Một nhóm điệp viên dưới sự chỉ huy của Mossad, cơ quan tình báo nổi tiếng của Israel, đã thực hiện một trong những chiến công ngoạn mục nhất trong toàn bộ lịch sử gián điệp vào đêm ngày 31 tháng 1 năm 2018. Sau nhiều tháng lên kế hoạch tỉ mỉ, nhiều giờ giám sát điện tử tinh vi và sự xâm nhập đầy rủi ro của các điệp viên Israel vào Iran, nhóm Mossad đã đột nhập vào nhà kho bí mật nơi lưu trữ hồ sơ hạt nhân của Iran, chứa toàn bộ hồ sơ về những nỗ lực của nước này để trở thành cường quốc vũ khí hạt nhân. Làm việc suốt đêm, nhóm Mossad đã chất tài liệu lưu trữ lên xe tải và chuyển lậu qua một trong những biên giới lỏng lẻo của Iran và cuối cùng đến Israel, tránh được sự giám sát của bộ máy an ninh Cộng hòa Hồi giáo.

Vụ trộm cắp là một trong những hoạt động gây chấn động nhất trong số nhiều hoạt động của Israel chống lại Iran, một quốc gia mà kể từ cuộc Cách mạng Hồi giáo năm 1979 đã trở thành kẻ thù hùng mạnh và đáng sợ nhất của Israel. Thật nghịch lý, Iran dưới thời cựu lãnh đạo Shah Mohammad Reza Pahlavi, trong nhiều năm đã là một người bạn hiếm hoi của Israel giữa một Trung Đông gần như hoàn toàn không thân thiện. Nhưng sau cuộc cách mạng phế truất Shah, Lãnh tụ tối cao mới của đất nước, Ayatollah Ruhollah Khomeini, đã tuyên bố tiêu diệt cái mà ông gọi là “thực thể Zionist” là mục tiêu của nhà nước Hồi giáo mới. Vào giữa cuối những năm 1990, Iran bắt đầu nỗ lực phối hợp để phát triển vũ khí hạt nhân, một động thái được Israel coi là mối đe dọa hiện hữu. Kể từ đó, các chính phủ Israel liên tiếp và các thủ lĩnh liên tiếp của Mossad đã coi việc ngăn chặn chương trình hạt nhân của Iran là ưu tiên hàng đầu, một chương trình liên quan đến một loạt các biện pháp – các hoạt động phá hoại chống lại các cơ sở hạt nhân khác nhau, ám sát các nhà khoa học và nhân sự quan trọng của nước này, các động thái ngoại giao với các quốc gia trong khu vực, cũng như vụ đánh cắp ngoạn mục tài liệu lưu trữ hạt nhân của nước này vào năm 2018.

Chiến dịch năm 2018 đã cung cấp thông tin tình báo quan trọng cho Mossad trong việc lập kế hoạch cho các cuộc tấn công trong tương lai vào trung tâm Chương trình hạt nhân của Tehran. Ngoài ra, còn có những hậu quả ngoại giao của nó, vượt xa việc thu thập thông tin mới. Việc tiết lộ nội dung của kho lưu trữ cho thấy Iran đã nói dối cộng đồng quốc tế trong nhiều năm về chương trình hạt nhân của mình, tuyên bố dối trá rằng nó chỉ dành cho mục đích dân sự. Việc tiết lộ này đã khiến Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế, tổ chức Liên hiệp quốc có trụ sở tại Vienna chịu trách nhiệm thanh tra và báo cáo về chương trình hạt nhân của Iran, tăng cường yêu cầu các thanh tra viên của mình được tiếp cận nhiều hơn với các cơ sở của Iran. Quan trọng nhất có lẽ là, nó đã cung cấp cho tổng thống Mỹ, khi đó là Donald Trump, được thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu vui mừng thông báo về tài liệu lưu trữ, lý do chính đáng mà ông cần để rút khỏi các thỏa thuận hạt nhân với Iran được chính quyền Barack Obama ký vào năm 2015. Theo thỏa thuận đó, Iran đồng ý ngừng phát triển hạt nhân và Hoa Kỳ đồng ý dỡ bỏ các lệnh trừng phạt kinh tế mà họ đã áp đặt đối với chế độ này.

