VÀO NGÀY 27 THÁNG 11 NĂM 2020, BA tuần sau khi Joe Biden đắc cử tổng thống, Mossad, theo Iran, đã thực hiện một trong những hoạt động quan trọng nhất của mình. Mohsen Fakhrizadeh, người đứng đầu chương trình hạt nhân quân sự của Iran, đang đi trên chiếc xe Nissan Teana màu đen cách Tehran khoảng 40 dặm về phía đông, đã bị bắn hạ sau một loạt đạn. Bị thương nặng, Fakhrizadeh ngã ra khỏi xe và ngã gục trong vũng máu.

Fakhrizadeh được di tản bằng trực thăng, nhưng lúc 18:17 giờ địa phương, Bộ Quốc phòng Cộng hòa Hồi giáo đã ra thông cáo báo chí tiết lộ rằng ông đã chết. Ông được tuyên bố là một liệt sĩ, và ngày hôm sau, quan tài của ông, phủ cờ Iran sọc xanh, trắng và đỏ, được một đội danh dự khiêng trong một cuộc hành hương đến các thánh địa Hồi giáo của Iran chỉ dành riêng cho những anh hùng. Thi hài của Fakhrizadeh đầu tiên được đưa đến đền thờ linh thiêng tại Thánh đường Hồi giáo Imam Reza tráng lệ ở thành phố Mashhad phía đông bắc. Tại đó, quan tài được khiêng quanh lăng mộ Imam Reza; sau đó được đưa đến các đền thờ Fatima Masumeh tại thành phố thánh Qom và Imam Khomeini ở Tehran, sau đó đến lễ tang cấp nhà nước tại Bộ Quốc phòng ở thủ đô. Ba ngày sau vụ ám sát, Fakhrizadeh cuối cùng đã được chôn cất tại đền thờ Imamzadeh Saleh ở Tehran.

Với dịch vi-rút corona hoành hành trong nước và số ca tử vong lên tới hàng chục nghìn người, tang lễ cấp nhà nước chỉ có gia đình và các chỉ huy quân đội tham dự. Một giáo sĩ đã hát các bài hát tôn giáo so sánh nhà khoa học bị ám sát với Imam Hossein, vị tử đạo quan trọng nhất của Hồi giáo Shiite, người đã bị giết trong trận chiến Karbala vào thế kỷ thứ bảy. Mặc dù Lãnh tụ tối cao già nua Ayatollah Khamenei không thể tham dự, nhưng người đại diện của ông, Ziaeddin Aghajanpour đã đọc điếu văn và cảnh báo rằng kẻ thù của Cộng hòa Hồi giáo sẽ “không bao giờ chấm dứt hành động thù địch với chúng ta”. Bộ trưởng Quốc phòng Amir Hatami đã hôn quan tài và hứa sẽ trả thù.

Các nghi lễ công phu, bài điếu văn do Ayatollah Khamenei chấp bút, việc so sánh với Imam Hossein và lời thề trả thù cho thấy Fakhrizadeh quan trọng như thế nào. Nó cũng chỉ ra rằng vụ ám sát có ý nghĩa quan trọng trong cuộc chiến đang diễn ra của Mossad chống lại nỗ lực chế tạo vũ khí hạt nhân của Iran.

Mohsen Fakhrizadeh Mahabadi sống cuộc đời của mình ngoài tầm chú ý của công chúng. Trong thời đại của phương tiện truyền thông đại chúng – ngay cả ở Iran dưới thời các ayatollah – hầu như không có bức ảnh nào của ông; ngay cả ngày tháng và nơi sinh của ông cũng không chắc chắn. Một bức ảnh hiếm hoi về ông, được đưa vào báo cáo năm 2011 của nhóm đối lập lưu vong Hội đồng Kháng chiến Quốc gia Iran (NCRI), cho thấy ông là một người đàn ông trung niên với mái tóc đen và bộ râu muối tiêu. Báo cáo cho biết Fakhrizadeh sinh ra tại Qom vào năm 1958. Ông gia nhập Quân đoàn Vệ binh Cách mạng Hồi giáo sau cuộc cách mạng năm 1979, mặc dù không rõ liệu ông có chiến đấu trong các trận chiến khốc liệt của Chiến tranh Iran-Iraq diễn ra từ năm 1980 đến năm 1988 hay không. Fakhrizadeh học vật lý hạt nhân tại Đại học Shahid Beheshti ở Tehran, và tiếp tục học sau đại học và lấy bằng Tiến sĩ về kỹ thuật hạt nhân tại Đại học Isfahan. Người ta tin rằng ông quan tâm đến mối quan hệ giữa vật lý và triết học.

