Tàu hỏa gầm thét lướt qua đại địa.

Lâm Duệ mặc quân phục sĩ quan thiếu úy, đeo chiếc ba lô lớn 91 xuống chuyến xe đường dài trên thảo nguyên, trưởng ban vũ trang địa phương dẫn theo một con ngựa đang đợi cậu. Cậu tung người lên ngựa, vung dây cương.

Hai con tuấn mã phi nước đại trên thảo nguyên lúc hoàng hôn.

"Cái lều Mông Cổ phía trước chính là nhà của Ô Vân." Trưởng ban vũ trang nói bằng thứ tiếng Trung Quốc bập bõm.

"Cô ấy biết chuyện Ô Vân hy sinh rồi chứ?" Lâm Duệ kìm chậm tọa sa, đau xót hỏi.

"Biết rồi." Trưởng ban vũ trang nói, "Chúng tôi cùng cục dân chính đã mang bảng danh dự và đồ đạc đến cho cô ấy."

Lâm Duệ nhìn cái lều Mông Cổ rách nát, trong lòng dâng lên một trận chua xót. Tiếng hát đứt quãng truyền từ cửa lều Mông Cổ ra, một người phụ nữ lớn tuổi mặc quần áo rách rưới đang ngồi ở cửa hát.

Trưởng ban vũ trang dịch lại: "Con ơi, con là con cừu nhỏ của thảo nguyên, con trộm chạy ra ngoài ăn cỏ, cỏ không ngon đâu, hay là về bú sữa đi..."

Lâm Duệ không chịu nổi nữa, tung người xuống ngựa sải bước chạy tới.

Người phụ nữ lớn tuổi mở rộng hai vòng tay về phía cậu, Lâm Duệ quụp xuống quỳ trước mặt bà: "Mẹ ơi, con xin lỗi! Con đã không chăm sóc tốt cho Ô Vân!"

Hốc mắt trũng sâu của người phụ nữ lớn tuổi rỉ ra những giọt nước mắt đục ngầu, đưa tay xoa xoa bộ quân phục của Lâm Duệ, miệng lầm bầm lầm bầm.

"Bà ấy nói, Ô Vân chỉ ra ngoài ăn cỏ thôi, rồi sẽ lại về bú sữa thôi." Trưởng ban vũ trang thấp giọng dịch.

Lâm Duệ cúi đầu, nước mắt từng giọt lớn rơi xuống bãi cỏ: "Mẹ ơi, con là chiến sĩ đồng đội của Ô Vân, chính là anh em ruột thịt của Ô Vân... Con đã không chăm sóc tốt cho cậu ấy, là con không tốt... Mẹ mắng con đi, đánh con đi..."

Trưởng ban vũ trang thấp giọng dịch sang tiếng Mông Cổ.

Người phụ nữ lớn tuổi xoa mặt Lâm Duệ, miệng lầm bầm, trưởng ban vũ trang dịch: "Cậu là chiến sĩ của Ô Vân, Ô Vân bay ra từ thảo nguyên, có cậu ở cùng con bé mẹ yên tâm. Cậu là đứa trẻ ngoan, Ô Vân không hiểu chuyện, Ô Vân viết thư nói cho tôi biết, toàn nhờ có cậu mới có thể làm sĩ quan."

Lâm Duệ cúi đầu nức nở: "Mẹ ơi, đều tại con không tốt, con hận chính mình!"

Người phụ nữ lớn tuổi nghe trưởng ban vũ trang dịch xong, liền cất tiếng hát một bài ca.

Trưởng ban vũ trang thấp giọng nói: "Con trai chính là ngôi sao trên bầu trời, mẹ chính là vầng trăng, dù đi đến đâu, nơi nào nhìn thấy ngôi sao là nhìn thấy con trai, nơi nào nhìn thấy vầng trăng là nhìn thấy mẹ..."

Lâm Duệ lao nhào xuống đất: "Mẹ ơi——"

Trong lều Mông Cổ giữa màn đêm, dưới ánh đèn dầu. Lâm Duệ ngồi bên trong lều Mông Cổ, lấy những chiếc phong bì đó ra đưa cho mẹ của Ô Vân. Mẹ của Ô Vân mở ra xem là tiền, đều đẩy trả lại. Lâm Duệ bướng bỉnh nhét vào vạt áo của bà.

