Vào lúc hoàng hôn, đoàn xe lái vào một kho quân sự. Trung trung tá ra lệnh cho bộ đội xuống xe, chủ kho cũng không nói nhiều, trực tiếp dẫn họ vào nhà khách. Trần Dũng dẫn tiểu đội một ở tầng một, trung trung tá dẫn Lão Triệu cùng tám học viên trường quân sự ở tầng hai.

- Quan hệ của anh với bách tính gần đây thế nào? - Trung trung tá hỏi chủ kho khi đang lên lầu.

- Vẫn luôn rất tốt, chúng tôi còn giúp họ xây một trường tiểu học, quan binh đều phiên phiên tới trợ giảng tình nguyện. - Chủ kho nói.

- Anh đi trấn mượn xe, có mượn được không? - Trung trung tá hỏi.

- Được. - Chủ kho hỏi, - Nhưng các đơn vị có xe ở trong trấn không nhiều, không chở nổi nhiều người thế này.

- Một chiếc xe van, một chiếc xe jeep, những cái khác anh không cần quản. Nếu xe xảy ra vấn đề, chúng tôi sẽ bồi thường theo giá mua. - Trung trung tá nói, - Trước khi trời sáng, anh làm cho xong việc này. Tình trạng xe phải tốt, đổ đầy xăng.

- Vợ. Xe lái đi đâu? — -> Sửa lại: - Được. Xe lái đi đâu?

- Trực tiếp lái vào, đỗ ở cửa nhà khách.

Bước vào căn phòng suite dành riêng cho thủ trưởng ở tầng hai, trung trung tá nói với Lão Triệu: - Đêm nay ông ở đây, nhưng hai người họ phải ở cùng ông. —— Hai cậu, có thể luân phiên nghỉ ngơi, nhưng không được tách rời.

Lưu Hiểu Phi và Trương Lôi đáp lời.

Tầng một nhà khách, mỗi phòng ở ba chiến sĩ. Ban đêm bên ngoài đều có gác đôi, trên nóc nhà có xạ thủ súng trường và lính bắn tỉa trực ban.

- Ô Vân, bây giờ tôi hơi hối hận, không viết di thư. - Lâm Duệ nằm sấp trên nóc nhà, cầm kính nhìn đêm quan sát, miệng lẩm bẩm.

Ánh mắt Ô Vân rời khỏi ống ngắm của súng bắn tỉa 85: - Không phải cậu nói mạng mình lớn, đạn không bắn trúng cậu sao?

- Trưa nay tôi mới biết, hóa ra đạn không có mắt. - Giọng Lâm Duệ rất bình tĩnh, không phải sợ hãi mà là một loại cảm khái.

- Bây giờ cậu nói còn có ích gì? Giờ chúng ta đến cái giấy cái bút cũng không mang được, cậu muốn viết cũng chẳng có mà viết. - Ô Vân nói rồi lại bắt đầu quét mắt về phía trước.

- Tôi chỉ nói thế thôi. - Lâm Duệ nói, - Khi tôi bắn chết tên tài xế đó hôm nay, tôi đột nhiên cảm thấy sinh mệnh vô thường. Tôi nghĩ, tôi nên để lại di thư. Đó hẳn là cảm nhận nhân sinh chân thật nhất của tôi.

- Cậu định viết cho ai?

- Ba tôi, còn có mẹ tôi.

- Sao ba mẹ cậu mà cậu lại còn viết tận hai bức?

- Họ ly hôn nhiều năm rồi.

Ô Vân ngẫm nghĩ: - Ừ, cậu nên viết. Không thì họ sẽ oán trách lẫn nhau, không chăm sóc tốt cho cậu.

- Đúng vậy. - Lâm Duệ gật đầu, - Còn hai bức nữa, viết cho Đàm Mẫn, với lại Từ Tiệp.

- Sao cậu cũng viết tận hai người thế? - Ô Vân khó hiểu, - Đối tượng của cậu chẳng phải là Đàm Mẫn sao?

- Là Đàm Mẫn. - Giọng Lâm Duệ rất bình tĩnh, - Từ Tiệp là bạn của tôi, tôi đã cứu mạng cô ấy, tôi muốn nói với cô ấy rằng chỉ có lúc này tôi mới hiểu được cảm giác của cô ấy lúc đó.

- Không hiểu nổi binh lính thành phố các cậu, sao lại lắm tâm tư thế. - Ô Vân lắc đầu.

- Sinh mệnh vốn quý giá, tình yêu giá còn cao hơn. - Lâm Duệ nói, - Đàm Mẫn đã thi đỗ Đại học Tài chính rồi, đợi cô ấy tốt nghiệp, chúng tôi sẽ kết hôn.

- Thế còn cậu, đến lúc đó vẫn làm lính à?