Fakhrizadeh tiếp tục sự nghiệp học thuật của mình, giảng dạy tại Đại học Imam Hossein. Nhưng đồng thời, ông giữ cấp bậc chuẩn tướng trong Lực lượng Vệ binh Cách mạng. Theo CIA, công việc giảng dạy tại một trường đại học của ông không gì hơn là một mặt trận. Ông cũng hoạt động dưới bí danh Tiến sĩ Hassan Mohseni.

Chỉ sau khi ông qua đời, các quan chức Iran mới công khai về vai trò của Fakhrizadeh trong chương trình hạt nhân. Ông đã được truy tặng Huân chương Nasr (Chiến thắng) vì vai trò của ông trong việc “bảo vệ Cách mạng Hồi giáo”, và các bức ảnh được công bố cho thấy ông nhận được một giải thưởng từ Tổng thống Hassan Rouhani vì vai trò của mình trong việc giúp bảo đảm thỏa thuận hạt nhân mà Iran đã ký với Hoa Kỳ và các quốc gia khác vào năm 2015. Nhưng trong khi các thành viên khác trong nhóm như Ali Akbar Salehi, người đứng đầu Tổ chức Năng lượng Nguyên tử Iran, và Bộ trưởng Quốc phòng Hossein Dehghani được vinh danh trước công chúng, Fakhrizadeh đã nhận giải thưởng của mình trong một căn phòng bên cạnh mà không có khán giả.

Tuy nhiên, Fakhrizadeh được các chuyên gia bên ngoài Iran biết đến rộng rãi. Tên của ông đã xuất hiện trong một số báo cáo của Liên hiệp quốc và IAEA, và ông là một trong tám người Iran có liên quan đến chương trình vũ khí bí mật của đất nước này đã bị trừng phạt vào năm 2007 theo Nghị quyết 1747 của Liên hiệp quốc. Các báo cáo của IAEA vào năm 2008 và 2011 xác nhận ông là người đứng đầu chương trình AMAD để phát triển vũ khí hạt nhân. Các nguồn tin tình báo nước ngoài sau đó tuyên bố rằng ông đứng đầu SPND, Tổ chức Đổi mới và Nghiên cứu Quốc phòng của Bộ Quốc phòng Iran, chương trình kế nhiệm AMAD, điều này sẽ được xác nhận bởi các tài liệu bị tịch thu trong vụ trộm kho lưu trữ hạt nhân năm 2018 – và sau khi ông qua đời bởi Bộ trưởng Quốc phòng Hatami. Ông cũng là người có công trong việc đưa chương trình hạt nhân của Iran vào hoạt động bí mật vào năm 2003, khi, sau cuộc xâm lược Iraq của Mỹ vào năm đó, các giáo sĩ Hồi giáo lo sợ Iran có thể là nước tiếp theo.

Một báo cáo điều tra năm 2010 của tạp chí Đức Der Spiegel đã gọi Fakhrizadeh là “Robert Oppenheimer của Iran” theo tên nhà vật lý người Mỹ, người đứng đầu Phòng thí nghiệm Los Alamos trong Thế chiến II, nơi phát triển bom nguyên tử thả xuống Hiroshima và Nagasaki. Một báo cáo năm 2014 của Reuters trích dẫn lời một nhà ngoại giao phương Tây nói rằng, “Nếu Iran quyết định chế tạo vũ khí, Fakhrizadeh sẽ được coi là cha đẻ của bom Iran.” Cùng báo cáo đó trích dẫn lời Mark Fitzpatrick, giám đốc chương trình không phổ biến vũ khí hạt nhân tại Viện Nghiên cứu Chiến lược Quốc tế, nói rằng, “Nếu IAEA có danh sách những người bị truy nã gắt gao nhất, Fakhrizadeh sẽ đứng đầu danh sách đó.”

