Bữa tối, Mạnh Vãn Thu vừa ăn món Uyên Ương Hí Thủy do Giang Dương nấu, vừa không ngớt lời khen ngợi.

Giang Dương chỉ mỉm cười gật đầu.

“Anh có tâm sự sao?” Mạnh Vãn Thu bất ngờ hỏi.

“Không có, anh làm gì có tâm sự nào.” Giang Dương cười đáp.

Mạnh Vãn Thu nhìn sâu vào mắt anh một lúc rồi tiếp tục ăn.

---❊ ❖ ❊---

Những ngày tháng trôi qua rất bình yên, Giang Dương gần như không còn chút hứng thú nào với cuộc thi tài năng ẩm thực thanh niên toàn quốc nữa. Anh không xem livestream, không xem thi đấu, thậm chí những chuyện liên quan đến cuộc thi cũng đều bị anh bỏ qua.

Vòng thi thứ hai, đúng như dự đoán, Cù Quy, Cảnh Ngũ Thanh, Đinh Văn Dao ba người tỏa sáng rực rỡ. Tổng xếp hạng cuối cùng cũng không có thay đổi gì lớn.

Năm người đứng đầu là Giang Dương, Trần Súc Nghị, Cảnh Ngũ Thanh, Đinh Văn Dao, Cù Quy.

Dù Hiệp hội Đầu bếp vẫn chưa công bố danh sách đi thi toàn quốc, nhưng người sáng mắt đều biết, chắc chắn chính là năm người này.

Vòng sơ tuyển đến đây chính thức kết thúc.

Bốn vòng thi, qua từng lớp sàng lọc, năm người cuối cùng này đúng là những đầu bếp "trăm người mới có một".

Trên mạng, bàn tán về năm người này cũng "lật trời", ngày nào cũng tranh luận xem rốt cuộc ai mạnh ai yếu. Tất nhiên, chẳng ai thuyết phục được ai.

Ảnh hưởng của cuộc thi không chỉ dừng lại ở đó. Nhờ sự thể hiện xuất sắc của các đầu bếp tham gia, rất nhiều món ăn ngon đã được ra lò. Có những món chỉ nhìn thôi đã khiến người ta chảy nước miếng.

Nhiều thực khách sành ăn không nhịn được mà tìm đến nơi làm việc của các đầu bếp này để thưởng thức.

Điều này khiến việc kinh doanh của nhiều nhà hàng trở nên khởi sắc.

Hiệu quả này cũng chính là điều mà các nhà hàng tài trợ cho đầu bếp đi thi mong muốn.

Tất nhiên, cũng có những nơi không quan tâm lắm, ví dụ như Trần thị Phạn điếm. Nhiều người muốn nếm thử tay nghề của Trần Súc Nghị, nhưng Trần thị Phạn điếm chưa bao giờ thiếu khách, nhiều người đến còn phải xếp hàng. Mà người của Trần thị Phạn điếm cũng chẳng bận tâm đến những thực khách tăng thêm này.

Giang Dương cũng tương tự như vậy.

Ngay cả khi không có vụ việc vòng sơ tuyển, việc kinh doanh của Giang Dương Phạn điếm cũng không hề tệ. Tuy nhiên, nếu có thêm khách thì Giang Dương tất nhiên vẫn vui vẻ.

Anh cứ lặng lẽ kinh doanh quán cơm nhỏ của mình, chuyện ngày hôm đó tuyệt nhiên không nhắc tới.

Ba ngày sau khi cuộc thi kết thúc, Giang Dương đến Hiệp hội Đầu bếp.

Lâm Dung đang xử lý một vài công việc hậu cuộc thi.

Thấy Giang Dương bước vào, ông không khỏi cười nói: “Tiểu Giang, sao cậu lại có thời gian ghé qua chỗ tôi vậy?”

Giang Dương mỉm cười đáp: “Tôi đến đây là muốn nói với ngài một chuyện.”

Nghe vậy, Lâm Dung cũng cười nói: “Phải không? Thật khéo, tôi cũng có chuyện muốn nói với cậu đây.”

“Ngài nói trước đi ạ.” Giang Dương nói.

“Ha ha, cái cậu này. Chuyện này nếu cậu biết, chắc chắn sẽ vui lắm.” Lâm Dung cười.

“Hội trưởng, ngài đừng úp mở nữa.” Giang Dương cười khổ.

“Cậu đúng là chán ngắt. Được rồi, vậy tôi nói thẳng nhé. Cậu còn nhớ chuyện nguyên liệu nấu ăn bị tráo đổi ở vòng thi đầu tiên không? Tôi nói cho cậu biết, kẻ chủ mưu đã tìm ra rồi, hơn nữa... hắn đã phải chịu sự trừng phạt xứng đáng! Từ nay về sau, hắn không bao giờ có thể hành nghề đầu bếp được nữa, bất cứ việc gì liên quan cũng không được! Còn có một khoản bồi thường không nhỏ dành cho cậu đấy.” Lâm Dung cười.

Giang Dương vẻ mặt bình thản, chuyện này chẳng phải mình đã biết từ lâu rồi sao?

“Cậu nhóc, cậu không chút ngạc nhiên nào sao?” Lâm Dung ngạc nhiên hỏi.

“Hội trưởng, tôi đến đây là muốn nói với ngài, tôi không muốn tham gia cuộc thi tài năng ẩm thực thanh niên toàn quốc nữa.” Giang Dương nói.

“Cái gì!” Lâm Dung bàng hoàng đứng bật dậy.

“Tôi nói là, tôi không muốn tham gia cuộc thi tài năng ẩm thực thanh niên toàn quốc nữa.” Giang Dương lặp lại lần nữa.

