Trong ALO, đăng xuất không phải muốn làm lúc nào, ở đâu cũng được. Tuy rằng rất nhiều lúc, người chơi đều muốn lập tức thoát khỏi trò chơi, nhưng nếu công ty vận hành không hạn chế hành vi đăng xuất, chỉ cần gặp nguy hiểm là có thể lợi dụng việc đăng xuất để offline, tránh được một kiếp, thì trò chơi đó gần như không còn tính chơi được nữa.

Vì thế, đại đa số trò chơi tiềm hành (VR) đều đặt ra hạn chế nhất định với việc đăng xuất, ALO cũng không ngoại lệ. Ví dụ, chỉ khi ở trong lãnh địa chủng tộc của mình, người chơi mới có thể đăng xuất bất cứ lúc nào, offline ngay lập tức. Nhưng nếu ở ngoài lãnh địa, dù người chơi có đăng xuất thì nhân vật trong game vẫn sẽ lưu lại hiện trường một thời gian, trở thành mục tiêu tấn công của kẻ khác.

Vì lẽ đó, khi ở dã ngoại, người chơi cơ bản đều chọn tìm một nơi an toàn để đăng xuất, hoặc là luân phiên bảo vệ nhau, người này trông chừng đợi cho đến khi nhân vật của đồng đội biến mất, mới tự mình tìm chỗ an toàn để offline, nhằm đảm bảo an toàn tuyệt đối.

Hiện tại, La Thật và Leafa đang rơi vào tình huống như vậy.

“Để ta trông chừng cho ngươi trước đi.” La Thật xung phong nhận việc: “Lần sau đổi lại ngươi trông chừng ta.”

Nghe vậy, Leafa trầm tư một chút, ngay sau đó như thấy không cần thiết phải xoắn xuýt chuyện nhỏ nhặt này, sảng khoái gật đầu.

“Vậy làm phiền ngươi.”

“Đi thôi.”

Sau cuộc đối thoại ngắn gọn, Leafa mở menu hệ thống, thao tác tìm đến lựa chọn đăng xuất rồi nhấn vào.

Giây tiếp theo, Leafa nhắm mắt lại, gục đầu xuống như chìm vào giấc ngủ, không còn động tĩnh gì.

Lúc này, người chơi điều khiển nhân vật “Leafa” đã offline, nơi đây chỉ để lại một cái vỏ rỗng.

La Thật nhìn Leafa như vậy, cười thầm hiểu ý, xoay người, chán chường nhìn ngó xung quanh.

Mà người chơi điều khiển nhân vật “Leafa” đã trở về thực tại, tỉnh dậy trên giường.

“Ư...”

Trong căn phòng tràn ngập hương thơm thiếu nữ, chủ nhân căn phòng phát ra một tiếng ngâm khẽ, chậm rãi mở mắt.

Đập vào mắt thiếu nữ là trần nhà quen thuộc, trên đó dán một tấm poster siêu lớn.

Hình ảnh trên poster là hình chụp từ màn hình trò chơi, được phóng to rồi in ra. Trên đó, một nữ tiên tộc với đuôi ngựa bay lượn theo gió, đang tung cánh trên bầu trời vô tận cùng đàn chim. Nữ tiên tộc kia chính là Leafa.

Thiếu nữ chính là người chơi điều khiển nhân vật “Leafa”.

Thiếu nữ có mái tóc đen ngắn ngang vai, dáng người nảy nở này tên là “Kirigaya Suguha”.

Không sai, Leafa chính là Suguha, cũng chính là em gái của La Thật.

Suguha giơ đôi tay lên, chậm rãi tháo bộ máy chơi game trên đầu xuống.

Đó là một chiếc mũ máy móc hình tròn kết nối bởi hai vòng tròn, trông giống như một chiếc kính bảo hộ toàn diện. So với chiếc <NervGear> có thể bao trùm toàn bộ phần đầu, thứ này nhẹ nhàng hơn nhiều, cảm giác gò bó cũng rất thấp.

Đây là thiết bị tiềm hành hoàn toàn thế hệ thứ hai <AmuSphere> do tập đoàn điện tử tổng hợp <RECT> phát triển.

Sau khi tháo thiết bị này xuống, Suguha ngẩn người nhìn trần nhà một hồi, chợt nở nụ cười. Một nụ cười rất đẹp, rất ngốc nghếch, rất hạnh phúc.

“Cuối cùng...” Suguha lẩm bẩm: “Cuối cùng cũng có thể cùng anh trai gặp nhau trong thế giới ảo, cùng nhau chơi một trò chơi.”

Nghĩ đến đây, Suguha không kìm được ôm lấy gương mặt, hai chân không ngừng đạp loạn, bộ dáng hạnh phúc tột cùng.

Nếu Kirito ở đây và thấy cảnh này, chắc chắn hắn sẽ không muốn tin vào mắt mình. Cô em gái từ trước đến nay vốn cực kỳ chán ghét trò chơi của mình, giờ đây không chỉ sở hữu máy chơi game tiềm hành mà còn chơi suốt cả năm trời. Đây là điều hắn không thể nào tưởng tượng nổi.

Nhưng đây là sự thật.

Suguha chỉ mới tiếp xúc với trò chơi từ sau khi sự kiện SAO trôi qua một năm, tức là một năm trước.

Trước đó, đối với Suguha, trò chơi chẳng qua là thứ đáng ghét đã cướp đi anh trai mình.

