Vừa bước qua ngưỡng cửa, mùi khói, mùi lẩu, mùi mồ hôi trong quán ăn liền xộc vào mũi, không khí nóng hầm hập, thỉnh thoảng ghé ăn một bữa thì được, chứ ở lâu thì không ai chịu nổi.
Hà Long đang đứng ở cửa phòng riêng tiễn một tốp khách ra về, Ngô Xuân Yến đang tất tả dọn bàn. Bà cụ thấy xót con, liền đi tới định giúp một tay.
“Hai người cứ ra sân sau nghỉ ngơi đi, không cần bận rộn đâu.” Ngô Xuân Yến vội vàng ngăn bà cụ lại, quay sang quát nhân viên phục vụ bên cạnh: “Nhanh tay lên chút coi.”
Xong xuôi, cô ta đặt đống bát đĩa trong tay xuống, cùng Hà Phương và bà cụ đi ra sân sau. Sân sau là một khoảnh sân nhỏ được bao quanh bởi ba bức tường, cạnh đó có một gian phòng nhỏ chỉ kê vừa một chiếc giường và hai cái ghế, thường ngày dùng để nghỉ ngơi.
Trong sân đầy những vệt nước, ba bốn người phụ nữ đang ngồi vặt lông gà, rửa bát đĩa, thấy người tới thì nhích mông nhường chỗ.
Sân tuy nhỏ, nhưng ở cái khu "tấc đất tấc vàng" này thì cũng thuộc hàng hiếm có khó tìm.
Nhiều quán ăn khác, làm những việc này đều phải chen chúc trong bếp sau, làm việc gì cũng vướng víu.
“Hai người ngồi đây đi, để con rót trà.” Ngô Xuân Yến bảo mẹ chồng và chị chồng ngồi lên giường, loay hoay định đi rót trà.
Hà Phương nói: “Thôi khỏi, ở nhà vừa uống xong rồi.”
“Hai người lại tới đây có chuyện gì thế?” Hà Long cũng đi theo vào trong.
“Chị cả lại chẳng vì lo chuyện của con Quyên sao, cũng tại con gái rượu của anh làm loạn cả lên đấy.” Ngô Xuân Yến huých tay Hà Long.
“Nói cứ như không phải con gái cô không bằng.” Hà Long kéo một cái ghế rồi ngồi xuống, nói với chị gái: “Để con bé ra ngoài du học, xem anh rể có giúp được việc gì không.”
Bà cụ nói: “Đã quyết tâm cho con bé ra ngoài rồi, còn bắt anh rể giúp cái gì nữa? Chẳng phải cậu quen mấy nhà có con cái ra ngoài đó sao? Nghe ngóng thử xem làm những thủ tục gì, tốn bao nhiêu tiền, chẳng phải rõ ràng cả rồi à?”
Ngô Xuân Yến cười nói: “Đâu có đơn giản như vậy, nghe bảo thủ tục nhiều lắm, còn phải chạy tới khu đại sứ quán nữa, hai vợ chồng con chỉ biết mấy chữ bẻ đôi, chẳng giúp ích được gì.”
“Lúc cậu làm biển số xe, làm đăng kiểm, mua vé tàu, chê phiền, không muốn đi lại, ai mà chẳng biết tìm bọn 'cò mồi', sao giờ lại không biết nữa? Tôi không tin là có tiền mà không làm được việc.” Bà cụ đanh thép nói: “Thực sự không được thì cậu đưa tiền đây, tôi đi chạy cho. Tôi cầm tiền, đi tìm những kẻ biết làm việc này, làm được việc này.”
Ngô Xuân Yến nói: “Không phải chuyện đó, anh rể am hiểu rộng rãi, hai cô em gái với cả cháu trai, cháu gái đều đang học ở nước ngoài, kinh nghiệm cũng nhiều hơn chúng con.”
Bà cụ nói: “Theo lời cô nói, thì những người không có chị gái, không có anh rể thì con cái không được đi học nữa à? Không gửi đi nước ngoài nữa à? Xem các người được chiều hư rồi kìa. Thử nghĩ xem, từ lúc các người vào thành phố, mua nhà, mở quán buôn bán, chỗ nào mà chẳng làm phiền người ta?
Hay là người ta đừng làm gì nữa, cứ làm trâu làm ngựa cho nhà họ Hà chúng ta là đương nhiên rồi?
Giờ này rồi còn mặt dày nói ra mấy lời đó, đừng tưởng tôi không biết hai người tính toán cái gì. Người ta là em gái ruột thịt, giúp đỡ là chuyện đương nhiên.
Còn cậu là em chồng, cách một tầng rồi đấy, thế mà vẫn không biết xấu hổ à.”
“Mẹ nói gì vậy chứ,” Hà Long đỏ bừng mặt: “Tiền thì con tự có, con không hề nghĩ đến việc bắt anh rể bỏ tiền.”
“Vậy thì tự đi mà làm.” Bà cụ chẳng hề sợ con trai giận dữ.
Ngô Xuân Yến nói: “Con nghĩ dù sao cũng là người một nhà, không nên khách sáo làm gì.”