Cuốn sách này kể về những gì cho đến nay vẫn là một câu chuyện bí mật – nỗ lực kéo dài hàng thập kỷ do Mossad, cơ quan tình báo của Israel, dẫn đầu để ngăn chặn Iran trở thành một cường quốc hạt nhân. Nó bắt đầu bằng một vụ đánh cắp táo bạo toàn bộ hồ sơ về chương trình vũ khí hạt nhân của Iran, được thực hiện tại Tehran vào năm 2018 ngay trước mũi các cơ quan an ninh của Iran, một chiến công đáng chú ý đã vạch trần sự gian lận của Iran cho cả thế giới trông thấy. Câu chuyện sau đó sẽ quay trở lại thời điểm bắt đầu nỗ lực chung của Iran nhằm chế tạo bom hạt nhân và các hành động đa chiều mà Israel đã thực hiện để ngăn chặn nỗ lực đó. Trên đường đi, chúng ta sẽ kể lại câu chuyện đầy đủ và có liên quan chặt chẽ đến Hiệp định Abraham, một bộ thỏa thuận mang tính bước ngoặt được ký kết vào năm 2020, theo đó Israel thiết lập quan hệ ngoại giao với một số quốc gia Hồi giáo, hình thành một liên minh mới nhằm chống lại mối đe dọa từ Iran. Các Hiệp định đã tiếp tục gặt hái được nhiều thành quả mới ngay cả khi Ả Rập Xê Út dường như đang tăng cường đối thoại với cả Israel và Iran.

Đây là câu chuyện về gián điệp, phá hoại, ám sát và ngoại giao bí mật, cũng hấp dẫn không kém những chương trình truyền hình như Homeland, Fauda và Black List. Nhưng đây không phải là một tác phẩm hư cấu. Đây là câu chuyện có thật về Mossad, trước đây là Viện Tình báo và Hoạt động Đặc biệt, và các chương trình hậu trường của nó. Nó dựa trên nhiều nguồn thông tin có sẵn cho hai chúng tôi, Yonah Jeremy Bob và Ilan Evyatar, các phóng viên điều tra đã đưa tin về các vấn đề an ninh quốc gia ở Israel và mối quan hệ của đất nước này với các nước láng giềng trong nhiều năm. Chúng tôi đã có quyền truy cập rộng rãi vào Yossi Cohen, người đứng đầu Mossad từ năm 2016 đến năm 2021, người đã lập kế hoạch và chỉ đạo nhiều hoạt động là trọng tâm của cuốn sách này, bao gồm nhiều hoạt động ngoại giao bí mật dẫn đến Hiệp định Abraham. Chúng tôi cũng đã có quyền truy cập vào các cựu giám đốc Mossad Meir Dagan và Tamir Pardo, thủ tướng Israel, cho đến nhiều nhân viên tình báo Israel khác trong quá khứ và hiện tại, cũng như nhiều quan chức Mỹ từ chính quyền Donald Trump và Joe Biden, những người đóng vai trò quan trọng trong câu chuyện này.

Các sự kiện được kể lại trong Target Tehran thực sự mang tính lịch sử về phạm vi và tác động của chúng, và cuốn sách cung cấp bản tường thuật đầy đủ và chi tiết nhất về các sự kiện đó có trong bất kỳ báo cáo nào khác. Với Cohen là trung tâm của câu chuyện, nó mô tả các hoạt động lai ghép mà Mossad tiến hành cuộc chiến chống Iran, bao gồm các vụ ám sát có mục tiêu các nhà khoa học hạt nhân Iran, xâm nhập vào lãnh thổ Iran, sử dụng các công nghệ tiên tiến, tấn công mạng và máy bay không người lái để phá hoại các địa điểm hạt nhân của Iran, cũng như hợp tác với Hoa Kỳ trong việc ám sát các chỉ huy quân sự Iran.

Câu chuyện cũng cho thấy một bức tranh lớn hơn trong tầm nhìn, một bức tranh không chỉ liên quan đến mục tiêu của Israel là ngăn chặn Iran có được vũ khí hạt nhân, mà còn là sứ mệnh rộng lớn hơn là ngăn chặn nước này cung cấp vũ khí tinh vi cho các quốc gia và nhóm khác trong khu vực. Những lực lượng này bao gồm các lực lượng dân quân ở Syria, Iraq và Yemen cũng như Hezbollah ở Lebanon và Hamas và Jihad Hồi giáo ở Gaza, những lực lượng ủy nhiệm được Iran hỗ trợ, những người chia sẻ mục tiêu cuối cùng, thường được Tehran tuyên bố là tiêu diệt nhà nước Do Thái. Một phần của bức tranh lớn hơn đó theo quan điểm của Israel luôn là nỗ lực của họ nhằm giành được sự ủng hộ của các quốc gia khác trong khu vực và trên toàn thế giới trong cuộc đối đầu với Iran, và đặc biệt là duy trì và nuôi dưỡng mối quan hệ đặc biệt với Hoa Kỳ, một mối quan hệ đôi khi căng thẳng do những khác biệt về cách giải quyết tốt nhất thách thức hạt nhân của Iran. Điều này đặc biệt đúng trong chính quyền Obama và hiện vẫn đúng với chính quyền Netanyahu mới, chính quyền đã thu hút sự chú ý tiêu cực của toàn cầu vì những nỗ lực cải tổ ngành tư pháp Israel và bao gồm một nhóm các bộ trưởng đưa ra những tuyên bố khiêu khích về các vấn đề của Palestine.