“Tại sao! Đột nhiên lại không tham gia nữa? Là gặp phải khó khăn gì sao?” Lâm Dung hỏi.

Giang Dương lắc đầu.

“Vậy là có kẻ nào uy hiếp cậu à? Cậu cứ nói ra, chuyện lớn đến đâu, tôi cũng giúp cậu chống đỡ! Kẻ nào dám đe dọa cậu, cứ việc nói với tôi, coi Hiệp hội Đầu bếp của tôi là bù nhìn chắc?” Lâm Dung nói.

Nghe vậy, Giang Dương thấy rất cảm động. Hội trưởng Lâm Dung, thật ra rất tốt với mình.

“Không có, đây là quyết định của cá nhân tôi.” Giang Dương lắc đầu nói.

“Sao có thể nói không tham gia là không tham gia được?” Lâm Dung nói.

“Hội trưởng, xin lỗi ngài! Tôi đã phụ sự bồi dưỡng của ngài.” Giang Dương cúi người thật sâu.

“Nghiêm túc chứ?” Lâm Dung nhìn chằm chằm Giang Dương.

“Vâng.” Giang Dương khẽ đáp.

“Thôi bỏ đi, đã cậu không muốn tham gia thì thôi vậy, tôi cũng không ép cậu.” Lâm Dung thở dài nói.

“Cảm ơn ngài!” Giang Dương lại cúi chào lần nữa.

Lâm Dung xua tay nói: “Được rồi, đừng cúi chào nữa. Không tham gia thì thôi vậy, dù sao cũng chẳng phải chuyện gì to tát.”

Giang Dương đầy vẻ áy náy, anh biết Hội trưởng Lâm thực ra rất muốn anh tham gia.

“Được rồi, không có việc gì thì về trước đi, tôi còn có việc phải bận đây.” Lâm Dung nói.

Giang Dương cáo từ rời đi.

Lâm Dung châm một điếu thuốc, hôm qua Vương Trực Bình đến tự thú, hôm nay Giang Dương đến nói không tham gia thi đấu nữa.

Nếu bảo giữa hai việc này không có liên quan gì thì Lâm Dung tuyệt đối không tin.

Tại sao Vương Trực Bình lại đến thừa nhận một số chuyện? Hối lỗi? Hay là đầu óc có vấn đề?

Dù Lâm Dung biết là hắn làm, nhưng trong trường hợp không có chứng cứ, ông cũng sẽ không động đến Vương Trực Bình.

Kết quả là Vương Trực Bình vừa mới chân trước thừa nhận việc mình làm, chân sau Giang Dương đã đến nói mình không tham gia thi đấu nữa.

Vậy thì... Giang Dương không tham gia, người hưởng lợi lớn nhất chính là con trai Vương Trực Bình, Vương Vũ. Bởi vì nếu Giang Dương bỏ cuộc, Vương Vũ sẽ lọt vào danh sách năm người.

Nghĩ đến đây, Lâm Dung gần như đã hiểu rõ đại khái sự việc.

Đứa con trai kia của Vương Trực Bình, Lâm Dung cũng từng nghe qua, một đứa con kiêu ngạo không nên thân.

Đừng nhìn nó đạt được thành tích hạng sáu, chứ so với năm người đứng đầu, tay nghề nấu nướng của nó kém xa quá nhiều. Thay một người có thiên phú kém hơn nó, nếu có môi trường học tập như nó, tay nghề chắc chắn cũng giỏi hơn nhiều.

Cho nên... Vương Trực Bình vì con trai mà tìm đến Giang Dương, bắt Giang Dương bỏ cuộc.

Vậy tại sao Giang Dương lại đồng ý? Vương Trực Bình đã đưa ra điều kiện gì? Chỉ với một lời tự thú chủ động, Lâm Dung không cho rằng Giang Dương sẽ bỏ cuộc.

Lâm Dung day day huyệt thái dương, chuyện này quá nhức óc. Đã Giang Dương quyết định rồi, cứ để cậu ấy vậy đi.

---❊ ❖ ❊---

Vương Vũ trở về nhà, điều bất ngờ là người cha bình thường dành mười tiếng mỗi ngày ở tiệm, hôm nay lại ở nhà.

“Bố, hôm nay bố không đi làm ạ?” Vương Vũ hỏi.

“Ừm, hôm nay nghỉ.” Vương Trực Bình bình thản đáp.

“Vậy con đi nghỉ đây ạ.” Vương Vũ nói.

“Ừ, đi đi.” Vương Trực Bình xua tay, không nói gì thêm.

Vương Vũ thấy rất lạ, hôm nay bố có chút bất thường! Bình thường mình nói như vậy, chắc chắn sẽ bị mắng, bắt mình đi luyện nấu nướng. Nhưng hôm nay, bố lại chẳng nói gì cả.

Tuy nhiên Vương Vũ cũng chỉ thấy lạ một chút, không truy cứu đến cùng. Đằng nào mình được lười biếng, tội gì không lười chứ?

Nghĩ vậy, Vương Vũ nghêu ngao hát đi về phòng.

Vương Trực Bình nhìn bóng lưng Vương Vũ, không khỏi thở dài.

Con trai à, bố chỉ có thể giúp con đến thế này thôi, con đường sau này... phải dựa vào chính con để bước đi.

Nghĩ xong, Vương Trực Bình nhắm mắt lại, nằm nghỉ trên ghế sofa.

---❊ ❖ ❊---

Giang Dương vừa về đến quán thì nhận được tin nhắn WeChat của Trần Súc Nghị.

“Cậu có đó không?”