"Người trong nhà với nhau cả, cần gì phải khách sáo thế." Lý Triệu Huy tự tay xách số rượu thuốc vừa mua từ trên xe xuống, rồi bảo với Lý Yến: "Giúp mẹ con lấy mấy món đồ muối xuống xem trưa nay làm kịp không."

"Ngỗng muối nè, còn có thịt heo muối nữa, lâu lắm rồi không được ăn." Lý Hòa đỡ lấy từ tay Tam thím, chẳng hề có ý từ chối chút nào.

Người nông thôn thích nuôi vịt, ngỗng, gà, bình thường chẳng nỡ ăn, thường là tới gần Tết mới giết ngỗng, sau đó ướp muối để dành khi Tết nhất có họ hàng tới chơi mới đem ra đãi. Nếu mâm cơm tất niên mà thiếu đĩa ngỗng muối thì không còn đúng vị Tết nữa.

Nhiều nhà đồ Tết ăn từ tháng Chạp tới tận mùa hè năm sau, khác với lạp xưởng, đồ kho, đồ nướng, thịt muối dù là đem xào hay chưng lên ăn thì hương vị đều cực kỳ ngon!

Dù cho bảo quản không tốt, bị đổi vị, nhưng hương vị đã biến đổi đó đối với Lý Lão Nhị mà nói, vẫn thích mê đi được.

"Đừng đứng ngoài cửa nữa, mau vào nhà đi." Cụ bà Hà cũng ra đón tiếp.

"Thím à, sức khỏe thím vẫn tốt chứ?" Tam thím chưa từng gặp cụ bà Hà, nhưng cũng không cản trở việc bà nhận ra đối phương.

"Tốt lắm, chỉ là tuổi tác cao rồi, không làm được việc gì nữa." Cụ bà chờ Lý Triệu Huy cùng vợ vào nhà, vừa pha trà, vừa lấy trái cây.

Lý Hòa không quản vất vả, đích thân đem ngỗng muối vào bếp, còn kiên nhẫn chỉ cho Hà Phương cách làm.

"Ngỗng già không thể chặt trực tiếp, cũng không thể xào ngay, mặn lắm, phải hầm qua một lần để lọc bớt vị mặn. Thịt muối thì có thể chặt, sau đó cho trực tiếp vào nồi cơm chưng là được."

"Tôi biết cách làm rồi." Hà Phương bị anh lải nhải đến phát phiền, thấy anh vẫn đứng một bên nhìn chằm chằm cô hạ dao, liền cáu kỉnh nói: "Nếu không được thì anh làm đi."

Từ sâu trong lòng, cô rất khó chấp nhận thịt muối. Mỗi dịp Tết về quê ở Hoãn Bắc, nỗi khổ lớn nhất chính là ăn không quen, vị quá đậm đà!

Lúc này, Tam thím và Lý Yến cùng vào bếp. Tam thím thấy Hà Phương đang chặt thịt heo muối ở đó, liền đem ngỗng muối đi rửa ở bồn nước, rồi hỏi: "Có nồi lớn không? Hầm trước đã, hầm xong mới chặt được."

"Thím, có nồi ạ." Hà Phương lấy một chiếc nồi lớn từ trong tủ phía dưới ra.

Tam thím nói: "Để thím làm cho, con đi làm món khác đi."

Thấy Tam thím ra tay, Lý Hòa cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm!

Anh thèm quá mà!

Thịt kho tàu ngon, thịt hấp bột cũng ngon, nhưng đều không sánh bằng thịt muối hun khói chưng!

Thứ hương vị mặn mà đặc biệt được thời gian ban tặng này, là một sự hưởng thụ trên đầu lưỡi không thể diễn tả bằng lời.

Anh từ trong bếp đi ra, Lý Triệu Huy bảo: "Con chạy vào bếp làm gì, để thím con họ bận rộn là được rồi."

Lý Hòa đáp: "Không sao ạ, con chỉ vào xem chút thôi."

Đàn ông không vào bếp dường như đã trở thành tổ huấn của nhà họ Lý, dù là cha con Lý Triệu Khôn lười biếng, hay anh em Lý Triệu Huy và Lý Triệu Minh cần mẫn, đều chẳng phải là loại người thấy bình dầu đổ mà biết dựng dậy.

Không giống như sau này, đàn ông không biết nấu ăn sẽ không được các cô gái yêu thích.

Thế nên kiểu người không biết nấu ăn, dù có nhiều tiền thì đã sao, cũng chẳng có gì ghê gớm, chỉ có thể nhận được sự ** của họ mà thôi.

"Vậy nè, Nhị Hòa, con bé mà Lý Khoát tìm ấy, con cũng gặp rồi, con thấy thế nào?" Lý Triệu Huy cuối cùng cũng nói vào chuyện chính.

Lý Hòa cười nói: "Lý Khoát thích là được rồi, chúng ta có ưng hay không thì có tác dụng gì đâu."

Lý Triệu Huy nói: "Ta lo là cha mẹ người ta có ưng thằng nhóc này không, dù sao người ta cũng là hộ khẩu Thủ đô, con gái lại là sinh viên đại học, nhà mình chỉ là người nhà quê, gia cảnh này không so được."

Ông vẫn coi trọng hộ khẩu nhất.

Lý Hòa nói: "Người ta cũng là nông thôn thôi, tuy có hộ khẩu Thủ đô, huống hồ tình hình gia đình mình có kém người ta đâu? Chỉ sợ người ta không nhìn điều kiện, chứ nếu xét điều kiện, thật sự chẳng có mấy nhà có thể so được với gia đình mình đâu."

