Trận chiến diễn ra vào lúc hoàng hôn. Một chiếc máy kéo trông như bị hỏng ở bên lề đường quốc lộ phát nổ ngay trước khi chiếc xe van chạy qua, ngọn lửa bùng lên thành một quả cầu lửa hướng lên trời, tiếng súng vang lên giữa làn khói đặc.

Hai viên đạn súng trường 7.62mm xuyên thủng kính cửa xe bắn trúng tài xế, tài xế ngả người sang vô lăng nhưng chân vẫn không quên đạp phanh.

Lâm Duệ bị dây an toàn níu lại trên ghế, đầu vẫn đập vào khung cửa. Trong lúc cấp bách, cậu không cởi dây an toàn mà rút thẳng dao găm rạch đứt dây, rút ra hai khẩu súng ngắn rồi đá văng cửa xe.

Lại một viên đạn 7.62mm lao vút tới bắn trúng vai phải của Lâm Duệ, khẩu súng ngắn ở tay phải tuột khỏi tay.

– Tay súng bắn tỉa!

Lâm Duệ mượn đà ngã ngửa ra sau đồng thời hô lớn một tiếng, viên đạn thứ hai bắn trúng cửa xe đúng vị trí cậu vừa đứng lúc nãy.

– Lựu đạn khói! Xuống xe! – Lôi Trung Tá hô lớn, ấn đầu Lão Triệu xuống.

Lưu Hiểu Phi vung tay ném một quả lựu đạn khói rơi ra ngoài cửa xe, lựu đạn khói phun ra khói đen. Trương Lôi kẹp Lão Triệu, Ô Vân mở đường, Lôi Trung Tá bám sát phía sau xuống xe. Lưu Hiểu Phi kéo Điền Đại Ngưu đang bị thương ở đầu dậy, Đại Ngưu tỉnh táo lại, hai người đạp văng cửa xe nhảy ra ngoài.

Mọi người nương theo lựu đạn khói chạy đến một hố đất giữa rừng cây ven đường rồi nằm rạp xuống, trong rừng cây xuất hiện bóng người. Lâm Duệ nghiến răng giơ khẩu súng ngắn tay trái lên, liên tiếp khai hoả, hạ gục hai tên tay súng đang xông tới. Súng trường tự động của đối phương vang lên, cậu vội vàng né người ra phía sau sườn đất. Ô Vân nhảym lên hạ gục tên tay súng thứ ba xông tới, thi thể đổ gục xuống ngay gần anh ta không xa, khẩu súng tiểu liên 56 tuột khỏi tay rơi ra ngoài.

Trương Lôi tung người nhào lộn một vòng tiến lên nhặt khẩu súng tiểu liên bắn quét một góc quạt.

Trong bóng tối mờ mịt lại vang lên mấy tiếng kêu thảm thiết, không biết bao nhiêu kẻ trúng đạn, cũng không biết đối phương còn lại bao nhiêu người.

Tay súng bắn tỉa lại khai hoả, bắn vào chân trái của Trương Lôi, anh ta ngã xuống đất hô lớn một tiếng:

– Lưu Hiểu Phi!

Súng tiểu liên vung tay ném ra, Lưu Hiểu Phi nhảy lên đón lấy, vừa bắn vừa di chuyển đến cạnh Trương Lôi định kéo anh ta về. Lại một viên đạn lao tới, sượt qua trán Lưu Hiểu Phi, làm rách da, khiến tai anh ta ù đi. Điền Đại Ngưu và Ô Vân đồng thời lao lên kéo Trương Lôi vào trong hố đất. Súng trường bắn tỉa phong tỏa đỉnh đầu họ, đường đạn vạch đường có thể thấy rõ mồn một.

– Phải tiêu diệt tên bắn tỉa này!

Lôi Trung Tá hô lớn:

– Ai đi?!

– Tôi đi!

Điền Đại Ngưu trán vẫn đang rỉ máu hô lớn.

Lôi Trung Tá hét lên:

– Chú ý an toàn! Kiểm tra vũ khí, chuẩn bị hỏa lực yểm trợ!

Mọi người liền kiểm tra vũ khí, Lưu Hiểu Phi lại lấy ra một quả lựu đạn khói.

– Yểm trợ! – Lôi Trung Tá hô lớn.

Mọi người né người bên mép hố đất bắt đầu khai hỏa.

Lưu Hiểu Phi ném lựu đạn khói ra.

Điền Đại Ngưu trong làn khói như một chú thỏ bật dậy xông ra ngoài.

