Một bầu không khí có chút nặng nề đang lan tỏa giữa Ritsuka và Lyfa, khiến những người qua đường xung quanh dường như cũng nhận ra điều gì đó, liên tục liếc nhìn về phía này.

Ritsuka và Lyfa lại dường như hoàn toàn không hay biết, chỉ nhìn nhau, không ai bận tâm đến tình trạng xung quanh.

Ritsuka vẫn luôn giữ im lặng.

Lyfa kìm nén cảm xúc trong lòng, nhìn thẳng vào Ritsuka, chờ đợi câu trả lời của anh.

Tình trạng này không biết đã duy trì bao lâu.

Cho đến khi:

"Anh còn tưởng em vẫn luôn không tò mò chứ."

Ritsuka giãn mặt, nói ra câu này với nụ cười khổ.

Trước mặt Suguha, Ritsuka không chỉ một lần nhắc đến sự tồn tại của Asuna, ngay cả Kirito cũng đã nhắc tới vài lần.

Như vậy, sao Suguha có thể không biết cái tên này cơ chứ?

Chỉ là, từ trước đến nay, Suguha chưa từng hỏi.

Nguyên nhân rất đơn giản.

"Nghe cách nói của các anh, vị tiểu thư tên Asuna kia vẫn chưa tỉnh lại đúng không?"

Lyfa thấp giọng nói.

"Ừ." Ritsuka gật đầu, nói: "Cô ấy vẫn chưa tỉnh, dù SAO đã thông quan, bao gồm cả cô ấy, vẫn còn ba trăm người chơi đang chìm trong giấc ngủ."

Rốt cuộc tại sao lại như vậy, ngay cả chuyên gia cũng không nói rõ được.

Nhưng nhìn dáng vẻ của Ritsuka, hình như anh ấy biết rõ.

Cho nên, Ritsuka mới đến thế giới này, mục đích chính là vì ba trăm người chơi chưa tỉnh lại kia.

Không, phải nói là, anh chỉ vì một người trong số ba trăm người đó, thiếu nữ tên Asuna kia mà thôi.

Vậy, cô ấy rốt cuộc là ai?

Hay nói cách khác, cô ấy rốt cuộc là người thế nào đối với Ritsuka?

Lyfa cũng không phải kẻ ngốc, cho nên vẫn có một suy nghĩ.

Suy nghĩ đó chính là:

"Người yêu." Lyfa cẩn trọng hỏi: "Đó là người yêu của anh sao?"

Chỉ có như vậy mới giải thích được tại sao Ritsuka lại quan tâm đối phương đến thế.

Lyfa sớm đã nghĩ như vậy từ trước, và cảm thấy một nỗi đau xé lòng vì điều đó.

Còn lý do cô mãi vẫn chưa hỏi ra, nói nghe hay một chút là không muốn khơi lại vết sẹo của Ritsuka, can thiệp vào những chuyện này, còn nói thẳng ra một chút, thực chất chính là không muốn nghe Ritsuka trả lời mình rằng: Phải.

Dù sao đi nữa, Lyfa cũng là thiếu nữ từ nhỏ đã luôn ngưỡng mộ Ritsuka. Chính vì lẽ đó, dù biết đến sự tồn tại của Asuna, Lyfa cũng chưa từng hỏi.

Không phải không muốn hỏi, mà là không dám hỏi.

Sợ hỏi ra câu trả lời mà mình sợ hãi nhất.

Đến tận bây giờ, Lyfa mới cuối cùng hỏi ra được.

May mắn thay:

"Nói một cách nghiêm túc, Asuna không thể tính là người yêu của anh." Ritsuka im lặng một lát, sau khi thở dài mới nói: "Anh chưa từng tỏ tình với cô ấy, cô ấy cũng chưa từng tỏ tình với anh, đôi bên chưa từng bày tỏ tâm ý, chưa từng ở bên nhau, nhưng lại hơn cả ở bên nhau."

Nói như vậy, Ritsuka nhớ lại quãng thời gian ở tầng 22 của Aincrad.

Quãng thời gian vui vẻ sống cùng Asuna đó.

Hai người chưa từng bày tỏ tâm ý, nhưng đích thực đã từng chung sống, từng sống những ngày tháng nhàn nhã, thậm chí vì chuyện của Yui mà từng có trải nghiệm ngủ chung giường, cách cư xử giữa hai người, sợ rằng chẳng khác gì người yêu.

Cho nên, Ritsuka mới nói, không từng ở bên nhau, nhưng lại hơn cả ở bên nhau.

Lyfa liền hiểu ý của Ritsuka.

"Vậy anh có thích cô ấy không?"

Lyfa hỏi câu hỏi này, thần sắc tỏ ra còn nghiêm túc hơn lúc nãy.

Thấy vậy, nụ cười khổ trên mặt Ritsuka càng đậm hơn.

Thích ư?

Đương nhiên là thích rồi chứ?