Fakhrizadeh đã đóng vai trò quan trọng trong chương trình hạt nhân của chế độ Hồi giáo ngay từ đầu. Ông đã đi nhiều lần đến Bắc Triều Tiên, nơi ông theo dõi một cuộc thử hạt nhân, và hợp tác với Libya trước khi nước này từ bỏ chương trình hạt nhân. Ông đã gặp A. Q. Khan, cha đẻ của chương trình vũ khí hạt nhân Pakistan, người đã bán cho Iran bí quyết sản xuất máy ly tâm làm giàu uranium; ông là chuyên gia trong việc thu thập vật liệu hạt nhân chợ đen; và ông đã làm việc với các kỹ thuật viên người Nga để xây dựng lõi hạt nhân tại cơ sở hạt nhân Bushehr.

Cựu giám đốc Tình báo Quân sự Israel, Thiếu tướng Aharon Ze’evi Farkash, nói với chúng tôi rằng Fakhrizadeh đã “xây dựng Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Iran thành một cơ quan lớn hơn và chuyên nghiệp hơn. Ông kiểm soát mọi khía cạnh của chu trình nhiên liệu hạt nhân, về việc mua lại vật liệu nước ngoài cần thiết, trong quá trình chuyển đổi quặng thành bánh vàng (bột cô đặc uranium), một bước trung gian trong quá trình chế biến quặng urani, và chuyển đến Isfahan để chế biến,”

Ngoài ra, ông cho biết, người đứng đầu ngành hạt nhân Iran “cũng duy trì mối quan hệ hạt nhân với Trung Quốc, nước đã giúp xây dựng cơ sở chuyển đổi Isfahan”, nơi mà, như Farkash lưu ý với sự mỉa mai đen tối, có một tấm bảng ghi công ở lối vào phía trước ghi nhận sự đóng góp của Bắc Kinh cho dự án.

Vụ ám sát xảy ra ngay bên ngoài Absard, một thị trấn có khoảng mười ngàn cư dân trong vùng nông thôn Tỉnh Damavand, nằm giữa vườn táo và anh đào, nơi các biệt thự hiện đại và cung điện phong cách Ba Tư phục vụ cho giới thượng lưu Iran, những doanh nhân và quan chức chính phủ muốn có cuộc sống không bị ảnh hưởng bởi cảnh nghèo đói của người dân Iran bình thường.

Một số phiên bản về cách thức thực hiện vụ ám sát Fakhrizadeh đã được báo cáo trong các tuyên bố chính thức ban đầu và trên báo chí. Với sự bí mật vẫn bao quanh hoạt động này, không có phiên bản nào được xác nhận chắc chắn, mặc dù bằng chứng gần đây chỉ ra một phiên bản có khả năng xảy ra nhất. Điều chắc chắn là Fakhrizadeh đã bị giết ở hoặc gần Absard, và những kẻ tấn công ông biết lộ trình di chuyển, lịch trình và thông tin chi tiết về bộ máy an ninh của ông. Một người con trai ông, Hamed, sau đó tuyên bố rằng tình báo Iran đã nhận được cảnh báo rằng cha mình đã ở trong tầm nhắm vào ngày hôm đó và yêu cầu ông không được rời khỏi nhà. “Nhưng Mohsen Fakhrizadeh đã không tuân thủ lệnh của đội an ninh”, con trai ông cho biết. Thay vào đó, ông lái xe đến biệt thự của mình ở Absard vào cuối tuần cùng với vợ là Sedigheh Ghasemi, như ông thường làm vào thứ sáu.