Rừng cây không dày đặc lắm, nhưng điều đáng ghét là lồi lõm gồ ghề. Điền Đại Ngưu di chuyển ở tư thế thấp, liên tục bắn trong lúc di chuyển, tốc độ bắn súng ngắn chuẩn xác khiến những tên tay súng này nếm đủ khổ sở.

Đột nhiên, Điền Đại Ngưu bị thứ gì đó vấp phải, anh ta chưa kịp phản ứng thì quả pháo sáng nối với dây bẫy đã phát nổ.

Trong chớp mắt, thân hình anh ta dưới ánh pháo sáng mới chói lọi làm sao.

– Tiểu đội trưởng! – Lâm Duệ và Ô Vân gần như đồng thời hô lên.

Điền Đại Ngưu nhận thức được tình hình không ổn định nhảy ra để dùng một loạt lộn nhào thoát khỏi tình cảnh khó khăn, thì những loạt đạn dày đặc đã bay tới. Thân hình cường tráng của Điền Đại Ngưu co giật trong mưa đạn, qua một lượt bắn, anh ta ngã xuống. Khi tay súng áp sát anh ta, anh ta đột nhiên lại ngẩng nửa thân trên lên giơ súng ngắn lên. Chưa kịp bóp cò, mưa đạn dày đặc hơn đã bắn tới.

Điền Đại Ngưu bị bắn đến mức rung lên trên mặt đất, khẩu súng ngắn cuối cùng cũng tuột khỏi tay.

Lâm Duệ định lao ra, bị Lưu Hiểu Phi một cước ấn ngã xuống.

– Tiểu đội trưởng— – Lâm Duệ hô lớn.

– Cậu bình tĩnh lại đi! Bây giờ ra ngoài khác nào nộp mạng! – Lưu Hiểu Phi hét lên.

– Mối đe dọa hiện tại là tay súng bắn tỉa! – Lão Triệu đang nằm rạp xuống đất với khẩu súng ngắn của Lôi Trung Tá dí sát trán hét lên – Phải tiêu diệt tay súng bắn tỉa! Một người không được, hai người thay nhau yểm trợ mới lao qua được!

– Ông câm miệng cho tôi! – Lâm Duệ lao đến trước mặt ông ta dùng súng ngắn dí sát đầu ông ta – Tiểu đội trưởng của tôi là vì ông mà chết! Tôi muốn ông đền mạng!

– Tước súng của nó lại! – Lôi Trung Tá hét lên.

Lưu Hiểu Phi ấn Lâm Duệ xuống, tước súng ngắn của cậu:

– Huynh đệ! Cậu phải bình tĩnh!

Gân xanh trên cổ Lâm Duệ nổi cả lên, thở gấp gáp mắt lóe lửa.

– Lão ta nói đúng. – Lôi Trung Tá nói – Cần hai người đi!

– Tôi đi! – Lâm Duệ hét lên, lê theo vai phải bị thương định đứng dậy.

– Tôi đi! – Ô Vân nói – Tôi cùng một tiểu đội với anh ấy, chúng tôi quen thuộc động tác chiến thuật của nhau!

Lôi Trung Tá nhìn Lâm Duệ, gật đầu. Lưu Hiểu Phi trả lại súng ngắn cho cậu.

Lâm Duệ chộp lấy súng ngắn, Ô Vân đang chuẩn bị đứng dậy, Lưu Hiểu Phi lại ném khẩu tiểu liên cho cô ấy:

– Trong đó vẫn còn mười viên đạn, tiết kiệm một chút!

– Hỏa lực yểm trợ! – Lôi Trung Tá hô lớn.

Lại một màn yểm trợ bắt đầu, quả lựu đạn khói cuối cùng được ném ra.

Lâm Duệ và Ô Vân bật dậy lao vào rừng cây.

Tiếng súng dày đặc vang lên, bóng dáng hai người ẩn hiện giữa lửa đạn.

– Chúng ta trụ thêm khoảng một tiếng nữa, Trần Dũng bọn họ là có thể đến rồi! – Lôi Trung Tá hét lên.

– Lão Lôi! Cậu cho tôi một khẩu súng! – Lão Triệu áp sát mặt đất hét lên.

– Ông biết điều này là không thể mà! – Lôi Trung Tá nói – Lão Triệu, ông cứ bớt làm tôi phải bận tâm đi!

Lão Triệu thở dài thườn thượt đầy thê lương, nhắm mắt lại.