Đối với Asuna, Ritsuka từ trước tới nay đều không phản cảm, sao có thể ghét cô ấy được chứ?

Nếu nói Mashu là người khác giới đầu tiên có trọng lượng phi thường trong lòng Ritsuka, thì Asuna chính là người thứ hai, ngay cả Edelweiss cũng chỉ có thể xếp sau Asuna.

Tất nhiên, Ritsuka cũng rất rõ ràng, tình cảm của mình dành cho Asuna có lẽ hoàn toàn có thể sánh ngang với Edelweiss.

Điểm khác biệt nằm ở chỗ, Ritsuka và Edelweiss là loại tình yêu "nước chảy thành sông" sau nhiều năm dài chung sống sớm chiều, còn Asuna lại giống như một mối tình đầu không thể nào quên của Ritsuka hơn.

Lúc đầu, sau khi lần đầu tiên rời khỏi Chaldea, Ritsuka đã ở thế giới Cơ Xảo hơn mười năm, sau đó mới đến thế giới này, gặp được Asuna.

Trong mười mấy năm ở thế giới Cơ Xảo đó, Ritsuka chưa từng nảy sinh tình cảm với người khác giới nào, ngay cả với Nhật Luân khi ấy còn nhỏ cũng chỉ mang cảm xúc thương xót và yêu quý mà thôi, chưa nói đến Dạ Dạ, ban đầu hai người gần như là nước với lửa, sao có thể có tình cảm yêu đương được?

Về phần Mashu, Ritsuka coi cô ấy là một nửa của mình, là phân thân không rời nửa bước với anh nhiều hơn.

Hai người có nơi trú ẩn giống nhau.

Hai người có thân thế ly kỳ giống nhau.

Hai người có trải nghiệm giống nhau.

Hai người có vận mệnh giống nhau.

Vì vậy, tình cảm giữa Ritsuka và Mashu tuyệt đối không thể chỉ dùng một chữ "Luyến" hay "Ái" để hình dung, dù là tình yêu, tình thân hay tình bạn, dùng để mô tả tình cảm giữa hai người, đều có chút phù hợp, nhưng lại đều có chút mỏng manh.

Tóm lại mà nói, giữa Ritsuka và Mashu vừa giống người yêu, lại giống người nhà, vừa giống bạn bè, lại giống vợ chồng, bất kỳ loại tình cảm nào cũng có thể dùng để mô tả họ, nhưng lại đều không đủ để mô tả họ, đã là một mối quan hệ vượt lên trên cả tình cảm thuần túy rồi.

Vậy thì, Asuna đương nhiên giống như một mối tình đầu không thể quên của Ritsuka vậy.

Có lẽ, hai người chưa từng ở bên nhau một cách oanh oanh liệt liệt, nhưng lại để lại vị trí trong lòng đối phương.

Có lẽ, hai người chưa từng có tương tác nào quá đặc sắc, nhưng lại dần dần nảy sinh tất cả trong những lần chung sống hằng ngày.

Giống như ở trường học, ai cũng từng có một mối tình đầu, nhưng mối tình đó, chỉ đơn giản là cách nhau mấy cái bàn học, nhìn bóng lưng đối phương khi lên lớp mà nảy sinh, rất thuần khiết, rất tĩnh lặng, rất đạm bạc, nhưng lại đích thực đã nảy sinh rồi.

Đây chính là tình cảm của Ritsuka đối với Asuna, không biết từ ngày nào đã trở thành như thế này.

Chắc hẳn, Asuna cũng vậy, không biết từ khi nào đã dần dần nhìn Ritsuka bằng con mắt khác rồi nhỉ?

Đây chính là tình đầu.

Đã như vậy, đối với câu hỏi của Lyfa, câu trả lời Ritsuka có thể đưa ra chỉ có một mà thôi.

"Thích."

Hai chữ đơn giản, giải thích tất cả.

"Vậy sao?"

Lyfa cúi đầu, mất hết ngôn từ.

"Tiểu Sugu."

Ritsuka gọi Lyfa như thế.

Hồi nhỏ, Ritsuka luôn gọi Suguha như vậy, ngay cả Kirito cũng thế.

Mà cách gọi này, đã truyền vào nội tâm Lyfa một sức mạnh.

Truyền vào nội tâm đang cảm thấy mất mát sâu sắc của cô một sức mạnh.

"Anh muốn đến đỉnh của Thế Giới Thụ, chính là để cứu tiểu thư Asuna sao?"

Lyfa nghiêm túc nhìn Ritsuka.

"Ừ."

Ritsuka không hề che giấu, trực tiếp gật đầu.

Vấn đề nằm ở chỗ:

"Chỉ một mình anh, có cách nào thành công thách thức nhiệm vụ bất khả thi này không?"

Lyfa hỏi như thể đang tiến hành xác nhận cuối cùng.

Ritsuka lập tức cười nhẹ, cất lời:

"Nhiệm vụ tương tự, anh đã thách thức không biết bao nhiêu lần rồi."

Chính là chuyện như vậy.