“Đê sông ở thành phố D bị vỡ rồi!”

Sở chỉ huy tiền tuyến quân khu A chấn động mạnh.

Lưu Dũng Quân đứng bật dậy, dùng giọng trầm trầm hạ lệnh: “Lập tức báo cáo lên Quân ủy Trung ương và Ban Chỉ huy Phòng chống lụt bão Quốc gia, các ủy viên thường vụ sở chỉ huy tiền tuyến quân khu đi theo tôi lên đê!”

Trong cơn mưa lớn, những vị tướng tóc đã điểm bạc bước lên xe jeep lao về phía đê. Xe thông tin bám sát phía sau. Sắc mặt Lưu Dũng Quân tối sầm, Trưởng phòng bảo vệ bị ông kéo lên xe, vẻ mặt vô cùng hoảng hốt.

“Đã mang súng chưa?” Lưu Dũng Quân hỏi.

“Rồi ạ!” Trưởng phòng bảo vệ đáp.

“Tôi bảo cậu bắt kẻ nào là cậu bắt kẻ đó ngay!” Lưu Dũng Quân gầm lên.

“Rõ!” Trưởng phòng bảo vệ nghiến răng nói.

Trên mặt đê, các chiến sĩ như những con kiến thợ mặc đồ rằn ri đang vác bao cát liều mạng vá chỗ vỡ, nhưng chẳng khác nào muối bỏ biển, cứ thả xuống là mất hút. Hà Chí Quân,Lôi Khắc Minh và Phó thị trưởng khản cả cổ ra lệnh cho Trần Dũng lập tức đi trưng dụng thuyền dân.

“Hà Chí Quân!”

Lưu Dũng Quân cùng đoàn tướng lĩnh bước lên đê, Trưởng phòng bảo vệ tay tì lên hông bám sát theo sau.

“Thủ trưởng!” Hà Chí Quân và Lôi Khắc Minh giơ tay chào.

“Chức Tổng chỉ huy tiền tuyến của anh hiện đã bị bãi miễn, hãy giật cấp hiệu của anh ta xuống rồi bắt lại cho tôi!” Lưu Dũng Quân gầm lên, “Lôi Khắc Minh tiếp nhận chức vụ Tổng chỉ huy tiền tuyến, có hiệu lực ngay lập tức!”

Trưởng phòng bảo vệ bước lên: “Lão Hà, đây là mệnh lệnh của Phó tư lệnh, xin đừng làm khó tôi.”

Hà Chí Quân ngẩn ngơ nhìn Phó tư lệnh Lưu, mặc cho Trưởng phòng bảo vệ tự tay tháo quân hàm đại tá và băng tay chỉ huy của mình xuống. Trưởng phòng bảo vệ móc trong túi ra một chiếc còng tay, rồi lại nhét vào, quay đầu hét lớn: “Tôi không mang còng tay!”

“Áp giải xuống đây cho tôi!” Phó tư lệnh Lưu quát lớn.

“Không—” Hà Tiểu Vũ từ góc khuất lao ra ôm chầm lấy bố, “Bố ấy không phải tội phạm!”

“Đê sông Trường Giang vỡ, tôi là Tổng chỉ huy tiền tuyến đoạn này, tôi có tội.” Trong mắt Hà Chí Quân ngấn lệ, “Con đi đi, đừng quan tâm đến bố.”

“Đây không phải tội của quân đội!” Hà Tiểu Vũ thét lên, “Bức tường chống lũ đoạn này chính là công trình rút ruột!”

Lông mày Lưu Dũng Quân giật nảy, Phó thị trưởng vội vàng tiến lên báo cáo: “Đồng chí Trung tướng, đây là vấn đề của nguyên Bí thư Thành ủy kiêm Thị trưởng, ông ta đã bị bắt giữ rồi.”

Lưu Dũng Quân nhìn Hà Chí Quân, ánh mắt lộ vẻ không đành lòng, nhưng lồng ngực ông vẫn phập phồng: “Dù không phải vấn đề của anh, nhưng đê vỡ mà anh là Tổng chỉ huy thì đã là có tội! Anh chính thức bị cách chức từ bây giờ, ở lại mặt đê chiến đấu với tư cách là một chiến sĩ chờ xử lý!”

“Rõ!” Hà Chí Quân không còn quân hàm đại tá trên vai vẫn giơ tay chào dứt khoát, quay người đi vác bao cát.

“Bố!” Hà Tiểu Vũ khóc nức nở ôm lấy ông.

