Lúc 1 giờ chiều, các đội viên huấn luyện tập trung đều đã hồi phục, thậm chí ngay buổi trưa đã có người nhảy cẫng lên đá bóng bên hồ. Những người đá bóng tự nhiên là các đội viên đã biết chắc mình sẽ đi Hải Nam tham gia tuyển chọn vòng cuối, đa số các đội viên biết mình không còn hy vọng thì vẫn chưa dậy, thẫn thờ nhìn chằm chằm đỉnh lều.
Lưu Tham mưu trưởng dưới sự tháp tùng của Hà Chí Quân, Lôi Khắc Minh đã đi thị sát căn cứ huấn luyện, đồng thời trực tiếp đến thăm các đội viên huấn luyện tập trung vẫn đang nghỉ ngơi trên giường bệnh. Đối mặt với những giọt nước mắt của các đội viên không còn hy vọng tham gia tuyển chọn lần cuối, Lưu Tham mưu trưởng cũng vô cùng xót xa chạnh lòng. Ông bước ra khỏi lều lớn, nhìn những đội viên đang đá bóng bên hồ, Lưu Tham mưu trưởng chợt hỏi: "Danh sách cuối cùng đã chốt chưa?"
Lôi Khắc Minh không dám giấu tham mưu trưởng: "Chốt rồi."
Lưu Dũng Quân gật đầu: "Gồm những ai?"
Lôi Khắc Minh báo cáo lại tên tuổi, nghe thấy có Trương Lôi, Lưu Dũng Quân liền yên tâm.
Danh sách đi tập trung huấn luyện ở Hải Nam cuối cùng đã được công bố, 40 đội viên mặc quân phục rằn ri tinh mơ đang lắng nghe một thiếu tá lớn tiếng đọc tên 20 người may mắn này. Những người được gọi tên không hề đắc ý vênh váo, còn những người không được gọi tên thì đã có chiến sĩ không kìm được mà tuôn rơi giọt nước mắt của một nam tử hán.
Điền Tiểu Ngưu há hốc miệng, mãi cho đến khi tên mình được xướng lên cậu ta mới bừng tỉnh: "Thật sao? Tôi có thể tham gia tuyển chọn vòng cuối rồi ư?"
Đổng Cường kéo kéo cậu ta, Điền Tiểu Ngưu nhìn Đổng Cường: "Tôi được tham gia tuyển chọn vòng cuối rồi sao?"
Nước mắt ào ào tuôn rơi trên khuôn mặt cậu ta, cậu ta vừa khóc vừa quỳ sụp xuống: "Tôi được tham gia tuyển chọn vòng cuối rồi—"
Một số chiến sĩ trúng cử cũng bắt đầu rơi nước mắt.
Hơn hai tháng nay, họ đã chịu đựng quá nhiều cay đắng. Áp lực tâm lý khổng lồ có thể bị đào thải bất cứ lúc nào này còn vượt quá cả áp lực huấn luyện quá tải về thể xác. Trong vòng khám sức khỏe cuối cùng, vậy mà có tới bốn người bị loại vì vấn đề ở tim.
Lôi Khắc Minh không biểu cảm, chỉ giơ tay chào.
Hà Chí Quân giơ tay phải lên.
Lưu Tham mưu trưởng giơ tay phải lên: "Cho dù cuối cùng các cậu có mấy người được ra nước ngoài thi đấu, các cậu đều là dũng sĩ!"
Các huấn luyện viên có mặt cùng các sĩ quan binh sĩ làm công tác hỗ trợ đều giơ tay chào.
40 vị dũng sĩ bùng nổ tiếng khóc xé lòng tựa như động đất, kiểu huấn luyện gian khổ thế này trước nay chưa từng có. Những chiến sĩ được ra nước ngoài thi đấu sẽ trở thành ngôi sao trong và ngoài quân đội, trong khi những chiến sĩ bị đào thải còn lại sẽ mãi mãi không được ai biết đến, cũng chẳng có ai hỏi xem họ từng bỏ ra nỗ lực to lớn nhường nào.
