưng, thứ đáp lại hắn chỉ là ánh mắt Asuna nhìn hắn giống như đang nhìn một thứ rơ bẩn.

– Nếu anh đến đây chỉ để khoe khoang trước mặt tôi, vậy anh có thể cút đi được rồi. Tôi không có bất kỳ hứng thú nào với những thứ anh đang nắm giữ đâu.

Nói xong những lời lạnh lùng ấy, Asuna quay phắt đi, hoàn toàn phớt lờ Sugou Nobuyuki.

Thái độ này khiến sắc mặt Sugou Nobuyuki cứng đờ lại, trở nên âm trầm vô cùng.

Dựa theo kinh nghiệm từ mấy lần trước, Sugou Nobuyuki thừa hiểu rằng một khi Asuna đã rơi vào trạng thái này, thì dù hắn có nói gì trước mặt cô đi nữa, cô cũng sẽ chẳng buồn đếm xỉa đến hắn.

Giống như một tên hề nhảy nhót đang làm trò hề trước mặt mình vậy. Mỗi lần Sugou Nobuyuki bước vào nơi này, thứ hắn nhận lại chỉ là ánh mắt băng lãnh, vô tình và khinh miệt của Asuna.

Điều này khiến Sugou Nobuyuki vô số lần hận đến phát điên, chỉ muốn lợi dụng quyền hạn quản trị để trút mọi thủ đoạn khiến Asuna phải hối hận lên người cô.

Ngay từ đầu, Sugou Nobuyuki cũng từng tính toán như vậy. Hắn cho rằng sau khi bước vào thế giới này, Asuna sẽ hoàn toàn trở thành sở hữu của riêng mình, không thể phản kháng lại hắn, muốn làm gì cô cũng được.

Đáng tiếc, hiện thực lại tát cho Sugou Nobuyuki một cú trời giáng.

Vì một nguyên nhân nào đó, Sugou Nobuyuki chỉ có thể giam cầm Asuna, đến một ngón tay chạm vào cô hắn cũng không làm được.

Cũng chính vì lý do đó, Asuna mới có thể bày ra thái độ vô cùng cường ngạnh trước mặt Sugou Nobuyuki.

Điều này khiến Sugou Nobuyuki không biết đã nghiến nát hàm răng bao nhiêu lần, nhưng kết quả vẫn là chẳng thể làm gì được cô.

Chỉ là, hôm nay...

– Em chắc chứ là em không có hứng thú với lời anh sắp nói chứ?

Sugou Nobuyuki cười gằn một tiếng đầy ám muội.

Asuna vẫn mặc kệ hắn, tiếp tục phóng tầm mắt ra bên ngoài, không nói một lời.

Sugou Nobuyuki cũng không hề nản lòng.

– Hôm nay anh và hội trưởng cùng đi thăm em đấy, thăm cái dáng vẻ của em ở hiện thực.

Sugou Nobuyuki cố tình làm bộ làm tịch kéo dài giọng điệu:

– Kết quả, em đoán xem anh đã gặp ai nào?

Nghe vậy, Asuna vẫn phớt lờ Sugou Nobuyuki.

Cho đến khi...

– Anh đã nhìn thấy kẻ đó.

Sugou Nobuyuki ra chiều nhớ lại, lẩm bẩm:

– Kẻ đó tên là gì nhỉ? Hình như rất nổi tiếng phải không? Nhớ hình như là gọi là...

Nói rồi, Sugou Nobuyuki áp sát đầu ra phía sau Asuna, cười hì hì thốt lên cái tên ấy.

– “Kirito”, có phải tên này không nhỉ?

Khi những lời này vừa thốt ra từ miệng Sugou Nobuyuki...

– !

Asuna đột ngột ngẩng phắt đầu lên.

Trong đáy mắt, sự kinh ngạc vô bờ bến, niềm vui sướng và cơn cuồng hỷ đồng loạt dâng trào.