“Còn muốn không khách sáo thế nào nữa? Chẳng lẽ người ta đem hết gia sản cho các người mới vừa lòng à?” Bà cụ thật sự tức đến mức không chịu nổi, trừng mắt nói: “Làm người ấy, một là không được quên gốc, hai là không được tham lam. Cậu nghĩ xem, chính mẹ cậu cũng đang được người ta nuôi, cậu còn định quậy phá kiểu gì nữa?”
“Không giúp thì thôi vậy.” Ngô Xuân Yến bực dọc nói: “Gắt gỏng cái gì chứ.”
“Hai người các cậu đấy, sau này có chuyện gì thì trực tiếp tìm tôi, đừng tìm anh rể nữa, được không?” Hà Phương cố gắng giữ bình tĩnh, cô hiểu rõ tính cách của đôi vợ chồng này, không nghi ngờ gì nữa, chắc chắn lại là do Ngô Xuân Yến giở trò.
Con người Ngô Xuân Yến này còn có gì mà oán trách nữa!
“Bày cái bản mặt khó coi đó ra cho ai xem,” Ngô Xuân Yến quay đầu nói với Hà Long: “Vốn tưởng có người thân giàu có thì có thể nhờ vả một chút, giờ xem ra dựa vào ai cũng không bằng dựa vào chính mình, tự dưng bị người ta ghét bỏ. Có tiền rồi là không coi ai ra gì, chúng ta ấy à, sau này vẫn phải tự lực cánh sinh, mình làm bao nhiêu thì ăn bấy nhiêu.”
“Nói năng thì cũng phải có lương tâm chút đi!” Bà cụ thật sự tức điên lên: “Đừng nói tới chuyện hai vợ chồng cậu đã chịu ân tình của người ta lớn chừng nào, chỉ riêng việc anh trai Ngô Xuân Cường của cô tới đây, người ta đã giúp đỡ bao nhiêu việc rồi?
Cô mà không biết lý lẽ, thì tôi đi tìm người biết lý lẽ đây! Tối nay tôi gọi điện cho bố mẹ cô! Xem họ dạy dỗ con gái kiểu gì!”
“Lấy bố mẹ đẻ ra để áp chế con thì ra cái thể thống gì?” Ngô Xuân Yến gào lên không chịu thua.
“Các người thích thế nào thì thế, tôi lười quản rồi.” Hà Phương kéo mẹ đứng dậy bỏ đi.
Bà cụ thở dài mấy hơi liên tiếp.
“Này, chị,” nơi công cộng đông người, Hà Long không tiện ngăn cản, đứng ở cửa quán, tức giận đập đùi: “Chuyện này thành ra thế này đây!”
Hắn chỉ tay vào Ngô Xuân Yến nói: “Tôi đã bảo đừng làm thế, đừng làm thế, cô cứ cố tình…”
“Sao, hối hận rồi à? Thế thì đuổi theo đi,” Ngô Xuân Yến khoanh tay đứng phía sau nói: “Đuổi theo đi rồi thì đừng có quay về nữa.”
“Cái loại đàn bà cô càng lúc càng không nói lý lẽ!” Hà Long nghiến răng nghiến lợi.
“Chê tôi rồi à? Được thôi.” Ngô Xuân Yến không hề tỏ ra yếu thế: “Sau này thì anh cứ về mà sống với mẹ và chị gái anh đi.”
“Đừng tưởng tao không có mày thì không sống nổi!” Hà Long giật chiếc tạp dề trên người xuống, quay lưng bỏ đi.
“Có giỏi thì đừng có quay về!” Ngô Xuân Yến quát lên phía sau bóng lưng hắn, hét xong thì ngồi xổm xuống đất khóc lớn, thấy có người đang nhìn mình, liền nhanh chóng lau nước mắt, quay trở vào trong quán.
Hà Long tức khí đi được một dặm đường mới nhận ra mình chẳng có mục tiêu gì. Về nhà ư? Tự chuốc lấy nhục nhã.
Đến chỗ chị gái ư?
Lỡ anh rể biết được thì hắn còn mặt mũi nào nữa.
Hắn vỗ đầu một cái, vẫy một chiếc taxi, đi đến chỗ anh vợ là Ngô Xuân Cường.
Quán ăn của Ngô Xuân Cường nói là quán ăn, thực ra chỉ là một tiệm mì không lớn, rộng tầm 4 thước, dài 9 thước, hai tấm ván gỗ dài đóng cố định vào hai bên tường, ai muốn ăn tại chỗ thì phải nghiêng người chen vào mới ngồi được.
Cửa tiệm là một cái bếp than lớn và một chiếc bàn dài, gặp quản lý đô thị là phải tránh mặt, tìm cách giấu vào trong.
Cái mặt tiền không mấy bắt mắt là thế, nhưng lại được cái địa thế tốt, nằm ở trung tâm thương mại sầm uất, giải tỏa đền bù có thể đổi được hai căn hộ, hơn nữa mì của ông ta làm rất ngon, sợi dai, phân lượng đủ đầy, dùng lời của Lý Lão Nhị mà nói thì số mì bán ra một năm có thể quấn quanh trái đất một vòng, cho nên một năm ít nhất cũng kiếm được bốn mươi vạn!
“Giờ này mà không bận à?” Tiệm mì đã qua giờ cao điểm, lúc này bên trong chỉ lác đác vài vị khách, Ngô Xuân Cường liền ngồi xổm ở góc hút thuốc, để vợ mình lo liệu.
“Bị em gái ông đuổi ra chứ sao.”