Anh có tự tin để nói ra những lời này.

"Đúng đó, con dù sao cũng là một ông chủ lớn nhỏ mà." Vì mở một siêu thị lại làm ăn khá khẩm, Lý Khoát bây giờ nói chuyện cũng có khí thế rồi.

"Bớt nói mấy lời xàm xí vô dụng đó đi, gốc gác mày thế nào mày không rõ à? Mày còn đang nợ đầm đìa kìa, khi nào trả xong tiền cho anh mày thì hẵng nói chuyện lớn tiếng." Con trai vay Lý Hòa 1 triệu, Lý Triệu Huy vẫn luôn để tâm trong lòng, nhỡ đâu con trai làm ăn thất bại, không trả nổi nợ, thì ông phải là người đứng ra gánh vác bất cứ lúc nào.

"Đó chẳng phải là chuyện sớm muộn thôi sao." Lý Khoát tỏ vẻ không phục, hiện tại công việc làm ăn của anh ta rất khá, anh ta tự tin nhất định sẽ trả được tiền cho Lý Hòa.

"Đều là người nhà cả, nói mấy cái này làm gì." Lý Hòa vốn dĩ chẳng trông mong gì chuyện Lý Khoát trả tiền, nói là vay, chẳng qua là để đối phương có chút áp lực mà thôi.

"Hai anh em con phải tính toán sổ sách cho rõ ràng, một là một, hai là hai. Từ lúc Yến Tử bắt đầu làm ăn, con đã bắt đầu bù tiền vào, ta và thím con đều hiểu rõ trong lòng. Số tiền nhỏ con không tính toán thì thôi, chứ số tiền lớn sao có thể mơ hồ được, tiền của con cũng đâu phải từ gió thổi tới." Lý Triệu Huy mặc dù là người tinh ranh tính toán, một xu cũng không tiêu sai, thậm chí thuốc cảm cúm trong nhà quá hạn vì sợ lãng phí mà không có việc gì cũng phải uống vài viên, nhưng ông có một điểm khá thấu đáo, chính là chưa bao giờ chiếm lợi của người khác.

Trớ trêu thay, người ông chiếm lợi nhiều nhất lại chính là đứa cháu ruột thịt của mình, điều này khiến ông trong lòng rất bất an.

Từ lúc ông buôn bán thủy hải sản, cho tới khi con gái mở cửa hàng thiết bị văn phòng và con trai mở siêu thị, tính kỹ ra thì không chỉ nợ Lý Hòa, mà đến cả Lý Long ông cũng nợ không ít.

Có đôi khi lo đến mất ngủ, ân tình và nợ nần nhiều như thế này biết trả làm sao cho hết!

Vì vậy, cửa hàng thiết bị của con gái vừa kiếm được tiền, ông đã thúc giục trả nợ cho Lý Hòa, nếu không đủ, ông lại bù thêm vào. Cuối cùng sau khi Lý Yến trả xong, ông đã ngủ được vài đêm ngon giấc, nhưng ai ngờ được, sóng yên biển lặng chưa được bao lâu thì sóng gió lại nổi lên, con trai lại vay tiền của Lý Hòa!

Điều này làm ông lo đến phát sầu!

"Vậy thì đợi nó kiếm được tiền rồi trả cho con cũng được, con tạm thời không vội." Lý Hòa với hai người chú còn miễn cưỡng trò chuyện được, chứ còn với cha mình thì khó mà nói được vài câu, Lý Triệu Khôn thuần túy là một tay hay cãi chày cãi cối, mặc dù hai năm nay đã cải thiện rõ rệt.

Cơm canh được dọn lên bàn, Hà Phương lấy rượu ra, Lý Hòa định mở nắp thì bị Lý Triệu Huy ngăn lại.

"Lỡ như cô gái nhà người ta chiều nay tới, ta uống vào mặt đỏ tai hồng thì trông ra cái thể thống gì." Lý Triệu Huy đã sớm nhận được lời dặn dò bí mật của Lý Yến, Lý Hòa đang cai thuốc cai rượu, tốt nhất là đừng có chọc vào thì hơn.

Thế nên, lúc này ông tìm một cái cớ, kiên quyết không uống rượu.

Tam thím nói: "Theo thím nói thì, rượu chẳng phải thứ tốt lành gì, uống vào vài chén là đến họ tên mình còn chẳng nhớ nổi."

Lý Hòa ôm một vò rượu nếp trên kệ xuống, cười nói: "Vậy thì uống cái này đi, chẳng có độ cồn bao nhiêu đâu, còn thua cả bia ấy chứ."

Lần này Lý Triệu Huy không từ chối, chỉ là cũng giống Lý Hòa, uống mà thấy nhạt nhẽo vô vị, cho nên, tới chiều tối, dù thế nào cũng đòi về.

Không có rượu ư?

Vậy thì sống còn có ý nghĩa gì nữa!

Lý Hòa cai thuốc thì còn nhịn được, trước mắt việc cai rượu làm anh bức bối, cả đêm không ngủ được, cứ muốn nhấp hai hớp cho đỡ mệt mỏi.

Hà Phương hỏi: "Sao thế này?"

Lý Hòa thở dài đáp: "Mỗi khi chúng ta chìm vào giấc ngủ, người dân Mỹ đều đang làm việc và học tập, thật đáng lo ngại cho sự trỗi dậy của Trung Hoa."