“Ta là quân nhân, đê vỡ chính là tội chết!” Hà Chí Quân gầm lên đẩy phắt cô ra, chạy đi vác bao cát. Các chiến sĩ nhìn thấy đại đội trưởng cũ của mình gầm lên vác bao cát thì ngẩn ngơ cả người, Lôi Khắc Minh vội chạy tới tháo băng tay đại đội trưởng đặc chủng của mình đeo lên cho Hà Chí Quân: “Lão Hà, anh vẫn là thủ trưởng cũ của đại đội đặc chủng chúng ta! Tôi ra lệnh cho anh tham gia công tác của bộ chỉ huy đại đội tôi!”

“Tránh ra!” Hà Chí Quân đẩy anh ta ra, “Cương vị của cậu là ở sở chỉ huy!”

Các chiến sĩ rơi nước mắt cùng vác bao cát với thủ trưởng cũ của mình.

Lưu Phương Phương chạy tới hét lớn: “Đồng chí Phó tư lệnh, ông quan liêu quá đấy! Đây không phải trách nhiệm của anh ấy!”

“Đê vỡ, tất cả chúng ta đều là tội chết!” Lưu Dũng Quân quát lớn, “Cậu cút ngay cho tôi!”

Tống thư ký chặn Lưu Phương Phương lại: “Em mau đi khuyên đồng chí Hà Tiểu Vũ đi, đừng để xảy ra chuyện gì nữa.”

Lưu Phương Phương đầy u oán nhìn người cha, chạy đi ôm lấy Hà Tiểu Vũ đang khóc lóc thảm thiết dưới đất: “Tiểu Vũ! Cậu đứng lên đi, chúng ta vẫn còn nhiệm vụ mà!”

Hà Tiểu Vũ nức nở đứng dậy nhưng chỉ bước được một bước là ngã quỵ.

Lưu Phương Phương ôm lấy cô giữa vũng bùn lầy: “Sao mặt cậu lại trắng bệch thế này?!”

Môi Hà Tiểu Vũ mấp máy: “Bố tôi… không phải tội phạm…” rồi ngất lịm đi.

Lưu Phương Phương ôm lấy cô hét lớn: “Cậu tỉnh lại đi! Cậu tỉnh lại đi!” Cô ôm Hà Tiểu Vũ tiện tay sờ xuống dưới thì biến sắc kinh hãi: “Người tới mau— không hay rồi—”

Mấy chiến sĩ lao tới khiêng Hà Tiểu Vũ lên, Lưu Phương Phương hớt hả ấy: “Mau đưa xuống dưới! Vào lều ở phía dưới ấy! Mau lên!”

Lưu Hiểu Phi đang chỉ huy các chiến sĩ vác bao cát nhìn thấy cảnh đó, chạy nhanh vài bước rồi khựng lại, trong mắt ngấn lệ hét lớn: “Phương Phương, em chăm sóc cô ấy cho tốt nhé—”

Lưu Phương Phương lo lắng nhìn anh, dậm mạnh chân rồi chạy theo hướng các chiến sĩ khiêng Hà Tiểu Vũ đi.

Lưu Dũng Quân trực tiếp chỉ huy trên mặt đê, các tướng lĩnh và cán bộ địa phương vây quanh ông thành một vòng tròn. Phó thị trưởng nghiêm mặt nói: “Trên đê sông đã hình thành một cửa vỡ rộng chừng năm mươi mét, nước sông cuồn cuộn càn quét mọi thứ với lưu lượng 400 mét khối trên giây. Nếu không tìm cách bịt lại, mỗi giờ sẽ có 1,44 triệu mét khối nước lũ tràn vào nội thành, chẳng cần đến bảy tám tiếng nữa, thành phố D sẽ bị xóa sổ khỏi bản đồ Trung Quốc mất!”

“Bằng mọi giá phải bịt cho bằng được chỗ vỡ này!” Lưu Dũng Quân hô lớn, “Đánh chìm tàu! Đánh chìm xe! Lôi Khắc Minh, cậu lập tức đi tìm tàu cho tôi!”

Lôi Khắc Minh đứng dậy giơ tay chào: “Rõ!”

Lưu Dũng Quân chỉ vào mặt các tướng lĩnh quát lớn: “Tôi đứng ngay trên mặt đê đây— nếu không bịt được chỗ vỡ, các anh cứ nhảy xuống trước cho tôi, tôi sẽ nhảy xuống theo các anh!”