Tay súng bắn tỉa đang nạp đạn vào hộp tiếp đạn, bóng người phía trước cách đó không xa lóe lên một cái. Hắn ta vội vàng giơ súng lên, nhưng bóng người lại biến mất. Hắn ta biết đây không phải ảo giác, vứt súng trường bắn tỉa đi cầm lấy khẩu tiểu liên bên cạnh. Đột nhiên bên trái xuất hiện một bóng người, hắn ta vội vàng giơ súng lên. Chưa kịp bắn, tiếng súng trên đầu đã vang lên.

Chưa kịp kêu thảm thiết, đỉnh đầu hắn ta đã nở hoa.

Lâm Duệ từ trên cây nhảy xuống, lại chĩa vào người hắn ta điên cuồng khai hỏa, cho đến khi bắn hết hộp tiếp đạn của khẩu súng ngắn này.

– Lâm Duệ! Yểm trợ tôi! – Ô Vân cầm lấy khẩu súng trường bắn tỉa.

Lâm Duệ một tay cầm súng tiểu liên, giơ súng gác lên cánh tay phải bị thương bắt đầu khai hỏa.

Ô Vân dựa vào ống ngắm nhìn đêm, tìm kiếm tay súng trong ánh sáng xanh lục, phát hiện là dứt khoát khai hỏa.

Tiếng súng tại hiện trường dần dần lắng xuống.

Lôi Trung Tá thở phào nhẹ nhõm.

Từ xa có tiếng xe cảnh sát.

Nhưng tiếp theo đó là tiếng súng dày đặc, cùng với tiếng nổ.

– Bọn chúng có hỏa lực 40. – Lão Triệu vẫn luôn lắng nghe – Còn có ít nhất 10 người, cảnh sát không phải đối thủ của bọn chúng.

– Kiểm tra đạn dược, chuẩn bị chiến đấu. – Lôi Trung Tá nói – Chúng ta có khách quý rồi.

– Lôi Khắc Minh! – Trong bóng tối có người hô lớn.

Tất cả đều im lặng.

– Quả nhiên anh là một cao thủ, tố chất người của anh cũng không tồi. Tôi nhận thua, trận này tôi không đánh tiếp được nữa. Đánh nữa, tôi sẽ trắng tay mất.

– Vậy thì mau buông vũ khí đầu hàng đi! – Lôi Trung Tá hô lớn.

– Nếu là anh, anh có đầu hàng không? Anh là quân nhân, tôi cũng từng là, chúng ta đều là những người giống nhau. Trên chiến trường chỉ có người bị đánh chết, không có người sợ chết!

– Hay lắm! Vậy thì chúng ta đánh đến cùng đi!

– Tôi không ngốc thế đâu, đây là địa bàn của các người. Đánh đến cuối cùng, tất cả chúng ta đều phải tiêu đời.

– Thông minh, thế thì cậu còn đánh cái khỉ gì nữa? Cút ngay đi!

– Không thể nào, nhận tiền của người thì phải giải tai ương cho người ta. Anh giao người cho tôi, tôi thả các người đi.

– Cậu thấy có khả năng không? – Lôi Trung Tá hô lớn.

Một bóng người giơ hai tay đứng dậy:

– Tôi biết anh không dễ dàng gì giao người cho tôi! Nhưng tôi nói cho anh biết, cách đây hai mươi cây số, là một trường trung học!

– Ý cậu là gì?

– Tôi đã cài bom rồi. – Kẻ đó nói – Anh không giao người cho tôi, tôi cho hơn một nghìn học sinh chôn cùng tôi.

– Cậu còn mặt mũi nói mình là quân nhân sao?! – Lôi Trung Tá nổi giận đùng đùng – Là quân nhân thì ra đây đao đối đao súng đối súng đánh một trận!

– Không thể nào nữa rồi. – Kẻ đó nói – Đây là chiêu cuối cùng, tôi không còn cách nào khác mới phải dùng đến.

– Tôi tuyệt đối sẽ không giao người cho cậu đâu!

– Cho năm phút suy nghĩ. – Kẻ đó nhìn đồng hồ – Năm phút sau tôi hạ lệnh, ngôi trường sẽ phát nổ. Còn những người sót lại chúng ta sẽ chiến đấu đến chết!

– Cho tôi một khẩu súng! – Lão Triệu hạ thấp giọng, nặn ra từng chữ từ kẽ răng.

Lôi Trung Tá đang suy ngẫm.

– Cho tôi một khẩu súng, tôi đi đối phó với bọn chúng! – Lão Triệu thấp giọng nói – Trong ứng ngoại hợp, giành lấy chiến thắng cuối cùng!