Sau một loạt các báo cáo kỳ lạ trên phương tiện truyền thông Iran về cách thức ám sát, bao gồm cả việc sát thủ ngồi trên xe máy, một xe tải bom, và một vụ tấn công cỡ trung đội với nhóm dự phòng, sự thật dần dần xuất hiện, mặc dù ban đầu nó được chào đón bằng sự chế giễu và hoài nghi. Nguồn tin chính thức của Iran, bao gồm cả Tướng IRGC Ali Shamkhani, thư ký Hội đồng An ninh Quốc gia Tối cao Iran, phát biểu tại lễ tang của Fakhrizadeh vào ngày 30 tháng 11, cho biết nhà khoa học hạt nhân đã bị giết bởi một súng máy được điều khiển từ xa, liên kết với vệ tinh. Các nguồn tin tình báo Israel sau đó đã xác nhận với chúng tôi rằng đây không phải là khoa học viễn tưởng mà thực tế vũ khí súng được điều khiển từ xa đã được sử dụng.

Sau này người ta mới biết rằng vũ khí cùng với thuốc nổ đã được lén lút đưa vào Iran từng mảnh và bí mật lắp ráp ở đó trong thời gian khoảng tám tháng bởi một đội gồm 20 nhân viên cũng theo dõi mọi chuyển động của Fakhrizadeh. Như một đặc vụ Mossad đã nói, “thở cùng ông ta, thức dậy cùng ông ta, ngủ cùng ông ta, đi lại với ông ta. Họ có thể ngửi thấy mùi nước hoa sau khi cạo râu của ông ta mỗi sáng nếu ông ấy sử dụng nước hoa sau khi cạo râu.”

Khoảng một tuần sau đám tang, Phó Tư lệnh Vệ binh Cách mạng Chuẩn đô đốc Ali Fadavi tiết lộ thêm chi tiết về vụ ám sát. Fakhrizadeh thực sự đã đi đến nhà nghỉ của mình ở Absard, ông nói, và lái xe riêng của mình với vợ ngồi cạnh trong khi các vệ sĩ được trang bị vũ khí hạng nặng đi trên những chiếc xe phía sau và phía trước. Các điệp viên Iran làm việc cho Mossad đã đỗ một chiếc xe bán tải Nissan Zamyad màu xanh lam dọc theo Đại lộ Imam Khomeini, nối xa lộ chính Fikruzh với Absard. Vũ khí được giấu ở phía sau xe bán tải, một khẩu súng máy M240C 7,62 mm do Hoa Kỳ sản xuất đã được một người điều khiển cách xa hàng nghìn dặm sử dụng công nghệ nhận dạng khuôn mặt để phóng to nhà khoa học hạt nhân.

Một chiếc xe khác, dường như bị hỏng trên đường chính, cũng được trang bị camera và đã xác nhận Fakhrizadeh đang đến cách điểm tấn công được chỉ định khoảng ba phần tư dặm, cách ngã tư khoảng năm trăm mét về phía nam. Mossad biết từ thông tin tình báo rằng khi đoàn xe rời khỏi đường chính, chiếc xe phía trước sẽ đi vào thị trấn để kiểm tra xem ngôi nhà của Fakhrizadeh có bị xâm phạm không, do đó mở ra một đường ngắm. Fakhrizadeh đã bị lộ và súng máy đã khai hỏa, bắn tổng cộng 13 viên đạn trước khi vũ khí tự hủy, đồng thời làm nổ tung chiếc xe gắn khẩu súng.

“Họ chỉ tập trung vào khuôn mặt của liệt sĩ Fakhrizadeh theo cách mà “Vợ của ông, mặc dù chỉ cách ông 25 cm, đã không bị bắn”, Fadavi nói. Các nguồn tin từ đó đã xác nhận với chúng tôi rằng việc tránh giết vợ ông thực sự là một cân nhắc quan trọng trong cách thiết kế chiến dịch, bao gồm cả việc sử dụng súng điều khiển từ xa.

Vệ sĩ riêng của Fakhrizadeh cũng đã trúng bốn viên đạn khi hắn lao vào nhà khoa học, nhưng hắn đã sống sót sau những vết thương của mình, Fadavi nói với các phóng viên. Truyền thông Iran sau đó tiết lộ vệ sĩ đó là Hamed Asghari, người thuộc Quân đoàn An ninh Ansar al-Mahdi và trước đây là vệ sĩ riêng của Bộ trưởng Ngoại giao Iran. Người ta nói rằng hắn đã huấn luyện lực lượng Iran và các lực lượng ủy nhiệm ở Beirut, Baghdad và Syria. Giống như hàng chục những người thân cận với Fakhrizadeh, Asghari đã nhiều lần bị thẩm vấn sau vụ ám sát, và thậm chí còn bị đình chỉ tạm thời mặc dù mạng trên người “vết sẹo chiến đấu”.