"Chào —" Trần Dũng lớn tiếng hô.
Rột — 20 đội viên huấn luyện tập trung còn lại đứng thành hai hàng, chào chiếc xe tải đang rời đi.
Xe tải đã chở đi 20 chiến sĩ bị đào thải, trên mặt họ giờ đây không còn nước mắt mà chỉ có sự kiên nghị của người lính. Họ giơ tay phải đáp lễ với những người may mắn, chân thành chúc phúc cho các chiến hữu của mình.
Căn cứ huấn luyện bắt đầu được tháo dỡ, ngày mai đội huấn luyện tập trung sẽ chuyển quân đến Hải Nam, tiến hành huấn luyện và tuyển chọn vòng cuối tại môi trường địa hình địa mạo giống hệt Estonia. Giữa khung cảnh bận rộn hỗn độn, Trương Lôi đã thu dọn xong đồ đạc của mình, đặt chiếc ba lô lớn lên xe tải.
"Trương Lôi."
Trương Lôi quay đầu lại, nhìn thấy Lưu Tham mưu trưởng mặc đồ thể thao.
Dạ." Trương Lôi đứng nghiêm chào.
"Thế nào? Đi chạy bộ cùng tôi chứ?" Lưu Tham mưu trưởng cười hỏi.
Trương Lôi nhìn Lôi Khắc Minh đang chỉ huy chuyển nhà ở đằng xa, Lưu Tham mưu trưởng cười: "Chạy bộ cùng các chiến sĩ trước bữa tối mỗi ngày là thói quen của tôi, tôi đã nói với Lôi Khắc Minh rồi."
Trương Lôi liền mặc nguyên quân phục rằn ri đi chạy bộ cùng Lưu Tham mưu trưởng. Phía sau có Tống thư ký và hai chiến sĩ đi theo, nhưng khoảng cách đều rất xa. Trên con đường nhựa bên hồ, Trương Lôi cẩn thận đi theo phía sau bên cạnh Lưu Tham mưu trưởng một chút. Lưu Tham mưu trưởng chạy rất chăm chú, nhịp thở đều đặn, trán lấm tấm mồ hôi.
"Già rồi, đi bộ mấy bước thôi." Lưu Tham mưu trưởng cười cười, giảm tốc độ.
Trương Lôi liền giảm tốc độ theo, đi sát Lưu Tham mưu trưởng.
"Hồi bằng tuổi cậu, tôi là tay đua top đầu cự ly năm ki-lô-mét của toàn sư đoàn." Lưu Tham mưu trưởng cười bảo, "Giờ thì không chịu nổi nữa rồi, cảnh vệ của tôi còn giỏi hơn tôi."
Trương Lôi cười cười: " Thủ trưởng là gừng càng già càng cay."
Cậu khéo ăn nói phết nhỉ?" Lưu Tham mưu trưởng cười, "Ai bảo cậu là kẻ vô tình vô nghĩa cơ chứ?"
Trương Lôi cũng cười: "Thủ trưởng, ngài là tướng lĩnh cấp cao, lại là lãnh đạo tác chiến của đại quân khu A. Tôi tôn trọng ngài, hơn nữa nếu không biết ăn nói, ở trong quân đội sẽ không thể trụ lại được đâu."
Ồ." Lưu Tham mưu trưởng khá bất ngờ, "Tôi thật sự không ngờ đấy, những lời này lại thốt ra từ miệng cậu sao?"
"Thủ trưởng, tôi hy vọng được giống như ngài, trở thành một người lính chuyên nghiệp." Trương Lôi nói, "Tôi lớn lên trong quân đội, không phải là tôi không biết quy tắc trò chơi của quân đội; chỉ là nếu vượt quá quy tắc trò chơi này, tôi cũng sẽ không hùa theo đâu."
