Lâm Duệ ngồi trên bãi cỏ, ngẩn ngơ nhìn cuốn album ảnh. Trang đang mở là bức ảnh chụp chung của cả lớp. Những chiến sĩ mặc quân phục ngụy trang, đội mũ nồi đen, đeo phù hiệu cánh tay nanh sói, tay cầm vũ khí của mình, xếp thành hai hàng trước cờ đội, tuổi trẻ phơi phới. Điền Đại Ngưu ở chính giữa, lộ ra hai hàm răng trắng, cười rất tươi.

– Lâm Duệ!

Cậu không có phản ứng gì.

– Lâm Duệ! Trương Lôi lại gọi một tiếng.

Lâm Duệ quay đầu lại, nhìn thấy Trương Lôi đang được Phương Tử Quân dìu đi tới.

Lâm Duệ cười cười nhưng không đứng dậy, quay mặt đi tiếp tục nhìn album.

Trương Lôi bước tới, Phương Tử Quân đỡ anh ngồi xuống. Anh nhìn album, vỗ vai Lâm Duệ: "Huynh đệ tốt, cậu ấy ở trên trời sẽ tự hào vì có người anh em như cậu."

Lâm Duệ không có nước mắt: "Không, cậu ấy sẽ không tự hào, bởi vì tôi vẫn chưa làm được điều gì khiến cậu ấy tự hào."

Trương Lôi lấy ví ra, Phương Tử Quân vội vã quay mặt đi, đứng dậy nhìn ra chỗ khác.

– Đây là anh trai tôi, anh ruột của tôi, Trương Lôi nói. Anh ấy hy sinh ở tiền tuyến, anh ấy và tiểu đội trưởng của cậu bây giờ ở cùng nhau. Chúng ta đều nên tự hào về họ, cũng nên vui vì họ có thể ở bên nhau.

Lâm Duệ nhìn Trương Lôi, cười một tiếng: "Phải, họ đều là những người quân nhân xuất sắc nhất."

Lưu Hiểu Phi và Hà Tiểu Vũ nắm tay nhau chạy vào.

– Trương Lôi, cậu hồi phục nhanh thật đấy chứ! Lưu Hiểu Phi kêu lên. Lần trước đến cậu vẫn còn nằm liệt giường, lần này thế mà đã ra phơi nắng rồi! Khá lắm nhỉ!

– Còn phải nói! Hà Tiểu Vũ ôm lấy Phương Tử Quân, có chị tôi chăm sóc, sao mà hồi phục không nhanh được chứ?

Phương Tử Quân cười cười, không nói gì.

– Hì hì. Lưu Hiểu Phi ngồi xuống trước mặt hai người bọn họ, này hai cậu em, lại đang làm gì thế?

Cậu ta nhìn thấy cuốn album và bức ảnh trong ví của Trương Lôi, nụ cười biến mất.

– "Thử địa biệt Yến Đan, tráng sĩ phát xung quan. Tích thời nhân dĩ một, kim nhật thủy do hàn..." Trương Lôi trầm giọng ngâm nga.

Tất cả trầm mặc lâu đài.

– Ông trời đưa những chiến sĩ này giáng sinh nhân gian, bây giờ, họ đã hoàn thành sứ mệnh của mình, Trương Lôi nói. Trận chiến phía sau là của chúng ta. Có lẽ trong thờipeace, sự hy sinh của chúng ta là thầm lặng, không ai biết đến, nhưng những điều này không quan trọng. Quan trọng là chiến đấu chính là sứ mệnh của chúng ta, Lâm Duệ, xốc lại tinh thần lên, chúng ta vẫn ở bên nhau.

– Chúng ta từng cùng sinh tử, cậu là cừ khôi nhất! Lưu Hiểu Phi nhìn Lâm Duệ.

Lâm Duệ ngấn lệ gật đầu: "Tôi là binh sĩ của tiểu đội một, tiểu đội trưởng của chúng ta từng nói, tiểu đội một không có kẻ hèn nhát!"

– Được rồi, đừng xúc động nữa! Lưu Hiểu Phi vỗ mạnh vào hai người bọn họ, đi thôi! Tôi mời, muốn ăn gì, hai cậu cứ nói!

– Tôi muốn ăn một con cá mập, cậu mời nổi không? Trương Lôi nói.

– Hay cho cậu nha! Lưu Hiểu Phi hít ngược một ngụm khí lạnh, tôi chỉ mời ăn cá chép kho tộ thôi, cậu thích ăn hay không thì tùy!

Mọi người cười ồ lên, Phương Tử Quân đỡ Trương Lôi đứng dậy, Lưu Hiểu Phi kéo Lâm Duệ. Mấy người quân nhân trẻ tuổi vừa nói vừa cười, đi ra ngoài cửa.

– Trương Lôi, Hiểu Phi, ngày mai tôi sẽ về đại đội rồi. Trong bữa tiệc, Lâm Duệ cầm ly rượu lên. Thật ra tôi không biết uống rượu, cũng không biết nói chuyện, tôi chỉ là một tên lính gai góc. Nhưng hôm nay, tôi muốn kính hai vị, còn có hai vị... chị dâu, cảm ơn các anh chị vẫn luôn chăm sóc tôi như vậy.

– Nói nhảm gì thế, tôi không phải chị dâu cậu nhé! Hà Tiểu Vũ cao giọng kêu lên. Tôi là huynh đệ của cậu!