Ở đây không chỉ nói đến kết quả của sự kiện trò chơi tử vong SAO, mà còn chỉ cả chuyện từ rất lâu trước đó.

Phải biết rằng, trước bảy tuổi, tình cảm giữa Suguha, La Thật và Kirito vô cùng tốt, tốt đến mức khiến hàng xóm đều ngưỡng mộ. Đặc biệt là La Thật, sau khi đến nhà Kirigaya vào năm lên bốn và trở thành con nuôi, cậu luôn chăm sóc Suguha lúc đó mới ba tuổi rất chu đáo.

Vì khi đó ông nội còn sống nhưng không biết chăm sóc trẻ nhỏ, cha mẹ thì thường xuyên phải ra ngoài làm việc, thậm chí đi công tác dài ngày tăng ca, thường xuyên không có ở nhà. Còn Kirito khi ấy chỉ là một đứa nhóc 4 tuổi, chẳng hiểu biết gì cả. Cho nên, La Thật khi ấy đến nhà Kirigaya gần như trở thành bảo mẫu cho hai đứa nhỏ, cả ngày phải chăm sóc chúng, khiến La Thật không ít lần phàn nàn vì chuyện này.

Nhưng chính vì La Thật chăm sóc Kirito và Suguha từ nhỏ, nên quan hệ giữa ba người mới tốt như vậy, lại còn rất bám lấy cậu. Lúc ấy, Suguha luôn lẽo đẽo theo sau mông La Thật, không rời nửa bước. Có thể thấy, lúc bấy giờ quan hệ của La Thật và Suguha tốt đến mức nào.

Cũng chính vì vậy, từ nhỏ Suguha đã luôn ngưỡng mộ La Thật. Rõ ràng chỉ lớn hơn mình một tuổi, nhưng vẫn luôn chăm sóc đệ đệ muội muội. Rõ ràng không lớn hơn mình bao nhiêu, nhưng thành tích vẫn luôn đứng đầu, khiến người ta kinh ngạc. Hơn nữa La Thật vô cùng thông minh, người nhà luôn rất yên tâm về cậu, để cậu dẫn dắt đệ đệ muội muội, dành cho cậu sự yêu thương vô hạn.

Có một người anh trai có thể nói là hoàn hảo như vậy, Suguha lúc ấy chỉ là một cô bé nên tự nhiên vô cùng sùng bái và khao khát.

Cho đến năm bảy tuổi, La Thật và Kirito cùng nhau từ bỏ kiếm đạo, khiến giữa ba người xuất hiện một vết rạn nứt sâu sắc. Đặc biệt là sau khi La Thật và Kirito từ bỏ kiếm đạo, như muốn khỏa lấp khao khát nội tâm bấy lâu, họ đắm chìm vào trò chơi máy tính. Sau khi kéo giãn khoảng cách với Suguha vốn vẫn kiên trì luyện tập kiếm đạo, vết rạn nứt ấy ngày càng sâu.

Đối với Suguha, thế giới của các anh trai thật sự không phải thứ cô có thể hiểu được, nhưng các anh lại đắm chìm trong đó, đến mức đi lên những con đường khác hẳn với cô.

Vì lẽ đó, Suguha luôn có cảm giác bài xích rất lớn đối với trò chơi, khoảng cách giữa ba người cũng ngày càng xa vời.

Bởi vậy, đối với Suguha, trò chơi là kẻ cướp đi anh trai mình, cô vô cùng căm ghét nó, đến mức không có lời lẽ tốt đẹp nào dành cho La Thật và Kirito - những người đang đắm chìm trong thế giới trò chơi, mối quan hệ trở nên cực kỳ xa lạ.

Kỳ thực, Suguha luôn cảm thấy rất cô đơn, rất muốn trò chuyện nhiều hơn với các anh. Đặc biệt là La Thật, Suguha luôn tưởng tượng được như hồi nhỏ, lẽo đẽo theo sau lưng cậu, cùng chơi, cùng nhảy, cùng nô đùa, vui vẻ trò chuyện, nghe cậu kể về những câu chuyện 'Chaldea' hay 'Automaton', càng hy vọng cậu có thể đến xem mình thi đấu và cổ vũ cho mình.

Đáng tiếc, tất cả những điều này đều không thể thực hiện.

Ngay sau đó, sự kiện đó đã xảy ra.

Khi nhìn thấy La Thật bị dây ống trói chặt, đầu đội chiếc <NervGear> đáng ghét chìm vào giấc ngủ, Suguha lần đầu tiên trong đời òa khóc.

Biết đâu chừng, về sau mình không còn cơ hội trò chuyện với La Thật nữa.

Vừa nghĩ đến đây, Suguha liền vô cùng hối hận. Tại sao mình không sớm nỗ lực xóa bỏ khoảng cách với anh trai chứ? Tại sao phải vì chút việc nhỏ nhặt đó mà kéo giãn khoảng cách với anh trai chứ?

Thực ra, chúng ta đã có thể thân thiết hơn.

Vì thế, Suguha mới bắt đầu nảy sinh ý tưởng muốn tìm hiểu thế giới mà La Thật cùng Kirito yêu sâu sắc.

“Muốn đi vào thế giới trò chơi nhìn xem.”

Ý tưởng này đã thay đổi quỹ đạo cuộc đời Suguha.