Lưu Hiểu Phi và Trương Lôi đều nhìn Lôi Trung Tá.

Lôi Trung Tá lục trong người ra một khẩu súng ngắn:

– Nếu ông dám giở trò quỷ, tôi đảm bảo ông chết không được tử tế đâu!

Lão Triệu đón lấy khẩu súng ngắn thuần thục lên đạn, đứng dậy định đi.

– Chờ đã.

Lão Triệu quay người lại.

Lôi Trung Tá chìa hộp tiếp đạn trong tay ra, lúc nãy khi anh ta lấy súng thì đã tháo hộp tiếp đạn ra rồi.

– Cầm lấy đi.

Lão Triệu đấm một quyền vào mặt Lôi Trung Tá:

– Mười năm chiến hữu! Mười năm! Cậu vẫn không chịu tin tưởng tôi sao?!

– Trách nhiệm tại thân. – Lôi Trung Tá lau vết máu trên mặt.

Lão Triệu giật lấy hộp tiếp đạn lắp vào rồi lên đạn lần nữa, chĩa thẳng vào Lôi Trung Tá.

Trương Lôi và Lưu Hiểu Phi đồng thời chĩa súng vào trán ông ta.

Lão Triệu nghiến răng nghiến lợi:

– Tôi nói cho các cậu biết — Tôi đã nhìn thấu sinh tử rồi! Tôi từng có vinh quang, từng có tội ác, từng có tiền tài, cũng từng có nhục nhã! Tôi đã sống đủ rồi, hôm nay tôi chiến đấu vì tình cảm! Cái đồ cặn bã nhà cậu, hãy nhớ kỹ tuyệt đối đừng bao giờ nghi ngờ chiến hữu của mình!

Lão Triệu đứng dậy, bước ra ngoài.

Lôi Trung Tá không có biểu cảm gì.

– Chúng ta phải làm sao đây?! – Nòng súng của Lưu Hiểu Phi đuổi theo bóng lưng của Lão Triệu – Ông ta sắp ra khỏi tầm bắn rồi!

– Lâm Duệ chú ý. – Lôi Trung Tá cầm bộ đàm lên – Ngắm bắn mục tiêu, nếu ông ta có ý định trốn chạy, tiêu diệt hắn!

– Rõ! – Lâm Duệ đáp.

Lão Triệu chậm rãi bước tới, đứng trước mặt kẻ đó.

– Lão Triệu, chúng tôi đến cứu ông đây. – Kẻ đó nói – Tối nay sắp xếp cho ông vượt biên, ông đừng về nước nữa.

– Tôi biết, có người hy vọng tôi vĩnh viễn không quay về. – Lão Triệu gật đầu.

– Khách của tôi nói, nếu ông đi rồi, đối với mọi người đều tốt.

– Tôi biết.

– Đi thôi.

Lão Triệu đột nhiên rút súng ngắn ra, bắn một phát vào giữa mày kẻ đó.

Tên tay súng bên cạnh chưa kịp phản ứng, Lão Triệu đã tung người bay lên đá một cước nghiêng vào cổ hắn ta. Chiếc bộ đàm trong tay hắn ta rơi xuống đất, Lão Triệu bắn nát bộ đàm bằng một phát súng. Tên tay súng khác giơ súng lên, Lão Triệu ngã ngửa ra sau, tốc độ súng ngắn rất nhanh, tiêu diệt chính xác mấy mục tiêu trước mặt.

Ô Vân đang nhìn qua ống ngắm bắn tỉa trố cả mắt.

Lão Triệu hô lớn:

– Lôi Khắc Minh! Cút ra đây đi!

Lôi Trung Tá đứng dậy.

Lão Triệu quay lưng về phía anh ta, vứt súng ngắn đi, giơ hai tay lên:

– Nhiệm vụ của tôi hoàn thành rồi.

Trên mặt Lôi Trung Tá không biết là vui mừng hay thê lương.

Một đoàn xe quân sự lái tới, Trần Dũng dẫn người phi thân xuống xe xông vào. Các binh sĩ đặc chủng và học viên phong tỏa hiện trường, kiểm tra xem có kẻ nào lọt lưới không.

Lão Triệu bị còng tay lại lần nữa.

Trước khi lên xe quân sự, Lôi Trung Tá đứng bên cửa xe nhìn ông ta.

Lão Triệu không có biểu cảm gì mấy.

Lôi Trung Tá giơ tay phải lên, bốp một cái chào theo nghi thức quân đội tiêu chuẩn.