Từ Công Đạo đứng trên lầu leo dây, nhìn thấy Hà Chí Quân gọi mình, nét mặt lập tức cười tít cả lại: "Liên trưởng! Em không ngờ đây lại là bộ đội của anh!" Cậu ta tháo phăng dây an toàn, tiện tay với lấy sợi dây leo buộc ở lan can bên lầu, nhấc chân nhảy vút ra ngoài. Giữa tiếng kêu kinh ngạc của tùy tùng, Từ Công Đạo đầu chúc xuống dưới trượt xuống, khi đến gần mặt đất thì dùng sức ở tay, thân người duỗi thẳng, xoay người lại đáp xuống đất một cách linh hoạt.

Không có bất kỳ biện pháp bảo vệ nào ở tay, tự nhiên hai tay máu thịt bê bết. Thế nhưng Từ Công Đạo giống như biến thành một con người khác, vứt dây chạy thẳng về phía đài quan lễ. Hà Chí Quân đứng trên đài quan lễ, dáng vẻ đầy kiêu ngạo, chắp tay đứng nghiêm.

Từ Công Đạo sải bước chạy đến, đứng nghiêm chào quân lễ:

"Đại đội 1 tiểu đoàn trinh sát quân đoàn A quyền phó liên trưởng Từ Cẩu Oa xin đến báo cáo!"

Hà Chí Quân lạnh lùng đáp lễ: "Nghỉ!"

Cậu ta nhảy xuống, đi đến trước mặt Từ Công Đạo: "Đổi một chiếc áo giáp mà suýt nữa không nhận ra cậu! Cẩu Oa, cái đồ chó chết nhà cậu, lại dám chạy đến bộ đội của tôi để quậy phá!"

Những lời phía sau bắt đầu run rẩy, một quyền đấm lên ngực Từ Công Đạo nhưng vẫn rất nhẹ nhàng. Thân mình Từ Công Đạo run lên, ôm chầm lấy Hà Chí Quân oà khóc lớn:

"Lão liên trưởng! Em cứ tưởng kiếp này không còn được gặp lại anh nữa cơ đấy!"

Hà Chí Quân đẩy Từ Công Đạo ra, hướng về phía các quan binh đang ngạc nhiên:

"Các cậu biết hắn là ai không? Đừng thấy hắn bây giờ ăn mặc giống con người — 12 năm trước, hắn là công thần hạng nhì Từ Cẩu Oa! Trong chiến tranh tự vệ phản công biên giới phía Nam, hắn là quyền phó liên trưởng đại đội trinh sát! Hắn dẫn dắt tiểu tổ trinh sát quần thảo ngay dưới mí mắt kẻ địch, chỉ thị rất nhiều mục tiêu cho pháo binh của chúng ta!"

Từ Công Đạo lau nước mắt: "Chuyện quá khứ đừng nhắc nữa, lão liên trưởng. Em cũng đâu biết đây là bộ đội của anh đâu, nếu biết thì em nào dám phô trương thế chứ?"

"Mẹ kiếp, con gái cậu đâu?" Hà Chí Quân nói, "Sao không dẫn tới?"

"Em bảo nó về trường rồi." Từ Công Đạo nói.

"Lần sau dẫn tới cho tôi gặp mặt!" Hà Chí Quân cười ha hả.

Thế gian nói lớn thì lớn, nói nhỏ thì nhỏ, 12 năm sau, người lính cũ Từ Cẩu Oa lại gặp lại lão liên trưởng Hà Chí Quân của mình. Hà Chí Quân vẫn là Hà Chí Quân, Từ Cẩu Oa không còn là Từ Cẩu Oa nữa, cậu ta bây giờ là nhà tư doanh nổi tiếng Từ Công Đạo. 12 năm thấm thoắt thoi đưa, vận mệnh con người vốn dĩ vô thường như thế.