- Binh sĩ không muốn làm tướng quân không phải là binh sĩ giỏi. Năm sau tôi sẽ thi vào trường quân sự, đợi đến lúc Đàm Mẫn tốt nghiệp, tôi nghĩ tôi sẽ là một sĩ quan ưu tú. - Lâm Duệ nhìn về phía xa, - Cô ấy từng vì tôi phá thai hai lần, lúc đó tôi không hiểu chuyện. Dù sau này cô ấy có thể mang thai hay không, tôi cũng đều sẽ cưới cô ấy.

- Tôi không có nhiều suy nghĩ thế, tôi chỉ muốn sau này có thể thăng quân hàm, không được nữa thì chuyển thành lính tình nguyện. - Ô Vân trầm giọng nói, - Đón mẹ tôi đến quân doanh, bà chăn cừu trên thảo nguyên, khổ quá rồi. Vì để tôi đi lính, bà đã vét sạch tiền tiết kiệm đi biếu quà. Bà không biết chữ, thư toàn nhờ người khác viết, báo tin vui không báo tin buồn. Tôi cũng không biết, bây giờ rốt cuộc bà sống thế nào.

Phòng họp nhà khách, Trần Dũng và trung trung tá đứng trước bản đồ. Ngón tay trung trung tá di chuyển trên bản đồ, chốc lát, ngẩng đầu lên: - Sáng mai, chia đường mà đi.

Trần Dũng gật đầu: - Được, anh cần bao nhiêu người?

- Hai học viên, ba chiến sĩ. - Trung trung tá nhìn vào mắt anh ta, - Cần người giỏi nhất!

Phòng suite thủ trưởng nhà khách, Lão Triệu mặc nguyên quần áo nằm trên giường hút thuốc. Lưu Hiểu Phi ngồi bên mép giường, tay vẫn cầm tiểu liên. Trương Lôi ngồi bên cửa sổ, ngẩn ngơ nhìn ra bên ngoài.

- Cậu đi ngủ một lát đi. - Lưu Hiểu Phi nói, - Tỉnh dậy thì ra thay ca.

- Trương Lôi lắc đầu: - Nhìn cái khí thế này, vị đại sư huynh này không phải kẻ thiện gì. Hai chúng ta vẫn cứ đứng lỳ ở đây đi, cũng tiện bề chiếu ứng nhau.

Lão Triệu cười: - Tiểu tử, nếu tôi muốn chạy, gọi thêm mười đứa như cậu cũng không phải đối thủ của tôi.

Trương Lôi quay phắt đầu nhìn ông ta: - Tôi biết, nhưng trước tiên ông phải bước qua xác của tôi và cậu ấy đã.

Lão Triệu cười khổ, hồi lâu: - Cậu tên gì?

- Trương Lôi. - Trương Lôi nói.

Lưu Hiểu Phi muốn cản cậu ta thì đã muộn.

- Không sao, - Trương Lôi nói, - Nếu ông đánh với tôi, chết trong tay tôi thì nên biết tên của tôi.

- Cậu không muốn biết tên tôi à? - Lão Triệu hỏi.

- Không muốn, bởi vì ông sẽ chết trong tay tôi. - Trương Lôi nói.

Lão Triệu cười lớn: - Hậu sinh khả úy! Kiếp sau tôi vẫn sẽ làm lính! Chỉ tiếc là không có rượu, nếu không tôi nhất định sẽ cùng hai vị hậu sinh đây uống rượu ngâm thơ!

- Lão Triệu, ông là một người sảng khoái. - Trương Lôi nói, - Tôi kính trọng ông là một trang nam tử hán. Nếu có trắc trở, tôi đảm bảo tôi sẽ cho ông một phát súng chết luôn, ông sẽ không phải chết trong đau đớn.

Trời hửng sáng, Trần Dũng điểm danh: - Điền Đại Ngưu! Lâm Duệ! Ô Vân! Xuất ngũ! — -> Sửa lại: Điền Đại Ngưu! Lâm Duệ! Ô Vân! Ra hàng!

Ba người bước ra khỏi đại sảnh.

- Súng dài giao cho phó tiểu đội trưởng, các cậu chỉ mang theo súng ngắn và dao găm, đi thay thường phục. - Trần Dũng nói.

- Rõ!

Phòng suite thủ trưởng nhà khách, trung trung tá ném hai bộ thường phục cho Lưu Hiểu Phi và Trương Lôi: - Mặc vào đi, tôi canh chừng thay hai cậu. Hôm nay, chúng ta và đại đội chia làm hai đường.

Hai mươi phút sau, đoàn xe quân sự xuất phát.

Trên sườn núi đằng xa, người đàn ông đó cầm ống nhòm quan sát.

Nửa tiếng sau, hai chiếc xe dân dụng kia cũng xuất phát.

Người đàn ông đang suy ngẫm, cầm bộ đàm lên:

- Bám theo xe quân sự!