Trương Lôi và Lưu Hiểu Phi dẫn theo Điền Tiểu Ngưu cởi quân phục ra, nhảy xuống dòng sông Trường Giang.

Hai chiếc tàu bơm xi măng đang ở giữa sông đã bị ba người họ vừa bơi vừa xua tay chặn lại. Trương Lôi tháo chiếc mũ beret đen ở thắt lưng ra đội lên đầu, bám theo mạn tàu trèo lên hô lớn: “Theo ‘Luật Chống lũ nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa’, thuyền của các anh đã bị trưng dụng!”

Thuyền trưởng nhìn huy hiệu quân đội trên chiếc mũ beret đen, rất bình tĩnh: “Đồng chí quân nhân giải phóng có mệnh lệnh gì ạ?”

“Buộc chặt vào nhau, đánh chìm tàu!” Trương Lôi gầm lên.

Thuyền trưởng ngẩn ra, nghiến răng: “Rõ!”

Trên chiếc tàu còn lại, Lưu Hiểu Phi cũng đang lớn tiếng tuyên bố mệnh lệnh. Thuyền trưởng rất hợp tác, trực tiếp cầm lái. Những sợi cáp khổng lồ buộc chặt hai con tàu lại với nhau, các thủy thủ lặng lẽ thu dọn đồ đạc của mình để nói lời tạm biệt với con tàu thân yêu. Hai vị thuyền trưởng trực tiếp cầm lái, áp sát chỗ vỡ. Các thủy thủ bước xuống chiếc tàu ngư chính đang neo ở bên dưới, vầy tay chào tạm biệt con tàu của mình.

Hai con tàu tiến đến gần khu vực bị vỡ, Trương Lôi, Lưu Hiểu Phi, Điền Tiểu Ngưu dẫn theo hai vị thuyền trưởng rời đi.

Hai con tàu bị hút về phía miệng vỡ, nhưng dưới sức hút khổng lồ của dòng nước lũ đang cuồng nộ, hai con tàu trôi dạt ra ngoài bờ đê nhẹ bẫng như hai bao diêm. Giữa tiếng kinh hô của hàng ngàn quân dân, chiếc tàu xà lan xi măng nặng cả trăm tấn dưới tác động của dòng nước lũ đã đâm sập một tòa nhà hai tầng của xưởng đóng tàu, mũi tàu cắm sâu vào thân tường của tòa nhà.

“Tàu nhỏ quá!” Lưu Dũng Quân gầm lên, “Có tàu lớn không?!”

“Hạ lưu có bến cảng, có tàu lớn trên ngàn tấn!” Phó thị trưởng hô lớn.

“Gọi Hà Chí Quân đến đây cho tôi!” Lưu Dũng Quân quát.

Hà Chí Quân mình đầy bùn đất chạy tới giơ tay chào: “Thủ trưởng!”

“Tôi ra lệnh cho anh, xuống hạ lưu tìm tàu lớn về đây cho tôi!” Lưu Dũng Quân lớn tiếng hạ lệnh, “Tìm được tàu lớn bịt kín chỗ vỡ, quân hàm tôi sẽ trực tiếp đeo lên cho anh! Nếu không tìm thấy, anh đừng có quay về nữa!”

“Rõ!” Hà Chí Quân giơ tay chào, quay người chạy đi.

“Lâm Duệ, đi theo cục trưởng Hà!” Trần Dũng hô lớn.

Lâm Duệ đáp một tiếng rồi dẫn theo mấy chiến sĩ chạy theo sát phía sau Hà Chí Quân, nhảy lên xuồng tuần tiễu của Cục Giám sát cảng, tiếng máy nổ thình thịch phóng hết tốc lực xuống hạ lưu.

“Chính là chiếc đó!” Hà Chí Quân chỉ vào một chiếc xà lan lớn.

Xuồng tuần tiễu nhanh chóng áp sát, Hà Chí Quân dẫn Lâm Duệ cùng mấy chiến sĩ bước nhanh lên thang dây. Thuyền trưởng đón ra, Hà Chí Quân hô lớn: “Đồng chí thuyền trưởng, căn cứ vào ‘Luật Chống lũ nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa’— chiếc tàu này đã bị trưng dụng! Anh lập tức tổ chức cho thuyền viên rời tàu, chúng tôi muốn đánh chìm tàu của anh xuống chỗ đê vỡ!”

Lão thuyền trưởng lảo đảo mấy nhịp rồi đứng vững lại, tay bám lấy mạn tàu.