Sáng sớm dần lên. Mẹ của Ô Vân bước ra khỏi lều Mông Cổ, nhìn thấy Lâm Duệ mặc quân phục rằn ri đang bổ củi. Bà mỉm cười bưng ra một bát trà sữa, Lâm Duệ lau mồ hôi bước tới uống trà sữa.

Thảo nguyên bao la vô tận, Lâm Duệ cưỡi ngựa chăn cừu. Mẹ của Ô Vân đứng trước lều Mông Cổ phóng tầm mắt nhìn xa xăm, Lâm Duệ cưỡi ngựa quay về rồi xuống ngựa. Mẹ của Ô Vân nắm lấy tay cậu đi vào trong, đã nấu cơm xong cho cậu rồi. Lâm Duệ ngồi xuống, ăn thịt cừu bốc tay uống trà sữa, bị nghẹn phun ra ngoài. Mẹ của Ô Vân mỉm cười, cậu cũng cười theo.

Buổi tối. Lâm Duệ đang ngủ say, đôi bàn tay thô ráp ấy vuốt ve khuôn mặt cậu. Nước mắt từng giọt tí tách rơi trên mặt cậu, mẹ của Ô Vân vuốt ve khuôn mặt Lâm Duệ miệng lẩm bẩm niệm chú.

Buổi sáng, Lâm Duệ thức dậy, nhìn thấy mẹ của Ô Vân mang đến một bộ trang phục Mông Cổ. Cậu thay quần áo, mẹ của Ô Vân mặc cho cậu vừa mặc vừa lầm bầm.

Lâm Duệ chui ra khỏi lều Mông Cổ lanh lẹ lên ngựa, trông chẳng khác nào một chàng trai Mông Cổ chính gốc. Mẹ của Ô Vân nhìn theo bóng lưng cậu, mỉm cười lẩm bẩm.

Hoàng hôn. Lâm Duệ đang luyện quyền, mẹ của Ô Vân ngồi trước lều Mông Cổ xem. Mấy chàng trai phi ngựa tới, rủ Lâm Duệ đấu vật. Lâm Duệ và chàng trai tộc Mông Cổ vật lộn với nhau, học theo các động tác đấu vật Mông Cổ. Mẹ của Ô Vân mỉm cười hiền từ, dõi theo.

Buổi tối. Lâm Duệ đưa bức ảnh của mình cho mẹ của Ô Vân, mẹ của Ô Vân cẩn thận treo bức ảnh đó cạnh bức ảnh của Ô Vân.

Buổi sáng. Lâm Duệ đã thay xong quân phục, đeo ba lô tung người lên ngựa, cùng trưởng ban vũ trang cưỡi ngựa đi một đoạn. Lâm Duệ kìm cương quay đầu, nhìn thấy mẹ của Ô Vân vẫn đang đứng đó vẫy tay. Cậu giơ tay phải lên, chào kiểu quân nhân trên lưng ngựa, cắn răng quất ngựa đi theo trưởng ban vũ trang.

Ga tàu. Trưởng ban vũ trang tiễn Lâm Duệ lên tàu, Lâm Duệ dặn dò: "Làm phiền các bác thỉnh thoảng sang thăm bác ấy nhé, con sẽ gửi tiền về, cần gì các bác cứ trực tiếp viết thư gọi điện cho con. Bác ấy mà ốm, cần tiền thì bác cứ nói ngay."

Trưởng ban vũ trang gật đầu: "Cứ yên tâm đi, chúng tôi cũng có chính sách quan tâm chăm sóc mà."

Tàu khởi hành, Lâm Duệ ở toa giường nằm mở ba lô ra lấy đồ vệ sinh cá nhân. Cậu sờ vào bên trong, sắc mặt liền thay đổi. Tay phải cậu từ từ rút ra, là một gói nhỏ được bọc bằng vải. Cậu mở ra, bên trong chính là những chiếc phong bì đựng tiền đó.

Lâm Duệ lao bổ vào cửa sổ, nhìn thảo nguyên lướt qua bên ngoài: "Mẹ ơi——"

Tàu hỏa gầm thét lao qua đại thảo nguyên.