Buổi tối, Từ Công Đạo làm chủ tiệc, mời Hà Chí Quân và Cảnh Huy ra ngoài ăn cơm. Nể mặt này thì tất nhiên không thể không cho, hai người liền mặc thường phục đi ra ngoài. Đều uống không ít, Từ Công Đạo còn lớn tiếng hát bài "Hành khúc trinh sát":

"... Lên núi cao, xuống đồng bằng, chúng ta là trinh sát quân đội nhân dân, núi đao dám trèo biển lửa dám xông..."

Hát xong lại khóc, lại cười, lại nói bản thân mình luyến tiếc bộ đội thế nào nhưng không thể không đi.

Lúc Từ Công Đạo vào nhà vệ sinh nôn mửa, Cảnh Huy hỏi Hà Chí Quân tại sao anh ta lại rời khỏi bộ đội? Hà Chí Quân gãi gãi đầu: "Nói thế nào nhỉ? Tố chất quân sự của cậu ta rất tốt, nhưng thành phần gia đình không tốt, ông nội là tư bản, tính ra sau này còn làm chủ tịch cái sảnh gì đó của Bộ Thương mại Quốc Dân Đảng, năm 49 không sang Đài Loan mà ra nước ngoài. Lão già đó ngược lại rất yêu nước, giao bố cậu ta cho bảo mẫu mang về quê chăm sóc, nói là nhà họ Từ phải có một gốc rễ ở quê nhà chứ. Bố cậu ta vừa mới bắt đầu Cách mạng Văn hóa là đã bị bức hại cho đến chết, bảo mẫu khó khăn lắm mới bảo vệ được cậu ta, từ đó đổi tên thành Từ Cẩu Oa. Cậu ta che giấu lý lịch để tòng quân, sau này qua điều tra phát hiện ra phải trả về lúc đó tôi là trung đội trưởng, thấy tên nhóc này quả thực rất được, liền xin giữ lại. Mọi chuyện đằng sau cậu cũng biết rồi đấy, chiến đấu biểu hiện dũng cảm, được thăng cấp còn làm cả quyền phó liên trưởng, nhưng lúc trở về thì mãi không có mệnh lệnh chính thức làm phó liên trưởng. Đúng lúc này người nhà bắt ra nước ngoài thừa kế gia sản, thế là cậu ta đi."

Cảnh Huy gật gật đầu, vào cái thời đại đặc biệt đó những chuyện thế này không hiếm gặp.

Từ Tiệp được tài xế của Từ Công Đạo đón đến, vừa đến đã hớt hơ hớt hải xông vào: "Lâm Duệ? Lâm Duệ đến rồi à?"

Hà Chí Quân và Cảnh Huy liền cười khổ, xem ra, không thể giấu được nữa rồi.

"Bọn tôi bây giờ cũng đang tìm Lâm Duệ." Hà Chí Quân nói, "Cậu ta là lính đào ngũ."

Từ Công Đạo đang uống đến mức mơ màng bỗng chốc tỉnh táo hẳn lại, cậu ta quá hiểu hai chữ "lính đào ngũ" có ý nghĩa gì.

"Đào ngũ?" Từ Tiệp hỏi. "Tại sao anh ấy lại đào ngũ?"

"Vẫn chưa biết, bọn tôi đã phái người đi tìm cậu ấy rồi." Cảnh Huy nói.

"Vậy các anh sẽ xử lý anh ấy thế nào?" Từ Tiệp lo lắng hỏi.

"Nếu là trên chiến trường, tôi một súng bắn chết nó."

Giọng điệu của Hà Chí Quân không giống đang đùa.

Từ Tiệp ngẩn ra: "Không thật chứ? Bây giờ có đánh nhau nữa đâu?"

"Không đánh nhau thì chúng tôi cũng phải xử lý nghiêm minh, quân đội chính là quân đội, không phải chợ trời." Cảnh Huy nói, "Còn về việc xử lý cụ thể thế nào, đó là chuyện nội bộ của chúng tôi rồi, hai người đừng hỏi nữa."