Lưu Tham mưu trưởng gật đầu: "Vậy có nghĩa là cậu biết mục đích tôi đến tìm cậu rồi chứ?"
"Không biết." Trương Lôi nói, "Uy danh của Lưu Tham mưu trưởng tôi đã sớm nghe danh, là một mãnh tướng trên chiến trường bảo vệ biên giới phía Nam. Tôi tin một mãnh tướng như vậy là một người lính chân chính, sẽ không làm khó một vãn bối bằng một bài toán khó không thể hoàn thành."
Ha ha, không đơn giản đâu." Lưu Tham mưu trưởng vặn vặn eo, "Cậu tung hứng tôi trước, thế là tôi không thể nói gì khác nữa, đúng không?"
Trương Lôi cười cười: "Thủ trưởng, tôi chỉ là chút tài mọn mà thôi."
"Nói hay lắm." Lưu Dũng Quân nói, "Tôi không thể làm khó cậu, càng không thể ra lệnh cho cậu đi làm những việc không liên quan đến quân đội. Hiện tại tôi cũng không phải là tham mưu trưởng quân khu, mà là một người chồng bình thường, cũng là một người cha bình thường."
Trương Lôi nhìn ông, không nói gì.
"Có hai chuyện tôi tìm cậu." Lưu Dũng Quân nói, "Thứ nhất, tôi thay mặt Tiêu Cầm xin lỗi cậu. Tôi đã mắng con bé một trận nhốt nó lại rồi, đồng thời bảo nó hiện đang phải đóng cửa sám hối, nếu cần thiết tôi sẽ bảo nó đến xin lỗi trực tiếp trước mặt cậu."
"Cảm ơn thủ trưởng, không cần đâu." Trương Lôi nói.
"Thứ hai, tôi thay mặt con gái mình xin một lời cầu tình." Lưu Dũng Quân nhìn mặt hồ gợn sóng lăn tăn, "Tôi không hy vọng cậu hứa hẹn điều gì, Phương Phương là một cô gái thế nào chắc cậu cũng hiểu rõ. Tôi chỉ với tư cách là một người cha, đến để xin tình cho nó — lỗi của Tiêu Cầm, không có nghĩa là lỗi của nó. Cậu vẫn làm bạn với con bé nhé, được không?"
Trương Lôi không nói gì.
"Tôi biết điều này rất khó với cậu." Lưu Dũng Quân cười khổ, "Nhưng tôi tuyệt đối không có ý ra lệnh cho cậu, tôi chỉ hy vọng cậu cân nhắc một chút. Phương Phương lớn lên trong gia đình cán bộ từ nhỏ, chưa trải qua mấy trắc trở, nhưng cũng chẳng có mấy bạn bè, huống chi là bạn khác giới. Với tư cách là một người cha, tôi chỉ hy vọng con bé có thể lớn lên một cách khỏe mạnh, không gượng ép điều gì. Nếu vẫn còn cơ hội làm bạn bè bình thường, xin đừng từ chối nó. Được không?"
Trương Lôi gật đầu: "Được."
Lưu Dũng Quân vỗ vỗ vai cậu: "Thế thì tốt. Ngày mai các cậu đi Hải Nam, nếu cậu có cơ hội ra nước ngoài thi đấu, sau khi về nước tôi mời cậu bữa cơm. Không với tư cách tham mưu trưởng quân khu, mà là với tư cách cha của một người bạn, cậu có thể nhận lời mời của tôi chứ?"
Trương Lôi suy nghĩ một lát, nhìn Lưu Dũng Quân đầy chân thành, gật đầu: "Được."
Đi thôi." Lưu Tham mưu trưởng cười cười, "Chúng ta chạy ngược về đi."
Trương Lôi chạy theo Lưu Dũng Quân quay về, Tống thư ký và hai chiến sĩ kia ở đằng xa xa lẽo đẽo đi theo sau.