Chiến dịch tiêu diệt Fakhrizadeh đã được lên kế hoạch từ lâu. Trên thực tế, Mossad và các cơ quan tình báo khác của Israel đã theo dõi Fakhrizadeh trong hơn một thập kỷ. Khoảng một tháng sau vụ ám sát, tờ báo Israel Yedioth Ahronoth tiết lộ rằng 12 năm trước, tại một bữa tối vinh danh Tổng thống Mỹ George W. Bush, Thủ tướng Israel khi đó là Olmert đã phát một đoạn ghi âm Fakhrizadeh đang thảo luận về các nỗ lực vũ khí hạt nhân của Iran. “Tôi sẽ phát cho anh nghe một bản nhạc, nhưng tôi yêu cầu anh không được nói về điều đó với bất kỳ ai, không thậm chí với giám đốc CIA,” Olmert được cho là đã nói với Bush. Thủ tướng đã rút một máy nghe nhạc kỹ thuật số thu nhỏ và phát cho tổng thống bản ghi âm giọng nói bằng tiếng Ba Tư của một người đàn ông. Theo báo cáo và đã được Olmert xác nhận với chúng tôi, đó chính là giọng nói của Mohsen Fakhrizadeh.

Trong bản ghi âm, Fakhrizadeh phàn nàn rằng cấp trên của ông ta “muốn có năm đầu đạn” nhưng lại không cung cấp cho ông những nguồn lực cần thiết để thực hiện công việc.

Olmert, người có mục tiêu là đạt được sự hợp tác tình báo chưa từng có với Hoa Kỳ, đã nói với Bush rằng các cơ quan tình báo Israel có một điệp viên Iran thân cận với Fakhrizadeh, người đã cung cấp cho họ thông tin về nhà khoa học hạt nhân này trong nhiều năm. Chính điệp viên này, được Yossi Cohen, khi đó là một sĩ quan phụ trách (và sau này là giám đốc Mossad), tuyển dụng, đã cung cấp bản ghi âm mà Olmert phát cho Bush. Cohen không xác nhận rằng mình đã tuyển dụng điệp viên này, nhưng sau khi nghỉ hưu, ông nói: “Mossad đã theo dõi chặt chẽ Fakhrizadeh trong nhiều năm, bao gồm cả việc giám sát chặt chẽ.” Ông tự hào về vai trò bị cáo buộc của mình trong cái chết của Fakhrizadeh.

Như tiết lộ của Olmert với Bush chỉ ra, Fakhrizadeh đã từng là một trong những mục tiêu tình báo quan trọng nhất của Israel kể từ giữa những năm 2000, khi ông bị đưa vào danh sách của Dagan và Pardo các nhà khoa học Iran mà Israel muốn ám sát. Sự thâm nhập của Mossad sâu đến mức, theo các nguồn tin nước ngoài, họ biết địa chỉ, số điện thoại và thậm chí cả số hộ chiếu của Fakhrizadeh. “Chúng tôi biết mọi thứ về ông ấy, về mọi động thái của ông ấy, cách ông ấy thay đổi tên các cơ quan, mọi thủ đoạn họ dùng với ông ấy, mọi mánh khóe ông ấy dùng, mọi thứ về chương trình hạt nhân”, Pardo nói trong một cuộc phỏng vấn trên truyền hình năm 2018, vài năm sau khi ông nghỉ hưu.