“Tôi nhắc lại một lần nữa, anh lập tức tổ chức cho thuyền viên rời tàu!” Hà Chí Quân hô lớn, “Chúng tôi phải đánh chìm tàu của anh!”

Các thủy thủ chạy tới đỡ thuyền trưởng, thuyền trưởng đẩy họ ra đứng thẳng người, giơ tay chào: “Tôi tuân thủ mệnh lệnh của bộ đội chống lũ, đánh chìm tàu! — Tàu xà lan Giáp 21025 của Công ty Vận tải Thuyền tàu Trường Hàng Vũ Hán hôm nay kết thúc sứ mệnh vận tải của mình, thuộc quyền chỉ huy của bộ đội chống lũ, chuẩn bị đánh chìm tàu!”

Hà Chí Quân và Lâm Duệ trang nghiêm giơ tay chào đáp lễ.

Con tàu xà lan dưới sự dẫn dắt của hai chiếc tàu lai dắt đã tiến sát đến vị trí vỡ đê, Hà Chí Quân cầm bộ đàm lớn tiếng ra lệnh: “Tàu lai dắt thả neo, từ từ cho xà lan áp sát chỗ vỡ!”

Lâm Duệ đứng trên tàu lai dắt hô lớn: “Tàu lai dắt thả neo!”

Xoèn xoẹt, tàu lai dắt bắt đầu thả neo.

Xà lan bị dòng nước lũ cuốn, từ từ quay ngang áp sát chỗ vỡ. Hà Chí Quân đứng ở mũi tàu ra lệnh cho các chiến sĩ mặc áo phao tử tế để đề phòng bất trắc thì nhảy xuống nước, các chiến sĩ vây quanh anh. Hà Chí Quân hô lớn: “Chấp hành mệnh lệnh!”

Một chiến sĩ báo cáo qua bộ đàm: “Liên trưởng! Cục trưởng Hà không mặc áo phao!”

“Các cậu ôm chặt lấy anh ấy cho tôi!” Lâm Duệ hét lên ở đầu bên kia, “Anh ấy mà chết, các cậu cũng đừng hòng quay về! Tôi bơi sang ngay đây!”

Xà lan từ từ áp sát chỗ vỡ, càng lúc càng gần, cuối cùng dừng lại ở khoảng cách 7 mét, nằm chắn ngang ngay tại vị trí vỡ đê. “Đánh chìm tàu bịt kín chỗ vỡ thành công ngay từ lần đầu tiên!” Phó thị trưởng trào nước mắt, “Một lần là thành công! Thành công rồi!”

Cổ họng của con quái vật lũ lụt đã bị bóp nghẹt, dòng nước lũ đổ ào ào ban nãy bỗng chốc nhỏ đi rất nhiều. Dòng nước lũ từng dâng cao ngập đến khung cửa tầng hai dưới chân đê, nay đã nhanh chóng rút xuống ngang mái tầng một.

“Tàu lai dắt chìm xuống!” Lâm Duệ hét lên ở đầu bên kia.

Hai chiếc tàu lai dắt bắt đầu chìm xuống.

Các quân nhân trên bờ giơ tay chào, kính cỗ chào con tàu đã hoàn thành sứ mệnh lịch sử này.

Hà Chí Quân đứng ở mũi tàu, mệt mỏi buông thõng tay: “Thành công rồi…”

Xuồng tuần tiễu cập bờ, Hà Chí Quân bước lên bờ. Lưu Dũng Quân tiến lên đón, giơ tay ra. Trưởng phòng bảo vệ vội vàng đưa quân hàm cầu vai mềm của sĩ quan đại tá cho ông. Lưu Dũng Quân trực tiếp đeo quân hàm lên cho Hà Chí Quân: “Tôi phải làm đơn xin công cho anh!”

Trong mắt Hà Chí Quân ngấn lệ: “Thủ trưởng, tôi là quân nhân cách mạng! Tôi đánh mất trận địa, tôi là tội chết!”

“Anh đã giành lại được rồi!” Lưu Dũng Quân vỗ vai anh, “Làm tốt lắm!”

Hà Chí Quân giơ tay chào.

Lưu Dũng Quân giơ tay chào đáp lễ.

“Con gái tôi thế nào rồi?” Hà Chí Quân bất chợt hỏi.

Lưu Dũng Quân sực tỉnh: “Đúng rồi, Tiểu Vũ đâu? Các cậu có ai nhìn thấy nó không?!”