Bà cụ muốn lấy dép cho Phó Binh, Phó Binh lại ngăn bà lại nói: "Con tự làm là được rồi."

Bà cụ vui vẻ nói: "Được, được, con tự làm, mẹ tìm quần áo cho con."

Bà từ phòng trong đi ra, vắt hai bộ quần áo trên cánh tay, mác giá trên đó vẫn chưa gỡ, cứ đung đưa qua lại, bà cười nói: "Chị con mới mua cho con đấy, mua nhỏ hơn một cỡ so với kích cỡ trước đây của con, không biết có vừa không, nếu không vừa thì lát nữa đổi lại cho con, con cứ tắm rửa thay ra rồi hãy tính."

Phó Binh rửa mặt qua loa, cởi giày ra, đặt chân thẳng vào chậu, lắc lư hai cái rồi nhấc ra, chân trần đi thẳng vào phòng vệ sinh.

Dưới đất để lại một vệt nước dài.

Bà cụ cầm quần áo đứng chờ ngoài cửa, cứ nghe tiếng nước chảy ào ào mà mãi chẳng thấy con trai đi ra, một lúc sau bắt đầu sốt ruột, đi qua đi lại không ngừng.

Ông Phó nói: "Nó tắm rửa mà bà cũng quản, cái tật xấu đó của bà không sửa được à, nó không còn là trẻ con nữa rồi!"

Bà cụ nói: "Nó chịu bao nhiêu là khổ, ông già này sao mà nhẫn tâm thế."

Ông Phó đáp: "Đó cũng là do nó tự tìm lấy, đi vào con đường tà đạo thì ai cứu được nó! Bà đấy, dùng não một chút đi, con nó ra rồi, chúng ta phải quản cho chặt, không thể giống như trước đây nữa! Bây giờ tôi chỉ mong nó bình an vô sự, không đi vào vết xe đổ, cưới vợ sống cuộc sống tử tế, tôi hoàn toàn không cầu mong nó làm nên trò trống gì nữa! Không tiếp tục làm mất mặt nhà họ Phó chúng ta là ông trời mở mắt rồi!"

Tiếng nước trong phòng tắm ngừng lại.

Ông Phó không nói thêm gì nữa.

Cửa lùa mở ra một nửa, Phó Binh nhận lấy quần áo từ tay bà cụ rồi đóng cửa lại, lát sau cửa lại được mở ra, anh ta đã mặc chỉnh tề đi từ trong ra.

Bà cụ định tiến lên chỉnh lại cổ áo cho con trai, nhưng bị ông Phó lườm một cái, hai tay dừng lại giữa không trung, cuối cùng lúng túng nói: "Ngồi nghỉ lát đi, mẹ đi nấu cơm, toàn là những món con thích ăn."

Phó Binh nói: "Con cảm ơn mẹ."

Ông Phó đi theo ngay sau bà cụ vào bếp phụ giúp.

Phó Binh ngồi trên ghế sofa, cùng với hai mẹ con Phó Hà xem tivi.

Phó Nghiêu đưa cho Phó Binh một quả táo nói: "Cậu, cậu ăn lót dạ đi, táo giòn lắm, cậu thử xem."

Phó Binh nhìn Phó Nghiêu, cười nói: "Cháu lớn thế này rồi, thời gian trôi nhanh thật, chớp mắt cái chúng ta cũng già rồi."

Anh nhận lấy quả táo nhưng không ăn, cứ cầm trong tay ngẩn người nhìn.

Phó Nghiêu nói: "Trung Quốc thời cổ đại có danh nhân tên là Khương Tử Nha, còn có Tề Bạch Thạch, nói về việc thành danh muộn, cậu mới ngoài bốn mươi thôi mà."

Phó Binh nói: "Học tiếng Trung cho tử tế vào, cháu nói chuyện nghe quái lạ lắm, không giống cánh đàn ông gốc kinh thành chúng ta chút nào."

Phó Nghiêu nói: "Xin lỗi cậu, cháu đang cố gắng học rồi."

Cậu liếc mắt nhìn người mẹ đang chăm chú xem tivi bên cạnh, rồi đứng dậy nói: "Con vào phụ bà đây."

Trên ghế sofa chỉ còn lại hai chị em Phó Hà và Phó Binh.

Tiếng tivi ồn ào, nhưng lại không thể che lấp đi sự bất bình trong lòng mỗi người.

"Sao nào, vẫn còn oán trách chị à?" Phó Hà lên tiếng trước.

"Nào dám chứ?" Phó Binh nhấp ngụm trà, nói: "Chị là bà chủ lớn, chúng em chỉ là hạng người thất thế, chị là bà chủ lớn mà chịu qua lại với chúng em đã là nể mặt chúng em rồi."

Phó Hà bình thản nói: "Có tiền hay không có tiền cũng vậy thôi, con người ấy mà, dù thế nào đi nữa cũng không được đánh mất lương tâm, nếu mất hết lương tâm thì chẳng ra cái thể thống gì cả. Đàn ông thì phải ra dáng đàn ông, đàn ông chú trọng nhất là thà gãy chứ không cong, bản thân chịu thiệt cũng mong người khác tốt đẹp."

Phó Binh tiếp tục uống trà, không nói gì.