Nhưng việc có nên ám sát Fakhrizadeh ngay hay không là cốt lõi của một cuộc tranh cãi dữ dội trong cơ quan. Dagan nổi tiếng là người không sợ hãi đến mức, theo cựu tham mưu trưởng IDF Shaul Mofaz, khi Thủ tướng Ariel Sharon bổ nhiệm ông làm người đứng đầu Mossad, ông đã yêu cầu Mofaz “để mắt đến ông ta”. Dagan muốn Fakhrizadeh bị trừ khử từ năm 2009. Nhưng có sự phản đối ý tưởng đó trong cả bộ chỉ huy cấp cao của Mossad và trong giới lãnh đạo của Cơ quan Tình báo Quân đội. Pardo, khi đó là phó của Dagan, cảm thấy rằng, dựa trên hoàn cảnh lúc đó, miễn là Mossad để mắt và tai vào mọi động thái của Fakhrizadeh thì tốt hơn nên để ông ta sống.

“Nếu có nguồn tin cụ thể có thể nói chuyện với ông ta và trích xuất thông tin từ ông ta, và mặt khác có người nói ‘nếu ông ta ngừng hoạt động thì sẽ hữu ích’, thì đây là điều luôn phải được đặt lên bàn cân”, Pardo nói với chúng tôi trong một cuộc phỏng vấn. Bình luận này, mặc dù được diễn đạt một cách khó hiểu, mô tả sự lựa chọn khó khăn mà các cơ quan gián điệp phải đối mặt trong trường hợp của một người như Fakhrizadeh, một nhân vật thù địch đã bị xâm nhập và do đó có thể vô tình cung cấp thông tin có giá trị, nhưng vẫn tiếp tục gây nguy hiểm và do đó là ứng cử viên cho vụ ám sát. Cũng đã và đang có một cuộc tranh luận thường gay gắt ở cấp cao nhất của chính trị và tình báo Israel về chi phí và lợi ích của vụ ám sát những nhân vật cấp cao như vậy.

Cuối cùng, lập trường của Dagan dường như đã chiến thắng và Mossad đã chuẩn bị một nhiệm vụ ám sát Fakhrizadeh. Nhưng vào chính đêm năm 2009 khi cuộc tấn công dự kiến diễn ra, các điệp viên tại thực địa ở Tehran đã phát hiện ra những động thái đáng ngờ. Họ lo sợ rằng kế hoạch đã bị phá vỡ và tình báo Iran đang lên kế hoạch phục kích. Mặc dù vậy, Dagan vẫn muốn tiếp tục bất chấp rủi ro, nhưng sau đó, khi chiến dịch sắp diễn ra, ông đã hủy bỏ, được cho là sau cuộc gọi từ Thủ tướng Olmert.

Cựu thủ tướng nói với chúng tôi rằng: “Có những lý do về mặt hoạt động khiến chúng tôi phải hủy bỏ một hoạt động đang được triển khai”.

Olmert cũng tiết lộ mà không giải thích thêm rằng có “hai lần khác khi ông ấy đã đến rất gần [suýt bị giết] nhưng do hoàn cảnh nên chúng tôi đã phải hủy bỏ.”

Kể từ đó, các chuyên gia tình báo Israel đã cân nhắc liệu quyết định đợi nhiều năm trước khi loại bỏ Fakhrizadeh có đúng đắn hay không. Nhìn lại từ góc nhìn của hơn một thập kỷ, Pardo và Aharon Ze’evi Farkash, cựu giám đốc Tình báo Quân đội, đều nói với chúng tôi rằng tác động của Fakhrizadeh đối với chương trình hạt nhân trong các giai đoạn trước lớn hơn nhiều so với năm 2020 khi ông cuối cùng bị giết. Farkash mô tả đây là một nghịch lý vì Fakhrizadeh đạt đến mức ảnh hưởng cao nhất và mối liên hệ trực tiếp với Khamenei trong giai đoạn 2010-2020, đặc biệt là từ năm 2012 đến năm 2015, thời điểm Tehran đàm phán thỏa thuận hạt nhân. Farkash tiết lộ với chúng tôi rằng Fakhrizadeh đã có một cuộc họp quan trọng với tổng thống Nga Vladimir Putin ngay vào thời điểm ký kết JCPOA. Ông ngụ ý rằng hai người đã thảo luận về chiến lược hạt nhân lớn dài hạn và các cuộc đối đầu với phương Tây, mặc dù các ưu tiên của Nga và Iran đôi khi cũng xung đột nhau trong lĩnh vực này.