Lâm Duệ cười: "Có phải chị dâu hay không, trong lòng cậu tự biết rõ, tôi cũng không nói nhiều nữa. Các anh là cán bộ tôi là lính, ly rượu này tôi kính các anh trước!"

Cậu ngửa cổ uống cạn.

– Đừng nói cái gì cán bộ với chả lính. Lưu Hiểu Phi nói, từng cùng sinh tử chính là huynh đệ, huống chi hiện tại chúng ta còn chưa phải cán bộ gì.

– Đúng vậy, Trương Lôi nói, chúng ta đều là anh em một nhà.

– Đối với quân nhân và sinh tử, trước kia tôi không có nhiều cảm xúc như vậy, trải qua trận chiến này, tôi trưởng thành lên rất nhiều. Lâm Duệ nói, bây giờ chúng ta đều nâng ly rượu lên, vì chúng ta có thể sống sót từ trong chiến trận!

Mọi người đều rất nghiêm trang, đứng dậy nâng ly rượu.

– Vì sống sót! Lưu Hiểu Phi nói.

– Vì sống sót! Trương Lôi nói.

Mọi người uống cạn một hơi.

– Ly rượu thứ ba, tôi không biết có thích hợp hay không. Lâm Duệ nói, tôi muốn kính Lão Triệu.

Tất cả đều trầm mặc.

– Lão Triệu là một kẻ tội nhân, nhưng lão không hổ là một trang nam tử hán. Trương Lôi nói, ly rượu này, tôi uống.

– Tôi cũng uống. Lưu Hiểu Phi đứng lên.

Ba người đàn ông uống cạn sạch.

– Lão Triệu là ai thế? Hà Tiểu Vũ tò mò hỏi.

– Không phải chuyện cậu nên hỏi, đừng hỏi bậy. Lưu Hiểu Phi nghiêm túc nói.

Hà Tiểu Vũ hừ một tiếng: "Không hỏi thì không hỏi! Ra vẻ ghê nhỉ!"

– Tiểu Vũ, đừng đùa nữa. Trương Lôi nói, có liên quan đến nhiệm vụ của bọn anh, không thể nói cho em biết được.

Tiểu Vũ lè lưỡi: "Vậy em không muốn biết nữa, mấy người đừng nói chuyện này nữa."

– Không biết bây giờ Lão Triệu thế nào rồi. Lưu Hiểu Phi cảm thán.

– Có lẽ đã bị xử tử rồi. Lâm Duệ ảm đạm nói.

Trầm mặc hồi lâu, không biết là vì Lão Triệu hay vì chuyện gì khác.

– Năm tới, tôi cũng thi vào trường quân sự. Lâm Duệ phá vỡ sự im lặng, đến lúc đó lại phải phiền hai người đại ca chiếu cố nhiều hơn.

– Cứ yên tâm đi, cậu làm tiểu sư đệ của hai bọn tôi, không chịu thiệt thòi đâu! Trương Lôi nháy mắt, hai bảo bối trinh sát nổi tiếng của chúng ta sắp thành ba bảo bối rồi.

– Ba bảo bối? Hà Tiểu Vũ cười nói, thế hai anh chẳng thành thái giám à?

Phương Tử Quân cũng bị chọc cười.

Lâm Duệ cười một lúc, bỗng nhiên ngâm nga một đoạn từ khúc:

– "Nam nhi đương sát nhân, sát nhân bất lưu tình..."

Sắc mặt của mọi người đều trở nên ngưng trọng.

– "...Quân bất kiến, thụ nho phong khởi tráng sĩ tử, Thần Châu từ thử khoa nhân nhân. Nhất triêu lỗ di loạn trung nguyên, sĩ tử thỉ bôn nhu dân khấp. Ngã dục học cổ phong, trọng phấn hùng hào khí..."

Lưu Hiểu Phi và Trương Lôi hòa giọng theo, ba người quân nhân trẻ tuổi cùng nhau ngâm tụng:

– "Thần quyền duy tư thụy, chiến hào mạc nhiên xuy. Tây môn biệt mẫu khứa, mẫu bi nhi bất bi. Thân hứa hãn thanh sự, nam nhi trường bất quy. Sát đấu thiên địa tiêm, thảm liệt kinh âm đình. Tam bộ sát nhất nhân, tâm đình thủ bất lưu. Huyết lưu vạn lý lãng, thi chẩm thiên tầm sơn. Tráng sĩ chinh chiến bãi, quyện chẩm địch thi miên..."

Hai nữ quân nhân đều ngây ra nhìn, dường như cảm nhận được sự chém giết tiếng ngựa hí của chiến trường cổ đại thời binh khí lạnh.

– "Hùng trung hùng, đạo bất đồng: Khán phá thiên niên nhân nhân danh, đãn sử kim sinh sủng hùng phong. Mỹ danh bất ái ái ác danh, sát nhân bách vạn tâm bất trừng. Ninh giáo vạn nhân thiết xỉ hận, bất giáo vô hữu mạ ngã nhân. Phóng nhãn thế giới ngũ thiên niên, hà xứ anh hùng bất sát nhân!"

Tiếng ngâm tụng đanh thép mạnh mẽ kết thúc, ba người ngửa cổ cười lớn.

– Sảng khoái! Cạn!