Câu chuyện bao gồm phía Iran trong cuộc chiến đang diễn ra, đặc biệt là cách những người cai trị Iran thúc đẩy mục tiêu của họ là xây dựng công nghệ hạt nhân và cách họ phản ứng với những nỗ lực chết người của Israel nhằm đẩy lùi mục tiêu đó. Cuốn sách mô tả các phản ứng và chiến thuật của Iran, các tranh chấp phe phái, hoạt động của các cơ quan an ninh với vòi bạch tuột của họ và các phương pháp mà họ sử dụng để phản công lại Israel, bao gồm các cuộc tấn công khủng bố vào các mục tiêu của Israel, các cuộc tấn công mạng và việc sử dụng các lực lượng ủy nhiệm của mình. Chiến lược của Iran là bao vây Israel bằng một “vòng lửa”; mục tiêu của Israel là ngăn chặn vòng lửa đó khép lại xung quanh họ. Iran trang bị cho Hezbollah các tên lửa dẫn đường chính xác. Để trả đũa, Không quân Israel thực hiện các cuộc không kích vào các lô hàng tên lửa của Iran ở Lebanon, Syria và đôi khi là miền tây Iraq.

Cuốn Mục tiêu Tehran tập trung vào Mossad và Iran, nhưng có một câu chuyện đằng sau những nỗ lực tự bảo vệ của Israel chống lại các mối đe dọa hạt nhân dưới bàn tay của kẻ thù. Câu chuyện bắt đầu vào ngày 7 tháng 6 năm 1981, khi hai nhóm máy bay ném bom chiến đấu F-16A của Israel rời Căn cứ Không quân Etzion ở Bán đảo Sinai, khi đó do Israel chiếm đóng, trên đường tấn công và phá hủy lò phản ứng hạt nhân Osirak ở phía đông nam Baghdad, Iraq.

Trong một tuyên bố vào ngày hôm sau, chính phủ Israel đã nêu ra chính sách mà họ đã theo đuổi kể từ khi phải đối mặt với những gì họ cho là mối đe dọa hạt nhân. Israel, tuyên bố viết, đã bị thuyết phục bởi “các nguồn đáng tin cậy không thể nghi ngờ”, rằng lò phản ứng Osirak được thiết kế, bất chấp các tuyên bố ngược lại, để sản xuất bom nguyên tử. “Mục tiêu của những quả bom này là Israel,” tuyên bố tiếp tục, và sau đó kết thúc bằng lời cảnh báo này:

Không có lý do gì chúng ta lại cho phép kẻ thù phát triển vũ khí hủy diệt hàng loạt chống lại người dân Israel. Chúng ta sẽ bảo vệ công dân Israel kịp thời và bằng mọi phương tiện mà chúng ta có.

Trong một cuộc phỏng vấn vài ngày sau đó, thủ tướng Israel Menachem Begin đã nói, “Cuộc tấn công này sẽ là tiền lệ cho mọi chính phủ tương lai ở Israel… mọi thủ tướng tương lai của Israel sẽ hành động, trong những hoàn cảnh tương tự, theo cùng một cách.” Và thế là những gì đã ra đời được gọi là Học thuyết Begin, từ đó đã định hướng chính sách của Israel về vũ khí hủy diệt hàng loạt trong tay các quốc gia thù địch. Nó đã được thử nghiệm một lần nữa vào năm 2007 khi máy bay phản lực của Israel ném bom và phá hủy một lò phản ứng hạt nhân do Triều Tiên xây dựng và Iran tài trợ tại Deir a-Zor, Syria.