Nhưng sau khi JCPOA được ký kết, Fakhrizadeh trở nên dễ thay thế hơn ở cấp độ kỹ thuật. Đúng là Khamenei vẫn cần sự giúp đỡ về mặt chiến lược của ông trong việc định hình một chính sách hạt nhân tinh tế, một chính sách tuân thủ thỏa thuận với chi phí tối thiểu, nhưng cũng bảo toàn nhiều lựa chọn nhất có thể cho tương lai của Iran. Tuy nhiên, trong lúc tác động rộng lớn của Fakhrizadeh đối với chính sách tăng lên, ông không còn là người duy nhất có chuyên môn kỹ thuật độc đáo nữa. Vào đầu những năm 2000, khi ông mới khởi động chương trình vũ khí hạt nhân, Iran có nhiều nhất là một số lượng nhỏ máy ly tâm kém tiên tiến hơn và một số ít nhà khoa học có kinh nghiệm vận hành chúng và phối hợp các quy trình song hành cần thiết để tiến tới chế tạo vũ khí hạt nhân.

Vào thời điểm Fakhrizadeh bị ám sát vào năm 2020, Tehran đã có hàng nghìn máy ly tâm thế hệ cũ đang hoạt động, hàng trăm máy ly tâm tiên tiến và nhiều nhà khoa học có kinh nghiệm làm giàu uranium ở mức trung bình là 20 phần trăm và 60 phần trăm. Nói cách khác, theo logic này, vụ ám sát Fakhrizadeh chỉ xảy ra sau khi ông đã hoàn tất vai trò quan trọng nhất của mình.

Pardo nói với chúng tôi rằng: “Không còn nghi ngờ gì nữa, nếu y ta biến mất khỏi bản đồ sớm hơn thì việc giết y sẽ gây ra thiệt hại lớn hơn”.

Người Iran sẽ đồng tình với phân tích của người đứng đầu Mossad trước đây. “Ông đã tạo ra một mạng lưới các nhà khoa học sẽ tiếp tục công trình của mình,” Fereydoon Abbasi, một nhà khoa học hạt nhân Iran và cựu giám đốc Cơ quan Tổ chức Năng lượng Nguyên tử Iran, nói với phương tiện truyền thông Iran.

Tuy nhiên, vụ ám sát ông vào năm 2020 là một đòn giáng mạnh vào uy tín của Tehran vì đã loại bỏ một nhà quản lý có kinh nghiệm và kiến ​​thức tổ chức vô song, một người đã tham gia vào dự án hạt nhân của Iran ngay từ đầu và là một trong số ít người có thể nhìn thấy toàn cảnh, biết được từng thành phần phù hợp với nhau như thế nào. Mặc dù kiến ​​thức khoa học kỹ thuật của ông không còn độc đáo nữa, nhiều nhà phân tích vẫn so sánh sự mất mát này với vụ Qasem Soleimani vào đầu năm 2020 vì ảnh hưởng của ông ta đối với chính sách. Netanyahu đã chỉ trích ông ta tại cuộc họp báo năm 2018 khi tiết lộ vụ trộm kho lưu trữ hạt nhân, chỉ nói đơn giản, “Fakhrizadeh – Hãy nhớ cái tên đó.”

Thiếu tướng Israel Amos Yadlin, người kế nhiệm Farkash làm người đứng đầu Cơ quan Tình báo Quân đội, đã viết sau cuộc tấn công rằng thiệt hại gây ra cho chương trình vũ khí hạt nhân của Iran do vụ ám sát, mặc dù “rất đáng kể, nhưng không nhất thiết là do mất kiến ​​thức khoa học, mà là do mất khả năng lãnh đạo dự án, kinh nghiệm quản lý và khả năng tiếp cận các nấc thang chính trị hàng đầu của Iran – tài sản nổi trội của Fakhrizadeh.”

Cựu giám đốc phân tích Mossad Iran Sima Shine cho chúng tôi biết Fakhrizadeh có khả năng đặc biệt trong việc giữ chân các nhà khoa học tài năng và phối hợp giữa họ, ngay cả sau khi phần lớn chương trình hạt nhân phải tạm dừng hoặc dừng hẳn vào năm 2003.