Phó Hà nói: "Chị chịu giúp em, là vì em là em trai ruột của chị, em đặt tay lên ngực mà hỏi lòng mình xem, từ nhỏ đến lớn, chị có chỗ nào đối xử tệ với em, chỗ nào không tốt với em chưa? Kết quả là em đối với chị thế nào? Tính cách của chị thế nào, em nên là người rõ hơn ai hết, nếu là người khác đối xử với chị như thế, em biết kết cục sẽ là gì không? Chị sẽ cho nó ngồi tù mục xương! Chị sẵn sàng không chấp nhặt em, là vì em là em trai chị, em trai ruột của chị, chị mong em tốt, chị không muốn bố mẹ vì lo lắng cho em mà vất vả. Em lớn chừng này rồi, dù không vì bản thân, thì cũng nên nghĩ cho các cụ nhiều hơn."

Phó Binh nói: "Chị đang giáo huấn em à?"

Phó Hà nói: "Những gì chị nói đều xuất phát từ tận đáy lòng, dù em có muốn nghe hay không, chị vẫn phải nói. Em đã hơn bốn mươi tuổi rồi, cũng đã nếm trải thất bại ê chề rồi, thì nên nhớ lấy bài học, làm người cho tử tế, lũ bạn xấu trước kia đừng liên lạc nữa. Chuyện của em, em cứ nghỉ ngơi một thời gian, nghĩ kỹ xem sau này muốn làm gì rồi hãy bảo chị, chị giúp em một tay, mở siêu thị, mở quán cơm, tùy em. Dù em không nhận lòng tốt của chị, chị cũng chẳng sao cả, chị chỉ vì bố mẹ thôi, đừng để họ phải đau lòng nữa."

Phó Binh uống trà, không nói thêm nửa lời.

Bà cụ nhà họ Phó nấu một bàn đầy thức ăn, sau khi mỗi người ngồi vào chỗ, bà cười nói: "Mấy bố con uống với nhau chén rượu đi."

Phó Binh khui một chai rượu trắng, rót cho ông Phó một ly trước, rồi lại rót tiếp một ly nữa, hỏi Phó Nghiêu: "Uống được không?"

Phó Nghiêu nhìn sắc mặt mẹ, thấy bà không có ý phản đối, liền cười nhận lấy: "Cháu uống cùng cậu một chút."

Phó Binh rót đầy ly của mình, nâng lên nói: "Bố, con kính bố một ly, bao năm nay cứ làm bố mẹ không yên lòng, con không nên thân, bố yên tâm, sau này hãy nhìn biểu hiện của con, con cũng không còn mặt mũi nào nói nhiều, cạn ly."

Ly rượu vơi đi một nửa, bà cụ đưa tay định ngăn lại, nhưng do dự một chút, đáy ly của con trai đã cạn sạch trong nháy mắt.

Bà cụ xót xa nói: "Ăn thêm chút thức ăn đi con." Bà đắc ý liếc nhìn ông già, ý tứ rất rõ ràng, ông xem, con trai chúng ta hiểu chuyện rồi đấy.

Ông Phó cũng uống cạn một hơi ngay sau đó, gắp một hạt lạc nhai nhồm nhoàm rồi nói: "Bố với mẹ cũng già rồi, không giúp được con bao nhiêu đâu, sau này còn phải dựa vào chính con thôi, có tay có chân thì không chết đói được."

Những lời hay ý đẹp từ miệng con trai ra quá nhiều, ông đã nghe đến phát ngán rồi, vì phần lớn đều không đáng tin.

Ông ngoại và cậu đều uống cạn, Phó Nghiêu ngược lại có chút khó xử, cầm ly rượu lên, nghiến răng nói với cậu: "Cậu, cháu với cậu cụng ly."

Vừa định đưa lên miệng, một bàn tay đã che miệng ly lại.

Phó Binh cười nói: "Vừa nãy cậu uống gấp quá, chúng ta uống tùy ý thôi."

Phó Nghiêu nói: "Vâng ạ."

Cậu nhấp một ngụm nhẹ.

Ăn được chút thức ăn, lại lần nữa nâng ly lên, chưa đợi cậu nói, đã nghe thấy ông Phó bảo: "Chúng ta cũng uống ít thôi."

Ông biết rõ cháu ngoại mình không uống được rượu trắng, nên cũng không cưỡng ép.

Cả nhà quây quần vui vẻ.

Ăn được một nửa, Phó Binh trầm ngâm một lát rồi do dự hỏi: "Phùng Hân vẫn khỏe chứ?"

Ông Phó nói thẳng: "Khỏe lắm, khỏe không thể nào hơn được nữa."

"Thế cô ấy bây giờ..." Phó Binh nói đến nửa chừng, nhìn về phía cha.

Bà cụ nói: "Con ơi, loại người không có lương tâm đó, chúng ta đừng nhắc tới nữa, chuyện của hai đứa, một mình con gánh hết, con ở trong đó chịu khổ chịu cực, nó ở bên ngoài nhàn nhã sung sướng, sao còn nhớ tới con được. Người ta đã lấy chồng giàu có, bây giờ là bà lớn rồi."

Nghe đến đây, bàn tay cầm ly rượu của Phó Binh run lên, đôi mắt đỏ hoe ngay lập tức.