Nhưng trong khi học thuyết chắc chắn là của Israel, hành động của Israel chống lại các cơ sở hạt nhân của các quốc gia khác không phải là duy nhất hay chưa từng có. Trong Thế chiến thứ hai, Lực lượng đặc biệt Anh và các chiến binh kháng chiến Na Uy đã tiến hành các cuộc đột kích trên bộ chống lại một nhà máy nước nặng do Đức Quốc xã điều hành ở Na Uy như một phần của chương trình vũ khí hạt nhân tiềm tàng. Cùng cơ sở này cũng đã bị đánh bom lại ít nhất hai lần do không quân Hoa Kỳ thực hiện. Vào đầu năm 1945, máy bay ném bom của Hoa Kỳ đã nhắm vào một cơ sở nghiên cứu vũ khí hạt nhân của Nhật Bản. Vào năm 1964, trong thời gian chính quyền Lyndon Johnson nắm quyền, Hoa Kỳ đã cân nhắc cả hành động bí mật và các cuộc tấn công ném bom vào Trung Quốc để ngăn chặn nước này trở thành một cường quốc hạt nhân, mặc dù cuối cùng người Mỹ đã cam chịu để Cộng hòa Nhân dân có được vũ khí nguyên tử và không có cuộc tấn công nào được thực hiện. Iraq và Iran đã ném bom các cơ sở nghiên cứu hạt nhân của nhau trong cuộc chiến tranh kéo dài tám năm giữa hai nước.

Tuy nhiên, không có quốc gia nào thực hiện nỗ lực bền bỉ như Israel, một nỗ lực tập trung gần như hoàn toàn vào Iran trong hai mươi năm qua và đã trở thành mối bận tâm quan trọng nhất của Mossad. Cho đến nay, các hành động được báo cáo của Israel đã trì hoãn một cuộc đột phá của Iran để chế tạo bom nguyên tử thực sự, nhưng nếu Israel có được thông tin tình báo cho thấy Iran sắp sản xuất một loại vũ khí như vậy, Học thuyết Begin chắc chắn sẽ được viện dẫn một lần nữa, và Israel có thể tiến hành một cuộc tấn công quân sự lớn chống lại Cộng hòa Hồi giáo, bất kể phải trả giá như thế nào.

Trong khi Israel đã lên tiếng về chương trình hạt nhân của Iran, nước này vẫn duy trì chính sách mơ hồ về năng lực hạt nhân của chính mình. Israel chưa bao giờ phủ nhận hoặc thừa nhận sở hữu vũ khí hạt nhân, chỉ nói rằng họ sẽ không phải là nước đầu tiên đưa vũ khí hạt nhân vào Trung Đông. Tuy nhiên, họ đã từ chối ký Hiệp ước Cấm Phổ biến Vũ khí Hạt nhân, mà Iran là một bên ký kết, và nước này cũng phản đối các nỗ lực tạo ra Khu vực Phi Vũ khí Hủy diệt Hàng loạt ở Trung Đông. Nước này đã phải đối mặt với sự chỉ trích liên tục về vấn đề này từ Liên hiệp quốc, bao gồm cả cuộc bỏ phiếu của Đại hội đồng vào tháng 10 năm 2022.

Người ta ước tính kho vũ khí hạt nhân của Israel dao động từ 80 đến 200 vũ khí mà nước này có thể triển khai thông qua nhiều hệ thống trên bộ, trên không và trên biển, bao gồm cả tên lửa hành trình phóng từ tàu ngầm giúp nước này có khả năng tấn công trả đũa.

Bởi vì Israel không có lãnh thổ rộng lớn, vũ khí hạt nhân, theo các nguồn tin nước ngoài, được coi là trung tâm của sự răn đe chiến lược của nước này, vì nó báo hiệu cho đối thủ rằng họ sẽ sẵn sàng vượt qua ngưỡng hạt nhân trong trường hợp có mối đe dọa hiện hữu. Chính sách này được gọi là Phương án Samson theo tên nhân vật trong Kinh thánh đã giết chính mình và hàng ngàn kẻ thù của Israel bằng cách phá đổ các trụ cột của ngôi đền Gaza nơi ông bị giam giữ.

Theo các nguồn tin nước ngoài, chương trình hạt nhân của quốc gia này được bắt đầu vào cuối những năm 1950 theo sự thúc đẩy của Thủ tướng David Ben-Gurion, người tin rằng Israel cần một chính sách bảo hiểm trong trường hợp xảy ra thất bại quân sự thảm khốc. Israel đã hoàn thành chương trình của mình vào khoảng năm 1967 với sự hỗ trợ của Pháp, bất chấp sự phản đối của Hoa Kỳ vào thời điểm đó.