Hơn nữa, bà cho biết Fakhrizadeh là bậc thầy trong việc huy động vốn và rửa tiền để tiếp tục tiến triển bí mật và duy trì mọi thành tựu hạt nhân đã đạt được.

Cựu giám đốc CIA phụ trách về Iran Norman Roule đồng tình rằng “điều mất đi sau cái chết của Fakhrizadeh là một nhà quản lý có kinh nghiệm độc nhất về vũ khí hạt nhân, cũng như một tiếng nói cứng rắn về các vấn đề hạt nhân có thể trực tiếp đối thoại với Lãnh tụ tối cao. Bất kỳ người kế nhiệm nào cũng không nhận được cùng mức độ tin tưởng từ Lãnh tụ tối cao và ban lãnh đạo IRGC nhưng vẫn có khả năng được giao nhiệm vụ duy trì chương trình sử dụng kép có thể hỗ trợ một chương trình vũ khí hóa bí mật.

“Điều quan trọng nhất”, Roule nói tiếp, “nếu Iran quyết định khởi động lại chương trình hạt nhân bí mật của mình, người kế nhiệm Fakhrizadeh sẽ không có kinh nghiệm – và thậm chí có thể không có thẩm quyền – để che giấu nhiều khía cạnh liên quan đến hoạt động này”.

Roule nói thêm: “Cuối cùng, điều đáng xem xét là tại sao các chính phủ phương Tây lại chú ý nhiều đến cá nhân này, tại sao IAEA liên tục tìm cách tiếp cận ông ta, điều mà Iran kiên quyết phủ nhận. Và, cuối cùng, tại sao có bên nào đó lại thực hiện một cuộc tấn công tinh vi như phẫu thuật và đầy rủi ro để loại bỏ ông ta…. Tôi nghĩ thông điệp gửi đến Iran là trước tiên, các hoạt động nhạy cảm nhất của các người đã được biết rõ, hoặc sẽ nhanh chóng được biết đến, bởi những đối thủ có năng lực nhất của các người. Tiếp theo, nếu ai đó tham gia vào các hoạt động đe dọa đến tính mạng của người khác, thì người đó nên coi mình đang gặp nguy hiểm đến tính mạng, và các cơ quan an ninh của Iran không thể bảo vệ được.”

___

Trong những ngày và giờ trước khi chết, tình báo Israel ước tính rằng Fakhrizadeh cảm thấy vừa kiêu ngạo vì mình quá giá trị để bị nhắm tới vừa tự mãn vì đã đưa Iran trở lại trạng thái có dư uranium làm giàu cho một quả bom hạt nhân, cùng với một số nỗi sợ dai dẳng mà hầu hết các quan chức an ninh Iran cảm thấy kể từ khi Qasem Soleimani bị giết – rằng ông có thể là người tiếp theo. Ông đã ở đỉnh cao quyền lực và ảnh hưởng của mình với Khamenei và đã chịu đựng một sự kìm kẹp khắc nghiệt trong 25 năm đối với các động thái hạt nhân của Cộng hòa Hồi giáo.

Yossi Cohen không thể công khai thừa nhận vai trò của mình trong cái chết của Fakhrizadeh. Nhưng vào thời điểm ông biết rằng súng đã được bóp cò và vụ giết người đã được xác nhận, giám đốc Mossad cảm thấy Israel an toàn hơn tình hình mà ông đã được giao phó vào năm 2016.

Cả Soleimani và Fakhrizadeh đều đã ra đi, họ là kẻ thù của Israel và đã nhiều thập kỷ tránh được khả năng năng trả thù huyền thoại của Mossad.

Cohen thực sự tôn trọng hai nhân vật này một cách miễn cưỡng vì họ là những đối thủ xứng tầm, nhưng sự tôn trọng đó không ngăn cản ông khoan khoái thở phào trước cái chết của họ.

Chiếc xe đầy vết đạn của nhà khoa học hạt nhân hàng đầu của chương trình hạt nhân Iran Mohsen Fakhrizadeh (ảnh trên). Iran cáo buộc Israel thực hiện vụ ám sát bằng súng điều khiển từ xa được điều khiển thông qua liên kết vệ tinh.