Một số nhà quan sát, bao gồm một số người Israel, cho rằng cuộc chiến của Israel chống lại Iran vừa phản tác dụng vừa cuối cùng chắc chắn sẽ thất bại. Họ cho rằng nếu một quốc gia nhỏ bé như Israel có thể phát triển vũ khí hạt nhân bất chấp sự phản đối của Hoa Kỳ, thì một quốc gia khổng lồ như Iran, với dân số hơn 80 triệu người, chắc chắn cũng có thể làm như vậy. Những người khác bày tỏ quan điểm rằng ngay cả khi chương trình hạt nhân của Israel ngăn chặn được những kẻ xâm lược tiềm tàng, thì nghịch lý thay, nó cũng tạo động lực cho các quốc gia như Iran phát triển vũ khí hạt nhân của họ.

Israel chống lại những lập luận này bằng câch đưa ra một sáng kiến ​​ngoại giao, trong đó Cohen với tư cách là người đứng đầu Mossad đóng vai trò chủ chốt. Sáng kiến ​​này nhằm xây dựng trên nỗi sợ hãi về Iran mà Israel và một số nước Ả Rập chia sẻ để định hình lại cân bằng quyền lực trên toàn Trung Đông. Thành tựu lớn nhất của nỗ lực dài lâu và khó nhọc này là Hiệp định Abraham công khai rộng rãi được ký kết vào cuối nhiệm kỳ tổng thống của Trump, và được chính quyền Biden ủng hộ và đang cố gắng mở rộng. Thông qua Hiệp định, Israel đã thiết lập quan hệ ngoại giao với các quốc gia đã đưa nước này vào danh sách đen, đầu tiên là với Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, sau đó là với Bahrain và Morocco, và cuối cùng là với Sudan, một quốc gia từng gần gũi với Iran và luôn thù địch với Israel. Quan hệ cũng đã được xây dựng với quốc gia quan trọng nhất trong số các quốc gia vùng Vịnh, Ả Rập Xê Út, mặc dù vẫn chưa đạt đến mức quan hệ chính thức với Israel. Ngay cả khi họ đối thoại với Iran, người Saudi vẫn tiếp tục bị thúc đẩy bởi chính nỗi sợ hãi về người Hồi giáo Shiite cực đoan ở Iran và các đồng minh của nó đã thúc đẩy những bên ký kết Hiệp định.

Nhưng trong khi Hiệp định Abraham hầu như không phải là bí mật, thì phần lớn câu chuyện về vai trò của Mossad trong cách thức đạt được chúng vẫn chưa được kể. Chính nỗi sợ hãi về một Iran có vũ khí hạt nhân đã khiến các quốc gia Ả Rập ngừng khăng khăng rằng Israel phải giải quyết vấn đề Palestine như một điều kiện để có quan hệ bình thường. Chỉ riêng điều đó đã là một sự thay đổi lớn, mặc dù việc không có hòa bình với người Palestine tạo ra nhiều vấn đề khác không được đề cập sâu trong cuốn sách này. Ngoài ra, các quốc gia Ả Rập ôn hòa đã coi Israel là chìa khóa cho tầm nhìn kinh tế của họ về tương lai – một tương lai mà công nghệ cuối cùng sẽ thay thế dầu mỏ trở thành thành phần quan trọng nhất cho thành công. Vai trò quan trọng, và có lẽ là đáng ngạc nhiên, mà Cohen và Mossad đã đóng trong loạt thay đổi đáng chú ý này được kể lại trong Target Tehran. Nó bao gồm việc thu thập và phân tích tình báo truyền thống kết hợp với các cuộc tiếp xúc bí mật đang diễn ra do Mossad sắp xếp và liên quan đến nhiều chuyến đi và cuộc họp bí mật do chính Cohen thực hiện.

Cuốn sách mô tả tất cả các yếu tố, lớn và nhỏ, công khai và bí mật, táo bạo và thường lệ, mà Israel đã giải quyết một tình huống mà chỉ một số rất ít quốc gia khác trên thế giới ngày nay phải đối mặt: quyết tâm tiêu diệt nó của một quốc gia lân cận lớn hơn nhiều. Nó cung cấp báo cáo đầy đủ nhất cho đến nay về các hoạt động bí mật được thực hiện của Mossad, các phân tích đằng sau chúng và các phương tiện được sử dụng. Tường thuật ở đây không né tránh những câu hỏi khó và sâu sắc về tất cả những điều này, đặc biệt là liệu những thành công về mặt chiến thuật mà Mossad đạt được có phải là chiến thắng chiến lược hay không, hoặc liệu ít nhất là đôi khi, chúng có dẫn đến những thất bại về mặt chiến lược hay không. Ý tưởng là kể lại những chiến công của Mossad với tất cả các chi tiết hấp dẫn của chúng, nhưng cũng để tiết lộ cả những điều không chắc chắn về mặt đạo đức và thực tế bao quanh các quốc gia bí mật đang có chiến tranh.